Искпедиция

[Skiminok]

oburigen
ОТЛИЧНО!
Союз с местными аборигенами как воздух нужен экипажу "Бойцового Кота"! Сам видишь что тут творится: и враги нешуточные, и друзья... гм... не менее серьезные! Неизвестно от кого уворачиваться в первую очередь! Так что такому другу - обстоятельному, серьезному и владеющему обстановкой - все конечно же будут рады! Только осторожней будь: нервишки у всех - того... Завоевались немного. Могут и не разобрать впопыхах, что друг - прецеденты были!
Ну, а я пока погляжу, что творится с жертвами бестолкового воздушного боя...

Глава 36. Пророчество.
...Бывают ситуации (как правило - смертельно опасные), когда человеческий мозг вдруг начинает работать с четкостью и скоростью суперкомпьютера. Почему так - точно неизвестно: то ли этот "царь в голове" спешно производит тотальную мобилизацию всех подданных ему серых клеточек в отчаянной попытке как-то выкарабкаться из почти что захлопнутого гроба, то ли наоборот - в последние минуты ему становится стыдно за годы сачкования и тонны наделанных глупостей, и хочется хотя бы помереть не дураком... Как бы то ни было, но факт остается фактом - никогда в жизни 13-й Ландграф Меча Без Имени Skiminok не чувствовал такого подъема мыслительных способностей, как в те секунды, когда он камнем летел с небес в негостеприимные джунгли...
В первый момент он не понял, что произошло: оглушительный грохот, кошмарной силы удар в копчик, резкая перегрузка - и вдруг невесомость... Ощущения были так похожи на старт корабля, что ландграф чисто рефлекторно стал нашупывать руками подлокотники противоперегрузочного кресла... Однако в следующий момент рев ветра в ушах и кувыркающийся перед глазами горизонт моментально вернули его к действительности: он падал. Падал с гигантской высоты прямо на торчащие внизу деревья, которые, при такой скорости "встречи", без вариантов проткнут его, как жука, вместе с доспехами... И вот тут-то мозг перешел на форсажный режим. В голове стало хрустально ясно, мысли со скоростью молнии понеслись, куда им положено, не сталкиваясь и не создавая "пробок" в извилинах.
"Мне конец" - четко подумал ландграф - "В запасе у меня минуты 2-3: высота порядочная. Однако внизу - частокол из деревьев. Ни озера, ни поля со стогами сена... Хотя при такой скорости - какие там стога. А битва - закончена. И я еще жив. А потому после капута реанимация не светит. Значит все. Кажись, отвоевался. Обидно, что так и не узнаю, чем все это закончилось и что это был за взрыв... Плаща, чтоб соорудить подобие парашюта тоже нет - я его отдал Джей. Джей... Где она? Выжила ли после этой заварушки? У нее хоть и поломанные, но - крылья... Могла и спланировать... Жаль - и этого тоже не узнаю..."
Skiminok попробовал настроиться на серьезно-торжественный лад, подобающий перед официальным визитом к Худенькой Подружке, как вдруг...
Оглушительное жужжание обрушилось на него сверху. В следующий момент кто-то грубо схватил его за руку и дернул вверх. Падение замедлилось - к сожалению, совсем на чуть-чуть... Ландграф попытался глянуть, кто ж это ему пытается помешать разбиться, однако проклятый шлем, искореженный еще гарпиями и почти отвалившийся от подшлемника, сполз на самый нос, полностью перекрыв обзор. Матерясь сквозь зубы, Skiminok яростно замотал головой, стараясь сбросить глупую железяку и страшно скосив глаза, глянул вверх. Его запястье мертвой хваткой держали тоненькие женские ручки с обломанным маникюром. А когда, после очередной попытки, шлем все-таки съехал на затылок и открыл обзор - ландграф увидел, что держит его Джей - побитая, чумазая, оборванная - и все равно прекрасная!.. К тому же от изящного цветочного бикини теперь осталась только нижняя часть, да и та основательно драная... "Grahor'а бы сюда!" внезапно подумал Skiminok и сам удивился своим мыслям...
Прекрасная Контактерша, тяжело сопя, изо всех сил тянула тяжеленного рыцаря вверх. За ее спиной с громким шмелиным жужжанием вертелись обломки крыльев, разбрасывая вокруг цветную пыльцу и какие-то лохматые ошметки.
"Так. Гробанемся оба. - с быстротой молнии выдал "суперкомпьютер" ландграфа. - На полутора ломаных крыльях она меня не вытянет. Разобьется вместе со мной. А сама - вполне еще спланирует..."
- Пустиии!!!!! - заорал что есть мочи Skiminok и задергал рукой, пытаясь освободиться, но задыхающаяся от натуги Джей только замотала головой и еще крепче вцепилась в стальную перчатку ландграфа. Вырваться из ее намертво стиснутых рук было абсолютно невозможно. А дотянуться другой рукой, чтобы разжать пальцы - мешал громоздкий и неуклюжий доспех... Теперь они падали вместе. Лес стремительно приближался...
Решение возникло мгновенно - ясное, четкое, единственно правильное. Неуклюже дотянувшись левой рукой до ножен, Skiminok с трудом вытащил Меч Без Имени, поудобнее перехватил его и, крепко зажмурившись, рубанул себя по правому запястью, на всякий случай попрощавшись с рукой.
Расчет оказался верным: умное оружие не причинило вреда своему хозяину и рассекло только доспех. Стальная перчатка осталась в руках Джей, а ландграф, набирая скорость, камнем ухнул вниз. Меч со свистом рассек воздух, описав над головой Skiminokа сияющий круг. "Было в нем что-то от мощного грузового вертолета с винтом на холостом ходу..." - не к месту вспомнилась ландграфу цитата из "Трудно быть Богом"... И в то же мгновение "суперкомпьютер" выдал решение!
"Ну, дружок - не подведи..." - прошептал Skiminok и бешено завертел Мечом над головой. Эффект сказался сразу: меч натруженно загудел разрубая воздух - и падение явно замедлилось. Конечно, ландграф ни за что бы не смог "выгрести" импровизированным пропеллером против набегающего воздушного потока, однако мудрый магический клинок все понял мнговенно - и бешенно завертелся сам, крутя хозяина вокруг своей оси, как волчок... Skiminok так и не понял: как ему удалось не выпустить рукоять?!
... В себя он пришел на земле... Тошнило так, что не хотелось жить. Ни руки ни ноги не слушались, а перед глазами бешеной каруселью крутились сосны... Skiminok нащупал рядом с собой рукоять Меча, неуклюже перевернулся на бок, попробовал сесть - и сознание померкло...
- Опять, значит, от меня убежал... - ласково произнес над самым ухом знакомый вкрадчивый голос, и что-то твердое и узловатое, похожее на бамбуковый веер, погладило ландграфа по голове. Он открыл глаза - и увидел склоненный над собой желтый оскаленный череп в черном капюшоне.
- Все-таки значит?... - еле слышно прохрипел Skiminok
- Все-таки не значит! - весело стрельнула в него зелеными огоньками в глубине глазниц Худенькая Подружка и снова погладила по голове костлявой рукой - Ну и живучий же ты, собутыльничек!
- А чего же тогда... Ты... - ландграф смущенно замолчал.
- Да сама не знаю! - вздохнула Леди Смерть - И чего это я с тобой вожусь, а? Ну и валялся бы тут, ну и сожрали бы тебя звери! А я вот... Как дура, прости Господи! Приперлась в эту дурацкую игрушку, лясы вот с тобой точу... Чего я тут забыла? А! Вспомнила! Выпить мне давно не с кем. Вы ж поулетали все с Камрада, обалдуи... ИСКпедиции вам подавай! А что друзьям-товарищам без вас ни выпивка, ни закуска в горло не лезет, что волнуются за вас, соскучились все до смерти - вам без понятия... Приключенцы! Ролевушники, блин!.. Доставай коньяк, видишь, дама просит!
Чувствуя в теле необычайную легкость, Skiminok сел, и первое, что увидел - свое собственное тело! Тело это валялось ничком на траве и выглядело - не дай Бог. "Краше в гроб кладут" - говорит в подобных случаях народная мудрость.
- Я... что?!... Все-таки?... - потрясенно прошептал ландграф.
- Тьфу на тебя!!! - раздраженно рявкнула Худенькая Подружка - Не все-таки, не все-таки! Живой ты, мне-то можешь верить, дубина?! Просто пока мы говорим - пусть отдохнет оболочка. Досталось ей... И еще достанется. А ты пока - слушай. Просили меня передать... Понимаешь, вся эта куча неудач и неприятностей что на вас сыплется - неспроста. У нас там на вашу ИСКпедицию ставки делают. Такой, знаешь, тотализатор... Ну, вот и оказалось, что кое-кто жульничает. Из тех, кто против вас поставил. Втихаря подстраивает вам всякие гадости. Ну мы, которые честные, с ними уже вроде разобрались. Однако решили, что нужно теперь и нам немножко фишки подвигать - в нашу сторону. Для равновесия. Вот например - в этой последней заварухе я никого из ваших брать не стала. Хоть и должна была. Но учтите - дальше уж сами. Больше на мою помощь не рассчитывайте - не к лицу мне живым-то помогать. Больше ничем помочь не могу, но кое-что посоветую. Слушай и запоминай:
Первое: иди на помощь - придешь куда нужно.
Второе: Не все страшное - плохое, не все вкусное - полезное, и не все доброе - умное.
Третье: труднее всего искать - очки на собственном носу.
И четвертое: Друзья находятся в самых необычных местах. Враги - тоже.
Ну, пожалуй что и все...
- М-да... - почесал затылок Skiminok - Ясно и по существу. И чего это все означает?
- А вот это - тебе самому разбираться. Я бы, может тебе и объяснила бы - да не мои это загадки. Это Старшая Парка просила тебе передать. Ты ей верь - она у нас за Судьбу отвечает. А что говорит всегда загадками - положено ей так... Ну ладно! Поговорили - и хватит. Выпить пора! - Худенькая Подружка деловито отцепила от пояса валяющейся без памяти телесной оболочки ландграфа фляжку коньяка и налила напиток в колпачок - Давай! За наши с тобой неформальные отношения! И за нашу общую победу!
Skiminok опрокинул в рок обжигающую влагу - и вновь, уже в который раз, лишился сознания...

***
Skiminok шатаясь от слабости, тяжело прорубал Мечом дорогу в переплетении каких-то не то корней не то лиан... Впереди кто-то плакал. Или скулил... Нет, все-таки - плакал. Очень тихо и жалобно, но вполне явственно. Кому-то было плохо, кому-то нужна была помощь... А потому - нужно было идти вперед. "Иди на помощь - придешь куда нужно..." - хрипло прошептал он слова из пророчества и усмехнулся. Будто он без пророчества не пришел бы на помощь кому угодно! Тоже мне... Прорицатели... Skiminok вздохнул и с удвоенной силой обрушил Меч на очередную лесную баррикаду. За ней неожиданно открылось пустое место. Skiminok вывалился на круглую лесную полянку, споткнулся - и чуть не упал прямо на Джей. Белая от ужаса, она сидела, вжимаясь спиной в ствол огромной сосны и тихо плакала. А в трех шагах перед ней покачивался на мохнатых лапах и плотоядно шевелил жвалами огромный омерзительный паук - жирный, покрытый жесткой черной шерстью, и похоже, полный решимости несмотря ни на что пообедать этой странной большой мухой...