Guest
|
<Ларру не тронули ?  Ну получайте, камарадос!>
...Ларра проснулась с рассветом, как привыкла с первых лет жизни у Ефросьи. И долго лежала под одеялом в позе зародыша, будто боялась шелохнуться. Уже третий день начинался для нее с бесплодного вопроса - "Зачем?" Зачем вставать, идти к незнакомым людям, говорить с ними, зачем есть, пить и дышать теперь, когда она осталась один на один со своим проклятьем? Наставница, которая была ей как мать, предала - раскрыла ужасную и отвратительную тайну их рода и оставила Ларру одну перед лицом кошмара. "Ты должна уйти отсюда" - в который раз вспоминала она последние слова Ефросьи - "Мое время пришло, я научила тебя всему, что должна знать дочь темных дриад, и могу умереть спокойно - я заслужила это право. Но дочери всегда уходят во тьму в одиночестве, запомни это Ларра. И прости меня, если не сможешь выстоять против зова Кокатрис." Девушка чувствовала себя словно раздавленной - когда тебе едва исполнилось пятнадцать и ты узнаешь, что внутри стальной пружиной сжалось омерзительное зло, которое придется сдерживать всю жизнь, хочется сойти с ума... или умереть, или всем назло (почему я??? за что о боги!) выпустить из оков древний ужас людей. Воспоминания последних дней снова захлестнули сознание Ларры горячечным бредом - "Тебе уже пятнадцать, дочка - и у тебя еще не было месячных, как у других девушек. Ну не красней, как Жрица Чистоты, ты же знахарка и давно помогаешь мне лечить женские хвори. Помнишь травку - мохноножку, или по ученому - latonei vestatis? Отвар из ее высушеных корней останавливает овуляцию - городские женщины дорого дают за него. Его можно употреблять довольно долгое время без вреда для здоровья. Ты уже поняла наверно, что пила его последние три года? Ты достаточно взрослая, чтобы выслушать и понять одну страшную сказку, которая является для нас правдой, еще более страшной..." Ларра задрожала под теплым одеялом, словно от озноба - ее первый цикл, не предотвращеный отваром, будет завтра, в день полнолуния Волчьего Ока. Старая инкунабула, "Корактор", снившаяся ей в кошмарах последние ночи, снова всплыла в памяти: "Succubus (суккуб, мужеядица) - демон женского рода питающийся душами соблазняемых мужчин. Может скрываться в облике женщины, коя обычно занимается ведовством или темным чародейством (см. ведьма). В активной фазе предстает женщиной неотразимо похотливой красоты. Мессир Шдоран Эдумеец, по данным исследования жертв, сделал вывод, что с. также выделяет ароматические летучие вещества возбуждающие похоть и подавляющие моральные мотивации. Неправильно убитый и похороненный с. восстает из Хеля многократно более сильным и разьяренным (Хель-суккуб). В армии Лорда Хадассы (см. вампир, Войны Демонов, Кровавая Жатва) Х-с. командовали Легионом Проклятых, солдатами которого были их жертвы. Голос с. внушал ужас людям и демоническую ярость Проклятым Легионерам...".
Поток мыслей прервал голос жены хозяина из коридора: "Госпожа Ларра, вы спите? А то откушайте с нами!". Ларра хотела промолчать, но испугалась, что женщина войдет в комнату и будет пялиться на ее измученное лицо:
- Спасибо, я сейчас не хочу, не беспокойтесь.
- Да какое беспокойство! Как проголодаетесь спускайтесь ко мне на кухню, посидим-посплетничаем.
Слушая удаляющиеся шаги Ларра вдруг с пронзительной ясностью поняла - ей никогда не быть вот такой как эта женщина - хозяйкой, матерью оравы детишек, любящей и любимой своим толстяком-мужем. Мысли горели, как присыпанная солью рана "... Никто не помнит как появились в мире Темные Дриады, даже мы сами. Известно, что если одна из нас родит от человека девочку, та обязательно будет нести в себе то, что ученые маги называют семенем демона, а мы - яйцом Кокатрис. Если родится мальчик, он будет обычным человеком, но среди его потомков женского пола почти наверняка появится дочь темных дриад - именно это объясняет то, что несмотря на обет Пресечения Рода, данный всеми Дочерьми уже триста лет назад, среди людей еще продолжают рождатся носительницы проклятья. Если бы мы поняли причину, по которой в одной семье может быть сколько угодно нормальных девочек, и вдруг одна появляется на свет потенциальным демоном, мы наверно смогли бы бороться с этим кошмаром. Но наши знания подобны солнечному зайчику в темной комнате. Если бы мы могли получить помощь ученых магов - они конечно любят нести заумную чушь о множественных мирах, океанах света и каких-то бытиях вечного хаоса, но порывшись в своих библиотеках, и замучив опытами с десяток Дочерей во имя науки, эти ученые мужи в конце концов наверняка бы раскрыли тайну проклятия. Уж такова природа мужчины-человека - если он чего-то хочет, он обязательно этого добьется, пусть не сам, а своими делами проложив путь другим, чего бы ему этого не стоило. Эльфы поняли это, но слишком поздно, когда выкованная людьми сталь изменила соотношение числа людей и эльфов в сотни раз... Впрочем, что это я, старая карга, разболталась! Так вот эти старые пни из разных Имперских Академий, магических университетов и естественнонаучных школ и слышать не хотят о том, что суккубы являются жертвами проклятья своего рода. Они придумали массу заклинаний - для укрощения, уничтожения и даже призвания суккуба, и ни одного крохотного колдовства хотя бы для сдерживания вырывающегося демона. Мы пытались раньше контактировать с магами - это все равно что биться головой о стену, стену заплесневелых догм, предрассудков и недоверия - сестрам не верили, ведь суккуба можно обнаружить только в "активной фазе", некоторые становились жертвами, настояв на вызове демона - ведь мы не можем контролировать суть Кокатрис. Мы прекратили все контакты после случая, когда один маг поверил в рассказаное и даже согласился помочь нам. К счастью одна из Дочерей следила за его работой - этот благообразный старец создал простое заклинание, позволявшее обнаружить не только Дочерей темных дриад, но даже потенциального родителя такого ребенка. Неизвестно, пытался ли он вести исследования в направлении лечения проклятия, но результатом его работы, которую он почти завершил, стало некое зелье которое вкупе с чарами должно было быстро уничтожить всех носительниц Яйца Кокатрис в мире, а заодно стерилизовать всех потенциальных родителей - и это притом, что по его-же расчетам таких людей примерно четверть в составе расы! Так что тебе придется бороться со злом внутри себя один на один, тщательно скрывая свою тайну. Ты наверняка встретишь других Дочерей - странная судьба, которая так ужасно прокляла нас, дала нам взамен дар использовать силу во благо людей - две трети знахарок и ведуний на материке - носительницы Яйца; мы безошибочно чувствуем друг друга, тебе помогут всем, чем смогут, но жить вместе вы не сможете - силы суккубов взаимно катализируются, а воля носительницы слабеет. Помни - зов Кокатрис сильнее всего во время циклов, когда возможно зачатие. Твой первый цикл будет самым тяжелым, я помню по себе. Отвар? Нет дочка, он больше не поможет тебе - у обычной женщины после столь долгого употребления развивается бесплодие, у нас же словно срабатывает некая защита - организм перестает реагировать на подобные средства совершенно. Да, девочка мы способны к воспроизводству до самой смерти, и самое страшное - в книгах написана правда - каждая украденная душа значительно продляет срок жизни носительницы, возвращая годы. Это очень большой соблазн, немало поддавалось ему когда чувствовали приближение старости...".
Почувствовав, что голод заглушает другие чувства Ларра встала с постели и начала одеваться. В голове звучали наставления старой знахарки - "Не пытайся себя мучить голодом или наоборот, чрезмерно переедать - это сбивает периоды и ослабляет тело и волю, Дочерям заказана дорога в храмы Смирения. Следи за собой, не позволяй распускаться - демон легко овладевает безвольными носительницами. И упаси тебя боги идти в армейские знахари! - кровь и страдания в таком количестве приводят демона в исступление, этот кровопивец Хадасса знал, кого брать в свою мерзкую армию." Нет, не ушла бы она от бабки Ефросьи, думала Ларра, умываясь, если-бы не жутковатые слова, которые окончательно убедили ее, что рассказанное - не страшная байка предназначенная для испытания ученицы.
- ...но бабушка, неужели нельзя что-то придумать? Ты говоришь, что не проживешь и трех дней - зачем же ты гонишь меня? Если ты не хочешь, чтобы я помогала тебе, то хотя-бы помоги мне - как же я проживу наедине с таким ужасом? Да я и видела-то в жизни только нашу деревню, да соседние - я буду тебе помогать, а ты мне еще расскажешь, посоветуешь чего - вдруг забыла? - Ларра лукавила, думая отговорить Ефросью от ее решения - чего нибудь придумаем, бабушка все травы знает, неужто не найдет какой-нибудь средства. А то может все это сказки? Хотя знала, сердцем чуяла - правда, и от этого холодело в груди.
- нет Ларра, нечего мне тут придумывать. У тебя жизнь впереди, может у тебя получится, помоги тебе светлые боги! А уйти ты должна обязательно - мой цикл тоже близится, я уже сейчас чувствую волнение Яйца - мне с двумя демонами не совладать будет, а тебе и подавно. Мне уж скоро полтораста лет, пора бы и упокоится с миром, а жить хочется как и сто лет назад! Ты знаешь, Ларра, почему я слепа?
неожиданный вопрос застал девушку врасплох - она никогда не говорила со знахаркой об этом, чувствуя, что тема больная - "Нну бабушка... ты наверно слышала, что деревенские болтают, да у них язык без костей.."
- Да уж, куда им... кому же придет в голову что глупая баба сама себе глаза Темной Слезой присыпет, да пойдет рассвет встречать...
- Как ?!!! Ты... сама ? Темной слезой... - Ларра знала этот странный минерал - он хранился в сосуде в самом темном углу чулана у знахарки, знала она и его свойства - в детстве, не поверив Ефросье, стащила щепоть порошка и вынесла на солнце. Хорошо, что Ефросья знала, как лечить такие ожоги - остался только маленький шрамик на ладони. Ларра вспомнила как бабка промывала обожженую ладонь, и плакала без слез - неоткуда тем было взяться в сухих глазницах.
- Да, девочка, сама я посыпала свои глаза Темной слезой однажды утром. Потому что ночью эти глаза последний раз видели единственного мужчину, которого я любила. И он меня любил - до смерти, как он говорил. Так и получилось, что решила я - будь оно проклято, это проклятье - не позволю, чтобы оно мне жизнь поломало. И когда случилось ТО, что у обычных людей случается нередко, а у меня было впервые в жизни вся моя воля растаяла словно масло в огне. Демон вырвался, когда я очнулась, мой любимый был уже закоченевшим телом. И самым мне тогда страшным показалась его счастливая улыбка - и застывший, пустой взгляд. Я чуть было не повесилась - уже и веревку достала, да вспомнила, что бывает с неправильно убитым суккубом, а убить себя "правильно" я бы не смогла. Вот и пригодился порошок - обычная-то рана на сытом суккубе заживет так, что и шрама не останется. Не приведи боги, дочка, если тебе придется стоять когда-нибудь как мне, в последний раз глядя на солнце и благословлять боль, выжигающюю глаза и навсегда осушающюю слезы. С тех пор я не видела людей, а мои выжженные глазницы сразу отпугивали даже храбрецов. Так я заставила демона заплатить за своего мужчину и за годы молодости, которые получил суккуб.
Ларра сидела онемев, и смотрела на Ефросью почти с ужасом - столько ненависти было в ее словах - ненависти к демону, который был ее частью, к самой себе!
- С тех пор я жила одиноко - людей лечила, потом тебя взяла в ученицы, думала спокойно дождусь смерти. Но зов Кокатрис слышен всю жизнь, и на пороге смерти собственное тело предательски требует вернуть молодость... Ты знаешь нашего кузнеца, Бидюгу?
- Ну конечно знаю! Мы же ему перелом хотели лечить в прошлом годе, а он уперся как бык - "само срастется, не доверяю я всяким ведьмачкам!" - и кто его дурня научил - вот и срослось неправильно, к старости пожалеет!
Старая знахарка хихикнула: - да ума Бидюга не великого, это верно! А какой он из-себя - красивый?
- ну... мне-то он не нравится - шея как у быка, здоровый, глуповатый. Хотя лицо вроде доброе, да и деревенским девкам, я слыхала нравится - многие на него смотрят как кошки на сметану...
- Голос у него совсем как у моего Ивора, - вдруг сказала Ефросья дрогнувшим голосом, - он мне - "Бабка Ефросья, дед Херсам просил отвар от радикулита", а я слышу - "Фрося, смотри какой закат - словно адамантин багровеет"... Нельзя тебе Ларра здесь оставаться - боюсь не справлюсь я, погибнет невинный человек. Уходи, завтра же поутру уходи, я чувствую - сильное сотрясение тонких сфер в мире началось, такое сильное, что и я смогу под шумок уйти ..."
Ларра выглянула в окно - солнце высоко, уже полдень скоро. "Не-ет, нельзя раскисать - возьми себя наконец в руки, знахарка! Шатуна не боялась в десять лет, а тут какая-то невидимая "слабая на передок" демоница!" С полным отсутствием степенности, и неторопливости, коя считается непременнымм признаком всякой знахарки, Ларра выбежала из комнаты. Спускаясь по лестнице на кухню она повторяла про себя: "Что-нибудь придумаем. Что-нибудь обязательно найдется...". Те, кто знал ее раньше, несомненно удивились бы, увидев, что за несколько дней непримечательная девушка-подросток превратилась в очаровательную молодую женщину...
*****
|
)
)
