Волрин

- Должны были уйти, - бросил взгляд на часы Креш. - И да, они любят почесаться об автоматические посты. Была бы мачта потоньше - давно бы погнули.
- Прелестно, - пробурчал Колин, опуская руку на оружие. - Насколько они большие?
- Этот? Судя по следам не меньше трех или четырех сотен... килограмм. Ах, да. Они быстро разгоняются, если надо.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Может, ну его, этот пост, - предположила Ривейра, делая шаг назад. - Посмотрим в другой раз...
Из кустов, но не тех, что были впереди, а сбоку, с треском явился этот самый деллко. Хиссар тихо заворчал и покрылся шипастой броней. Деллко хрюкнул, повел носом, щуря подслеповатые глазки. По клыкам стекала зеленоватая слюна с обрывками листьев и корешков. Похрюкивая, он медленно пошёл к людям, потом остановился, словно раздумывая, куда бы двинуться дальше, и не показалось ли ему чего. Наверно, он бы и ушёл, если бы под чьей-то ногой не хрустнула веточка. Деллко подпрыгнул, развернулся, и с хрюканием побежал к ним.
Ривейра отпихнула Креша, который стоял как раз на линии атаки, в сторону, сама отскочила в другую, на валуны. Деллко на приличной скорости промчался мимо, но не убежал в лес, а развернулся и воинственно захрюкал.

Волрин

Колин успел отскочить сам и вскинул оружие, выцеливая зверюгу.
- По глазам, - предупредил Креш. - Голову может не взять.
Мимо метнулся Хиссар, разгоняясь навстречу хрюкающей туше. Прыжок был красив, но деллко начал свой разбег, потому траектория получилась смазанной и когти вцепились в шкуру ближе к крестцу...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Ривейра внимательно смотрела, как деллко разгоняется, чтобы атаковать, и когда был почти рядом, прыгнула ему на загривок. От неожиданности лесной гигант пошатнулся и даже споткнулся.
Шкура на загривке была длинная, плотная, густая, держаться за неё было удобно. Деллко запрыгал сразу на четырех ногах, пытаясь сбросить с себя неожиданных наездников. Ривейра крепко держалась одной рукой. Второй, своими длинными когтями, она выколола ему глаз. Деллко заверещал и рухнул на передние ноги.
Ривйера успела соскочить с него, прежде чем он кувырнкулся через голову.

Волрин

Хиссар тоже успел отскочить, прежде чем огромная туша рухнула на него. Раздались выстрелы - один попал деллко во второй глаз, второй перебил заднюю ногу. Зверь заверещал еще сильнее, не видя обидчиков.
- Будете добивать? - поинтересовался Креш у Ривейры. - Все-таки ваш удар был первым.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Или всё-таки Хиссара? - спросила Ривейра, оглядываясь на тварюгу.
Деллко же визжал, катался на спине и сучил ногами. Подойти к нему близко всё ещё было опасно.
- Где у него ещё слабые места? - спросила капитан.

Волрин

- Если стрелковым - в ухо. Можно в сердце, но снизу - там шкура не такая толстая, - сказал Креш.
- Бластер ее не берет? - не поверил Колин.
- Можете попробовать. Но на обычной мощности эффект не слишком большой, - пожал плечами капитан.
- Я промахнулся, - пробурчал Хиссар, подходя к Ривейре. - А мог бы завалить, если бы попал в шею. Совсем форму потерял на корабле.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Ривейра погладила Хиссара, взяла винтовку у Колина.
- Попробую в ухо, - сказала она, подходя ближе.
Может быть, деллко и ослеп, но слышал он по-прежнему хорошо, как и ощущал странный запах двуногого, подходящего к нему. Он завертелся на спине, пытаясь встать, защёлкал зубами.
Улучив момент, Ривейра подскочила, прижала бластер к уху, нажала на спуск. Деллко застыл с поднятыми вверх ногами, а потом обмяк.
Вернув оружие владельцу, она вернулась к Хиссару, села рядом.
- Значит, по возвращении займемся восстановлением твоей формы. Клан говорил, что знает места хорошей охоты? - сказала она, гладя насупленную тварь.

Волрин

- Им разведчик рассказал, - отозвался Страж. - Он тут главный охотник.
- Хорошая добыча, - прокомментировал Креш. - Сейчас подцепим на лебедку и можем дальше гулять.
- А любители халявы?
- Любители халявы уже унюхали выстрелы и людей. Будут осторожничать.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Тогда идите за вездеходом, а мы подождем, - сказала Ривейра, почёсывая Хиссара за ухом.

Волрин

- И покурим, - добавил Колин, доставая очередную сигарету.
- Только не замерзните, - усмехнулся Креш и отправился за вездеходом.
Хиссар все еще был не в настроении, и дергал хвостом из стороны в сторону. Время от времени поглядывая на кусты...
Раздался приглушенный шум двигателя и подъехал вездеход под управлением капитана Креша.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Ривейра пожала плечами и села на тушу деллко.
- Хиссар, что там? - поинтересовалась она, заметив взгялды, которые бросала тварь на кусты. - Кстати, майор, что обычно делают с такими трофеями?

Волрин

- Голову на стенку, шкуру на выделку. У них очень прочная шкура на груди и спине, пожалуй не уступает дюрастилу. Но более гибкая. Очень ценится в местной легкой промышленности.
- Сидят там, - буркнул Хиссар. - Двое. Пытаются решить - выходить или еще подождать.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- То есть полезный в хозяйстве трофей, - заключила Ривейра. - Пойду посмотрю, кто там в кустах прячется.
Она помахала рукой подъехавшему Крешу и уверенно пошла к кустам.

Волрин

Кусты зашуршали, а потом оттуда вышли двое пехотинцев, поправляя снаряжение.
- Ого, - оценил один следы побоища.
- Ага, - в тон им ответил Колин. - Кто такие?
- Патруль "Зета", база "Креш"! - вытянулись оба. - Оценив ситуацию, приняли решение подождать пока деллко уйдет сам - у нас не было подходящего оружия для охоты. А как вы его...
- Ну, командир выцарапала ему бесстыжие глаза, - махнул сигаретой Колин. - А потом уже всей толпой запинали.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Если быть точным, то один глаз снайперским выстрелом ему выбил майор, - кивнула капитан в сторону Колина. - Почему вы прятались в кустах уже после того, как опасность миновала?

Волрин

- Подальше от начальства... - пожал плечами один боец.
- Вот и не получилось, - хмыкнул Креш, подходя ближе. - Но вы очень вовремя явились. Поможете с установкой стрелы на вездеходе.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Вижу, у вас не в первый раз подобный трофей, - сказала Ривейра Крешу. - Как закончите со стрелой, покажете то самое место.

Волрин

- Разумеется, - пообещал капитан. - Тем более, что есть кому караулить добычу.
Совместными усилиями на крыше вездехода воздвиглась стрела небольшого крана. И вскоре невинно убиенный зверь был зацеплен тросом за задние лапы, поднят над землей и погружен на крышу вездехода.
- Закрепляйте, - махнул рукой Креш и спрыгнул на землю. - Мы пока прогуляемся.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Если придут желающие поживиться дармовым мясом - отстреливайтесь, - посоветовала капитан.

Волрин

- Можете установить бортовое орудие на турель, - кивнул Креш. - И не стесняться.
Дальше они задерживаться не стали и пошли вслед за командиром базы, который вел их извилистым, одному ему видимым путем. Пока не вышел на небольшую площадку.
- Вот, собственно, и оно, - тихо сказал Креш, сложив руки за спиной. - Люблю сюда приходить время от времени.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Здесь красиво, - сказала Ривейра после долгой паузы, встав рядом с Крешем.

Волрин

- Очень, - согласился Креш. - Есть еще несколько мест в округе, столь же живописных. То немногое, что примиряет меня с необходимостью торчать под слоем льда и снега... годами.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Теперь Ривейра ничего не ответила. Она просто стояла и смотрела на безмолвную красоту вокруг.

Волрин

Креш покосился на нее с понимающей улыбкой и тоже вернулся к созерцанию. Но спустя некоторое время он полез за термосом и кружками.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.