Что означает это слово

это картинка.
может видел на других форумах под ником бывают картинки?

ну, так а почему бы так и не назвать это "картинка"? Почему именно аватар? Откуда это слово взялось-то?

Хм. Может это из индийской мифологии? Аватар=воплощение

ага, кришнаиды придумали, Вишну у них там воплощался, подвиги творил, герой мля
картинка понятие растяжимое, а аватар - сразу понятно, что это твоё мини-фото как бы. По крайней мере, это изображение того, с кем ты себя ассоциируешь.

Аватара ("Нисхождение")

В индуистских мифах явление нисхождения (или сошествия, воплощения) божеств на Землю, заключающееся либо в физическом спуске с неба вниз, либо в воплощении души божества внутри тела простого смертного. <...>