Камрад
|
24 часа Ле-Мана: круглые сутки дороги
Мы хотим рассказать вам о гонке. О гонке, которая проходит во французской провинции, на старом автодроме возле маленького городка... О гонке, которая, как ни жаль, осталась на обочине современного автоспорта. 24 часа Ле-Мана - это не Формула-1 с миллионами зрителей, которые каждые две недели получают очередную порцию зрелища. Ле-Ман бывает всего раз в году. Событие, конечно, заметное, но вот оно прошло - о нем поговорили и забыли. Маркетологи и экономисты снисходительно усмехнутся - бренд гонки или гоночной серии нужно раскручивать непрерывно!
Такие попытки предпринимались и предпринимаются. Когда-то эта гонка была этапом чемпионата мира в классе спортпрототипов. Чемпионат умер, Ле-Ман - остался... Потом была серия BPR Grand Tourismo. Она тоже прекратила свое существование... И наконец, по сей день проходят гонки ALMS - "американской серии Ле-Ман". Но если посмотреть на нее внимательнее, станет ясно, что для продвижения бренда на американский рынок ALMS делает крайне мало. Скорее, наоборот - организаторы американской серии используют имя знаменитой 24-часовой гонки для того, чтобы собрать на свои соревнования побольше зрителей.
Ле-Ман - вне форматов гоночных серий. Он не вписывается в современный автоспорт, как хорошая, но "неформатная" песня не вписывается в плей-листы модных радиостанций. У него нет не только серии, но даже пары: 24-часовые гонки в Спа, в Дайтоне и на Нюрбургринге - совсем другие. С одной стороны, происходящее на кольце Сартэ в последнее время оставляет впечатление некоторой провинциальности. С другой - победа здесь до сих пор высоко ценится гонщиками. Не зря великий Марио Андретти, уже оставив все остальные гонки, на шестом десятке все еще выходил на старт в Ле-Мане. Потому что чемпионом мира в Формуле-1 он был, в Инди 500 побеждал, а здесь - нет. Без титула покорителя Ле-Мана комплект высших достижений остается неполным...
Ле-Ман ни на что не похож. Он родился ДРУГИМ. Он был другим уже в тот самый момент, когда его задумали корреспондент журнала La Vie Automobile Шарль Фару и глава одного из французских автоклубов Жорж Дюран. История умалчивает, где именно состоялась их встреча. Зато отлично известно, что за идея пришла в голову Фару и Дюрану. Мысль была до гениальности проста: проводить марафонскую гонку на кольцевой трассе.
Для того времени предложение и в самом деле было необычным. Ведь со времен первого в мире автомобильного соревнования, когда машины стартовали в Париже и финишировали в Версале, большинство гонок имело линейный принцип. В первые годы развития автоспорта такой принцип проведения соревнований казался логичным. В путь на автомобиле отправлялись гонщик и механик с необходимым набором запчастей и инструмента. Со всеми встречавшимися по ходу дела неприятностями они справлялись самостоятельно.
Смысл соревнования был не в скорости как таковой. Решающее значение имело время, потраченное экипажем на ремонтные работы. Абсолютно надежных машин просто не было! И главным качеством автомобиля становилась не скорость, а выносливость. В сущности, это были прообразы современных ралли-рейдов. Ведь многодневное путешествие по тогдашним дорогам было столь же экстремальным, как нынешние гонки по африканским пустыням...
Однако довольно быстро у линейных гонок появилась альтернатива - кольцевые. Наиболее талантливые гонщики тут же сделали выбор в пользу кольца. Это и понятно... К чему надрываться на длинном шоссе, когда болельщики видят тебя только на старте и на финише? Овальный трек давал замечательную возможность - от старта до финиша быть на глазах у зрителей! К тому же кольцевые соревнования были не столь изнурительными. Все-таки несколько часов за рулем - это не несколько суток... Прежние гонки "из точки А в точку Б" теряли популярность и превращались в автопробеги. Надежность техники проверялась по-прежнему, но спортивный элемент из этих событий уходил напрочь.
Между тем, настоящие знатоки автоспорта понимали, как привлекательны "гонки на выносливость". Если бы в те годы было телевидение, способное донести до зрителей все перипетии борьбы экипажа с дорогой и с собственным "железным конем"! Но телевидения не было, и многокилометровый пробег для зрителей, стоявших на обочине, представлялся фрагментом длиной в несколько минут. Мелькнули автомобили и уехали, "настоящая жизнь пронеслась мимо". Никакого зрелища...
Итак, до 1922 года автоспорт знал два вида гонок. А потом Фару пришла в голову эта идея: почему бы не "закольцевать" марафон? Пусть гонщики проезжают те же тысячи километров, но в одном месте, по кольцевой трассе! Пусть все поломки и ремонты происходят на глазах болельщиков! Конечно, выпустить спортсменов на привычный тогда и для Европы, и для Америки овальный трек было бы садизмом. После такого марафона гонщики всю оставшуюся жизнь смогли бы поворачивать только в одну сторону...
Поэтому для новой гонки была выбрана длинная трасса Сартэ во французской глубинке. Достаточно разнообразная, чтобы участникам не пришлось скучать - семнадцать километров подъемов, спусков, прямых, поворотов. Детали невиданного прежде соревнования были обдуманы Фару и Дюраном с тем расчетом, чтобы гонка пришлась по вкусу зрителям. Появилась харизматическая цифра - 24 часа. Побеждает тот, кто за сутки проехал большее количество кругов. Конечно, гонщики тоже люди, им надо отдыхать - поэтому была разрешена (но, заметим, на первых порах не сделана обязательной!) смена одного участника другим. Первоначально команды состояли из двух пилотов. Люди попеременно отдыхали, но машина отдыхать не могла - она шла к финишу круглые сутки, днем и ночью.
Другое ключевое решение: было установлено, что никакого механика в экипаже быть не должно. Только гонщик! Он же будет разбираться и с прохудившимся радиатором, и с капризничающей коробкой, и со спустившим колесом. Вот она, главная изюминка новой гонки для нарождавшейся касты автолюбителей. Если учесть, что к первым соревнованиям допускались только серийные машины, представьте, как легко было зрителям отождествлять себя с участниками гонок!
Сегодня только самый юный любитель Формулы-1 может, глядя в телевизор, воображать себя Шумахером, преодолевающим скоростные повороты автодрома. Да и в те времена взрослый человек вряд ли мог представить себя на месте Тацио Нуволари или Вульфа Барнато, ведущих борьбу с соперниками на почти вертикальном полотне овального трека! Понимал простой автолюбитель, что до таких мастеров ему далеко...
что же он видел в Ле-Мане? Он видел, что по дороге едет знаменитый Вульф Барнато. На машине, которую и он, зритель, может купить! Конечно, мощный Bentley не каждому по карману, но тем не менее... Больше того! Великий гощик, как и всякий невезучий автолюбитель, может остановиться у обочины и начать копаться в моторе! Они, оказывается, такие же, как мы, у них тоже руки в масле! Им тоже приходится в одиночку справляться с неприятностями!
Конечно, сейчас все уже не так. Но это - та "фишка", которая породила легенду Ле-Мана. Остальные кольцевые гонки - это всегда поединок гонщиков между собой. Ле-Ман - поединок Человека и Дороги.
26-27 мая 1923 года состоялась первая гонка 24 часа Ле-Мана. В путь тронулись 33 автомобиля, относившиеся к трем классам. Как и положено, лучшим оказался представитель самой мощной группы - FF2000, с рабочим объемом двигателя более 2000 куб. см. На автомобиле Chenard & Walcker Sport победили французы Андре Лагаш и Рене Леонард. Их средняя скорость составила всего лишь 92, 064 км/ч - показатель смешной по сегодняшним меркам, но вполне достойный для того времени. Несмотря на то, что уже в следующем году корона Ле-Мана досталась англичанам на Bentley, еще несколько лет кольцевой марафон оставался событием локальным. Французские гонщики, французские машины. А потом началось... Сначала - эпоха Bentley, потом - Alfa Romeo... Ле-Ман обрел всеевропейскую популярность. Итальянские, английские, немецкие и, конечно, французские машины доказывали свою состоятельность на глазах у тысяч зрителей. Скорость и надежность - вот то, что требовалось обязательно. Наличие за рулем гонщика-звезды? Ну, желательно - не более того.
Роль личности в истории Ле-Мана - вопрос особый. Прежде всего потому, что выиграть в одиночку здесь невозможно - в гонке, сменяя друг друга, участвует пара или, как принято сейчас, тройка пилотов. Уже одно это настораживает эгоцентристов, зацикленных на личных достижениях. Характерно, что за неделю до нынешнего Ле-Мана, во время Гран При Канады, по поводу знаменитой гонки задали вопрос Михаэлю Шумахеру (который в молодые годы однажды показал здесь лучшее время на круге). "Это интересно, но участвовать в 24-часовой гонке я не собираюсь даже после завершения карьеры в Формуле-1", - ответил четырехкратный чемпион мира. И привел свои резоны - во-первых, недостаточная безопасность, во-вторых, по мнению Шумахера, он уже доказал, что находится на вершине автоспорта, и к его репутации победа еще где бы то ни было ничего не прибавит...
|
