[Skiminok]

Глава 59. Стражи Клинка: Полоса Препятствий
...Храм Добра и Света, несмотря на свое название, выглядел угрюмо и мрачно. Его остроконечный купол чернел на фоне предрассветного неба как гигантский сломаный клык какого-то чудовищного зверя... Джей зябко поежилась: за время путешествия по ночному лесу в одном бикини (плащ она, конечно, оставила раненому) она основательно озябла, а расходовать жалкие крохи оставшейся маны на тепло или какую-нибудь одежку она не хотела. Мало ли что окажется впереди... Да и Храм не внушал никакого доверия: веяло от него какой-то непонятной, равнодушной угрозой. Будто кто-то невидимый пристально и внимательно разглядывал Джей, размышляя: прихлопнуть эту крылатую мушку сразу (на всякий случай) - или поглядеть сперва, что она будет делать? А потом - все равно прихлопнуть... Стоял Храм посреди огромной, заросшей высокой густой травой поляны. Скорее даже - средней величины поля... Похожая на серебристый ковыль слабо светящаяся трава колыхалась тяжелыми, жирными волнами и напоминала шкуру огромного спящего тюленя, под которой лениво ходили огромные бугры мышц... Джей даже показалось, что она слышит сонное сопение и причмокивание... Нет, это место ей явно не нравилось! Как-то оно не очень походило на Святилище Добра... Прекрасная Контактерша на всякий случай сверилась еще раз с картой и, тяжело вздохнув, стала осторожно сползать с косогора к поляне. Честно говоря, ей было очень страшно. Но повернуть назад она не могла - от нее и только от нее зависели сейчас жизни всех ее старых друзей и жизнь ее нового друга, умирающего от ран на лесной полянке. Для их спасения был необходим Клинок Армагеддона. Добыть его могла только она. А значит - она его добудет.
Шагнув на поляну, Джей погрузилась в траву с головой. Трава была жесткая, с неприятными, липкими волосками и мокрая от ледяной росы. После пары шагов Джей вымокла так, будто попала под душ. Тонкие, похожие на длинные перья, мохнатые метелки оплетали тело, путались в ногах, не давали двигаться... Тут Джей поняла свою ошибку и сердито выругала сама себя: Как же она не догадалась! Надо было просто перелететь это поле!!! "Хорошая мысля приходит опосля..." - говорит народная пословица. А теперь уже ничего не поделаешь: роса превратила крылья феи в две жалкие мокрые тряпочки, бессильно болтающиеся за спиной. На таких крыльях не полетишь... Придется идти. Не смотря на то, что тебе холодно, мокро, противно, мерзко... И Джей пошла. От одуряющего запаха травы кружилась голова. Мокрое тело покрылось густым слоем отвратительной пыльцы, смешанной с тягучим, похожим на мед соком. От этой смеси все тело страшно чесалось, но отряхнуть этот мерзкий налет было невозможно - похоже его трудно будет даже отмыть... Оставалось только идти вперед - выдирая ноги из путаницы гибких стеблей, борясь с головокружением и тошнотой, из последних сил раздвигая руками упругие, липкие, неподатливые стебли... Идти во что бы то ни стало: какой-то инстинкт говорил ей, что если она остановится или упадет - это будет конец. Море мерзкой травы просто поглотит ее. А потом, возможно, даже растворит. Переварит - и никто никогда не узнает, где нашла свою гибель модератор ЛитФорума Камрада, контактер Джей...
...Джей сначала даже не поверила, что она дошла. Просто внезапно руки встретили впереди пустоту - и она без сил вывалилась из травяных зарослей на рыхлую, теплую, будто вспаханную землю... Несколько минут она просто лежала, жадно хватая ртом воздух, не в силах пошевелиться. Руки и ноги сводило судорогой, все тело горело и чесалось, страшно хотелось пить... Джей облизала горящие, потрескавшиеся губы - и едва не закричала: серебряная пыльца, толстым слоем покрывавшая все ее тело, оказалась на вкус чем-то вроде черного перца! Только гораздо, в тысячи раз жгучее! Язык пекло невероятно, из глаз градом катились слезы, а вытереть их было нельзя: руки тоже сияли серебром, а что будет, если ЭТО попадет в глаза - лучше было не думать... Джей больно, до крови, закусила губу и, собрав всю свою волю, поднялась на ноги. Нужно было идти. К Храму. Там, внутри - несомненно есть вода. Должна быть. Там можно будет напиться, отмыть мерзкую пыльцу и укрыться от солнца, которое пекло уже достаточно сильно (Господи!!! Сколько же она времени продиралась через эти заросли?! Судя по солнцу - не менее трех часов... А может быть, она ходила по кругу?). Прав был Adramelek - охраняется Клинок очень даже хорошо... Похоже, это жгучее поле - первая полоса препятствий. Если так - значит надо ждать еще сюрпризов...
Второй "сюрприз" объявился, когда она успела пройти не более черверти расстояния до тяжелых деревянных ворот Храма. Сюрприз настолько ужасный, что он мог бы оказаться и последним. Внезапно к Джей по поверхности "вспаханной" земли стремительно побежала странная волна, земля под ногами вздыбилась - и из нее высунулось что-то огромное, склизкое, омерзительно-багровое... Мягкая, безглазая голова гигантского червя, с широченной слюнявой пастью и венчиком гибких мокрых щупалец вокруг нее. Испугаться Джей не успела: щупальца в долю секунды спеленали ее, как куклу, резко вздернули в воздух - и быстро запихали в пасть. Целиком. Ногами вперед.
Теплая, тяжелая плоть сжала ее бедра. Джей в отчаяньи забилась в пасти, отпихиваясь руками от склизких стенок - в результате провалилась в глотку по пояс, а из каких-то трубочек на нее хлынул поток тягучей слизи - видимо, слюны, призванной облегчить чудищу процесс глотания и дальнейшего переваривания добычи. Червь сделал глотательное движение - и Джей провалилась в глотку по грудь. Она поняла, что это - конец. И тут...
Дикая судорога прошила тело подземного чудовища. Гигантский червяк вздыбился, замотал головой, поднатужился - и с хлюпом отрыгнул добычу. Джей взлетела в воздух, перевернулась - и упала ничком на мягкую "пашню". А червяк, тут же закопавшись обратно под землю, торопливо рванул в сторону от нее.
...В себя она пришла примерно через полчаса, не веря, что и на этот раз осталась жива... Она лежала в огромной луже слюны. Страха больше не было - было какое-то странное, спокойно-отрешенное состояние. К тому же, по неизвестной причине, куда-то делась усталость, тело было полно странной силы и бодрости. И самое удивительное - ей было очень комфортно и уютно! Джей на четвереньках вылезла из склизкой лужи, встала на ноги и бодро зашагала к воротам храма. Червя она больше не боялась, потому что поняла, почему он ее не съел и больше уже не съест. Озарение пришло мгновенно - и Джей, не выдержав, расхохоталась. Расхохоталась от души, до слез - а может, это была нервная истерика?
- Невкусно!!!... - всхлипывая от смеха, приговаривала Джей между припадками хохота - Переперчили меня!!!... Специй!... Много!!!... Бедная ты червяшка-дурашка!... Разве ж можно так?... Что попало в рот тянуть?!... Даже если оно само... Приползло!!!...
И ее затрясло от нового приступа хохота.
В паре метров от нее из земли неуверенно высунулась голова червя и опасливо пошевелила щупальцами. Джей не испугалась. Она резво подбежала к голове и весело пнула ее прямо в губы измазанной серебряной пыльцой туфелькой.
- Эй, дружок! Как насчет закусить? Только у нас в меню один острый чили-перчик! Ну как? Будем кушать?
Червь жалобно запищал и попробовал спрятаться под землю, но Джей крепко держала его за ус.
- Нет, миленький! Ты меня теперь до самых дверей довезешь! Полакомился - изволь отработать!
Джей удобно уселась червю на голову и мазнула его серебристой ладошкой по носу. Бедолага послушно пополз к храму...
"А если бы я не шла через поле? А перелетела?! - внезапно подумала Джей - И не была бы вся в перце?... Похоже действительно, что не происходит - все к лучшему..."