Камрад
|
***
- К сожалению, у нас нет свободных мест ни в одной из эскадрилий, лейтенант Джес...
- Что ж, я поняла, что вы имеете ввиду...
- Что, если не секрет?
- В качестве обслуги я устраиваю вас гораздо больше.
- Вы ошибаетесь...
- Нет! Не ошибаюсь, потому что моей самой главной ошибкой в жизни стала работа на Альянс! Лучше бы я вновь стала свободным охотником! - С этими словами она покинула кабинет начальника станции.
Сдаваться она не собиралась. На этот случай у нее уже был припасен небольшой планчик...
Крестокрыл ждал ее там, где она его оставила: в ангаре для торговцев. Недавно она его выкупила и даже успела покрасить в бело-черный цвет. Теперь "крестокрыл" был похож на чертеж. Баки были заполнены до отказа. Кинув свою сумку в небольшой отсек для груза, она закрыла обшивку и уселась в кресло пилота. Астродроид радостно чирикнул, приветствуя ее.
- Привет, Рен! Я вижу, тебя-таки починили! Заводи шарманку и поехали отсюда! - Произнесла она, закрывая колпак кабины и пристегиваясь.
Рен поинтересовался, куда они летят.
- Если помнишь, один мой приятель сделал мне весьма интересное предложение... В свете недавних событий, оно меня устраивает!
Истребитель плавно вылетел из ангара. Постепенно увеличивая скорость, она приближалась к точке прыжка...
Рен засвистел.
- В чем дело? Нас не хотят отпускать?
Рен подтверждающе бибикнул.
- Передай, что мне наплевать и на их равенство и на их братство! Я возвращаюсь обратно к свободным охотникам!
В ответ послышалась целая ария! Пришлось посмотреть на дисплей переводчика. Общая суть сообщения состояла в том, что ее считают предателем.
Хмыкнув, она включила гипердрайв. Звезды превратились в сплошные линии. Гиперпространство жило по своим законам. Ему небыло совершенно никакого дела до крохотного "крестокрыла", так похожего на собственный чертеж...
Совершив серию прыжков по необитаемым системам, Джес наконец-таки оказалась возле гигантского Денеба - синей звезды без планет...
Однако в ультрафиолетовых лучах холодного светила было заметно, что нечто, напоминающее планету, у него все-таки есть. Но это нечто было явно искусственного происхождения...
Джес с помощью Рена передала на станцию свой код: "независимый".
Вместо ответа на радаре замигал маячок, показывающий место для посадки. Она не стала артачиться и спокойно влетела в открытый створ ангара.
Ее "крестокрыл" еще не успел коснуться пола, а ангар был уже закрыт. Когда же она села и заглушила маршевый двигатель, в ангар не торопясь вошло несколько человек, вкупе с парой-тройкой не-людей.
- Привет всем! - Произнесла она, выбираясь из машины. Рен тоже выдал что-то приветственно-радостное.
- Привет, Джес! Я вижу, ты все-таки передумала? - Произнес Фанзо (единственный ее знакомый из всей разношерстной компании).
- Ага... В Альянсе меня не оценили. Вернее, им больше понравилась моя физиономия, а не летные таланты.
- Забавно! У импов, помнится, все было как раз наоборот! - Хохотнул он, поворачиваясь к остальным. - Прошу любить и жаловать, ребята! Мой помощник, Джес Независимая!
- Не слишком ли много чести для меня одной? Смотри, я могу и передумать!
- Не боись, не передумаешь! Идем, покажу тебе, какой сюрприз мы здесь готовим!
- А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Весь оставшийся стандартный день (а прибыла она утром!) он рассказывал ей свои идеи... Большая часть из них ей понравилась.
***
Для тренировки они вылетели небольшой эскадрильей... Все согласились использовать в качестве позывного код "независимый". Но до перекраски машин дело не дошло...
Вскоре им повезло: нашелся след вполне приличного "звездного разрушителя". Охота началась.
Чего только они не ожидали, так это выйти из прыжка посреди драки. К счастью, на них сперва никто не обратил внимания... Подло воспользовавшись этим, они залетали в распахнутые ангары "звездного разрушителя" и взрывали там все, что можно.
Их заметили. В прочем, трудно не заметить взрыв... А найти его причину - и того легче. Началось веселье.
- Мазилы!.. Йихо!.. А слабо вам... У-у-у, чтоб вас всех!.. - Только и слышалось на их частоте (которую, кстати, даже не подумали шифровать).
- Независимый-7 - двойке, может нам сменить позывной на "неуязвимый", а? - Продрался сквозь гам голос Кана.
- Независимый-2 - седьмому, знаешь, не каркай раньше времени!
- Это почему же?
Все притихли в ожидании.
- Ка-ак, разве многоуважаемый Кан Ллойд не знает, что нет ничего неуязвимого? Всегда ведь найдется какой-то изъян! - Все это Джес говорила, попутно обстреливая противника и исполняя фигуры высшего пилотажа. - К вашему сведению, в свое время (еще до полетов в космос) на прародине человечества - Земле - Был построен огромный лайнер "Титаник"...
- И что же с ним случилось, двойка?
- Его окрестили "непотопляемым" и отправили в плавание.
- Ну и?
- В первом же рейсе наткнулся на айсберг и затонул!
- Смешно...
- Зато жизненно! - Вклинился в беседу лидер.
- Айсберг-5 - Неуязвимому-7, давай окрестим это корыто "Титаником", а?
- Да какая, к ситхам, разница? Все равно ему недолго осталось...
- Лидер - Седьмому, проследи за тем, чтобы твои слова сбылись! Хватит гоняться за ДИшками! Ребята из Альянса сами не прочь пострелять!
С ворчанием Независимый-7 вернулся к обстрелу "звездного разрушителя".
Надо признать, что без повстанцев они вряд ли бы справились: слишком уж много противников для столь небольшой эскадрильи (всего-то одиннадцать истребителей разной конфигурации).
Джес посмотрела на топливный датчик и ничего хорошего там не увидела: без дозаправки на базу не вернуться. Получив подтверждение от Рена, что у остальных та же проблема, она сообщила эту "сногсшибательную" новость Фанзо. Не усомнившись ни на секунду, тот попросил повстанцев об одолжении...
И вот их небольшая эскадрилья уже садилась в ангар одного из крейсеров Звездного Флота повстанцев. Здесь уже находились несколько эскадрилий, в основном "крестокрылы", но были и "костыли".
Их ожидал взвод десантников, техи и до боли знакомый Джес рыжий генерал...
- Джес, какая приятная неожиданность! - Неожиданно произнес он. - Я-то думал, что мы тебя окончательно потеряли! Как жизнь?
Тут он сделал еще более удивительную вещь: приобнял ее за плечи и слегка чмокнул в щеку! Все были в ауте. Такого от генерала никто не ожидал. Прежде всего Джес.
- А-э... Генерал, сэр, кроме меня, в эскадрилье есть еще целая куча народу! Вы их тоже будете целовать, да? - Пришла она в себя.
Кракен расхохотался так громко, что у близстоящих уши заложило.
- Нет, лейтенант, не буду. - Отсмеявшись, произнес Кракен. - Если мне не изменяет память, контракт еще не расторгнут, однако это вам не помешало покинуть нас, лейтенант.
- Нас - это кого?
- Альянс, лейтенант, а что, есть другие варианты?
- Есть! Прежде всего тот факт, что я боевой офицер, а не официант!
- О чем это вы? - Опешил генерал Кракен.
- Если помниться, мы договаривались, что я в качестве пилота вхожу в состав любой действующей эскадрильи истребителей! И не для галочки, смею вас уверить! А вместо этого меня кидают на кухню чистить картошку и варить суп!..
До Кракена дошла вся катастрофичность ситуации... Остальные присутствующие тихо ржали, явно наслаждаясь ситуацией.
- Лейтенант, я уверен, что это не более чем недоразумение, которое...
- Знаю-знаю, можете не продолжать, генерал. Все равно мой ответ: "Нет".
- Это почему же?
- Потому что Джес - мой первый помощник, генерал. - Встрял в разговор Фанзо.
- Простите, с кем имею честь говорить? - Деланно изумился генерал. Правда, заметить это мог не каждый.
- Вы меня прекрасно знаете, генерал. Но при внезапной потере памяти могу подсказать... Мое имя - Фанзо, я являюсь лидером группы. Единственное, что нам необходимо - это дозаправка. Как плата за то, что мы помогли вам разобраться с "звездным разрушителем".
- Не слишком ли вы многого хотите за один раз, офицер?
- Нет. Я знаю, что у вас достаточно ресурсов.
- Что ж, не буду спрашивать от кого... - Кракен вздохнул, многозначительно посмотрев на Джес. - ...Вы получили эту информацию.
- Да не жмотьтесь вы, генерал! В конце концов есть же такое понятие, как "долг"...
- Есть, но при чем здесь вы и ваша эскадрилья?
- О, генерал... Подумать только, как быстро вы становитесь сквалыгой! Неужели вы не поможете нам, бедным и несчастным, вернуться домой?! - Умоляюще произнесла она, добавляя в голос чуточку трагизма.
Эта фраза вызвала новый приступ хохота у повстанцев, пришедших сюда, наверное, еще и с соседних крейсеров посмотреть на бесплатное представление.
- Я не понимаю, на что вы рассчитываете? Неужели вы уверены, что столь малая группа не будет уничтожена имперцами?! Да они даже не заметят вас! А если заметят, то этот день станет для вас последним и...
- Мы знаем, генерал. - Негромко произнес Фанзо. - На это мы и рассчитываем.
- На собственную смерть? - Не поверил генерал ушам своим (и правильно сделал, между прочим! Но об этом он узнал много позже...).
- Да, генерал. - На лице Фанзо не дрогнул ни один мускул.
Пилоты независимой эскадрильи переглянулись. Уж они-то знали... Но благоразумно помалкивали.
В конце концов они получили свое топливо и вернулись обратно на станцию - заканчивать последние приготовления "сюрприза"...
|
). Странный конец: так и не понятно, к чему бы все это 
(ассоциации: куча смешных и очень шустро перебирающих лапками насекомых)
. 
