Габриэль

- Ноэлл на связи, - коротко сказал генерал, одним глазом глядя на планшет.
Эти имперцы были чрезвычайно нахальны.
***
- Дроиды...люблю дроидов, им пофиг, - пробормотал кто-то из респов, обстреливая воплощение своих ночных кошмаров.
- Граната! - радостно завопил кто-то рядом.
Означенный подарок полетел к дроидам, закрутился и хлопнул, вырубая всю электронику в радиусе двадцати метров. Следом полетела ещё одна. Её взрыв нарушил хрупкое равновесие переборок, и тяжелые плиты внешней обшивки рухнули вниз, в коридор, наглухо отрезая его от внешнего мира.
- Так, здесь прорыв ликвидирован. Идем дальше.
- Какая-то мелочь исчезла.
- Куда?
- Туда.
- Север, к вам сейчас гости с потолка посыпятся.
- Откуда? ААааа... хаттова слизь. Стреляй же, пока не сбежали.
Республиканцы удерживали входы, отстреливали дроидов и отступать не собирались. Ту же мелочь, которая умудрялась просочиться по вентиляционным шахтам и разломам в корпусе, зачищали остальные группы, кто разместился в ключевых местах.
***
Орайо проводил взглядом Ноэлла, тоже склонился над планшетом. Дроиды, значит.
Почесав когтями голову, он отправил несколько групп в скафандрах на поверхность крейсера на поиски тех дроидов, которые решили открутить им орудия.

Габриэль

- Очень рад, - с долей иронией сообщил ему Кроул. - Что ты на связи. Долго там собираешься сидеть?
***
Дроиды тоже не оставались в долгу - набрасываясь на одиноких республиканцев, падая на них с потолка. Или взрываясь в их гуще.
Мелкие модели, за которыми с переменным успехом охотились защитники, просочились в сервисные проходы и кабельные каналы, цинично перерезая энерговоды и выводя из строя все, что попадало под определение важных систем.
***
На обшивке дроиды не менее весело ковырялись в орудиях. В нескольких башнях уже были срезаны резаками стволы. Еще парочка озаботилась заклинившим механизмом подъема стволов, зафиксировав их в одном положении. Каша, висевшая в воздухе, мешала хитрым механизмам не меньше, чем республиканцам. Но сомнениями и жалобами они не страдали, продолжая выполнять свое предназначение.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Ты уже готов выслать транспорты для эвакуации? - вопросом на вопрос ответил генерал.
***
Половина тех самых важных систем не работала, поэтому усилия дроидов пропадали напрасно, зато республиканцы их отслеживали и отстреливали, выжигали и закидывали гранатами, не особо беспокоясь о сохранности коммуникаций. То, что повреждали, тут же сами и чинили по возможности.
***
Полковник в какой-то момент переключился на канал работавших на обшивке солдат и моментально сделал звук потише. Дроидам очень повезло, что все те нецензурные выражения, которые высказывали в их адрес республиканцы, не имели никаких материальных последствий, иначе бы то, что осталось от высадившеся на корпусе гопы можно было бы смести в совочек.
На корпусе были солдаты из бригады Ноэлла, и они были рады наконец-то навалять импам, пусть это даже бездушные железяки. Они выскакивали из густой взвеси, закидывали дроидов гранатами, совершенно не боясь повредить орудия - орудия были рассчитаны на гораздо более мощные взрывы, расстреливали поганцев из оружия, сметая их с корпуса.
Из отборного потока матерщины Орайо понял, что некоторые стволы надо заменить и не найдется ли на складе несколько запасных комплектов.
Тальц снова почесал голову - замена ствола в таких условиях была несколько необычной задачей, но её надо было решать, и он озадачил техников этим вопросом.
Тем временем солдаты починили механизм подъема одного из орудий, тех, чью работоспособность только что восстановили, и оно тут же подтвердило, что полностью готово к бою, развернувшись и плюнув в темноту спаренным выстрелом.

Габриэль

- Я могу пробить коридор к планете, - сказал Валкон после паузы. - Но не смогу прикрыть на выходе. Здесь жарко, Кейт. Я бы рекомендовал пользоваться тем, что есть.
- Мне не хватит транспорта.
- Я сделаю что смогу. Но никаких гарантий.
***
Тем временем террор-дроны продолжали расползаться по крейсеру, благо еще пара танков сумела прорваться через огневой заслон и высадить десант. И даже смыться обратно в лес и темноту, прежде чем пушки среагировали.
Новые машины уже были нацелены исключительно на живую силу. Затаиться в углах и тенях, напасть сверху или как-то еще напакостить, но сократить численность защитников.
***
Полковник Джуров, сменивший штаб на передовую, проводил пролетевший выстрел орудия философским взглядом - складки местности позволяли укрывать пехоту и технику от прямого огня. А непрямым огнем сбитый корабль похвастаться не мог даже в лучшие свои дни. Не та конфигурация, знаете ли.
- Полковник, они снова чинят пушки, судя по тому, что мы получаем от дроидов.
- Ну прекрасно, хоть делом займутся, - отозвался полковник, устраиваясь поудобней за корпусом командной машины, чтоб не дуло. - Дроиды еще остались?
- На один рейд, сэр. Они уже знают, какими маршрутами мы подбираемся и просто встречают их огнем.
- Самое время сменить маршрут, - пожал плечами Джуров. - Но сначала - праздничный салют.
- Сэр?
Полковник кивнул на вставшую на опоры машину, медленно поднимающую блок с ракетами над корпусом.
- Раз нам положено две такие по штату, стоит ими воспользоваться, - пояснил он подчиненному с ухмылкой. - Точность никакая, но и цель тут превосходная.
- Но щиты еще активны.
- Значит увидим красивое зрелище, - отозвался он.
Командир альгорского десанта был уверен в том, что флот не подведет. А значит - можно пока развлекать республиканцев на крейсере, разменивая технику и дронов на их жизни. Когда наверху все закончится - поставят точку и здесь. Главное - чтобы не разбежались.
- Огонь, - приказал полковник.
Сорок ракет с визгом вырвались в воздух с закрытой позиции и обрушились на цель. Экипажи машин тут же засуетились возле них, заряжая новые ракеты.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- У нас тоже жарко, Валкон. Нас атакуют. Перед твоим прибытием нас обстреляли с орбиты какой-то хренью, отчего в воздухе висит земля.
- В смысле?
- В прямом. Смесь воды и земли, которая глушит почти все сенсоры. Но это не мешает импам атаковать крейсер.
Звук прервался, что-то зашипело, затрещало.
- Ракетный обстрел, - флегматично доложил один из операторов.
-... Кейт?
- Я ещё здесь. Это был ракетный обстрел. Но насколько я понимаю, авиации у них нет. Пока что нет. А то, что есть - нуждается в ремонте. Пока все увлечены боем в космосе, пара-тройка транспортов может прорваться под шумок. Я постараюсь вывести хотя бы часть бригады.
***
Республиканцы предпочитали перемещаться группками и тут же открывали огонь по любой подозрительной шевелящейся тени. Поголовье террор-дронов неуклонно снижалось.

Габриэль

- Меня тоже обстреляли. Один из крейсеров порвало пополам, - отозвался Кроул. - Я вышлю к тебе транспорты прямо сейчас. Набивай туда, кого сможешь, прыгай в последний и уходи. Я тоже постараюсь оторваться из боя и уйти.
- Я...
- Ты же сделаешь это, Кейт? И конечно же посмотришь, что в ангаре можно использовать для эвакуации?
***
Пока республиканцы и дроны занимались взаимным уничтожением, еще несколько танков прорвалось сквозь пелену к крейсеру. Самый удачный заехал прямо в свеженький пролом, где и высадил свой десант. Танк в нем застрял намертво, но свое дело сделал и теперь прикрывал продвижение группы башенным орудием.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Акума"

- А кто ещё может быть? Что тебе известно?
- Почти ничего. Это первое воровство корабля на моей памяти.
- ОТлично. Давай так. Ты мне расскажешь, что вообще происходило с того момента, как мы расстались, хорошо?

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

- Я же сказал, что наших транспортов на всех не хватит, - поморщился Ноэлл. - Запиши координаты и предупреди пилотов, что надо будет идти по маячку.
- То есть?
- В этой хрени, которая вокруг нас, сенсоры плохо работают, сажать траспрот придется почти вслепую.
- Кейт, ты меня слышал?
- Слышал, Валкон, да. Я постараюсь, к тому же у меня осталась ещё одна бутылка из того ящика, и мне бы не хотелось открывать её в одиночестве. Мы начинаем эвакуацию, адмирал Кроул. Куда должны прибыть транспорты?
***
Застрявший танк защитников корабля ничуть не смутил, а наоборот - порадовал. Они обошли импровизированную огневую точку по внутренним коридорам, надев респираторы, выбрались наружу и несколькими выстрелами из гранатометов сожгли его.
Тем временем исполняющий обязанности старшего механика сборной бригады выполнил обещание, и импов ждал неприятный сюрприз, когда на новом маршруте их встретили приветственным огнем. Навстречу вышли танки, те, что были на крейсере. Им было несколько проще, чем наступающим имперцам, им помогали наводиться с крейсера, благо связь была, слабая, неустойчивая, но была.
***
Полковник Орайо слышал весь разговор старших офицеров и без промедления отдал приказ - начать подготовку к эвакуации. Транспорты, все, что остались целы, он приказал проверить в первую очередь ещё тогда, когда только поднялся на борт крейсера. Сейчас осталось только загрузиться, открыть ангар и убраться с этой планеты.

Габриэль

- Точка гиперперехода номер два, сразу уходите в республиканское пространство.
- Точка гиперперехода номер два, - повторил Ноэлл.
- Она не прикрыта гравиколодцем заградителя и дальше всего от имперцев. Это ваш единственный шанс. Транспорты начинают прорыв, будут у вас через двадцать минут.
***
Радовались гранатометчики недолго - десантное отделение отрезало им обратный путь и вырезало напрочь.
Танкисты Джурова только обрадовались новым целям - можно наконец-то пострелять. Пусть и в условиях нулевой видимости - но вспышки орудий сенсоры все равно фиксировали. Правда потом они начали откатываться назад. Республиканцы увлеклись стрельбой и преследованием. И выкатились как раз под новый ракетный залп, перемешавший их землей - в отсутствие четкого целеуказания, альгорцы полагались на плотность залпов. Еще одна РСЗО снова накрыла корабль, чтобы они там не расслаблялись.
Уцелевшие террор-дроны добрались до машинного отделения и начали там безобразничать с уцелевшим оборудованием.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- До встречи, Валкон, - негромко сказал Ноэлл и отрубил связь.
- Транспорты готовы к взлёту, - доложил Орайо.
- Спасибо, - кивнул ему Ноэлл и чуть улыбнулся. - Начинаем эвакуацию личного состава.
С этими словами он надел на голову шлем, поправил, чтобы удобнее сидел.
- Генерал?
- Без обид, но у меня опыта подобных боёв больше, чем у всех остальных.
Кейт снова чуть улыбнулся, пододвинул планшет.
- Наша главная задача - удержать ангар до того, как все уберутся отсюда, но сделать это так, чтобы импы догадались как можно позже. Поэтому схема полёта будет такой - на предельно малой высоте как можно дальше от крейсера и потом - резко вверх. Нам повезло, точка гиперперехода находится сейчас в нашем полушарии и будет оставаться ещё часов восемь, но оптимальное окно начнется через час. Так что начали.
Первым делом они прошли в ангар. Из транспортов уже выгрузили все лишнее, чтобы можно было забрать как можно больше народа.
- Так, а это как понимать? - Ноэлл заметил в дальнем углу шаттл. Рядом с ним было пусто.
- Это последний рейс, для опаздывающих, - отозвался Орайо, засунув когти за пояс с кобурой.
В ответ Ноэлл посмеялся. Этот полковник определенно вписывался в бригаду.
На обратном пути они завернули в машинное отделение и поразились суматохе и бардаку, царящим там.
- Сюда бы хорошего снайпера, но попробуем справиться и так, - пробормотал генерал, беря на прицел первого из дронов, плавно нажал на спуск.
Машинка разлетелась на куски. Следующая выскочила было на замену, обнаружила опасность и метнулась назад, но генерал был быстрее, и остатки второй тоже оказались на полу. Стало тихо. Ноэлл не спеша пошёл вдоль гигантских машин. Следом, оставая на пару шагов, плавно и бесшумно двигался тальц. на развилке они разделились и стали обходить один из агрегатов, когда генерал заметил движение где-то вверху, в переплетении труб. Он вскинул оружие, выстрелил. Дрон с ликующим писком метнулся в сторону, чтобы подставитья под выстрел полковника. Ещё один выскочил прямо на тальца. Тот уклонился, отбил дрона мощным ударом, выстрелил. Выстрел сбоку показал, что генерал тоже нашел очередную жертву. Оставшиеся дроны сделали выводы и стали вести себя гораздо осторожнее, но их это всё равно не спасло...

Габриэль

Дроны отступили куда-то вглубь, как будто совещаясь и прячась с глаз долой. А потом пришел доклад из ангара - мелкие гады добрались туда и заблокировали механизм открытия створок ангара. Точнее не заблокировали - один из дроидов там просто взорвался, расплавив металл. Открытие створок оказалось... под вопросом.
Имперцы же, как будто почуяв слабину, начали активней перебрасывать десант на корабль. Видимо им тоже не сиделось на уличном холоде...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Поле удержит ту дрянь за бортом? - поинтересовался Орайо в ответ на доклад.
- Удержит. Должно удержать.
- Тогда отстреливайте створки, - беспечно сказал полковник. - Они нам не нужны.
- Выполняю, - вздохнул тот, кто был за главного инженера.
Тем временем на шаттлы погрузились все, кто мог, ждали только открытия створок ангара.
Среди разномастной команды на крейсере нашлись и увлеченные подрывным делом вояки. Они вместе с инженерами аккуратно выложили взрывчатку по периметру створки и, когда все спрятались в укрытие, подорвали створку. Крейсер ощутимо тряхнуло, створка вывалилась наружу, подняв тучу грязи в воздух. не дожидаясь, когда она осядет, шаттлы один за другим вырвались наружу. Никем не замеченные, они скользнули к кромке грязевого облака, потом поднялись резко вверх и помчались прочь от Габриэля, ко второй навигационной точке. И в пылу боя их никто не заметил.
- А мы пока что пообщаемся с гостями, - заключил Ноэлл, после того, как услышал, что все шаттлы с крейсера убрались восвояси.
С минуты на минуту должны были прибыть обещанные адмиралом транспортники, чтобы забрать всех. Кого получится.
И пока все, кто уже мог оставить посты, собирались в ангаре, к Ноэллу присоединились все, кто остался от роты его бригады. Генерал не просил их об этом, он даже забыл, но они сами так решили. К полковнику тоже присоеднились те, кто служил в его группе.

Габриэль

Имперцы рвались к ангару, как заговоренные - видимо кто-то снаружи заметил вылетевшую створку и подтвердил подозрения. Джуров кинул свежие силы на штурм, присоединившись к очередной волне десанта. Рядом со своим полковником, альгорцы явно взбодрились и собирались показать пресловутым "тау", что они не хуже 126го полка, который уже надавал им по сусалам...
- Захожу на посадку, маяк вижу явно и четко, - раздался в наушниках Ноэлла уверенный голос пилота. - Облучение системой ПВО... Отбывающим просьба не толпиться у проемов и быстрее запрыгивать - посадка будет горячей.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Сейчас, когда задача стояла не удержать крейсер, а выйграть возможно большее время для эвакуации, республиканцы особо не церемонились. Они блокировали двери, ставили растяжки, взрывали трубопроводы, словом делали все, чтобы замедлить продвижение импов по кораблю.
- Ангар открыт, будьте аккуратнее при посадке, - предупредил Ноэлл. - Бойцы дисцпилинированные, загрузятся быстро.
Отключившись, он кинул за угол гранату, кивнул полковнику. Граната взорвалась с громким хлопком, заполнив коридор едким дымом. Тальц кинвул в ответ, выкатился в коридор и открыл огонь по силуэтам в дыму из тяжелого автоматического бластера, какой-то модификации знаменитой Е-веб. Обычно для него требовался расчет из двух человек и станина, но Орайо с легкостью управлялся с оружием в одиночку. На точности стрельбы это никак не сказывалось.
- Отходим, - наконец решил он и выстрелил по замку.
Переборка упала вниз, отрезав импов. Она их задержит на некторое время, а тем временем они закрепятся на следующем рубеже.

Габриэль

Поскольку имперцам крейсер тоже был не нужен - они вносили свою лепту в разрушения. Где им отрезали путь - они пробивали новый. Выпускали вперед дроидов, собиравших на себя растяжки и установленные мины и рвались вперед, отвоевывая метр за метром.
Транспорт буквально плюхнулся в ангаре, затормозив в последний момент, и откинул аппарель для всех желающих грузиться. Бои шли уже на подступах к летной палубе...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Республиканцы загружались в транспорт быстро, без суеты и паники, несмотря на звуки боя, доносившиеся из коридоров.
Рядом кое-как втиснулся ещё один транспорт, загрузка пошла веселее. Все поверили, что смогут убраться с этой планеты.

Габриэль

Звуки боя стали ближе, а потом крейсер содрогнулся от мощного удара.
- Эвак-3 не вписался в створ ангара, - раздался преувеличенно спокойный голос пилота первого транспорта. - Бросайте лишнее - полетим с перегрузом.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Пилоты целы? Пусть выбираются и садятся в ближайший транспорт, - распорядился Ноэлл, меняя батарею в бластере, покосился на здоровенного тальца. - Время воспользоваться резервным шаттлом?
- Так точно, - отозвался полковник, выкашивая длинной очередью излишне ретивых имперцев, неосторожно выскочивших в транспортный коридор к ангару.
- Отходите, я прикрою, - хором сказали они, переглянулись. Ноэлл фыркнул, кинул предпоследнюю гранату. Орайо что-то пробормотал на своем родном наречии, выстрелил вверх. Заложенная взрывчатка сдетонировала, обрушив часть потолка и стены так, что импам придется искать новый путь.

Габриэль

Перестрелки вроде бы поутихли, пока имперцы искали пути проникновения в ангар, что давало надежду на успешную эвакуацию. Но они рухнули, когда взорвалась целая стена ангара, к которой имперы подтащили несколько снятых с истребителей ракет. Это давало им широкий фронт для атаки, который уже трудно перекрыть взрывчаткой или одним репитером.
Первый транспорт поднял аппарель и, натужно воя перегруженными двигателями, вылетел с крейсера. Второй еще ждал бегущих к нему солдат, когда один из имперцев вскинул на плечо пусковую установку и пустил по нему ракету.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

И тут заговорили пушки с командирского шаттла, стоявшего в углу. Чтобы увличить зону обстрела, пилот мастерски развернулся на небольшом пятачке и поднял машину на несколько метров вверх, благо высота ангара позволяла.Редкие бластерные выстрелы растекались о дефлекторы шаттла.
- Все в шатлл! - заорал Ноэлл на общей частоте. - Это последний транспорт.
- Шевелитесь, генерал, - подбордил его Орайо и даже хлопнул лапой по спине.
Лапа тальца была тяжёлой, очень даже мотивирующей, и Ноэлл по инерции пробежал несколько шагов к шаттлу. Полковник отступал следом, высматривая самых быстрых и наглых импов. Такие высунлись было в провал, но выстрелы пушек шаттла были точны.
Они забежали на борт в числе последних, Орайо волок за собой упирающегося генерала, силой впихнул его вглуль.
Шаттл дёрнулся, приподнялся и снова сел.
- Перегрузка, - мрачно объявил пилот.
- Взлетай! - рявкнул полковник, добавив несколько крепких слов, и спрыгнул вниз.
- Полковник Орайо! - заорал Ноэлл, глядя в спину бегущему прочь тальцу. - Отставить!
- Взлетай, твою дивизию! - проорал в ответ полковник и нырнул под переплетение покорёженных балок.
Шаттл снова дёрнулся, оторвался и на форсаже вырвался из ангара.
Ноэлл смотрел перед собой, держась одной рукой за стену. Стряхнув оцепенение, он протиснулся в кабину.
- Навигационная точка номер два, - напоминл он пилоту
- Так точно, - отстраннено отозвался пилот, сражаясь со стихией за бортом.
Генералу ничего не оставалсь делать, как держаться за спинку пилотского кресла. Сейчас от него уже ничего не зависело. Перед глазами вновь и вновь всплывал бегущий прочь грязный тальц в броне.

Габриэль

Шаттл улетел, больше в ангаре средств к эвакуации не оставалось. Разве что освободить из-под обломков и починить истребитель. Опоздавшие и просто не добравшиеся к кораблям республиканцы кучковались вокруг Орайо, но имперцы не спешили идти в атаку, чтобы окончательно решить вопрос с противником. Вместо этого прокашлялась система оповещения ангара и мужской голос с явным альгорским выговором спокойно сказал:
- Говорит полковник Джуров, командир десантного корпуса Империи. Средств для эвакуации на борту нет. Транспорты больше не прибудут. Пешком не уйти. Сдавайтесь. Я гарантирую надлежащее отношение к тем, кто сложит оружие, согласно законам и обычаям войны.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Республиканцы переглядывались. Кто-то опускал оружие, кто-то поглядывал на полковника.
- Сдавайтесь, если хотите, - предложил тот, проверил заряд в батарее и снял с пояса гранату.
Граната взорвалась с громким хлопком. Едкий дым заволок все вокруг. Когда он наконец рассеялся, полковника нигде не было. Как и куда исчез здоровеный толстый тальц в броне - никто не видел.
***
А полковник, воспользововашись дымовой завесой, нырнул под упавший потолок, прополз под ним, выбрался на противоположной стороне и открыл сервисный люк. Внутри было темно, искрила повредеженная проводка. Втянув пузо, тальц закинул за спину репитер и бодро полез вверх по скобам. Каких-то пятьдесят метров, и он выбрался на одну из палуб. Здесь никого не было - ни экипажа, ни имперцев, которые почти все стянулись вниз, к ангару. Вынырнувшего из изувеченной щитовой дрона он разорвал когтями и помчался по коридору.
Всё-таки имперцы ему встретились. Пара неожиданно выскочила на него, подняла оружие. Одного он ударил прикладом как дубиной, другого ударил когтями по лицу и побежал дальше.
Лифты, как ни странно, работали. Наконец он добрался до своей цели - оружейной палубы. ВЫстрелив в замок двери, чтобы не мешали, забрался в кресло оператора.
Это было одно из орудий главного калибра, которое осталось в рабочем состоянии, и до которого не добрались мелкие пакостники. Второе рабочее орудие было на другом конце длинной палубы.
Орайо убедился, что орудие готово к стрельбе, бросил взгляд на экран и удивился увиденному - оказывается, привязанный за кабель пробот был ещё жив и даже умудрялся передавать какие-то данные. Судя по всему, транспортам требовалось прикрытие.
- Говорит полковник Орайо, - сказал он, надев наушники с микрофором. - Дайте целеуказалине.
- Эммм... полковник... одну минуточку, - послышался в шумах слегка растерянный голос пилота.
- Какого....?! - услышал он голос Ноэлла.
- Прикрываю эвакуацию, - невозмутимо доложил Орайо, глянул на тактический экран. Кроме транспортов, там были ещё две отметки. Теперь они стали видны более чётко.
По своей первой специальности он был, как ни странно, артиллеристом и старался не забывать навыков.
Орудие главного калибра мягко развернулось и плюнуло в темноту. Раз, другой, третий. Вроде бы одна из отметок пропала. Даже если он не попал, то хоть попортил настроение, дав понять, что нельзя безнаказанно обижать эвакуационные транспорты.
Потерев глаза, он снова навел орудие по данным с транспорта.
Воспользовавшись некоторой неразберихой, вызванной неожиданной стрельбой, транспорты вильнули в сторону и резко набрали высоту, уходя к навигационной точке.
Выйдя за пределы атмосферы планеты, Ноэлл вызвал адмирала. Попытался.
- Валкон. Если ты меня ещё слышишь.... мы почти вырвались. Отвлеки их. Пожалуйста.

Габриэль

Сбежавший полковник оказался последней каплей и оружие бросали многие. Начавшуюся цепную реакцию было не остановить и через несколько минут все уцелевшие сдались на милость победителей. Те, правда, сразу массовые расстрелы устраивать не стали...
***
- Им не до тебя, - отозвался Кроул. - Мы пошли "ва-банк", они приняли ставку. Удачи тебе, Кейт. Лови день.
***
От увлекательного процесса стрельбы тальца отвлек звук упавшей на палубу двери. Вслед за ней вместо ожидаемой гранаты, внутрь шагнул невысокий имперский офицер, в неожиданно чистом и ухоженном мундире.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- И тебе удачи, Валкон, - тихо ответил Ноэлл, но адмирал его уже не слышал.
На них в самом деле никто не обратил внимания. Противостояние флот на флот было в самом разгаре.
Первыми в гиперпрыжок ушли транспорты, а затем и шаттл.
Когда звезды размазались в полосы, Ноэлл отпустил спинку кресла. Только сейчас он сообразил, с какой силой сжимал пальцы.
- Можете отдыхать, - сказал он пилотам и вышел.
До конечной цели - республиканской базы - было около восьми часов полёта. Можно и потерпеть отсутствие комфорта.
***
Кажется, ушли. Орайо снял наушники, повесил их на крючок. Откинулся в кресле, недовольно подумал, что кресла проектировал какой-то недалёкий, кто не предполагал, что в галактике есть и тальцы. На грохот он не повернулся, как и не повернулся на шаги в тишине.

Габриэль

Шаги замерли и раздалось деликатное покашливание.
- Не хочу вас отвлекать от размышлений, - офицер был предельно вежлив. - Но, быть может, вы мне уделите толику внимания... господин полковник?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.