[Рика]

- "Викинг" - Тейяр-центральной, - голос говорившего едва пробивался через треск помех, - повреждены навигационные системы, корабль не в состоянии выполнить необходимое маневрирование. Пройти стандартным курсом не представляется возможным. Прием.
Гринелли недоверчиво посмотрела на радиста.
- Капитан, вы что думаете, они купятся?
- А как же, - усмехнулся Йокел. - Куда они денутся. Проведут нас через свои минные поля как миленькие… Адмирал наверняка сообщил им, что у нас проблемы с техникой.
- Мало ли… Вы уверены, что он не успел разобраться, что произошло с "Вестрис"?
Улыбка исчезла с лица капитана.
- Сомневаюсь. Мы ведь полностью заслонили собой корабль. Они разберутся, что к чему, только если у них хватит смелости на предположение, что они могли принять импа за своего. А это будет только после того, как они отметут все остальные версии. Что вообще невозможно.
- "Тейяр-центральная" - "Викингу", - после длительной паузы донеслось из динамика. - Следуйте прямым курсом на радиомаяк. Защитные системы будут временно выключены.
Йокел бросил снисходительный взгляд на Гринелли - я, мол, тебе говорил…
- "Викинг" - Тейяр-центральной, - сказал радист. - Через десять минут будем у вас.

* * *

"Вайс" достойно, как и положено кораблю ее размеров, плыла по направлению к сложному комплексу орбитальной станции. Постепенно освещенное солнечным светом яркое пятно начало распадаться на отдельные составляющие его блоки. "Викинг" должен был интересовать ремонтный - ведь повстанческий разрушитель собирался исправить неполадки… Но в планы Йокела не входил личный контакт с персоналом верфей Тейяра. Станция представляла для него цель в изначальном смысле этого слова. Мишень. Все инструкции были отданы еще на подлете к системе, и сейчас капитану, как обычно, доставалась роль пассивного наблюдателя.
Их корабль находился вне подозрений. Судя по теплому приему, Скирон предупредил республиканцев, что один из его кораблей получил серьезные повреждения и вынужден отправиться на ремонт. Предстояла самая обычная процедура - за исключением того, что для подвода корабля к орбитальному комплексу потребовалось сделать в обширном минном поле, окружавшем верфи, широкую брешь. Временную, разумеется - как только корабль достигнет ремонтной секции комплекса, мины вновь будут приведены в боевое состояние.
Имперцев, разумеется, не устраивало оказаться в окружении. "Вайс" начала сбавлять ход, и в то же время сканеры станции засекли активность батарей разрушителя.
- Они... они что, собираются стрелять?! - не веря своим глазам, сказал дежурный офицер Тейяр-центральной.
Если бы вместо слов он приказал бы активировать защитные системы, возможно, судьба системы - и даже сектора - сложилась иначе.
Первый залп пришелся по незащищенному ядру комплекса. По руководящему центру. Одним мощным ударом "Вайс" обеспечила себе и отступление, и возможность беспрепятственно уничтожить весь комплекс верфей Тейяр.
Это было делом пары десятков минут. Узловые точки верфей, защитные платформы… Затем турболазеры разрушителя-обманщика замолчали; с царственной неторопливостью "Вайс" развернулась и, игнорируя пчелиные укусы единичных боеспособных мин, поплыла по очищенному заботливыми повстанцами фарватеру в свободное пространство.
Ее уже ждали - помимо систем самообороны оставшейся догорать Тейяр-центральной, на самой планете и возле нее базировался весьма не слабый флот. Первые выстрелы достигли разрушителя еще до того, как он вырвался из почти бесполезной сферы минных полей. Дефлекторы приняли удар на себя и начали стремительно таять.
"Вайс" набирала скорость, стремясь отойти подальше от системы. Все выглядело так, словно "Победа" спешит скрыться в гиперпространстве. В эту картину не укладывалась только одна деталь - сенсорные системы корабля работали с полной загрузкой, запоминая, впитывая информацию о всех телах в радиусе сотни километров.
Затем корабль исчез.
У повстанцев не осталось техники, которая могла бы определить, что на самом деле сделала "Вайс". На это и рассчитывал Йокел. И в то время, пока повстанцы пытались спасти уцелевших, пока они рассылали рапорты и донесения о том, что верфи прекратили свое существование, на скрытом "незримым щитом" разрушителе кипела работа. Отточившие свое мастерство в бесчисленных тренировках техники возвращали "Вайс" способность видеть невидимое. Корабль медленно дрейфовал, перемещаясь с периферии звездной системы к ее центру.

* * *

Залп. Секундная пауза, отход. Снова залп.
Турболазеры "Вайс" ритмично выплевывали все новые порции зеленого пламени. Первый удар приняли на себя планетарные генераторы защитного поля - после того, как взбунтовавшийся разрушитель "покинул" систему, щиты были отключены. Уничтожив возможную преграду, имперцы принялись за силы планетарной обороны, одну за другой подавив все батареи "земля-космос". Вслед за огневыми точками пришел черед других военных объектов. Склады, казармы, военный космодром… Все это было в прошлом - и перестало существовать в первые полтора часа боя. Теперь же разрушитель методично выжигал поверхность планеты.
Йокел посмотрел на часы. В то время, когда был уничтожен "Викинг", Гринелли обеспечивала разведку Терадока информацией. О том, в какое именно время флот Белого Адмирала уничтожит все защитные системы Тейар-2…
- Похоже, наши коллеги запаздывают, - неуверенно сказала Гринелли. - Наверное, они все-таки не приняли ваши слова к сведению.
- Их проблемы, - с напускным равнодушием пожал плечами Йокел. - Если они игнорируют мои действия, от этого хуже только им. В мои же планы захват системы не входит.
- Тогда зачем мы это делаем?
- У нас есть проблема в лице флота Скирона. Уничтожив Тейяр, мы вынуждаем их искать новое место дислокации. В этом секторе они его не найдут. Значит, им придется делать достаточно большие концы в поисках баз снабжения и технического обслуживания. Надеюсь, ты понимаешь, насколько это ослабит позиции повстанцев?
Гринелли хмыкнула. Право же, она сама могла придти к подобным выводам. Но почему-то понять ситуацию она смогла только после объяснения капитана…
Над мостиком мягко прозвучал сигнал предупреждения, и корабль резко встряхнуло - очередная хаотичная смена курса произошла с ускорением на грани допустимого. На одном из мониторов мостика тревожно замерцало сообщение о технических неполадках.
Сейчас, когда мишенью "Вайс" являлась не какая-то флотилия торговцев, для того, чтобы оградить корабль от повстанцев, разрушителю приходилось скакать на достаточно большой скорости. Ряды истребителей уменьшались с каждой минутой - с самого начала боя около половины батарей "Вайс" занимались только кораблями. Их методичным избиением…
Йокел улыбался счастливой улыбкой человека, раз и навсегда осознавшего, что прекраснее всего в мире красота разрушения.
Огненное буйство "Вайс" продолжалось почти шесть часов, до самого подхода к Тейяр вернувшегося с незаконченных маневров флота Скирона. Только после того, как в расцвеченном адским фейерверком черном небе прорезался последний из теперь уже четырех разрушителей, Йокел скомандовал отходить. На краткую секунду все еще украшенный алым "журавлем", расстрелявший почти весь свой боезапас улыбающийся разрушитель появился в небе над Тейяр, и теперь уже окончательно покинул систему.
Раздосадованные по-имперски наглым обманом, повстанцы горели праведным гневом и жаждой мщения. Но подошедшему на помощь флоту оставалось только с бессильной яростью смотреть, как догорают остатки их основного аванпоста в Дармакском секторе.