Волрин

- "Флоурит" - это наш завод. "Кварцит" - астрофизическая лаборатория на границе системы. "Олмиит" - зачатки горнодобывающего комплекса у одной из планет. И, пожалуй, "Виксит". Что-то мне подсказывает, что она скоро понадобится.
- А где она?
- Какое сегодня число? - уточнил Оком. Получив ответ, он задумался, потом вызвал карту системы и ткнул пальцем. - Где-то здесь. "Виксит" это станция на бродячем астероиде. Не помню, для чего ее используют - то ли системный архив дублирует, то ли еще чего. Раньше была тюрьмой строгого режима. Очень надежной.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Все объекты гражданские, как я вижу. Придется запрашивать разрешения у губернатора на посещение. Кроме завода - мы уже здесь, и лаборатории - нас там ждут, - задумчиво сказала Ривейра.
Возможно, на лице Окома что-то отразилось, потому что капитан переспросила:
- Что-то не так?

Волрин

- Если я вам больше не нужен - я бы вернулся в каюту, - сказал Оком. - Может полковник Ченс вам составит компанию с превеликим удовольствием.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Если он хорошо знает систему, - отозвалась Ривейра.

Волрин

- То, что я видел с мостика "Ехидны", он видел из кабины истребителя, - заметил Оком. - Думаю, это сойдет за рекомендацию?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Акума"

- У нас тут не работают системы, экраны и мостик пыталась штурмовать команда ксофосов, - сообщила Кайтэ, изучая пульт. - Активирую луч через десять секунд.

Борт "Дзёдзо"

- Если всё получится - носить Зуко награду, - предрекла Тани. - Не отвертится же.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Возможно. идите, капитан Оком, время в самом деле позднее. Передайте полковнику, что я жду его на мостике.

Волрин

Оком коротко кивнул и вышел. А вскоре на мостике появился полковник Ченс. Выглядел бывший КАГ "Ехидны" куда более бодрым и жизнерадостным, чем его товарищ по несчастью.
- Эксплуатируете военнопленных, капитан? - поинтересовался он, после положенного приветствия.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Разумеется, полковник. Мы имперцы, а не какие-нибудь там демократы с их правами военнполенных и тому подобной популистской чушью. К сожалению, рудников под рукой у меня нет, поэтому буду заниматься вашей эксплуатацией прямо здесь. надеюсь, вы не сильно расстроитесь от этого факта.
Она указала рукой на шайтан-машину.
- можете сделать себе каф, тут самообслуживание. А потом расскажете мне о том об офицерах с "Корунда", кроме Оаху.

Борт "Дзёдзо"

Дзири проворчала нечто в духе - "а если нет - награда будет посмертной".
- "Дзёдзо", нужны координаты, - напомнил о себе крейсер.

Борт "Акума"

"Я готов, Зуко"
- "Дзёдзо", нужны координаты, - сказала Кайтэ.
- Я сам, - Лекс мягко оттеснил её, - Гомэн.
- Пожалуйста, - Кайтэ отступила на шаг и подняла вверх руки, показывая, что ни к чему не притронется.
"Я готов" - повторил Лекс. Сила сейчас вела его, его пальцы нажимали что-то, а мозг почти не воспринимал это. Он весь был там, с "Асагири".
"Отсчёт. Десять... один"
Луч выстрелил точно в то место... где только что был пиратский корабль. Но опоздал на доли секунды - пираты успели-таки прыгнуть.
- Они сбежали, - как ни старалась Дзири говорить спокойно, разочарование было ощутимо.

Борт "Дзёдзо"

- Они сбежали, - Дзири сжала кулаки.
- "Асагири"? - напомнила Тани.
- "Асагири", отзовись!
- На связи, - тут же откликнулся Зуко, - Мы не пострадали.
- Может, у них капитан - бывший повстанец, - попытался пошутить Лекс, - Говорят - им всегда невероятно везет.
- Отставить шуточки! - рявкнула Дзири, - "Акума", сейчас пришлём кого-то разобраться с вашими ксофосами.
- Нет надобности. Они уничтожены.
- Отлично. Хоть что-то приятное. Что с нашими абордажниками?
- Ээээ... Выясняем.
- А что с теми, кто атаковал пиратов?
- ПОлагаю, все на борту, - ответил Зуко, - Они успели высадиться.
- Тогда, полагаю, нам надо отправляться за ними. - она вопросительно поглядела на молчаливую Тани.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Волрин

- Вам, по большому счету, кроме Оаху и знать ни о ком не нужно, - заметил летчик, отправляясь к шайтан-машине. - То есть, можно, конечно. Но смысл, если всё на станции делается по его слову и повелению? Или с Дуайтом что-то случилось?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- С вашего позволения, полковник, я сама решу, о ком мне нужно знать, - ответила Ривейра. - Полковника Оаху сейчас нет на станции.

Волрин

Ченс на секунду замер, возле чашки с кафом, потом неторопливо повернулся к Ривейре.
- Хорошо, о ком вы хотите знать? И что случилось с полковником Оаху, что он покинул свои владения?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Для начала, о капитане Расселе. И об остальных тоже. С Оаху ничего не случилось, он даже не арестован, но об этом позже.

Волрин

- Рассел, значит, - задумался Ченс. - Похоже, офицеров на станции поуменьшилось. Он был третьим в цепочке командования, насколько я помню. Старый матерый зверь, простите за столь поэтическое сравнение. Командир непосредственной обороны станции. То есть - орудия, ракеты и контрабродажные мероприятия были его вотчиной. Да и остались, судя по всему. Упрям, перестраховщик, педантичен до занудства. Не слишком большой сторонник синей изоленты на станции, но по некоторым системам выбора у него не было. Не местный, родом с каких-то окраинных миров. Почти как полковник Оаху. Терпеть не может праздного ничегонеделанья.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Кто же был вторым после Оаху? - заинтересовалась Ривейра.

Волрин

- Майор Гиспик, - отозвался Ченс. - Он должен был принять командование в отсутствие полковника Оаху. Или в случае его гибели. Интересно, что с ним случилось.
- Кто он был по специальности?
- Пилот штурмовика. Но если он пошел в вылет - дело было дрянь и Дуайт кинул в бой все резервы.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Дело действительно было дрянь. Когда мы сюда прибыли, бой с пиратами шёл уже вовсю. Если бы "Приключенец", решивший тут заправиться и провести мелкий ремонт, бои шли бы уже на планете.
- "Приключенец"?
- Да. Корабль картографического корпуса. Надо будет навестить его командира... Так вот, мы всё-таки пришли слишком поздно. Для защиты Волрина губернатор отправил курсантов местного училища. Среди погибших был и сын полковника Оаху. Так что ему сейчас немного ни до чего.
- Погодите, а как же гарнизнон и его крыло? Они тоже уничтожены?
Ривейра покачала головой.
- Гарнизон не принимал участия в бою. Полковник Моррис отказался подчиняться губернатору, но всё-таки проявил благоразумие и сдался.

Волрин

- ...мать, - ошеломленно сказал Ченс. - Простите, не сдержался. Какой же Моррис кретин, раз решил запереться в момент атаки. Разумеется, Корво кинул в бой, все, что у него было - а именно училище. Наверное и арсеналы вскрыл и оружие выдал.
- Всем желающим?
- У него есть два батальона ополчения. Худо-бедно умеющие стрелять гражданские лучше, чем паникующие гражданские стрелять не умеющие.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Он ждал друзей, - негромко сказала Ривйера. - Вот и заперся. Когда понял, к чему привело его бездействие, то застрелился.

Волрин

- Хоть на это у него соображения хватило, - покачал головой Ченс. - Застрелиться. Ох, коммандер, что же вы натворили здесь... что же мы позволили вам натворить...
Он уставился в чашку, погрузившись в свои мысли.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Не заперли вовремя в чулане, - согласилась Ривейра. - А теперь будем разгребать последствия того, что натворили.

Борт "Дзёдзо"

Тани некоторое время молчала, потом кивнула.
- Мы идем за ними. Сделайте расчет курса. "Асагири"?
- Здесь!
- Зуко, корабль сможет совершить прыжок?
- Хаи, но...
- Оставляй минимальную команду - пусть уводит на базу на ремонт. Всех остальных - на "Акума". Примешь командование крейсером. Постарайтесь найти паразита и вернуть контроль.
- Хаи, таи-шо.
- Поспеши. Дзири, когда будет готов расчет курса - дай его на "Акума", пусть там готовятся к прыжку.
- Хаи. Таи-шо, там может быть ловушка.
- Там она обязательно будет. Но мы не можем бросить своих десантников.

Борт "Акума"

- Похоже, нас ждет преследование, - заметил Кири. - Тани явно намерена забрать пиратский корабль в коллекцию. Может пока познакомимся с нашим истребителем вражеского десанта? Пока время есть.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Это точно. Будете.
- А вы?
- А нас расстреляют, - жизнерадостно сказал Ченс, - и это будут не наши заботы! Тот случай, когда трибунал спасает от тяжелого труда по исправлению своих ошибок.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Ривейра смерила Ченса долгим задумчивым взглядом.
- Вы же были против этой аватнюры? - спросила она
- Да, но промолчал, - кивнул Ченс.
- Знаете, полковник, пожалуй, я буду просить трибунал заменить вам расстрел каторгой, - прониковенно сказала она. - В штабе флота Волрина.