Волрин

- Я не опоздаю, - уверил ее Колин, неторопливо допивая свой каф. - В восемнадцать, в порту. На какой площадке?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Акума"

- Отставить! - приказала Тани.
- Таи-шо?
- Провести опознание обнаруженного корабля, - шагнула она вперед. - Действуем по протоколу "поиск и обнаружение". Сенсорный пост - мне нужен активный поиск сенсорами "Акума", один импульс в тридцать секунд.
"Лекс, это Кори. Я не сильно разбираюсь в различных диверсантах - но он будет похож на какую-то многоножку?"
"Что?"
"В смысле - я вижу тут что-то, чего не должно быть".
- Один импульс в тридцать секунд, - повторил сенсорщик, осматривая незнакомый ему пульт. - Есть.
Он нашел нужные кнопки и нажал их. Сенсоры выдали требуемый импульс, "подсвечивая" всё вокруг.
- Хорошо, - произнесла Тани, осматривая пространство. - Продолжаем. Зуко, пока дроны опознают корабль - пусть соединение движется поисковым зигзагом.
- Что мы ищем?
- Когда найдем - я сразу подскажу, - усмехнулась наемница.
Сенсоры дали новый импульс, показывая все больше мусора вокруг. Потом еще один.
- Попался, - промурлыкала таи-шо. - Зуко, видишь это пустое пятно в облаке мусора? Так выглядит неплохо оснащенный, но не слишком опытный и храбрый капитан. Он закрылся от сканирования каким-то старым камуфляжным полем. Но в это мусоре это... все равно что повесить на шею табличку "я здесь".

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Ривейра назвала площадку, где в последний раз оставила "Аспида". Судя по скептическому выражению, промелькнувшему на лице Колина, прежний командующий предпочитал другое место для размещения своего шаттла, возможно даже на территории гарнизона.
Обед закончился, Ривейра встала, потерла переносицу и отошла к тому самому дроиду, попросив у него бутылку минеральной воды. И вернулась к флотским коллегам.

Волрин

В восемнадцать часов на указанной площадке появился майор Колин, с небольшой сумкой в руках. Скептическое выражение лица при этом он успел убрать.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Приближение Колина Ривейра заметила издалека и даже вышла встречать его лично. За спиной увивался Хиссар.
- Добро пожаловать на борт "Аспида", майор, - сказала она, приветственно махнув рукой.

Волрин

- Благодарю, капитан Ривейра, - улыбнулся Колин. - Необычная машина, я раньше таких не видел.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Это "Свелт", они в большой галактике редкость, - ответила капитан.
Показав Колину каюту, в которой он может оставить сумку и даже поспать, если есть такое желание, она прошла в рубку.

Волрин

- Что уж говорить про наши задворки, - пробормотал Колин в ответ на ее заявление.
Поблагодарив за каюту и поставив там свою сумку, он все-таки явился в рубку понаблюдать за шаттлом изнутри. Отсутствие личного пилота уже его не удивило.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Кресло второго пилота было уже занято. Чёрная мохнатая тварь блаженно щурилась, свесив одну лапу.
- Присаживайтесь, пристегивайтесь, - не поворачивая головы, сказала Ривейра. - Вы же взяли теплые вещи?

Волрин

- Взял, - коротко сказал майор, устраиваясь в свободном кресле. - Полярные базы?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- В том числе. Но первым пунтком нашей поездки будет вот эта база...
Ривейра ткнула пальцем в появившееся изображение Волрина. Указанная база находилась в другом полушарии, и сейчас там было начало дня.

Волрин

- Они только обрадовались моему отъезду, - хмыкнул майор. - Что ж, начнем оттуда. Рекомендую баллистическую траекторию для экономии времени.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Теперь порадуются вашему назначению на руководящую должость.
- Временному назначению.
- Вы можете порекомендовать кого-то ещё на должность начальника планетарного гарнизона?
Колин задумался или сделал вид, что задумался.
- Кстати, майор, вы куда-то торопитесь? - тут же поинтересовалась Ривейра.
- Простите?
- Так у нас ещё целый день впереди, - напомнила она о том, куда именно они прибудут.

Волрин

- Не люблю длинные перелеты, - признался Колин. - Кроме того, внезапная инспекция куда более внезапна, если прибывать по баллистической траектории. За полчаса точно все огрехи не припрячут.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Главное во всём этом успеть включить торможение на конечном участке траектории и всё-таки предупредить местные средства ПВО, что это не случайный запуск, а начальство летит.
Ривейра пробежалась взглядом, проверяя готовность шаттла.
- Всё пристегнулись? - напоследок спросила она. - Ну поехали.
"Аспид" поднялся над площадкой, отошёл в сторону коридора для межконтинентальных полётов, просел на корму и резво рванул вверх, в синеву неба. Вдогонку им прилетело ругательство от диспетчера. Судя по всему, военные на Волрине редко выделывали подобное. Ускорение вдавило в кресла - гравикомпенсаторы среагировали с небольшим запозданием.

Волрин

- Ну, на последней трети траектории можно и предупреждать, - пошутил Колин.
Военные на Волрине действительно не злоупотребляли такими стартами. Разве что один пилот перехватчика, но с ним старались не связываться - уж больно здоров был и вспыльчив нравом...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Предупреждала или нет Ривейра о прибытии, Колин так и не заметил. Но затормозить на последнем участке она не забыла. Шаттл завис метрах в десяти от посадочной площадки, потом чинно, как и положено шаттлу командующего, сел.

Борт "Акума"

"И что он делает, наш многоногий друг?"
- Открыть огонь ионками? - спросил Зуко.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Волрин

Возле площадки уже царила суета - старшие офицеры пытались изобразить построение. Или же пытались понять, что вообще происходит - потому что таких шаттлов они точно раньше не видели.
- Что ж, это действительно внезапная проверка, - ухмыльнулся Колин.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Как вы думаете, мы их разбудили? - задумчиво спросила Ривейра, одевая кепи.
- Меня - точно, - буркнул Хиссар, спрыгнул и потянулся, зевнув во всю ширину своей пасти.
Не дожидаясь ответа Колина, капитан вышла из шаттла.
Здесь было ощутимо холоднее. Кажется, недавно прошёл дождь.

Волрин

- Шторм был, - натурально принюхался Колин. - Вернется еще, через час.
- Уверены?
- Я тут уже попадал в такой, запомнил запах воды. И поведение тоже.
Кто-то из офицеров подал команду и суета прекратилась, застыв в подобии строя.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Это мы вовремя прибыли, - негромко заметила Ривейра. - Чьё поведение - личного состава?
Она спустилась по трапу, прошла вдоль нестройной шеренги ничего не понимающих офицеров, остановилась перед строем.
- Я капитан Вольфрам Ривейра, временно исполняю обязанности командующего вооруженными силами Волрина, - представилась она. - Кто отвечает за противовоздушную оборону сектора?

Волрин

- Шторма, - тихо сказал Колин.
- Старший лейтенант Руш, - шагнул вперед невысокий офицер. - Командир поста "Дорн" и его секции ПВО.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Вольно, - махнула рукой Ривейра. - Старший лейтенант Руш, вы со мной, остальные могут возвращаться к исполнению своих обязанностей.

Волрин

Строй дрогнул, рассыпался и вскоре военнослужащие исчезли, оставив только Руша на растерзание.
Впрочем, сам старлей умудрился сохранить спокойствие. Хотя бы внешне. Только кинул завистливый взгляд в сторону сбежавших счастливчиков.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.