Волрин

- Термос с кафом это хорошая мысль, - задумчиво сказала Ривейра.
- Конечно хорошая, - согласился Креш.
- Я задержусь, чтобы приготовить каф, - предупредила она.
- Я поделюсь с вами, - пообещал Креш.
- А вдруг что-нибудь случится? Два термоса с кафом лучше, чем один, - возразила капитан.

Волрин

- Безусловно лучше, - согласился Креш. - Тогда я жду вас с вашим термосом.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Колину Ривейра сказала, что он может пообщаться с капитаном, обсудить текущие дела базы и проект совместной каторги. С тем и ушла, оставив волринских офицеров одних.
К термосу она захватила остатки пачки печенья, которые не успел слопать Колин. И шоколадку из сейфа, тоже на всякий случай. Решив, что этого хватит, капитан отправилась в ангар, где стоял готовый к поездке вездеход.

Волрин

Господа офицеры встретили ее одобрительными взглядами. Особенно майор Колин, разглядевший печеньки.
- Что ж, вы вовремя, - улыбнулся Креш. - Добро пожаловать на борт "Ехидного".
- "Ехидного"? - переспросила Ривейра.
- Имя собственное, - указал на размашистую надпись на борту Креш. - "Отважный" на плановом техосмотре, "Весельчак" в резерве. Размещайтесь с комфортом.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Был у нас во флоте буксир "Паскудный", - сказала Ривейра таким тоном, каким говорят, когда собираются рассказывать длинную поучительную байку всякой молодежи. - Но об этом в другой раз как-нибудь. Поехали.
Первым забрался внутрь Хиссар и занял одно из кресел. Ривейра же устроилсь по своей привычке рядом с водителем, там, где был хороший обзор.

Волрин

В качестве водителя устроился сам Креш. Ворота ангара открылись и неожиданно проворный вездеход весело помчал по снежной целине.
- Вездеходы местного производства, - сказал Креш, не отрываясь от управления. - Отлично показывают себя в любой местности. И тягают неплохой груз, при необходимости.
- Я думала, на Волрине трудно с производством.
- Смотря что производить. С наземным транспортом пока никаких проблем.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Интересная картина вырисовывается, - задумчиво сказала Ривейра. - Ну да ладно. По болоту тоже хорошо ходят?
Последнее относилось уже к вездеходу.

Волрин

- Без проблем. Если откажут репульсоры - можно накачать воздушную подушку. Плюс хорошая скорость по ровной поверхности. И даже по воде... - Креш улыбнулся. - На некоторых моделях на крыше ставится крепеж для персонального транспорта, вроде небольшого спидербайка. Но нам это неактуально. Мы почти приехали, кстати.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Приехали - куда? - уточнила Риивейра. - На первый из постов или на то место, которое послужило исходником для картины.

Волрин

- Всё сразу. Пост "Тишина" неподалеку, - сказал Креш. - А возле него и то самое живописное место.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Символическое название для поста, - заметила капитан, спрыгивая на землю. - Нас там ждут?

Волрин

- Разве что патруль задержался с выходом, - Креш выбрался за ней следом. - Там сидит два человека, проверяет функциональность поста и его данные. После чего собираются и идут дальше, к следующему пункту.
- А смысл? - спросил Колин. - Это же автоматизированные посты "Цзерки". Они практически вечные.
- Смысл в том, чтобы солдаты не скучали, - пожал плечами капитан. - Кроме того, личный осмотр позволит найти возможные следы вмешательства в работу.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- А заодно личный состав отточит навыки стрельбы и скрытого перемещения по местности, охотясь на местную дичь, которая почесалась о пост и вывела его из строя, - поддержала Креша Ривейра.
- Тут есть дичь? - заинтересовался Хиссар и даже запрыгнул на ближайший валун, чтобы оглядеться.

Волрин

- Потому что никогда не знаешь, сколько ног у нее было, - хмыкнул Креш. - Разумеется, здесь есть дичь, уважаемый Хиссар. Там за холмиком начинается лес. В нем еще должны остаться всякие вкусные звери, поскольку рановато для откочевки. Вполне можно поохотиться.
Он достал свой термос и несколько металлических чашек.
- Каф все будут?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Хиссар довольно распушился, когда его назвали уважаемым, но от кафа отказался. Каф он не пил.
- Будем, - сказала капитан за себя и за майора. И даже вытащила из кармана куртки пачку печенья.

Волрин

Креш разлил каф по чашкам, вручил их Ривейре и Колину. Потом взял свою порцию и сделал аккуратный глоток.
- ВЫ спрашивали, почему я молчал на этих замечательных офицерских собраниях, - внезапно сказал капитан, рассеянно глядя куда-то на горизонт. - Что ж... Можно и сказать. Ядао, Харна, Моррис, Оаху, майор Колин... Они все не местные. И все совершили одну и ту же ошибку.
- Ченс тоже молчал, - припомнил заинтересовавшийся майор.
- Полковник Ченс тоже знал этот маленький нюанс, - позволил себе намек на улыбку Креш. - Хотите знать, в чем была ваша главная ошибка и причина нашего скепсиса?
Голос Креша был спокойным и даже мягким.
- Вы провели анализ социальных групп населения. И заметили, что в определенный период на Волрин прибывали беженцы с планет, разоренных войной с КНС. Соответственно сделали ставку, что ужасы войны не так просто стираются из памяти и они не захотят повторять ее. Но одну маленькую деталь вы упустили.
Креш сделал паузу, чтобы глотнуть еще кафа, зажевав его печенькой. Колин молча уставился куда-то вдаль, судя по всему анализируя услышанное и перебирая факты в пользу маленькой детали, упомянутой Крешем.
- Судя по выражению лица майора Колина, он нашел эту деталь... - прокомментировал капитан.
- Беженцы бывают разные, - заметила Вольфрам.
- Именно. Не все, прибывшие в тот период, были просто беженцами. Были остатки различных СПО, разбитых в боях. Были ветераны войны, ушедшие на покой. Вот они бы... они бы могли устроить что-то непредсказуемое. Потому что не боятся войны, а все еще живут ей.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Вот как. - Ривейра взяла чашку двумя руками. - Я ошиблась, думая, что начнется гражданская война. Это был бы полный хаос. Кто-то бы организовал сопротивление, кто-то бы решил воспользоваться шансом и стать локальным варлордом, а республиканцы заперлись бы в столичном гарнизоне и выезжали из него только в составе охраняемого конвоя. Молодцы, что уж.
Последние слова относились уже к Колину.

Волрин

- Это была бы почти гражданская война. Все против всех, а самые отчаянные пытались бы пощипать конвой, чтобы раздобыть оружие и боеприпасы, - согласился Креш. - Прелестная перспектива.
- Очень, - дернул щекой Колин, одним глотком допивая каф и доставая сигареты. - Но если все так ужасно - почему вы молчали?
- Потому что мы еще и прагматичные офицеры, майор, - так же мягко сказал Креш. - Если бы мы резко высказались против - полковник Ченс попал бы в авиакатастрофу, а меня подстрелил бы какой-нибудь псих из уличных банд. Или наоборот, учитывая что с бандами тут как-то не складывается.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Майор Харна об этом бы позаботился, - кивнула Ривейра.
- Вы знаете майора?
- Я пообщалась с ним пятнадцать минут и мне хватило, - сказала капитан. - Кто-кто, а он должен был предусмотреть вероятность выхода ситуации из-под контроля и впадания системы в хаос, всё-таки не зря занимал свою должность. Или глава волринского отделения ИСБ мог ему подсказать о таком развитии событий. Но они решили иначе, что население примет новое руководство молча, и вряд ли бы стали прислушиваться к вам, капитан. Потому что это не укладывается в красивые планы.

Волрин

- Столичное ИСБ считало, что справится с ситуацией, - хмыкнул Колин.
- Какие они оптимисты, в столице, - заметил Креш. - Помнится, они даже с уличными бандами, нападавшими на офицеров, не могли справиться. Спецназ смог. Они - нет.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Возможно, Харна надеялся на республиканских коллег. А, возможно, ему было просто всё равно.
Ривейра вернула чашку Крешу.
- Идемте, на пост посмтрим, что ли. А потом на виды природы, - сказала она.

Волрин

Креш кивнул, спрятал чашки и махнул рукой.
- Сюда.
Пост умело прятался на фоне различных камней, высовываясь в небо мачтой с набором антенн и сенсоров. Кто-то творчески подошел к его окраске, нанеся камуфляжный рисунок так, чтобы труднее было обнаружить столь стратегический объект.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

По пути к посту Ривейра заметила странное - раздавленный мох, словно кто-то прошёл по нему. Подняв взгляд выше, она увидела небольшой клочок рыжеватой шерсти, зацепившейся за росший над камнями колючий куст. Она сняла клочок, помяла в руках. Шерсть была жесткой, сухой и почти не пахла своим обладателем.
- Кто это? - спросила Ривейра, продемонстрировав находку Крешу.

Волрин

- Похоже на деллко, - задумчиво сказал капитан. - Где нашли?
Вольфрам молча указала на куст, заставив Креша скорчить удивленную гримасу.
- Крупный, однако. Интересно, ушел уже или еще нет?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Кто его знает. Он прошёл тут давно, - с этими словами капитан указала на раздавленный и подсохший мох. - Эти деллко любят почесаться об автоматические посты?
Не успел Креш ответить, как в кустах за валунами послышался какой-то подозрительный треск и странное то ли похрюкивание, то ли попискивание.
- Значит, не ушёл, - заключила капитан. - Ваши бойцы на посту?