Капли утихающего дождя падали в притихшую траву, срывались с поникших полевых цветов и терялись в каменистой земле.Малозаметные отсюда всполохи молний рисовали забавные узоры на темном фоне небесных гигантов. Тучи отходили в сторону восходящего солнца, неся свою драгоценную ношу иным землям и народам.
Посвежевший лес просыпался, отряхивался курчавыми кронами, готовясь встретить новый летний денек. Серый зайчонок, спросонья вспугнутый криком сороки, несся по полянке, собирая на свою шерстку частички дождя. Наконец сообразив, что ему ничего не угрожает, он затормозил, отряхнулся и поводя розовой пуговкой носа, стал разбираться кудаж его занесло. Услышав невдалеке журчанье напившегося небесной влаги ручья, он побрел в его сторону, обкусывая по пути аппетитные стебельки. Налакавшись из помутневшего певуна он поднял голову и удивленно моргнул... через мгновенье о нем напоминала лишь рябь высокой осоки.
Капли утихающего дождя падали в притихшую траву, срывались с поникших полевых цветов и оставляя дорожки на белом лице, терялись в каменистой земле.
Он умер с улыбкой на лице, скоро он будет дома...

Улыбка скользнула по лицу человека, стоящего перед окном видений. Всё прошло просто замечательно... тварь, которую он вызвал, несомненно была замечена, и это входило в его планы. Да, призвать Идущего стоит многих усилий и искать призвавшего начнут среди могушественнейший сего мира. Но и это он предвидел. Поэтому Идущий не просто убил этого мага, но продолжил свой путь, убивая на своём пути всех разумных существ, которые ему встречались. А затем. Затем он взял след. И кинулся к Белому. Конечно, для мага его уровня справиться с Идущим не так сложно, но только ему изрядно придётся помутить ауру демона, после чего вычислить вызвавшего его будет не так просто. Но конечно же маг не надеялся, что сможет отделаться так просто. Именно поэтому, по пути к Белому, Идущий убил одну юную особу по имени Капри Отте, чей отец, Регнар Отте, был давним врагом Лерейна Огненного, мага может не самого сильного, но одного из самых искустных. И когда кто-то из магов заглянет к Лерейну, то он обнаружит, что маг мёртв, но мертво не только его тело, но его астральная саставляющая. Это вполне понятная вещь,когда имеешь дело с такими тварями, как Идущий. Если маг теряет контроль над призванным, то тот не упустит возможности уничтожить своего призывателя. Кроме того, потеря контроля над Идущим может объяснить нападение на Белого - демоны его не очень любят.
Человек опять улыбнулся. Осталось лишь мелочь - тихо достать мёртвое тело...

У подножья западных гор, стародавних владениях племени горных гномов, среди хвойных лесов шла неспешная и спокойная жизнь небольшого хутора. Так сложилось, что земли эти не принадлежали никому из людских владык и здешние жители не знали позора церковных десятин и боярских оброков. Земля эта рожала храбрых воинов, прославивших не один дом и статных красавиц, чьи ткани охотно покупались и в дома иноземных вельмож. Отличало всех детей этого народа от человеческой расы пепельно-черные волосы и необычные глаза... Глаза без белка, каре-зеленного цвета с искорками золотистого цвета, мерцающими в глубине... Сынами Атара гордо звали себя эти люди. Гномы и люди охотно водили дела с этим племенем и ценили дружбу с ними. В прошлом нередко отряды племени приходили на помощь своим соседям и вносили весомый вклад в разгром орд захватчиков. Воины Атара были исскустны и быстры, но они и могли рассчитывать только на свою выучку, да на своих давних побратимов - черных каратумских рысей. От начала своего рода никто из племени не имел ни малейшей способности даже к магии. Да, среди них были исскустные целители, но не магией исцеляли они, а знанием своим и верой в землю их породившую. Но даже при создании элементарного светлячка стушевались бы и старейшины - хранители знаний и силы племени. Но справедлив был этот мир и отняв что-то, одаривал другим - раз не владели сыны Атара высшими силами, то и они не имела над ними власти...
На завалинке перед добротным срубом сидел старик, старик с белоснежной гривой, венчавшей его голову, он не был сыном Атара, он смотрел на этот мир глазами человека. Старик грелся на солнышке и попутно чистил картошку в стоявшую перед ним бадью.
"Дедушка, а чтоооо это??", из-за угла дома к старику вприпрыжку неслась девчушка с очередной находкой в руках - "Расскажиии!!! Дедушкаааа!". Не дождавшись ответа, ВэйлИ, запыхавшись, остановилась у завалинки и затеребила старика за широкий рукав - "Дед, а дед... дедушка, что с тобой? ДЕД!!! ДЕДУШКА!!!!". Из неподвижных рук старика выпал ножик и булькнув, исчез в бадье. Вэйли недоуменно уставилась на выражавшее глубокую скорбь застывшее лицо человека и сорвавшись с места, понеслась по дороге, оглашая хутор испуганным криком - "Дедушке плохо!!! Дедушке Белому плохоооо!!!"

(из мира магии в мир железа и крови )
Тихо. Невероятно, неестественно тихо, не слышно даже своего дыхания, ни сердцебиения.
Лейтенант говорит что-то, его лицо перекошено, но слова словно тонут в киселе, Бидюга не понимает его.
Тут вдруг время насмехается над ним, оно бежит все быстрее и быстрее, небо давит на него, сам мир похоже обрушился на Бидюгу всем своим весом.
Бидюга прожил около гор всю жизнь, но такое с ним первый раз, горы отторгают его, в них словно что-то переменилось, они теперь чужды людям, эти, городские, им не понять всего этого, они никогда не жили рука об руку с горами. Им не понять почему он стоит как в копаный, им не понять почему у него закатились глаза, и почему ноги не держат его, да и сам он поймет это не скоро.
-Эй! ТЫ! - кричит на него кто-то, он приходит в себя.
-Голова болит....сильно
-Аааа.
-Э, разговорчики в строю- прикрикнул на них лейтенант, похоже время снова потекло как надо.
-У нас впереди еще метров двести-триста до скалы, давайте, шевелитесь, раньше закончите, раньше денежки получите - продолжил он.
Отряд потянулся дальше, пятнадцать человек из вольнонаемных под руководством того самого лейтенанта. Зачем-то уже заполночь их подняли и повели "искать нарушения целостости ландшафта"
Попросту говоря дырки в скалах искать.
Этой ночью было светло, во первыых полная луна, во вторых белые ночи.
Нам оставалось осмотреть последнюю дыру, когда мы нашли это, человек пятьдесят, трупы, порваны на кусочки, мелко, мелко, всех вырвало, один лейтенант стоял и что-то писал на своем листочке, ни один мускул не дрогнул на его лице.
Все старались держатся подальше от кучи трупов, он же наоборот, ходил между нами, переворачивал их носком сапога, и что-то помечал на своем листочке.
Тут он позвал Бидюгу.
-Подойдика сюда, да не бойся, они уже умерли.
Лейтенант отдал Бидюге свой мешок, а сам уселся на камень и начал что-то быстро и мелко писать.
"Результат обследования" прочитал Бидюга через плечо.
-Тебе нельзя это читать - предупреждающе сказал лейтенант. Бидюга поспешил потупить глаза в землю.
Лучше бы он этого не делал, прямо из под его ног на него смотрела голова Кудесника, в ней не хватало
правого глаза, да и череп был расколот, Бидюга еле узнал его. Страх липкой полосой пополз по позвоночкику, подавляя волю, и притупляя разум.
Сразу захотелось чтобы это оказалось сном.
Больше ничего не случилось, Бидюга хотел как можно быстрее попасть в казарму, он шел полный раздумий, и на шорох отреагировал помимо своей воли. То что он увидел заставило его оцепенеть, в трех метрах от него, стоял Кудесник, он подмигнул Бидюге, и просто растворился в воздухе.
Всю дорогу к городу кузнец повторял наговоры отгоняющие нечистую силу. Этой ночью он так и не смог заснуть.

(Классно, ребята, я и не думал что все получится. ТАК ДЕРЖАТЬ !!!!! )

Утро, почему то очень хмурое, встретило мерно идущего человека по пути в маленький городок на окраине империи. Он поправил висевшие у него за плечами меч и лютню. "Неплохо бы найти таверну в этом захудалом городишке. Кстати, по моему сюда в последнее время начали стягивать войска ..." - думал он по пути к городу. Когда до ворот города около ста шагов он накинул на голову капюшон своего черного плаща. В тени капюшона на миг ярко вспыхнули зеленые глаза ...

На другой день войско подошло к Бидюгиной деревеньке. Еще на подходе Бидюга почуствовал щемящую боль в груди. Тишина кралась на цыпочках за отрядом. Не пели птицы; не стрекотали кузнечики. Даже мошкара словно перевелась. Загодя высланные разведчики подъехали к лейтенанту и о чем-то пошептались. Новости, как понял Бидюга, были не то чтобы хорошие, и не плохие, а давно ожидаемые. Отряд пошел быстрее. К вечеру отряд вошел в деревню.
Человеческих голосов слышно не было. Грустно мычали недоенные коровы. Где-то стукнула распахнутая калитка. Над землей висело зыбкое марево, как всегда в середине августа.
Солдаты затихли. Казалось, что тишина - хрупкий купол, накрывший сознание. Нарушь его - и осколки пронзят сознание хрустальным водопадом. Отряд почти инстинктивно затаил дыхание.
-Отряд, вольно! Привал! Размещаемся по домам! Ужин через два часа! - милосердным мечом разбил хрустальный купол голос лейтенанта. Раздался всеобщий выдох, оцепенение спало, и отряд начал расходиться по хибаркам. Кто-то пошел доить изнемогающих коров, кто-то пошел за дровами, две пятерки пошли в патрулирование. Сир Мигель жестом подозвал оцепеневшего Бидюгу.
-Знаю. Тяжело тебе. Так знай - они живы, скорей всего здоровы, но здесь их нет. Их увели в рабство. И в твоих интересах сейчас рассказать все, что может нам помочь в поисках. Так расскажи же, может быть, кто-нибудь находил здесь что-нибудь полезное.
Бидюга вспомнил о схроне деда Херсама и потянул лейтенанта за собой. Пригнувшись, они зашли в покосившуюся лачугу. Бидюга откинул старую дырявую шкуру. Под ней обнаружилась яма, в которой что-то посверкивало. Сир Мигель встал на колени и стал копаться. Интерес на его лице потихоньку уступил место разочарованию.
-Ничего интересного, - подытожил Сир Мигель. Хотя из содержимого этой ямы можно сделать вывод, что как раз на этом месте когда-то бушевала знаменитая Ангьерхаймская битва, загнавшая эльфов под землю. Нам это сейчас не поможет, но послать гонца к Императору я обязан.
(Vaii'olaiar Soil'oSee'o'n, пас тебе! )
В это время со двора раздался топот лошадей. Щурясь от яркого солнечного света,Сир Мигель с кузнецом вышли наружу. На деревенскую площадь выехала патрульная пятерка. Когда глаза привыкли к солнечному свету, кузнец с удивлением узнал отрока Ватуту, зеленого от страха. Впрочем, подойдя ближе, он понял, что зелен он не только от страха, а еще и с похмелья. Пивом от него разило за пять метров.
***
-Кстати, что это у тебя за тряпка на плече? - спросил Сир Мигель.
-А, эта? Она из другой истории, которую davvol засрал! - в сердцах прорычал Бидюга, порываясь содрать ненужную уже повязку. Сир Мигель жестом остановил его:
-Подожди, может, она еще пригодится.

(DeadUshka, я так и обидется могу )

Бидюга оставил тряпицу в покое, тем более что больше она не причиняла ему никаких неудобств.
Потом он рассказал Сиру Мигелю историю о том как дед Херсам затевал торговлю с гномами.
Лейтенант тут же поднялся и приказал Бидюге отвести его туда, прихватив еще пять человек они отправились туда.
Когда они пришли их ждало разочарование, трещина была завалена, причем завалена изнутри.
На лице Сира Мигеля явственно проступило розочарование.
-Обратно - еле слышно приказал он.
Обратно все шли медленно, и каждый думал о своем, тут Бидюга не удержался и спросил лейтенанта отчего у него такое странное имя.
Оказалось, что полное имя лейтенанта звучит как
Мигель Михаил Риндаро Забубыкин.
-Смешанные предки - замявшись сказал лейтенант.
Для официальных лиц он был Сир Мигель, а для друзей Дядя Миша....
Так же он поведал, что его отряду предстояло взять под контроль участок в радиусе 300 метров от поселка. Еще он начал жаловаться на то как мало людей ему выделили, то что они не обучены....
Но Бидюга был далек от этого, все его мысли унеслись к своей ненаглядной, которая была сейчас неизвесно где, захваченная неизвесно кем, медленно но верно, он поклялся, что отомстит тому кто ее похитил, кем бы он ни был.

(Впечатляет! Я тоже хочу...)

<где-то в лесу>
...Ветер донес до него запахи железа, дубленой кожи, огня и хлеба - запахи людей. Этот запах был неуместен в ночном лесу, но что поделать - в полуперегоне находился лагерь имперских солдат. Из-за туч выглянула вторая луна -зеленая, "Луна волков", и осветила призрачным светом фигуру человека на поляне. Одетый в простую некрашенную шерстяную одежду и дорожный плащ черного цвета он выделялся разве что белой прядью над ухом в иссиня-черной шевелюре. Человек сидел поджав ноги на траве, и думал...
"Через три часа рассвет. Те что под горой сегодня уже не покажутся, не зря же они завалили свой лаз. Имперцы могли бы выспаться, да где уж им - будут как на иголках до утра. Однако здешний император быстро среагировал на кризис, наверно маги забили тревогу. Они чувствуют, что нечто происходит, что-то меняется, но врядли они видят причины. Дети пещер понимают больше, они знают что грядут перемены и надеются, использовать эти перемены. Но получится ли у них повернуть историю вспять? Сомнительно, весьма сомнительно. Смешно - похоже во всем мире я знаю чуть ли не больше всех о Всплеске, но совершенно не знаю будет ли еще этот мир существовать через месяц. Пожалуй, древние драконы знают - но они ничего не будут предпринимать - или, начнут действовать если посчитают нужным, но абсолютно не предсказуемо" - человек (впрочем называть его так часто человеком было бы опрометчиво) усмехнулся, и поглядел на луну глазами, такими-же зелеными, как она. Обостренным восприятием он ощущал жизнь на "своей" территории - беспокойные чувства солдат в лагере, бесчисленные проявления жизни ночных зверей, холодную ненависть узников подземелий к людям, мириады других эманаций жизни. И могучий гул в ткани реальности - рокот Всплеска, способного превратить этот хрупкий мир в брызги сияющих осколков. Прилив силы, идущий извне был силен как никогда - Хаос струился огнем в жилах своих созданий, проникал в мысли творений порядка, рождая жажду перемен - за тысячи лиг отсюда, в земле Святейшего Ордена, забитые холопы тайком топили в выгребных ямах Преподобных Братьев и подумывали о том, что лучшая подать благим наместникам - вилы в брюхо, а подданные Ясноликого Цесаря всерьез сомневались в необходимости еженедельной Жертвы Преклонения. Даже здесь, в сытой и благополучной Империи, гильдия магов вдруг начала подковерное шебуршение, и степенные старцы стали грезить чарократией. Однако, вероятно даже драконы не знали чем кончится этот Всплеск - просто катаклизмами в мире или же ожидаемом целые эпохи Слиянием с отцом-Хаосом.
"Ладно" - решил Головастый (таким было его имя среди соплеменников) - "мы будем наблюдать... и ждать момента, когда наше вмешательство может быть полезно Слиянию. Конечно, маги и чародеи могут обнаружить "пятую колонну", но мы не будем иметь с ними дело напрямую - продуманное воздействие через третьих лиц всегда приносило прекрасные плоды. А на Совете Отродий мы попробуем придумать, как привлечь к общему делу драконов".
Головастый встал и потянулся, разминая суставы. До рассвета оставалось чуть больше часа, предутренний холод проникал под плащ. Почувствовав недалеко молодого оленя Головастый вспомнил, что не ел целый день, с тех пор как отправился сюда из своего леса.
"Утром будет роса... хорошее будет утро" - он любил кувыркаться по мокрой от росы траве (особенно если кампанию ему составляла его подруга Белогрудая). Он проворчал себе что-то под нос и плащ мгновенно свернулся в никуда, последний раз взглянул на луну и весело ей подмигнул...
Зеленое светило ночи в очередной раз выглянув из-за тучи осветило поляну и деловито бежавшего на охоту черного волка. Волк чуял молодого вкусного оленя, и за ухом у него была белая полоса...

(С. Х., так держать! )
<то же место, но на час раньше>
Время перевалило за полночь и неспешно потекло в сторону неизбежного утра. Спал мир, наслаждаясь вырванной у пустоты безмятежностью. Спали птицы и звери; в опустевшей лачуге беспокойно ворочался в своей постели деревенский кузнец Бидюга, нежно обняв скомканное одеяло. Храпя в два горла, дрых лейтенант Дядя Миша, и снились ему былые и будущие славные победы, теплое кресло у камина и драконья шкура на стене. Дядя Миша никогда не видел дракона, и шкурка во сне была маленькая и блестящая веселыми чешуйками. Чутким сном забылись на посту бдительные часовые, облокотившись на полированые ручки своих копий. Не спал лишь патруль, обходивший окрестности на предмет выявления потенциального противника, затаившегося врага или хотя бы чего-нибудь подозрительного. Сучки тихонько потрескивали под ногами дозорных. По лесу они ходить не умели. Впрочем, наученное горьким опытом зверье сразу чувствовало - идут хозяева, и загодя убиралось подобру-поздорову.
Внезапно впередсмотрящий поднял руку и остановился. Дозорные потянули оружие из ножен. Не раздалось ни звука - суровые уроки Дяди Миши не прошли даром.
В изумрудном свете Волчьего Ока на траве сидел закутанный в черное человек. Его коленопреклоненная поза смотрелась донельзя уместно в окружающем дозор владении черного Бога Ночи.
-Так, приятель, рекомендую не делать резких движений. Придется тебе пройти с нами, поешь, переоденешься, а заодно кое-что расскажешь, - сказал глава дозора, приопустив меч.
Сидевший скинул капюшон. Дозорным в глаза сразу бросились его глаза, блестевшие отраженным зеленым огнем, как у дикой кошки. Плавным, текучим движением незнакомец поднялся и протянул руки к дозорным. Бойцы инстинктивно подняли на него мечи, и в этот момент с рук его сорвался пучок изумрудных молний, протянувшихся к мечам дозорных. Все пятеро умерли с недоуменной гримасой на лицах.
Тревогу с лагере обьявили лишь наутро.

Камень немного поскрипывал под подошвами, при желании он мог идти безшумно, но сейчас в этом небыло нужды, в округе он был единственным живым существом.
Подойдя к завалу, лейтенант достал из поясного мешочка два камушка, синий и желтый.
Взяв синий в руку, он помял его, и кинул катится по земле, прокатившись метров пять камень остановился, полежал с пол-минуты спокойно, а потом приобрел красноватый оттенок, а потом и начал светится красным.
-О боже - ужаснулся лейтенант, какая же страшная сила тут была.
Оглядываясь по сторонам он подошел к завалу.
Зетем закрепил желтый камень между других камней, он тут же слился с ними по цвету.
-Вот так, на всякий случай.
Развернувшись, он легкой рысью побежал к лагерю.
Боль, кончики пальцев словно плющит молот.
- не может быть!!!! - проносится в голове.
-ОТРЯД ПОДЪЕМ!! - Сир Мигель уже взял контроль над ситуацией - пять минут собратся и построится!!!

***

Бидюге совсем непонравилось перется куда-то ночью, да еще не выспавшись, но риказ есть приказ, быстро одевшись и взяв молот в правую руку он встал в строй.
Лейтенант прошел перед ним, он нервничал, у него дрожали руки, и он все время повторял, прорыв, прорыв.
-Бегом ААРШ!! - скомандовал он.
После минуты бега Бидюга понял, что они бегут к заваленой расселине.
Стало страшно. Особенно стало сташно, когда из-за камня взметнулась высокая тень с горящими глазами, в руках лейтенанта что-то сверкнуло, тень исчезла.
-Оружие наголо, в атаку!! - проорал он и скрылся за поворотом. Сжав молот покрепче Бидюга и остальные последовали за ним. То что он увидел поразило его, Сир Мигель сражался сразу с тремя тенями, еще штук пять стояли у трещены или бежали к нему, вот самому ближнему Бидюга и врезал молотом от души, припомнив все обиды до десятого колена. Однако от сраха он закрыл глаза. И в полной тишине отчетливо услышал хруст раздираемых костей. Он упал в обморок.
Когда он пришел в себя уже светало.
Он поднялся на локте, и первым что он увидел было тело того, кого он убил, головы не было, то есть была, но пердставляла кашу из крови костей и мозгов.
Его вырвало. Тут подошел лейтенант, спокойно посмотрел на труп и изрек - для начала неплохо.
И ушел. Вот те и похвала, откашливаясь подумал Бидюга.
Когда он всал на ноги, он увидел по всюду трупы, это были трупы тех, на кого они напали, внешне они были похожи на эльфов, но кожа у них была темнее, волосы были иссиня черные и глаза, черные - без зрачков. Всего он насчитал восемь трупов, причем последний лежал уже на входе в трещину, сзади из шеи торчал метательный нож.
Мигель заметил куда смотрит Бидюга, подошел в трупу, вытащил из него нож, вытер об его одежду и спрятал куда-то.
- Вот те и лейтенант - подумал Бидюга.

Прикладная металлургия
Писано в 210 году Пятой эпохи Ферандо Дросселем, почетным алхимиком Имперской Академии.
Металлургия в нашей ойкумене получила широкое распространение благодаря гномам Подгорья и Туманного Кряжа. Со Второй Эпохи гномы добывали в своих горах железо, медь, золото, серебро и олово. Горнорудное дело особенно сильно было развито в зоне Туманного Кряжа, где располагались крупные залежи железа, мифрила и меди. Так же были разразработаны месторождения Волчьего Камня, горного хрусталя и Темной слезы, странной ртутно-оловянно-фосфорной суспензии, в присутствии мифрила образующей фотоактивный конгломерат иссиня-фиолетового цвета. Про него мало что известно; на свету олово реагирует с фосфором, мгновенно нагреваясь до высоких температур и образуя весьма едкую ортофосфорную кислоту.
В середине Четвертой Эпохи придворный алхимик Здубнев Старомудрый по приказу императора Корнелия 7-го синтезировал философский камень, превративший все имперское серебро в золото. Существенным недостатком метода стал выплывший позже факт, что ВСЕ серебро ойкумены превратилось в золото. Это стало причиной инфляции, финансового кризиса и последовавшей вслед за этим Серебряной Войны.
После войны выяснилось, что Истинное Серебро, растворенное в серебряной руде, превратилось в Истинное Золото, или мифинит. Мифинит обладает свойством поглощать и испускать волшебную энергию, в 2143,3 раза превосходящим оное у мифрила. Всем известно, какую роль сыграли мифинитные кирасы Имперского Легиона в Войне Хаоса, приведшей к началу Пятой Эпохи. Их материал с накопленной силой Истинного Хаоса до сих пор хранится в особой сокровищнице Академии.
Также в Ойкумене встречаются редкоземельные металлы - кобальт, хром и никель. Самые древние драконы поглощают одним им известные камни и выделяют из них металлы редкоземельной группы, в обилии покрывающие костяные пластины их чешуи. Именно поэтому их принято считать металлами Воздуха.

Вечер застал барда идущего к месту, из которого как он догадался и лезла вся его братия. "Мерзкие эльфы, и взбрело же им в их тупые головы высовываться на поверхность, когда жизнь только-только начала налаживаться" - думал он, идя к той злополучной деревне. Хоть он и был эльфом, хоть и темным, но он ненавидел всех эльфов, включая и себя, и даже хотел поконьчить с собой, но потом решил, что должен ограничить мир от этих созданий и стал "Убийцей Павших" как его прозвали люди. Но так как в мире несколько столетий об эльфах небыло ничего слышно то он остался без работы. "Ага, небыло эльфов, зато теперь их много, даже для тебя, тупой кретин, видители, решил мир спасать, идиот!!!" - мысли в его голове проносились сплошным потоком - "И еще этот неудавшийся клон где-то рядом шатается. Наверняка натворит тут делов"
Он имел в виду свое провальное заклинание со своим отражением в зеркале. При чтении заклинания случился взрыв, и получился Логи (как он его назвал). Потом у клона поехала крыша, а спустя некоторое время и он за ней уехал. Сбежал, короче.
Из вечерней дымки медленно выплывала деревня...

<тем же днем, другая деревня>
Перевалило за полдень, солнце согревало тем радостным, не знойным теплом, какое бывает в ясную погоду после дождливых дней. Идти по дороге, уже подсохшей, но не прокаленной до состояния пыльной жаровни было легко, что было особенно приятно путнику, ибо узкие лесные тропы были ему куда привычней наезженых трактов. "Красноголовка" - прочел он на затейливо украшенной доске, прибитой к дорожному столбу. Видимо, нанося свои наивные узоры на дерево местный умелец хотел показать всем проезжающим важность своей деревни в этой округе и ее роль культурной столицы (о чем говорила прибитая пониже дощечка "Корчма с постоем и свежим самогоном"). Вообще-то деревенька была средняя - ни самая захудалая, и не стремящаяся стать городком, таких множество в империи. А вот путник был похоже для деревенских человеком необычным, если не сказать подозрительным. Народу через деревню проходило вообще то немало - и селяне из других деревень, идущие в город, и приезжие торговцы, покупавшие зерно и лен и продававшие украшения и изделия городских ремесленников, видел нередко деревенский люд бродячих знахарей и монахов из неизвестных храмов, и бардов (им предназначалась третья, и последняя надпись "Бардам и певцам кувшин эля бесплатно"). Всех путников деревенские легко определяли по одежде, либо по вещам. Одежда же человека, входящего сейчас в деревню ничего не говорила о нем - или говорила слишком много подозрительному разуму. Простая, но крепко скроеная куртка, дорожные сапоги и котомка, прицепленная к слегка изогнутой палке длинной фута в четыре, которую незнакомец нес на плече. Ехавший навстречу в телеге мужик опасливо покосился на него: "Ишь ты как зыркает по сторонам! А глазищи-то - чистый кот!" (зеленый цвет глаз среди серо- и голубо-глазых местных жителей считался признаком всяческого колдовства). "Разбойник поди - лесная братия, а то наемник" - подумал селяние, разглядев поджарое тело, словно обвитое веревками. "Точно убивец - руки-от крепкие, не холеные как у торгашей, и не мужицкая рука-лопата - что твоя лапа у грифона". Сделав окончательный вывод, мужичок подхлестнул свою кобылку, дабы поскорее удалиться от греха подальше. От путника не укрылось внимание местного жителя, также как и опасливые взгляды селянок и неприкрытое внимание детей к новому человеку, что его впрочем нисколько не беспокоило. Он направлялся прямо в корчму.
Хозяин, толстый человек со свекольно-красным носом, наводящем на мысль о том, что его обладатель прилежно дегустирует свой рекламируемый продукт, похоже составил о госте то же мнение, что и проезжий мужик. Однако его реакция была вполне радушной (ибо он прекрасно помнил, что деньги не пахнут, а с подозрительного человека и запросить можно больше).
- Чего изволите? Самогон, свежезажареный окорок, комната на ночь - все к вашим услугам за звонкую монету! - широко оскалился он плотоядной улыбкой.
- Нет, самогона не надо - поморщился путник - кувшин светлого пива и горшок тушеного мяса с овощами, которое так восхитительно пахнет из вашей кухни.
"- Это моя женка" уже польщенно улыбнулся толстяк, и обернувшис крикнул - "Валюха! Кувшин светлого пива и большую порцию твоей каштельцы!"
- Да вот еще что - посетитель наклонился к стойке, поближе к уху хозяина - не примете ли вы оплату, не звонкой монетой, а кой чем другим?
- Чем это? - в голове корчмаря возникли мысли о наемных душегубах и он опасливо поежился - я человек простой, честный.
- Боюсь, вы неверно меня поняли - усмехнулся незнакомец, и развязал туго набитую котомку (свой посох он прислонил еще ранее к специальной стойке у входа). - Вот прошу вас, полюбопытствуйте - он показал содержимое хозяину.
Толстячок с опаской заглянул внутрь, ожидая увидеть чуть ли не отрубленые головы, и тут же с облегчением вздохнул:
- Так ты пушного зверя добываешь! Браконьерствуешь выходит, да? - его физиономия приобрела плутоватое выражение торгаша, чувстующего барыш. -"А ты знаешь что здесь лежат заповедные леса их высочества, и охота простому добытчику строго заказана?"
- Знаю почтенный, прекрасно знаю, поэтому я добывал эти шкурки совсем в другом лесу- охотник посмотрел в глаза корчмарю с выражением оскорбленной невинности - неужели ты думаешь, что я бы предложил их иначе такому честному человеку? И ведь недорого - еда, одну ночь постоя да полсотни золотых за две прекрасные шкурки!
Хозяин скривился как от зубной боли - "Полста золотых за две маленькие шкурки? Грабеж! Так и быть, я дам тебе эту сумму за весь твой товар - беру неглядя, ты мне сразу понравился!..."
... Через десять минут корчмарь понял, что ему попался не простак, а охотник, вполне знающий цену меха, тот в свою очередь слегка уступил аппетиту хозяина и четыре шкурки перекочевало из котомки под прилавок в обмен на восемь "империков" (=10 золотых).
Довольный заработком, гость уселся за стол, где уже ждала еда, и пригласил корчмаря отметить сделку.
- Садись почтенный корчмарь, выпей со мной пива, да расскажи, какие у вас тут новости - а то я все по лесам, совсем одичал!

Просьба этот эпизод не дописывать, у меня щас времени нет, потом допишу!

Придя в себя окончательно Бидюга еще раз бросил взгляд на убитого собственноручно эльфа, и отправился к остальным. Там дела были хуже. Один из наших был мертв, его накрыли чьим-то плащем, двое были ранены, одному меч разрезал бок, другому полоснул по руке.
Последний раз осмотрев перевязки лейтенант скомандовал идти в город.
Шли молча, все смотрели на лейтенанта.
Он не выдержал и начал рассказывать:
-239 лет назад в этом месте была огромная битва, тогда империя не была так сильна как сейчас, тогда эти земли еще принадлежали эльфам, тогда эти пики заселяли гномы, эльфы никогда не принимали людей всерьез, и даже совершали набеги на наши территории.
Но тогдашний император Вильгельм-Франц объединил силы империи, именно тогда был создан личный имперский легион.
началась война с эльфами, эльфы были слишком сильны, и их было слишком много, империя, заключила пакт с гномами, по которому им отходили все горные массивы. Это теперь они ушли отсюда, а тогда эти горы ломились от мифрила и золота.
так вот, война шла с переменным успехом, однако эльфы собрали самую большую армию за свою историю, Вильгельм-Франц понимал, что если армия выдвинется, то империи конец, по этому он решил ударить пока армия еще не приобрела четкого командования и организованности, битва началась в ущелье Родхайм, в трех лигах от сюда.
То была битва великих героев и великих магов, с тех пор в живых осталось только двое - Ярпен Скимович, его вы знаете, он глава Академии, да Святослав Белый, он живет где-то на юге. А их легендарных вещей только разве палаш земной ярости, который из поколения в поколения передается в семье маршалов империи. Но и тогда, эльфов не удалось разбить, мы загнали эльфов в выработанные штреки и подземные пещеры, да завалили настолько глубоко насколько смогли, мы думали они не выживут, а вот....

…Империя всколыхнулась. Напряжение висело в воздухе. Драки вспыхивали по сущим пустякам и до поножовщины дело доходило чуть ли не в двух случаях из трёх. Крестьяне не желали платить откуп и сборщики податей собирали положенное силой оружия, купцы завышали цены и, даже когда это грозило им разорением, не желали продавать товар по обычной цене, а горожане, мирные и добропорядочные горожане, устраивали такие погромы, что имперским войскам приходилось устраивать десятки казней в день, дабы усмирить непокорных. Железной рукой император душил все всплески недовольств, но это мало помогало. Империя была существом, которое было больно, а император был головой Империи и лучше чем кто-либо понимал, что в его стране происходит что-то из ряда вон выходящее. Да, бывало такое, что народ начинал буйствовать и требовать власти, бывали заговоры, бунты, восстания. Во все времена крестьяне не любили сборщиков податей, а каждый купец всегда стремится нажиться на покупателе. Но всему есть мера. И для всего есть основание. Можно было бы всё понять, если бы в империи был кризис власти или финансовые проблемы, но империя процветала, и власть двора крепко держалась на троне. Так что же происходит? Император не знал ответа на этот вопрос, он не знал причин, но как хороший правитель, он искал способ, как погасить внезапную злобу имперских подданных. А не найдя принял самое простое решение проблемы – война! Ты хочешь бить и убивать? Ты хочешь выпустить злобу? Что ж, на войне ты можешь сделать всё это, при этом с пользой для Империи. Во все концы Империи неслись гонцы с вестью о том, что император призывает всех желающих вступить в ряды малых легионов. А следом за гонцами ехали вербовщики и в рекрутах недостатка у них не было…
…- Ваше величество, могу ли я…
- Раинол, перестань. Мы одни, так что можешь приступать сразу к делу.
- Как пожелает Их величество. Я хотел поговорить по поводу готовящейся кампании. Я не считаю эту идею разумной.
- Да? А что же мне делать по твоему? В моей Империи творится Верден знает что, люди убивают друг друга из-за косого взгляда. Так пусть они хотя бы убивают друг друга не просто так, а за Империю! Конечно, если ты сможешь предложить что-то лучшее, я тебя выслушаю, – император усмехнулся.
- Люди не виноваты в том, что происходит…
- Да ну?
Не обращая на насмешку тот, кого звали Раинолом продолжал.
- Люди не виноваты, происходят какие-то движения сил, никто из высших не отвечает. Скоро должно произойти нечто грандиозное. И это нечто подпитывается теми эмоциями, которые испускают люди. А если добавить к этому войну, то…
- Не болтай чушь, люди и так убивают друг друга. Ты маг Раинол и ты должен чувствовать: если не начать войну, то она сама начнётся. Только неизвестно кто с кем воевать будет и кто будет стоять во главе этой войны. Я предпочитаю с самого начала взять быка за рога. Чем меньше неизвестности, тем легче.
-Но это лишь усилит силовые колебания и сфера…
Глаза императора сузились до маленьких щёлок, из которых, как стрелы из бойниц, на мага был устремлён холодный взгляд.
- Я всё уже сказал. Больше повторять я не собираюсь!
- Тогда мне нечего больше Сказать Их величеству. Позвольте мне удалиться.
- Раинол Каваййи Кимуурийский, первый придворный маг, адепт шестой ступени. С Нашего наивысшего соизволения тебе позволяется покинуть Нас.
Произнеся это император отвернулся и потерял всяческий интерес к тому, с кем только что разговаривал.
Где-то раздался беззвучный смех. Глаза смотрящие в никуда вспыхнули злобным огнём.

Когда отряд прибыл в Малые Дворищи, лейтенанта ждало известие, письмо от императора, в котором говорилось, что в их район направлено три малых легиона добровольцев общей численностью 15тыс. для развертывания и проведения военной подготовки.
Оставив раненых на легионерскую мед. часть он сразу пошел к легату обсудить письмо императора.
Они говорили всего 10 минут, причем по большей части Дядя Миша отчитывался за поход в деревню, было решено отправить в военный лагерь близ реки Луква, что в 10 лигах отсюда, куда шли легионы 50 человек офицерского состава, для муштры и военной подготовки новобранцев. И хотя в прошлый раз Мигель не брал легионеров в поход к трещине, уверенный в том, что наемников хватит, да и в случае чего их не так жалко, теперь ему вверялся в командование еще один отряд легионеров, так что он теперь был шефом 24 наемников и двух сотен легионеров.
Почти каждый лейтенант знал своих легионеров как детей родных, Мигель не был исключением.
Еще легат сказал, что ночью город обстреляли, но издалека, так что жертв нет. Однако один патруль был полностью уничтожен. Причины смерти неизвесны.
-Я бы сам хотел осмотреть тела- сказал лейтенант.
- Хорошо, пойдемте, - и легат отвел его в мед.часть.

(эээ... кто одолжит кольт 45го колибра?)

Белый сидел и думал... Мысли текли тихой,спокойной рекой, что совсем не походило на бурлящий еще ночь назад океан... Солнечные зайчики, проскользнувшие сквозь ажурное покрывало кроны старого дуба, весело прыгали на разложеной под деревом снеди. Белый,хуторской знахарь и несколько его учеников, как и всегда в это время года, поднялись в горы, где в потаенных долинах распускались одни из самых ценных целебных трав...
Белый в очередной раз вспоминал происшедшее за последние дни и в очередной раз гнал прочь черную тоску, втекающую в его душу... Смерть Ученика разрушила все надежды, всё, ради чего жил он долгие годы... Был бы здесь брат, он бы моментально выдал кучу идей, разнес бы в пух пару сотворенных им же Губителей и потребовав кружку, сказал: "Старшой, все будет хорошо, что нибудь придумаем" и успокоилась бы душа, исчезли сомнения. Появившаяся улыбка тут же исчезла...
*************
Этот парень появился глубокой ночью. Вышедшего на спокойный стук, Белого так удивило то, что незнакомец прошел через дозоры и не потревожил даже спящую в саду Рысю, что он молча посторонился и жестом пригласил того войти в дом. Было это немногим больше года назад. Почему Белый оставил этого странника жить в своем доме, с трудом мог объяснить и сам Белый, но потом он частенько благодарил судьбу, что так случилось. Поначалу Ученик напоминал младенца - абсолютное молчание, забавное лопотание и лишь спустя некоторое время - речь, достойная взрослого человека. Заговорив, он засыпал Белого таким потоком вопросов, что даже маленькая Вэйли удивленно замолкала и восторженно смотрела на Ученика широко открытыми глазами. Он крушил и валил все, что не было прибито и убрано подальше, после очередной разбитой вещи смотря на старика истинно детским, невинным взором, но постепенно его движения стали грациозны и легки. Он подолгу застывал перед цветущим деревом, восхищенно останавливался у ручья, слушая его бег... А порой пропадал на сутки в лесу, возвращаясь в изорванной и грязной одеждой. После таких "походов" он отсыпался сутками, а браслет его начинал ночами светиться и мелодично переговариваться с темнотой.
А однажды, однажды он позвал Белого и приведя на берег хуторской речушки, стал рассказывать... Они долго сидели на берегу и глядя на лицо Ученика, на то место, где у людей блестят глаза, а у Ученика чернела полоска ткани, в душе Белого, впервые за века, стала просыпаться надежда. То, что их мир не один, а является лишь частичкой во вселенной, знали все сильнейшие маги, но мало кого это интересовало - всем хватало и здешних проблем: постоянные разборки, интриги, войны... Брат же, со своей неуемной энергией, занялся как раз этим. Он нашел способ и силы парить над гранями родного мира и потом с упоением рассказывал о Межмирье. И там тоже бушевали страсти, там был разум, там были слепые Силы, порой совершенно непонятные человеку, там велись свои войны. Миры, золотисто сверкающие своей аурой, сплетали удивительную вязь среди кажущейся пустоты Межмирья. Каждый мир был уникален, обладал своими законами, магией и был по своему живым существом. Если чуждая магия и проникала вовнутрь, то быстро рассеивалась, не сумев приспособиться к схеме мира. Даже Высшим стоило больших трудов пройти в мир, сохранив свою власть. Но однажды в сверкающей россыпи миров стала появляться чернота - многие искорки-миры, сверкнув на прощание, угасали, превращаясь в черные застывшие бусинки. И с годами расстояние от очередной потухшей до этого мира неуклонно сокращалось. Брат стал искать ответ, он не хотел гибели дома...
Все это и многое другое теперь услышал Белый и из уст Ученика. Он узнал, что брат нашел тех, кто выслушал его и согласился дать ответы. "Всплеск. Хаос проснулся. Дети его идут войной на миры". "Но как им удается войти в миры?". "Есть существа, рожденные в мире, но принадлежащие Хаосу. Им вполне по силам нарушить целостность мира, дать проход чуждым". "Почему Высшие не вмешиваются?". "Зачем? Дети Хаоса не враги им, а миры для них не более чем забавные искорки". "Почему иные не помешают?". "Зачем? Дети Хаоса достойные противники, а Жизнь не заканчивается мирами". "Так не должно быть!!". "Так есть". "Но, может есть те, кто не откажет в помощи?"."Ищи Хранителей. Круг".
Ученик пришел из Совета Круга... Он вошел не неся в себе сил, он вошел ребенком, только так мир пропустил его... Он учился понимать этот мир, слышать и чувствовать его. Он учился законам этого мира. Он хотел сродниться с этим миром, стать его частичкой. Он хотел, чтобы мир признал Круг, сила которого поможет противостоять Детям Хаоса...
В этом мире Ученик не мог полностью воспользоваться своей силой и по сути был слабее любого мага. Смерть могла забрать его, как и любого человека, но он не колеблясь собрался в путь, как только до хутора дошли слухи о необычных происшествиях у Туманного Кряжа. "Темные просыпаются, больше нельзя ждать" и это было его единственное объяснение.
*************
"Он ушел и больше не вернеться. Чтож, будем разбираться сами, как сумеем" - думал Белый дни назад. Теперь все, что могло быть сделано, было сделано. Гонцы разосланы, на север, в сторону Кряжа, ушел брат Вэйли. Завтра сам Белый уходил по своему пути...
"Этот мир должен жить и я сделаю все, что в моих и вне моих сил" - думал старик с волосами цвета горного снега. До него донесся счастливый смех Вэйли, безбоязно играющей с Рысей, и на лице, уже надолго, поселилась улыбка.

-...Но и тогда, эльфов не удалось разбить, мы загнали эльфов в выработанные штреки и подземные пещеры, да завалили настолько глубоко насколько смогли, мы думали они не выживут, а вот оказалось - выжили, приспособились, да похоже, еще и расплодились сильней, чем до Ангьерхайма! Больше того, они нашли способ связаться со своими соплеменниками-дезертирами из лесного отродья... Затевается нешуточная кампания. В связи с этим я обещаю: если еще хоть раз кто-то отнесется к своим обязанностям так же наплевательски, как сегодняшняя ночная стража, то он очень сильно об этом пожалеет! Обьявляю об этом во всеуслышанье! Так. Всем вольно. Постарайтесь хорошо отдохнуть. Если нам предстоит битва, то она будет ночью. А вам троим - по десять плетей!
"Доблестные" стражники вздохнули и поникли.
В лагерь, в который превратилась меньше чем за сутки безымянная деревенька, легионеры возвращались поникшие. Доброй четверти из них мечталось выйти на пенсию в живом и по возможности здоровом виде. Еще четверть представляла себе военный поход как веселую, увлекательную и высокооплачиваемую прогулку за славой. Остальные стиснув зубы приняли неизбежное и отправились вострить мечи и вспоминать подзабытые боевые навыки.
Сам Дядя Миша пошел к командирской палате, ведя за собой кузнеца. Долго и въедливо он вытягивал у кузнеца информацию об окрестностях. Наконец диспозиция была выработана.
(Эх, малость не успел - davvol меня обогнал!)

DeadUshka, будем считать что это произошло между моими постами
Мигель сидел в трактире и потягивая пивко размышлял.
- Так, нас встертил всего один часовой, значит они ничего не ждали, с ними не было луков, а вот это странно, хотя тут нам повезло, нас было 26, а их восемь, при том, что мы положили двоих сразу, и при одном убитом наемнике это очень хорошо, я не думал что из наемников выйдет толк, однако в следующий раз они будут настороже, хотя и мы пойдем в бой не с этими зелеными, а с регулярными войсками, так что еще посмотрим кто кого.
Додумав мысль, и допив пиво он поднялся и пошел в казарму.
Тут он вспомнил о тех пятерых патрульных, на вид тела были совершенно целыми, тут явно без магии не обошлось.
Отогнав тяжелые мысли, он пошел спать.

Чуткий сон Сира Мигеля прорезала мония боевого горна. Мгновенно сгруппировавшись, он спыгнул с постели и застыл посреди комнаты с мечом в руках. Прямой опасности нет, понял он. Быстро застегнув ремни кирасы, с мечом наголо лейтенант выскочил на улицу.
Изо всех окрестных строений выбегали закованные в броню ратники, мгновенно организуясь в пятерки. Учения не прошли даром. Вот выбежал Бидюга со своим кувалдометром наперевес, быстро обвел окружающее заспанным взглядом и потрюхал к трактиру. Из-за трактира раздалось ржание, и вот взору открылись тяжелые кавалеристы с пиками в руках. Меньше чем за пять минут в мертвенном свете Волчьего Ока колыхалось посверкивающее разящей сталью людское море.
К лейтенанту подбежал дозорный.
-Докладываю, мой лейтенант! Замечено перемещение крупной массы противника в половине лиги к северо-западу отсюда! Группирвка противника насчитывает от трех до пяти тысяч легковооруженных пехотинцев и еще... от пяти до восьми... - дозорный замялся. - Чего-то непонятного, огромных и тяжелых... Штук, - закончил он.
-Свободен!.. Адъютант! - поднял руку лейтенант. Появился сройный парнишка лет двадцати пяти, кудрявый и веселый.
-Слушаю, мой лейтенант?
-Приготовления, о которых я вчера говорил, готовы?
-Так точно! в лучшем виде! Три столба, три мешка с сюрпризом, все бойцы проинструктированы и готовы к этому сумасшествию.
-Голову оторву. Она тебе все равно без надобности, - пообещал лейтенант. - Свободен!
Стройными рядами Легион двинулся в сторону врага.
Противник ожидал на склоне холма. Сияли отраженным зеленым цветом доспехи нелюди. А за спиной подземельного отродья глыбилось какое-то что-то. Что это, во тьме разобрать нельзя было никак, только то, что ЭТО большое, тяжелое и гулкое.

Две армии остановились друг напротив друга. Люди и нелюди. Свет и тьма. Порядок и хаос. Можно сказать, что это выглядело как локальная битва извечной войны Добра со Злом, только это все равно было бы враньем - тьма была такая, что хоть глаз выколи...
-В атаку! Бей выродков! - раздался зычный глас лейтенанта. С воинственным ревом Первый знаменосный ордена небесного пламени личный императорский легион устремился на противника. Авангард составляли слегка обученные любители легкой наживы, облаченные в легкие латы. Тяжелые легионеры двигались по флангам. Легкая пехота загодя рассредоточилась в окрестном лесу. Тяжелую конницу Сир Мигель решил попридержать в резерве - тяжело груженые кони быстро выдыхаются.
Эльфы, увидев такие раскладЫ, с лязгом задвинули мечи в ножны и достали из-за спины луки. Мгновенно воздух заполнился смертоносным жужжанием. Правда, слаженность сыграла с эльфами злую шутку: непревзойденные стрелки, они выбрали из полуторатысячной толпы ополченцев человек сорок самых колоритных персонажей, тут же превратившихся в ежиков. Атака захлебнулась.
-ОГОНЬ! - скомандовал Дядя Миша. Над головами Легиона поднялись три шеста с привязанными дымящимися мешками. Раздалось три звучных хлопка и изумрудную темноту разорвали три ярчайшие вспышки. Три кадра оказались выхвачены у тьмы этим рукотворным проектором: застывшую в недоумении массу эльфов; ту же массу, протирающую слепые глаза; и, наконец, ту же массу, с поспешностью отряхивающую открытые части тел от белесого порошка, только что бывшего мощнейшим оружием и непробиваемыми доспехами. Легион, вовремя крепко зажмурившийся и тут же промигавшийся, с ревом продолжил атаку.
Слепые аки кутята эльфы сочно хлюпали под мечами нападающих. Меньше чем за минуту бойни отряд нелюди сократился более чем вдвое. Остальные дрогнули и побежали. Бывалые легионеры стали брать драпающих в полукольцо.
Внезапно скалы, неподжные до этой минуты, пришли в движение, явив миру пятиметровые каменные изваяния каких-то жирных уродов. Их ноги, похожие на тумбы, оставляли за собой следы глубиной сантиметров двадцать, а руки длиной в три метра, толщиной и корявостью походили на приличную сосенку. Атака опять остановилвась.
Одна из каменных фигур размахнулась и описала рукой широкий полукруг, оставив в ряду легионеров широкую просеку. Выжившие счастливцы - если кто мог бежать, побежали прочь, остальные поползли как можно дальше от этого проклятого ожившего камня.
И вот тут из рядов Легиона вылетел приметный кувалдометр, высекший сноп искр из лобешника ближайшего истукана. Раздался звук лопнувшей струны, и голова истукана отлетела прочь, все прочее же осело на землю с явным намерением никогда более не подыматься. Сир Мигель все понял.
-Кавалерия! Пики к бою! Бей уродов по глазам!
Авангард расступился, пропуская несущихся кавалеристов. Первая волна очень удачно обезглавила трех истуканов; вторая декапитировала еще двоих и высекла сноп искр из последнего. И тут Дух, ожививший неживой камень, понял, что его сейчас будут убивать и покинул временное обиталище. Истукан обрушился вниз, погребя под собой троих всадников.
Эльфы жавшиеся в слепую кучку, приняли единственно верное решение и драпанули. Конечно, они бегают бысрее людей, и добежали бы до леса быстрее, чем тяжело бронированные бойцы Легиона...
Но в этот момент из леса появилась легкая пехота Легиона. Эльфы оказались в кольце...
Победа оказалась неожиданно легкой. Вот о чем думал лейтенант, направляя легион обратно в город.

В то же время, в том же месте:
(начало битвы)
Он стоял на холме, рядом с местом на котором состоится сражение, и смотрел как две армии начинали сходиться...
(ее середина)
"Они же проиграют" - думал Фаэнир (так эльфа зовут). "Надо бы им помочь" - сакзал он и воздел руки к небу, но он не просил помощи у богов, так как за свою долгую жизнь понял, что в магии можно обойтись и без них, ему просто нравились эффектные позы, даже если их никто не видел. Пол-минуты он стоял неподвижно, и только его губы были в движении, произнося никому не известные формулы. Когда он закончил читать заклятье, некоторое время ничего не происходило, но потом, по другую от битвы сторону холма, из воздуха возникли огромные врата, из которых вышли три средних размеров дракона...
( )

(после драки кулаками не машут )
Драконы были явно недовольны таким вторжением в их личную жизнь. Один их них пристально глянул на Фаэнира, и тот поспешно отступил, роясь в котомке. Драконы понаблюдали немного, и самый ближний лениво плюнул в несчастного кислотой.
После этого драконы развернулись и полетели по своим делам.
Основная часть бившихся даже ничего не заметила...

( Своих надо защищать!!! )
Как только дракон надумал плюнуть Фаэнир открыл перед собой портал измерений и шагнул в него, удивляясь провальному заклятью.
( - ты, )

… Как глупо! Похоже, Ангьерхаймская битва ничему не научила его сородичей. Кериарт Тисовый Лук сидел у основания великолепных кешеритов, чьи стройные стволы, устремившись в высь, казалось, пронзали само небо. Великолепные леса простирались на много миль вокруг. Невероятные сочетания зелёного и желтого, черного и синего, золотого и серебряного создавали волшебную мозаику невозможную ни в одном другом месте.
Вот лист телия, маленького тенелюбивого цветка. Сейчас он незаметен, но стоит наступить ночи, и он откроет свой бутон, выпуская волшебный пьянящий аромат, с которым не могут сравниться никакие духи. Тончайшие прожилки на его листьях, столь невзрачных под солнечным светом, впитают в себя сиянье Бледноликой Гостьи и любой желающий сможет увидеть маленькое чудо: прекрасное плетение Лимиары, сияющие нити ночи. И на это сияние слетаются самые невероятные ночные бабочки, чей воздушный танец мог соперничать с лучшими королевскими балами. А вот стелется вереси, мягкая зелёная трава. Несмотря на великолепные дворцы, с которыми не могут тягаться ни одни постройки смертных, несмотря на славу лучших ювелиров и краснодеревщиков, несмотря на всё это эльфы не нуждаются в домах, мебели и многом другом, без чего не могут обойтись простые смертные. И многие поколения эльфов нашли уютную постель в этой траве. Для Детей Леса не было неудобств спать на земле.
Вот из-за дерева вышла стройная пятирогая косуля. Эти животные почти исчезли из-за постоянного истребления. Их рога ценились и как украшение для стен богатых герцогских замков, и как один из лучших компонентов для целебных снадобий. За многие годы косули стали пугливыми, и встретить их было весьма затруднительно, а как только косуля чувствовала опасность, то тут же стремительно уносилась прочь. И даже такие непревзойдённые охотники как оборотни и кунериты едва ли смогли бы догнать напуганную косулю. Косуля стояла и смотрела на эльфа. В её глазах не было страха. Она не знала того страшного чувства, когда ещё чуть-чуть и жуткая боль пронзит твою сущность, а дальше, дальше боль будет пропитывать каждую клеточку твоей сущности и в конце концов приходит мучительная смерть… Животное подошло к эльфу и слизнуло с протянутой руки угощение. Каждый день приходила сюда косуля, и каждый день получала от своего двуногого друга кусочек теринского пирога. Проглотив подарок, и довольно фыркнув, животное кинуло на сидящего перед ней эльфа довольный и благодарный взгляд и унеслось в лес. И никакого страха…
Вечный лес был порождением эльфов, а эльфы были порождением Вечного леса. Говорят, что все кешериты в этом лесу хранят все души погибших детей своих. Кериарт не мог сказать точно так ли это, он даже не был уверен есть ли души у эльфов, но находясь в лесу он всегда ощущал покой и ласку. Так чувствуешь себя, когда ты окружён теми, кто заботится о тебе, любит тебя, кого ты любишь… Но сейчас в лесу чувствовалось и кое-что ещё. Разочарование, боль утраты, растерянность и ещё предчувствие беды, которая не наступила, но вот-вот должна случиться.
“Но как глупо всё-таки они поступили. Зачем им это было нужно? Они отреклись от старых знаний, а новых ещё не набрали. Возможно, они победят, но что они будут делать дальше? Пойдут по стопам побеждённых?” – столько вопросов. И хотя ответы были известны Кериарту, он не мог быть полностью уверен в их верности. Судьба привередлива…
А тревога леса всё сильнее давила на эльфа. И не только на него одного. Все обитатели этого места скорбели о падших. Такое уже было однажды.
***************************
Это сейчас Вечный лес закрыт для смертных и тварей ночи. А раньше, в ту эпоху, которую люди зовут первой, любой желающий мог прогуляться под кронами царственных кешеритов. Насладиться ароматами леса и послушать пение птиц, которых нигде, кроме этого места встретить было нельзя. И однажды в лес пришли люди. Сказать, что они были поражены, значит ничего не сказать. Они считали, что попали в рай. А когда они увидели эльфов, то решили, что перед предстали боги. Вид же Миирэ, города эльфов, заставил смертных пожалеть о своём рождении. Теперь им никогда было не успокоиться, ни в одном конце мира они не смогли бы найти подобной красоты, а не видеть её было выше их сил. И эльфы позволили им остаться в их городе. А потом эльфы решили помочь людям. Они вышли из Вечного леса и отправились туда, откуда пришли их гости. Придя к людям, они начали учить их ремёслам и искусствам, песням и магии. Так при поддержке эльфов было создано первое королевство – Ревинольд. Но существование его было недолгим. Людям свойственна зависть. И видя процветание соседей, варвары соседних земель собрали войска и напали на молодое королевство. Эльфы учили людей создавать, и их ученики ничего не смогли сделать, когда их враги рушили дома, сжигали города, убивали мужчин, насиловали женщин. А кому-то досталась доля ещё горше. Нет ничего хуже, чем невольничий ошейник. Королевство было уничтожено, а эльфы, которые пытались защитить его, были ввязаны в войну. Они обратились к Вечному лесу за помощью, но им отказали. Людская природа порочна, и её не исправить. А насилие порождает ещё большее насилие. Лес же даровал силу тем, кто стремился к созиданию, а не разрушению. И тогда произошёл раскол. Те, кто остался в лесу, стали зваться вечными эльфами, а те, кто принял войну со смертными, стали зваться смертными эльфами, или падшими. Сейчас люди любят говорить о том, что вечные эльфы трусы, и что они бросили своих соплеменников в тяжёлую минуту, но мало кто задумывается о том, что произошло бы, если бы Лес пришёл на помощь своим детям. Мощь леса велика и смертные не выстояли бы. Их участь была бы решена.
Падшие защищались. Они не желали смерти людям. Но со временем даже камень точится под напором тихого ручья. Живя в мире смертных, воюя с ними, падшие стали перенимать их принципы и чувства. Они познали ненависть и злобу. В них рождалась ярость и жажда убивать. И тогда они стали нападать сами. Великолепные лучники и непревзойдённые мечники, эльфы сметали на своём пути всех врагов. И казалось, что никто не сможет с ними справиться, но это было ошибочное мнение. Время может победить любого. Нет, эльфы не старели. Но всё-таки в бою они гибли. А новые эльфы рождались очень редко, в отличие от людей, у которых женщина могла приносить детей чуть ли не каждый год и зачастую не одного ребёнка, а нескольких. Так что, несмотря на победы, эльфы проигрывали. И, в конце концов, пришли к Ангьерхаймской битве…
Это были леса. С одной стороны вздымались горы, а впереди лежало войско противника. Эльфам некуда было отступать, но они и не собирались уклоняться от битвы. Их гордость держала их крепче любого страха. Их было восемь тысяч. Восемь тысяч против двухсот тысячной армии людей. Они были обречены.

Ps
Продолжение допишу. Кто тронет – устрою армагедон и убью всех персов!