Поле Битвы (Игра #1: стр.1-43. Игра #2: стр.43...)

[Dark Night]

База Точка-14.

Синхронный бортовой залп заставил капитана "даунтлесса" отвлечься и приближение торпед он заметил слишком поздно. Крейсер начал разворот, но не успел его закончить и большая часть залпа пробила щиты и ударила по корпусу, уродуя корабль. Республиканец вывалился из строя, теряя воздух и полыхая в космос факелами горящего кислорода из пробоин. Его товарищ обошелся меньшими потерями, но помочь "подранку" не мог, втянутый в дуэль с четырьма имперскими кораблями.
Каприканские истребители успели расправиться уже с двумя фрегатами и вплотную сцепились с эскадрильями охранения крейсеров, поддерживаемые анабарцами и бастионовцами. Дассенцы плотно увязли в обороне "Легиона", осуществлявшего не только постановку помех, но и фильтрацию целей и целеуказание для всего соединения. Пока что усиленное авиакрыло справлялось с республиканским натиском за счет того, что живых пилотов на борту не было, а потому можно было позволить более крутые виражи и более опасные маневры.

[W.Rivera]

База Точка-14.

- "Памяти" - добить первый, всем орудиям - сконцентрировать огонь на втором, - приказала капитан. - Разворот десять градусов влево, малый вперед.
"Память" осталась на той же позиции - первый "даунтлесс" потерял ход и представлял отличную мишень, в то время как "Ураган" двинулся вперед, отсекая второго от основных сил и явно загоняя его на орудия почти стационарных батарей. Сами батареи - старенькая и почти неремонтопригодная "Победа" и ещё более старый, но остающийся на ходу "аккламатор" тоже приблизились к республиканцу, обстреливая его из всех орудий. К удивлению Ривейры и легкому ужасу республиканцев, "победа" чуть развернулась и выпустила "джерико". Ракеты злой тучей устремились ко второму "даунтлессу". Как оказалось, у Трейнмера были и свои козыри в рукаве.

[Dark Night]

База Точка-14.

Первый республиканец сопротивлялся сколько мог, но удачная серия попаданий "Легиона" пробила обшивку реактора и крейсер начал спешно сбрасывать капсулы, прежде чем исчез в ослепительной вспышке.
Второй "даунтлесс" принял удар ракет со спокойствием фаталиста, потом развернулся и открыл ураганный огонь по подобравшемуся слишком близко "аккламатору". "Победа" внезапно оказалась озабочена другими проблемами - часть республиканских штурмовиков оставила "Легион" в покое и ударила торпедами почти в упор, зайдя с кормового вектора. Еще две эскадрильи прошмыгнули мимо спасательных капсул и направились к "Урагану".
Тем временем Хаскер отбивался уже от трёх МК-80б и остатков их авиакрыльев. От авиации его прикрывал "Хищник", время от времени прятавшийся за корпусом старшего товарища. "Оборотень", бросив недобитый "даунтлесс", на полном ходу направился туда, открыв беглый огонь из своих торпедных аппаратов.
Внезапно, в стороне от общей свалки, появились еще республиканские корабли - МК-80б и три "Небулона" сопровождения. Республиканцы экстренным порядком выпустили истребители и направились на помощь своим соратникам.

[W.Rivera]

База Точка-14.

В пылу боя никто и не заметил, что от "аккламатора" отделилось с три десятка спасательных капсул, его орудия на мнговение замолчали, корабль резко прыгнул вперед, к "даунтлессу", не обращая внимания на ураганный огонь его орудий и врезался точно посередине республиканца.
- У нас гости, - флегматично сообщил начальник сенсорной группы.
На самом деле, две эскадрильи истребителей не представляли такой серьезной проблемы, чтобы докладывать о них командиру корабля. Офицер имел в виду так некстати объявивишийся резерв.
- Занятно, - командир корабля и его старший помощник переглянулись. Всё случилось так, как они и предполагали. Начштаба тоже был рад своей проницательности. Ривейра на мгновение задумалась, потом кивнула своим мыслям.
- Разворот на сто двацать градусов, полный вперед, - разрушитель послушно развернулся и пошел туда, где дрался "Череп". - Зарядить торпедные аппараты. Что с батареей?
- Готова к стрельбе!
- Прекрасно, - чуть улыбнулась капитан. - По достижении дистанции поражения - огонь из всех орудий по этому крейсеру. Обеспечить противоистребительную защиту. РЭБ - постановка помех по типу три.
Она ткнула на экран, где красным цветом были отмечены корабли противника.
- Отслеживайте продвижение резерва.
- Да, командир.
Следом за "Ураганом" на выручку "Черепу" рванула и "Память". ИЗР развернулся через левый борт и, обходя по дуге остатки кораблей, зашел с другого борта к тому МК, который выбрала Ривейра. И снова на один крейсер пришлась объединенная мощь главных калибров разрушителей. Тем временем часть истребителей и канонерки вернулись для защиты своего носителя.

[Dark Night]

База Точка-14.

Увидев, что "Череп" прикрыли еще три корабля и теперь соотношение огневой мощи склонилось в пользу имперцев, Корш увел свои истребители обратно и бросил свой авианосец на встречу свеженькому авиакрылу республиканцев. Каприканцы пополнили припасы и снова вышли в бой, а полковник сообщил анабарцам, что готов провести ремонт на скорую руку и пополнить припасы всем желающим.
**
В рубке "Урагана" Делвин, с мрачным удовлетворением наблюдавший за тем, как уничтожают республиканцев, внезапно склонил голову, к чему-то прислушиваясь и слегка нахмурился. Новоприбывшие ему совершенно не понравились. Точнее, некоторые пассажиры на борту крейсера...
**
"Легион" сумел худо-бедно отогнать назойливых республиканцев подальше и сейчас вернул истребители на ремонт, дозаправку и пополнение припасов. "Череп", которому изрядно досталось от трех республиканцев, сумел восстановить щиты и добить одного из своих мучителей на пару с "Оборотнем". В итоге, два республиканских крейсера остались против четырех имперских кораблей, которые превосходили их в огневой мощи. Тут превосходство в изрядно прореженном авиакрыле особой роли уже не играло. Тем не менее, крейсера отбивались с отвагой обреченных, стараясь добить "Череп" и отправив почти всю свою штурмовую авиацию к "Урагану" и "Памяти".
**
- Восемь, - закончила считать Митчелл. - Зэф, на нас прут целых восемь свеженьких эскадрилий. И еще шесть у них в резерве. Разве не прелесть?
- Да, можно побить все рекорды сразу, - согласился мандалорец. - Но мне не нравится вот тот побитый фрегат. Чувствую, он нам добавит еще головной боли.
- Разберемся... - браво заявила Сэнди, проводив взглядом звено каприканцев. - Нас тоже тут немало.

[W.Rivera]

База Точка-14.

Пока вновь прибывшие летели к месту сражения, "Ураган" и "Память" зажали один из оставшихся МК-80 и стали методично расстреливать его с флангов. К ним присоединились ещё две батареи. Ещё две незаметно двинулись навстречу эскадрильям республиканцев. Надолго они их не задержат, но все же нанесут урон. Также незаметно навстречу республиканцам отправился и "Рубеж". Д'Аррно рассудил, что "старшие братья" сами справятся с крейсерами каламари, а он должен отвлечь пилотов истребителей противника. Время от времени огрызаясь на залпы особо нахальных республиканцев, заградитель занял позицию рядом с одной из батарей, так, чтобы при случае вести перекрестный огонь, и принялся ждать гостей.

[Dark Night]

База Точка-14.

Первым не выдержал тот МК-80, который попал в клещи между "Черепом" и "Оборотнем". Соединенная огневая мощь бастионовцев не оставили крейсеру ни малейшего шанса - вспыхнув как небольшое солнце, он исчез, не успев сбросить ни единой капсулы. Второй МК-80 отбивался успешней, пока к анабарцам не присоединился "Легион". Торпедные аппараты линейнего крейсера выплюнули залп, но тут республиканец врубил форсаж и пошел навстречу "Памяти" активировав свои аттракторы и сосредоточив на разрушителе огонь своих уцелевших батарей. По дороге крейсер сбрасывал спасательные капсулы, стараясь спасти хоть часть экипажа.
**
Сражаясь в круговерти нахлынувших республиканских пилотов, Сэнди снова почувствовала тот дискомфорт, что преследовал ее еще до начала битвы. Среди пилотов находился кто-то, кто мог кардинально повлиять на местные расклады...
- Зэф, что у тебя с боеприпасами? - поинтересовалась Митчелл, когда очередная цель взорвалась, а в пределах видимости уже показались республиканские корабли.
- Четыре ракеты. Хватит.
- У меня пять. Тоже хватит... Давай-ка на бреющем пройдем мимо той банки и вынырнем возле наших.
- Согласен.
Пара истребителей промчалась мимо побитого республиканского фрегата, игнорируя редкий огонь его орудий, поднырнули под него и встретились с совершенно неожиданным препятствием в виде еще одного фрегата, вынырнувшего из гипера в боевой готовности.
- Гадство, как я не люблю этот трюк, - ругнулась Сэнди, бросая истребитель в противозенитный маневр. Зэф следовал за ней, как приклеенный. - Научились прятать мелочь за побитыми кораблями и пользуются налево и направо.
- Контакт на семь часов, - невозмутимо сообщил мандалорец. - Групповая цель, вражеская. Быстро сближается.
- Идем мимо фрегата... - бросила Сэнди и внезапно добавила: - Не нравится мне это.
- Восемь целей, все одного типа, - ответил мандалорец, обожавший перенастраивать стандартные сенсоры по своему усмотрению, загадочным образом повышая их эффективность раза в два. - "Кресты". На форсаже. Догонят.
- Ничего, сами будут виноваты, - оптимистично сказала Митчелл. - Следуй за мной.
- Есть.
Серебристо-белый и черно-золотой истребители изящным маневром обогнули фрегат, оставив его между собой и преследователями. Зенитный огонь как по команде стих, когда на сенсорах появились еще четыре отметки, означавшие республиканске Т-65. Они шли встречным курсом, формируя "коробочку".
- Мышеловка, - странным голосом сказал Зэф.
- Да. Чувствуется наша выучка, не так ли? - каким-то резко помертвевшим голосом сказала Митчелл. И потом тихо добавила: - Почему у нас с тобой есть совесть?
- Не знаю. Нас догнали.
Восемь отстававших машин вынырнули из-за фрегата и сформировали коробочку вокруг имперцев. Пришел сигнал от одного из истребителей, на открытой частоте.
- Рекорд, это действительно ты, - произнес знакомый голос.
- Да, Хорт, это действительно я, - после короткого колебания сказала Митчелл. - Кто новенькие?
- Неважно, - усмехнулся республиканец. - Ты их не знаешь.
- Командир, как ты могла?! - ворвался в разговор молодой срывающийся голос. - Ты же была одной из нас!
- Была, - подтвердила Сэнди, чувствуя, как ее охватывает какое-то обреченное равнодушие. - И заботилась о вас как могла. А потом вернулась туда, куда исконно принадлежала.
- Поманили пряником и обещаниями всё простить? - вмешался третий голос.
- Нет, Таксон, - безошибочно узнала голос Митчелл. - Просто вернулась. Оставь сарказм для себя.
- А кто рядом с тобой? Индекс?
- Да, - коротко ответил мандалорец.
- Узнал тебя по скупой манере полета, лейтенант, - довольно хмыкнул Хорт. - Вот мы и встретились...
- Ребята, как ваш бывший командир, я вам говорю - уходите, - негромко сказала Митчелл. - Вам здесь ловить нечего.
- Есть, - не согласился Хорт. - Вы.
- Значит, это судьба, - тоскливо сказала Сэнди. - Зэф, ты со мной?
- Да, сестренка, - спокойно сказал мандалорец. - Я с тобой. Как тогда...
- Да, как тогда...
Имперские истребители, сбросившие было скорость, внезапно ожили и рванулись вверх, расходясь в стороны и зеркально повторяя маневры друг друга. Шквал лазерного огня, ударивший по ним, прошел мимо, а Сэнди с Зэфов уже вырвались из "коробочки" и вдвоем насели на пару "верхних" истребителей.

[W.Rivera]

База Точка-14.

Поняв, что задумал республиканет, командир "Памяти" замер, побледнел.
- Кен, твою дивизию туда и разэтак, что стоишь? - пробился чуть хрипловатый голос Ривейры. Капитан оглянулся и увидел, как его старпом резким злым голосом отдает приказания:
- Прекратить огонь! Курс три-ноль-десять! Всю энергию на двигатели! Первый, второй, третий, четвертый торпедные аппараты - залп!
- Щиты, сэр..., - робко сказал кто-то из офицеров.
- К рекинам щиты! - рявкнул старпом. - Двигатели - форсаж!
"Память" тяжело развернулась вниз относительно республиканца, торпеды вырвались из своих контейнеров и помчались к нему, притягиваемые лучами аттракторов. И тут сверху на МК почти упал "Ураган", прицельно разнося из всех орудий сначала ходовой мостик, потом двигатели, прощальным приветом развернулся на "хвосте", обдав МК ионным выхлопом движков и ушел в сторону. "Память" вильнула в сторону, вырвалась из захватов.
- Разгерметизация левого борта! - заорал кто-то.
- Отрезать отсеки, послать ремонтников, - тут же среагировал старпом. - Поднять щиты. Самый полный вперед. Реактор разрушителя работал на пределе своих возможностей, но выдавал нужное количество энергии и на щиты, и на двигатели. Посыпались доклады о повреждениях и тут же - расстояние до противника.
- Приступить к ремонту. Истребители - вернуть для пополнения припасов. Огонь по приближающимся истребителям противника по достижении ими рубежа.
***
Д'Аррно заметил, что одна эскадрилья республиканцев синхронно вильнула куда-то вбок, но не придал этому никакого значения. Его больше волновали оставшиеся. Капитан кивнул фон Гендзелю, сел в кресло и закрыл глаза. Мир в Силе вспыхнул многоцветьем красок и ощущений. В отличие от своих товарищей эти пилоты не были растеряны непонятным развитием событый, но даже они не ожидают того, что собирался показать им Винсент.
По запросу фон Гендзеля сюда двинулись две батареи - расконсервированные ПЗР с минимумом экипажа на борту. Но республиканцы этого не знали...
Обе "победы" открыли шквальный огонь по республиканцам, а из ангаров вылетели эскадрильи истребителей, по три с каждого...

[Dark Night]

База Точка-14.

Республиканский крейсер еще успел осыпать "Память" залпами из орудий, прежде чем они замолкли, а два уцелевших аварийных двигателя замигали, гася инерцию корабля и разворачивая его кормой к разрушителю. Потом, на все еще пребывающем в опасной близости от противника крейсере, сверхновой вспыхнул реактор - последний привет уже мертвого республиканского капитана.
**
Эти республиканцы действовали как настоящие профессионалы - спокойно, несуетливо и уверенно.
Дернувшиеся было на перехват истребителей пилоты, вернулись к охранению, нетерпеливо ожидая настоящей драки.
Тем временем, в каюте на борту крейсера, подогнув колени сидел немолодой уже человек в коричневом плаще, время от времени отдавая распоряжения капитану корабля. Потом, закрыв глаза, он погрузился в Силу и принялся отыскивать того мастера иллюзий, который сейчас отвлекал его подопечных.
**
Часть атакующего крыла отделилась от общей массы и удостоила своим вниманием батареи, подтягивая к себе уцелевшие эскадрильи, звенья и просто отдельные машины из первой волны.
Остальные республиканцы сцепились с охранением "Урагана" и каприканцами, прорываясь сквозь истребители к тяжелым кораблям. Шли пилоты уверенно и спокойно, как будто чувствуя за собой поддержку всего республиканского флота оптом.
**
- Аййййоооо... - крик оборвался вместе со вспышкой, обозначившей очередной сбитый истребитель.
От первоначальной дюжины истребителей оставалось всего пять машин, против все тех же двух потрепанных Т-65. Взвывший на мгновение детектор наведения почти тут же смолк, когда наводившего ракеты республиканца хладнокровно расстрелял Зэф.
Четверо. Четверо против двоих. Боезапас уже пуст, броня тонка как бумага, а пот заливает глаза и фатальные ошибки уже не за горами. Но цифры почти что в пользу Сэнди. Нужно только продержаться, а потом можно отойти в сторону и сделать глоток воды.
Влево, вверх, переворот... Как хорошо, когда за спиной есть ведомый, в котором можно не сомневаться. Которого знаешь много лет - почти всю свою карьеру военного пилота...
- Вот оно как, Рекорд, - прохрипел голос Хорта на общей частоте, когда она села ему на хвост.
- Да, Хорт, - отрешенно ответила Митчелл. - Нужно было уходить...
Он был хорошим пилотом... и, наверное, неплохим комэском... но Сэнди уже оставила за гранью все эмоции, сосредоточившись на бое. На том, как прыгает в прицельной сетке вражеский "крестокрыл", стараясь уйти от залпов, сбивающих его щиты... броню... защиту двигателей... Хорт даже не кричал, когда его истребитель превратился в огненный шар.
Трое... нет, уже двое... Эти новички - их оставили напоследок. От них меньше всего хлопот для слетанной пары. Им даже ракеты не нужны - хватает пушек. Первый сбивает щиты и наносит повреждения броне, второй добивает подранка, пока ведущий восстанавливает энергию, подающуюся к пушкам... Поменяться местами и повторить...
- Вот и всё, - устало сказала Сэнди.
- Да, сестренка. Действительно всё... - ответил Тайгрен и тут же заорал: - Берегись!
Митчелл дернула истребитель в сторону и неизвестно откуда появившийся "инком" пронесся мимо, наградив ее очередью неправдоподобно точных выстрелов.
- Ах ты гнида! - прошипела Медянка, разом стряхнув с себя усталость. - Сейчас я тебя...
Вражеский пилот оказался асом - сесть себе на хвост он просто не позволял, четко предугадывая каждое движение Митчелл и уходя от её выстрелов. Потом он скрылся за облаком обломков и внезапно выскочил перпендикулярным курсом, ведя огонь по серебристо-белому истребителю. Сэнди успела развернуться ему навстречу и огрызнуться парой выстрелов, прежде чем несколько особо метких попаданий не сбили щиты и не угодили в кабину. На внутренней частоте "Гаммы" раздался дикий крик и истребитель Сэнди дернулся и ушел влево-вниз относительно противника.
- Сэнди! - заорал Зэф, к которому проявил нежелательное внимание вражеский ас.

[W.Rivera]

База Точка-14.

Один крейсер и туча истребителей...Ривейра криво усмехнулась, глядя на получившийся расклад.
- Сколько до восстановления щитов?
- Минута, командир.
- Рулевой - курс десять-ноль-два. Орудия - в режим автоматической селекции. Принять целеуказание от "Легиона". Полный вперед...
"Ураган" двинулся куда-то в сторону по широкой дуге. Вначале показалось, что он уходит с поля боя, но потом стало ясно, что он просто так разворачивается - чинно и медленно, как и положено ИЗР. Ривейра надеялась, что вот эту минуту и "Череп", и "Оборотень" продержатся против истребителей.
***
Иллюминаторы потемнели, что-то истерически заскрежетало и взвыло.
- Потеряны кормовые сенсоры и сенсоры правого борта, отказали три батареи и два торпедных аппарата, сбои в третьем маршевом двигателе..., - тут же стали докладывать офицеры.
- Да хрен с сенсорами, - отмахнулся старпом.
- Снизьте тягу на первый маршевый и запустите маневровые, - неожиданно заговорил командир "Памяти". - ТА заблокировать, направить ремотников, перевести энергию на батареи противоистребительной защиты, пока восстанавливаются турболазеры, активировать РЭБ и перейти на автоматическую селекцию целей. Развернуться к противнику левым бортом.
Старпом кивнул и повторил приказы командира.
- Дальше по ситуации, - капитан виновато улыбнулся.
***
На этот раз Д'Аррно чувствовал нечто странное. Кто-то или что-то рассеивало его иллюзии как ветер утренний туман. Капитан сжал подлокотники кресла, сосредотачиваясь на плетении иллюзий, как вдруг что-то оборвалось где-то там, далеко. Была какая-то мелодия, которая замолкла и наступила тишина. Д'Аррно отвлекся на тишину и похолодел. "Не может быть...Сэнди!!!" Там было нечто обжигающе-светлое, самоуверенное и радостное. Оно только что...Ярость холоднее снегов Хота охватила Винсента и отточенным копьем ударила в сгусток света. Тот вспыхнул как сверхновая и погас, оставив после себя безмятежный холод космоса. Винсент сжал кулаки и обратился на оставшиеся истребители противника. Сенсоры выдавали полнейшую чушь, в динамиках звучали душераздирающие вопли, а космос перед глазами республиканских неожиданно заиграл всеми красками. Где-то там вдали было ещё что-то странное, и сверкающий смерч двинулся на республиканский кресейр, закружил его и поволок за собой...
***
- Индекс! - женский голос бесцеремонно ворвался в наушники Тайгрена
С двух сторон истребителя Зэфа выскочили два "Инкома".
- Отходи, - добавил мужской голос.
- Сэнди... - повторил мандалорец.
- Где?! - заорала Малика, увидела дрейфующий Т-65.
- Отходите, - это уже Беркут. - Я прикрою до подхода...

[Dark Night]

База Точка-14.

Джедай не стал сопротивляться смерчу, охватившему корабль. Вместо этого, он ударил по выдавшему себя мастеру иллюзий. Ударил изо всех сил... и понял, что попал в тщательно рассчитанную ловушку - сразу два новых сознания в Силе противостояли ему. Одно защищало иллюзиониста, как и обязан защищать мастер своего ученика. Второе... второе раскрылось ему навстречу темной бездной, которая поглотила форсера без остатка.
В этот момент командир крейсера принял единственно верное в данной ситуации решение - приказал отступать. Миг - и республиканские корабли исчезли. Еще миг - вслед за ним в гипер ушли все республиканские истребители и бомбардировщики, оставив после себя только тучи ракет, торпед и тяжелых протонных бомб, идущих к кораблям.
**
- До подхода чего?! - заорал Зэф. - Труповозки?!
Заверещал дроид, требуя внимания и объявляя, что вражеский ас успел потрепать истребитель Тайгрена и подбить один из двигателей.
- Спокойно, господа, труповозка отменяется, - раздался незнакомый голос и мимо мелькнула парочка каприканских истребителей. - Подранка забираем - у нас как раз буксирные лучи установлены.
- Беркут, я с ними. До "Урагана" все-равно без ремонта не дотяну - "Хищник" ближе, - по возможности спокойно сказал мичман.

[W.Rivera]

Где-то в космосе. Точка-14.

- Хорошо, Зэф, - очень мягко ответил Джафари. - Присмотри там за ней, ладно?
Оба "инкома" синхронно развернулись и пошли к "Урагану".
- Зэф, вернитесь, пожалуйста, - попросила Малика.
***
Неожиданно туман сгустился и ударил по Д'Аррно. Капитан едва успел поставить блок, но его смело как сносит песчаную крепость приливом, и он стал захлебываться в чем-то липком и вязком. А потом все пропало, и капитан обраружил, что сидит в кресле и судорожно хватает ртом воздух.
- Что произошло? - хрипло спросил он.
- Последний республиканец ушел, - невозмутимо доложил фон Гендзель.
- Куда? - не понял Д'Аррно
- Он не доложил, - пожал плечами старпом.
Значит, победили...Но Сэнди, его девочка...Капитан скорчился в кресле, обхватив себя за плечи.
- Доложить о повреждениях..., - негромко приказал он.
***
Все корабли поставили помехи, метнулись в разные стороны, выставив щиты на максимум и отстреливаясь от прощального подарка республиканцев.
- Ушел, - прошипела Ривейра. - Чтоб ему пусто было. Доложить о повреждениях, подобрать всех, кого можно. Уходим через час. Связь, соедините меня с "Оборотнем" и "Легионом".

[Dark Night]

База Точка-14.

- Вернемся, - за них обоих пообещал Тайгрен. И обратился к каприканцам, подхватившим истребитель Сэнди на буксир. - Эй, торопыги. Проводите инвалида.
- Пошли уж, инвалид, - с усмешкой отозвался пилот. - Раз сдался сам - обещаем трехразовое питание и смену белья.
- Эй, я не сдавался!
- Всё равно пошли... - хмыкнул каприканец.
**
"Легион" и "Оборотень" отозвались почти сразу. Орни выглядела невозмутимой и спокойной как обычно. Возникало ощущение, что она даже не участвовала толком в этом сражении. Блай тоже выглядел спокойным, изображение капитана подозрительно подергивалось и покрывалось помехами...

[W.Rivera]

Где-то в космосе. Точка-14.

Ривейра несколько секунд рассматривала обоих капитанов.
- Поздравляю с разгромом республиканской группировки, господа, - наконец сказала она. - Через час, после того, как подберем всех, кого можно, выдвигаемся на промежуточную точку. Надеюсь, ваши корабли не сильно пострадали.

[Dark Night]

Где-то в космосе. Точка-14.

- Истребители - штука назойливая, но они не самое страшное в моей практике, - сказала Орни. - "Легион" в порядке, капитан Ривейра.
- Бывало и хуже, - коротко сказал Блай. Следующая часть фразы потонула в помехах, но окончание было неожиданно четким: - ...до точки встречи доберемся без осложнений.

[W.Rivera]

Где-то в космосе. Точка-14.

- Добро, - кивнула Ривйера.
Следующий час был посвящен сбору уцелевших. Подбирали всех подряд, и имперцев,и республиканцев.

[Dark Night]

Борт авианосца "Хищник". Точка 14

Зэф приземлился в ангаре первым - истребитель Сэнди заводили на буксире куда более осторожно и медленно, чем истребитель Тайгрена.
Откинув кокпит, мичман спрыгнул прямо на пол, на ходу стаскивая шлем и подбегая к белому истребителю Сэнди.
- Митчелл! - мандалорец одним движением взлетел на корпус истребителя, рассматривая пробоины в кабине. - Сэнди!!
Ожили и завыли сервомоторы, кокпит дрогнул и начал медленно открываться. Зэф вздрогнул, увидев, что творилось внутри, обернулся к каприканцам и приказал:
- Команду медиков сюда! Немедленно!
- Уже идут, сэр.
- Сэнди, ты меня слышишь? - обратился он к девушке.
Та в ответ подняла руку, отстегнула изуродованный шлем, но снимать его не спешила. Из-под шлема донесся спокойный уверенный ответ:
- Я же говорила, что имперские шлемы лучше республиканских. А ты не верил.
- Ну ты даешь, сестренка... - покачал головой успокоившийся мичман. - Вылазь, я тебя местным медикам сдам.
- Местным - это каким?
- Мы на "Хищнике", Сэнди. У твоих соотечественников.
- А... тогда нормально...
Подоспевшая медицинская команда аккуратно приняла Митчелл, уложила на носилки и уволокла в медблок. Тайгрен удостоился укола какого-то стимулятора и разрешения потом посетить боевую подругу в госпитале. Потом ему посоветовали заведовать ремонтом их истребителей, потому как республиканская рухлядь в их хозяйстве встречается редко.

[Dark Night]

Где-то в космосе. Точка-14.

Через час, закончив поиск и сбор уцелевших, корабли соединения прыгнули в гиперпространство, для перехода в точку встречи. Еще через двадцать минут на поле боя появились первые республиканские разведчики.

[W.Rivera]

Где-то в космосе. Точка рандеву.

В общем и целом итоги боя можно было признать удовлетворительными. Что и сказал Ридд командиру, когда "Ураган" шел в точку встречи.
- Степень повреждений кораблей соединения и потери среди личного состава приемлимы, - старпом время от времени сверялся с декой - перед самым прыжком оба командира сбросили предварительные итоги.
- Целью было полное уничтожение эскарды сектора, - напомнила Ривейра, расхаживая по мостику. - Цель не достигнута. Ушел один крейсер и как минимум два крыла.
- Мы точно не знали, что республиканцы пришлют крейсер.
- Мы прорабатывали такой вариант, - напомнила Ривейра.- Не только неожиданное прибытие подкреплений, но и способы противодействия им. Если вы ещё не забыли, когда оно прибыло, основные силы были практически уничтожены, что позволяло направить высвободившиеся корабли на перехват и уничтожение.
Капитан была недовольна прежде всего собой. Возможность уничтожить крейсер была, но они не воспользовались ей. Ридд следил взглядом за Ривейрой, молчал. Наконец капитан остановилась.
- Что ж, капитан Ридд, можете сдавать дела капитану Гаэтано. Спасибо за то, что задержались.
- Да, мой командир, - отсалютовал Ридд, развернулся и спрыгнул вниз, к одному из офицеров, что-то заговорил ему. Они ушли вместе. Капитан проводила их взглядом и отвернулась к иллюминатору. Всё-таки солидности в Ридде не было и в помине.
Повреждения корабля...Она снова пробежала глазами перечень. Традиционно реактор требовал техосмотра, охлаждение орудий, сенсоры, кое-где пробита обшивка, генераторы щитов...Кажется и освещение барахлит. Капитан прикрыла глаза, ей показалось,что свет стал неожиданно ярким, но опять вернулся в норму. Вот придут на место, проверят всё, что можно.
***
Д'Аррно оставался на мостике заградителя и когда подбирали уцелевших, и когда шли к точке встречи, хотя хотел уйти, запереться в своей каюте и никого не впускать. Как ни странно, повреждения "Рубежа" были небольшие. Такие можно устранить и на ходу. В другое время капитан порадовался бы, но не сегодня.
- Пожалуй, я пойду к себе, - сообщил он фон Гендзелю. Старпом кивнул, проводил задумчивым взглядом капитана. Д'Аррно обошел корабль, зашел к пилотам, в медблок, заглянул к ремонтникам. И где бы он не появлялся, всем находил слово поддержки и даже пытался шутить, чем вызвал у подчиненных искреннее неодумение.
В каюте он снял китель, достал бутылку вина и сел в кресло.
"Сэнди, Сэнди, что же я теперь буду делать..." - тоскливо подумал он, наливая вино в бокал.

[Dark Night]

Где-то в космосе. Точка рандеву.

Остальные корабли соединения появились в точке рандеву в течении часа. Почти не тронутый "Хищник" со своими фрегатами. "Легион", которого атаки истребителей почти не потрепали. "Череп", которого спасла лишь чудовищно прочная и толстая броня кораблей этого класса. Внешне сильно потрепанный, разрушитель все еще был на ходу и оставался опасным противником. "Оборотень", успевший за два часа устранить те немногие повреждения, которые были нанесены сквозь его мощные щиты... Никого лишнего с ними не было. Отставших тоже не наблюдалось.

[Devona_Shade]

Где-то

- Согласен. Что там говорли джедаи про знания, преумножающие скорбь?

[Dark Night]

Где-то.

- Скорбь ведет к ненависти. Ненавить ведет к Темной Стороне, - процитировал Элкот старое высказывание. - Забавно, в общем.

[W.Rivera]

Где-то в космосе. Точка рандеву.

- Выставить охранение, послать патрули.
Все устали, в том числе пилоты, но пренебрегать безопасностью было недопустимо. Ривейра знала немало случаев, когда беспечность приводила к гибели не только отдельных кораблей, но соединений.
- Соединить с "Оборотнем", "Легионом" и "Хищником"
Когда установилась относительно четкая связь, капитан поприветсвовала коллег.
- Господа, у нас есть время вернуть друг другу пилотов. Капитан Блай, вот список тех, кого мы успели подобрать, кто-то может быть на "Рубеже" и "Памяти", полковник Корш, аналогично список вам. Капитан Орни, ваших людей на борту нет.

[Dark Night]

Где-то в космосе. Точка рандеву.

- Среди моих людей потерь не было, а беспилотники не так жаль, - отозвалась Орни. - Списки спасенных я сейчас вам перешлю.
Так же отозвались и остальные командиры, а Корш добавил:
- У меня на борту еще несколько республиканских пилотов и офицеров. Как будем пленных делить, дамы и господа?

[W.Rivera]

Где-то в космосе. Точка рандеву.

- Мои спасатели тоже подобрали республиканцев, даже кого-то из командования, судя по предварительным допросам, - сказала Ривейра. - Ценны не сами пленные, а информация, которой они располагают. Думаю, логичнее обмениваться ей.