Поле Битвы (Игра #1: стр.1-43. Игра #2: стр.43...)

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- Так точно. Династия инженеров в космической сфере, - кивнул Ингвар. - У нас как-то так сложилось, что каждое следующее поколение продолжает дело предыдущего.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

- Подобная преемственность хараткертна для вашей семьи или для Венцы в целом?- задала следующий вопрос капитан и снова удержалась от дикого желания потереть плечо. Теперь это был другой зуд - ткани быстро восстанавливались, вызывая не очень приятные ощущения. надо было бы ещё и пообедать поплотнее, чтобы рана быстрее зажила...

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- В большей степени для нашей семьи. В меньшей - для всей планеты, - пожал плечами Черил. - В том смысле, что различные династии, конечно, формируются... но нет строгого требования идти только этим путем и никаким иным.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

- Но вы решили следовать семейной традиции...
В ангаре было все так же тихо и пустынно. Черный "свелт" стоял наособицу, к нему капитан и направилась, жестом пригласив Черила идти следом.
- Кстати, лейтенант, когда вы наконец поменяете знаки различия на те, которые вам положены? - спросила она техника.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- О... Простите, мэм, сегодня же возьму со склада... - смутился Черил.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

- Если вы сомневаетесь, соответствующий приказ был написан неделю назад, - добавила капитан, с легкой улыбкой рассматривая смущенного техника. - Составите мне компанию за чашечкой кафа?

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- Да, мэм. Составлю, мэм, - кивнул лейтенант. - Как раз локоть перестанет болеть.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

Теперь запасы кафа и сладостей на "Аспиде" можно было считать стратегическими. Походя, между демонстрациями на полигоне и общением с военными и промышленниками, капитан успела разжиться разными сортами кафа, чая и сладостей. Что-то было для коллекции, что-то для ежедневного пользования.
На этот раз каф был со специями, терпкий и обжигающий. Он напоминал о бескрайних пустынях, горячем солнце и сухом пряном ветре из далеких земель. К нему полагались мелкие, скрученные в тугие спирали, сухие и безумно сладкие печенья. Себе же капитан насыпла в чашечку ещё и сахара,чего обычно никогда не делала - процесс регенерации требовал затрат.
Пододвинув одну из маленьких чашек технику, Ривейра удобно расположилась в кресле напротив.
- Так что же сподвигло исследователей организовать колонию на Венце? - спросила она.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- Система богата различными тяжелыми металлами, есть несколько астероидных поясов, потенциально обитаемая планета... - Черил сделал небольшой глоток и довольно зажмурился. - И, самое главное, она в стороне от больших дорог. Можно было спокойно развиваться, не опасаясь встретиться с чьей-то жадностью.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

- Выходит, что изначально добывающая промышленность обслуживала прежде всего внутренние потребности колонии, и поставки на внешний рынок были вынужденной необходимостью, а не самоцелью?
Сама капитан не спешила, ожидая, пока напиток охладится до приемлимой температуры. Пока что она просто наслаждалась ароматом.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- Терраформинг колонии практически остановился из-за нехватки оборудования и специалистов. Для всего этого нужны были деньги... Тогда мы начали торговать добытыми ископаемыми. Первая волна поселенцев знала, куда и зачем шла, так что свои перерабатывающие и обогатительные фабрики у нас есть и мы поставляем не сырую руду, но готовые материалы. Некоторые даже стратегического значения. В какой-то момент у нас поняли, что это еще и дико выгодно, потому что уровень благосостояния населения стабильно рос... - Ингвар задумчиво прожевал печеньку и запил её кафом. - Расширили собственные верфи - ведь кроме шахтерских лоханок нам были необходимы и транспорты для поставки. Транспортам - защита... Всё как обычно.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

По схожей схеме шло освоение сектора Анабар. В последнем случае крайняя удаленность, жизнь почти на краю мира сыграли положительную роль. За шесть сотен лет относительно спокойного - по меркам остальной галактики - сектор почти превратился в небольшую империю с подконтрольными территориями, со своими обычаями, традициями. Даже Торговая Федерация - последний сереьзный претендент на ресурсы и производственные мощности дальнего сектора - просто поклацала зубами и отступилась, решив, что захват дело нерентабельное.
Капитан наконец попробовала свое творение. оказалось съедобным.
- Как отнесутся ваши соотечественники к визиту имперских кораблей? - собственно, этот вопрос интересовал Ривейру с самого начала.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- Я... не могу сказать, мэм. С одной стороны, Империя захватила нашу систему... С другой - они помогали с терраформингом, были неплохим заказчиком и надежным торговым партнером. Думаю, всё зависит от того, как будут вести себя имперские корабли в системе.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

Капитан смерила техника долгим задумчивым взглядом. Если в ближайшее время Анабар станет отдельной империей, то ей определенно светит должность министра внешних сношений.
- Я учту ваши рекомендации, лейтенант, - сказала она после небольшой паузы.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- Рекомендации просты - не стоит вести себя как вернувшимся хозяевам. Тогда можно будет договориться полюбовно.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

Ривейра снова смерила техника взглядом, прищурилась и молча пригубила чашку с кафом. Толстые керамические стенки хорошо держали тепло, не давая напитку остыть слишком быстро.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

Истолковав взгляд как указание знать свое место, Черил пожал плечами и вернулся к кафу. Его дело рассказать, а как там будут вести себя офицеры - не его забота.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

Капитан снова ничего не сказала, продолжая с легкой улыбкой рассматривать техника, как будто увидела его с новой стороны.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

Затянувшееся молчание нарушило явление сытого и довольного жизнью Хрриара. Окинув взглядом офицеров, ситская тварь прошествовала к Ривейре и нахально плюхнулась у ног, не забыв как следует облизнуться.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

На самом деле сиццкая тварь нахально развалилась на сапогах капитана, пользуясь положением любимчика. Ривейра слегка потянулась и погладила тварюгу между ушей, пропустив мягкую шерсть между пальцев.
- Именно так и повели себя представители Новой республики? - как бы между прочим спросила она лейтенанта.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- Меня там не было, - тихо сказал Ингвар. - Но... думаю, да. Типичная проблема шаблонного и зашоренного мышления - если планета на окраине вся окружена шахтами и там стоит имперский гарнизон - то это обязательно угнетенный народ, вкалывающий в шахтах за миску баланды. Венца суровый мир, капитан. Вся наша гидропоника была вынесена на орбиту, чтобы избежать влияния тяжелых металлов, содержащихся в почве. Мы зависим от космоса больше, чем кто-либо еще... И вооруженные эскадры всякой мятежной пакости не могут рассчитывать на теплую встречу по определению.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

Кажется, она слегка перегнула палку. Но всё же обещать что-либо технику не собиралась.
- Вы пробовали связаться с Венцей? - спросила она. То, что у Черила была возможность сделать это в её отсутствие, она не сомневалась.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

Черил молча допил остывший каф, захрустел печеньем. Почувствовав на себе взгляд Стража, он посмотрел в ответ на ситскую тварь, потом перевел взгляд на Ривейру и сказал:
- Трансляторы не отвечают. Я сумел получить ответ с ближайшего к системе... но все внутренние молчат. Либо они уничтожены, либо там некому просто принимать сигналы.

[W.Rivera]

Борт "Танца пламени".

- Понятно, - негромко ответила Ривейра, тоже допила каф.
Вот и повод отправиться туда и проверить, что же произошло на самом деле.

[Dark Night]

Борт "Танца пламени".

- Хотя может быть там просто сменили сеть старых трансляторов на новые, коды которых мне неизвестны, - попытался проявить оптимизм техник. - Такое тоже случается.
- И себя он хочет обмануть больше всех, - буркнул Страж.