Камрад
|
По преданиям в Ангрхеймской битве участвовало около трехсот тысяч эльфов. В поход на Северо-Восточный Халифат отправилось войско примерно вдвое меньшее. В результате непрерывных атак степняков и смертоносной болезни эта армия сократилась до тридцати тысяч. То были отборные эльфийские войска и поэтому несмотря на все тяготы похода и крайнюю степень истощения эти отряды были готовы к любому бою. И все указывало на то, что время решающей схватки настало...
Когда поступило сообщение мага о том, что дорога впереди заблокирована, эльфийское войско представляло собой несколько параллельных колонн вытянутых в длину на несколько километров. На расстоянии в несколько полетов стрелы от основных сил следовали отряды составляющие боевое охранение. Именно они первыми вступили в бой - небольшие конные отряды варваров налетали на отступающие группы эльфов и обстреливали их из луков. Эльфы отвечали им тем же. В паре мест степняки ударили в копья, рассеяли охранение и прорвались к основным силам, но потеряв несколько лошадей от эльфийских стрел - отступили.
Тем временем войско Ньер'гах'ара сворачивалось в боевой порядок. Восемь цепов образовали исполинскую семилучевую "корону". Сам главнокомандующий со своим отрядом и магами находился в центре боевого порядка. Главной проблемой Ньер'гах'ара были взаимоисключающие требования к плотности построения - он знал, что у варваров есть метательные машины и опасался, что в случае слишком тесных боевых порядков его эльфы понесут чрезмерно большие потери от снарядов этих машин, но в то же время эта теснота служила надежной защитой от конницы степняков. В результате, внешние ряды порядка были составлены из Jionaar, которым требовалось место для действия своими летрами. Их прикрывали отряды лучников, которые вместе с djoiiby образовали фалангу, уплотняющуюся в глубину. Кроме того, Ньер'гах'ар надеялся, что маги окажут достаточную помощь при защите от снарядов варварских метательных машин. Именно поэтому он и приказал им сконцетрироваться только на обороне.
Варвары же пока ограничивались тем, что окружили эльфийскую "корону" небольшими отрядами всадников, которые непрерывно перемещались и пускали стрелы с предельной дистанции. Но маги оповестили Ньер'гах'ара, что за этими летучими отрядами концетрируются более крупные массы войск, которые охватывали эльфов с трех сторон, оставляя свободным путь назад. Точную численность варваров маги узнать не смогли, потому как им в этом помешала вражеская магия. Памятуя указание Ньер'гах'ара маги решили поберечь силы для боя и не стали завязывать магический поединок.
Ньер'гах'ар отдавал последние приказания, когда варвары перешли в наступление. Их атака носила как материальный так и магический характер. Сначала где то в глубине варварского войска раздался жуткий грохот и в небо взлетели несколько сотен камней. Затем у Ньер'гах'ара потемнело в глазах и он на несколько мгновений потерял контроль над собой. Когда же он пришел в себя, то увидел, что камни обрушились на землю немного не долетев до передних рядов эльфийского войска, а со стороны варварского войска стремительно движется нечто, напоминающее боевые колесницы запряженные шестеркой лошадей. В паре сотен метров кони развернулись кругом, с них соскочили степняки и стремительно отстегнули то, что Ньер'гах'ар принял за колесницы. Через несколько минут напротив двух эльфийских цепов выросла стена щитов перемежаемая только небольшими щелями из которых в сторону эльфов глядели странного вида механизмы. Спустя еще пару секунд по всей этой линии раздались гортанные команды, вся она загрохотала и варварские машины стали забрасывать эльфийское войско ядрами и стрелами, причем через равные промежутки времени к этому смертоносному потоку присоединялись до сих пор невидимые устройства в глубине варварского войска, метая камни в самую глубину эльфийского войска. Маги делали все возможное, но полностью остановить этот крайне опасный ливень не могли. Положение усугляблялось тем, что им еще было необходимо бороться с магическими атаками вражеских колдунов, причем натиск последних постоянно усиливался и атаки становились все изощренней. Ряды Jionaar редели и Ньер'гах'ар опасался, что степняки могут воспользоваться этим и атакуют конницей, но похоже варвары не слишком торопились сойтись с эльфами лицом к лицу и продолжали обстрел. Командиры других цепов доносили о сотнях погибших и раненых и стремительно падающем боевом духе войск, бездеятельно стоящих под обстрелом. Ньер'гах'ар же по прежнему практически ничего не знал о противостоящем ему войске, но для того, чтобы несколько улучшить ситуацию отдал приказ подготовить атаку на вражеские линии. Варвары оказались быстрее. С их стороны последовал самый страшный магический натиск за все время сражения и к сожалению для эльфов он увенчался полным успехом - большая часть эльфийского войска погрузилась в состояние грогги и даже не заметила огромной стаи объятых огнем снарядов которые с шипением полетели в центр эльфов, маги которых были слишком измотаны и не смогли ничего поделать. Ньер'гах'ар успел только увидеть множество языков пламени поднявшихся на головами его солдат. Некоторые снаряды взрывались в воздухе, окатывая стоящих на земле огнем. Положение усугубилось еще и тем, что сухая трава под ногами эльфов вспыхнула и в результате многие воины были отрезаны от остального войска стеной огня. Еще не до конца придя в себя Ньер'гах'ар скомандывал начало общей атаки, но армия эльфов расстроенная долгим обстрелом, магическими атаками и видом пламени, пожирающего целые лепестки, уже не была тем надежным инструментом, что и раньше. Войска больше подстегивал страх сгореть заживо, чем приказ начальника. Но, так или иначе, постепенно разгоняясь эльфы двинулись в сторону позиций варваров. Те не смутились и лишь увеличили плотность стрельбы, причем к метательным машинам присоединились и лучники, соединенными усилиями они стремительно прореживали ряды наступающих, но солдаты Ньер'гах'ара не зря считались профессионалами - поняв, что выбор у них невелик, они не обращая внимания на потери преодолели таки разделяющее их и противника расстояние и завязали рукопашную. Но ситуация все равно продолжала оставаться критической для эльфов - два их цепа завязли в бою на линии варварских батарей, остатки цепа Ньер'гах'ара составляли резерв, еще два цепа стремились охватить вражеские линии с фланга, остальные три цепа пытались обойти разгоревшийся пожар и соединиться с основными силами. Варвары же тем временем оправившись от беспорядка вызванного атакой эльфов сами перешли в контратаку - два тумена нанесли удар по открывшимся флангам эльфов. Ньер'гах'ар, порядком увлекшийся схваткой за батареи, уже ничем не мог помочь двум своим цепам в мгновение ока опрокинутыми атакой нескольких тысяч всадников. Из эльфийских отрядов подвергшихся атаке в относительном порядке смогло отойти не более кольца воинов. Они попытались прикрыть тыл и фланги Ньер'гах'ара, завязав перестрелку со стрелками степняков, которые быстро довершили окружение всей этой части эльфийской армии.
Оставшиеся три цепа медленно продвигались к основным силам в некоем подобии огромного каре, встречая нападавших варваров стрелами и летрами. Но скоро продвижение этих отрядов было остановлено дюжиной повозок, перерезавших путь, по которому двигались эльфы, их начальники опасаясь, что им придется иметь дело с варварскими метательными машинами приказали атаковать повозки с максимальной скоростью, но когда эльфы подобрались к ним шагов на пятьдесят, повозки раскрылись и атакующие оказались нос к носу с их содержимым. То были носороги, водившиеся в диких и смертельно опасных саваннах Юга. Животные были укрыты кольжучными попонами, покрытыми шипами размером в ладонь, а их морды и грудь были закованы в сталь. Животным понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы преодолеть расстояние разделяющее их и эльфов. Затем они на полном ходу врезались в ту нестройную толпу, охваченную страхом, которая еще совсем недавно была отрядом профессиональных воинов. Животные легко проложили себе путь в самую гущу врагов, где они стали делать то, для чего их так долго тренировали - убивать. Понадобилось совсем немного времени для того, чтобы этот эльфийский отряд перестал существовать как боевое подразделение.
Между тем бой за батареи по существу окончился - варвары уступили их эльфам. И сейчас последнии быстро закреплялись в ожидании атаки. Ньер'гах'ару с трудом удалось собрать из трех цепов - один и поэтому он стремился по максимуму использовать наступившую передышку. Варвары казалось были заняты тем же - эльфов беспокоили лишь стрелки, старавшиеся держаться на почтительной дистанции. Ньер'гах'ар пытался обратить против них варварские метательные машины, но похоже, что ретируясь, степняки не забыли забрать с собой некоторые необходимые детали. Оставив заниматься машинами своих помощников, он стал наблюдать за варварами. Те похоже решились на что-то, потому как в непрерывных заслонах конных лучников стали образовываться разрывы. Ньер'гах'ар приказал готовиться к отражению атаки. Спустя полчаса все эльфы увидели то, чего ожидали варвары - больше всего это напоминало огромные перевернутые котлы. Сверху эти устройства были покрыты ворохом непонятного белого материала, ослепительно сверкающего на солнце. "Котлы" крайне медленно, но неотвратимо приближались к позициям эльфов. Тем оставалось только ждать. Сблизившись на два десятка метров, "котлы" остановились, изнутри послышились гулкие удары и в их стенках открылись небольшие заслонки. Затем в эльфов ударило текучее, дымное пламя... Последнее, что помнил Ньер'гах'ар была боль. Боль горящего заживо тела...
|
) и тут же пожалела о своей смелости, так как Дракон пронзил ее далеко не дружелюбным взглядом. Правда, он, похоже, сумел таки сдержать свои эмоции, поскольку
>
)
