[Рика]

Захват произошел без эксцессов. Экипажи неповоротливых грузовиков, среди которых не было ни одного героя, решившегося бы дать отпор имперцам, зато оказалось несколько неизвестных Йокелу алиенов-рептилоидов, были выведены с захваченных кораблей и выстроены в ангаре "Вайс".
Капитан, так и не покинув своего кресла, следил за происходящим на экранах. Один из них теперь проецировал мостик "Иммобилайзера".
- Джомс, среди спасенных вами у Билбринджи были пилоты?
- Разумеется, Карнби.
- Срочно пришлите мне самого опытного.
- Ладно.
Йокел встал с кресла.
- Сколько будет продолжаться разгрузка транспортов?
- Тридцать-сорок минут, капитан.
Подтвердив кивком, что он услышал ответ, Йокел обратился к Гринелли:
- Как только придет шаттл, уводите корабли. Мы не можем терять здесь еще полчаса.
-А вы?..
- Пойду, прослежу за разгрузкой лично, - он пошел к двери.
- Что прикажете делать с пленными? - уже в спину спросила Гринелли.
Капитан пожал плечами.
- Как обычно.
- Но… - она замолчала. Йокел повернулся на каблуках:
- Что-то не так?
- Капитан, - медленно, взвешивая каждое слово, сказала девушка, - Вы пообещали им жизнь.
- Нет, - с наигранным удивлением в голосе сказал Йокел. - Я не обещал им ничего.
- Хорошо, не обещали, но…
- Гринелли, - мягко перебил он ее. - Я сказал, что, если они будут сопротивляться, я прикажу их расстрелять. Я не говорил, что, если они выполнят все наши требования, я не отдам приказ их уничтожить.
Пару секунд Йокел смотрел на девушку, ожидая от нее ответных слов. Обвинений. Затем покинул помещение.
Гринелли смотрела ему вслед, пока ее не окликнул один из младших офицеров. Прикоснувшись пальцем к внезапно задергавшейся на веке жилке, она обернулась.
Нужно работать.

* * *

Здесь царили другие звуки. Не был мелодичного попискивания электроники, тихих шорохов и приглушенных шумов, обязательно сопровождающих работу десятков людей, и не ощущалось привычной для мостика мертвой тишины того Ничто, которое крепко держало корабль в своих объятиях. Здесь, в нижних отсеках, бурлила тихим рокотом техники своя жизнь - столь же чужая капитану, обитателю вип-отсеков, как чужды ему нечеловеческие расы. Низкое, утробное гудение неизвестных ему механизмов, тихое, пульсирующее, навязчивое, незнакомое, действующее на нервы своей неуютностью. Подобно грязи…
Одинаковые, словно экипаж "Вайс", стандартные грузовые контейнеры стояли вдоль одной из стен ангара. Лишь подойдя вплотную к упаковке, похожей в своей суровой скрытности на транспаристиловый гроб, Йокел понял, насколько они массивны.
Он прошел вдоль многометровой стены, через почтительно расступившихся людей, до конца, где техники вскрыли один из контейнеров.
Несколько клонов в серых комбинезонах подсобных рабочих, стоя на горизонтальных "крыльях" миниатюрного шаттла, снимали с корабля белую пластиковую пленку. Изящная, белоснежная машина была смутно знакома капитану, хотя он сомневался, что когда-либо до этого дня ему приходилось такие видеть.
Стоящий рядом с ним человек, покосившись на нашивки на груди Йокела, восхищенно сказал:
- Миссайл-бот, ракетный катер… Никогда не думал, что увижу их.
- Это вас прислали с "Иммобилайзера"? - холодно уточнил Йокел.
- Да, сэр, - человек щелкнул каблуками и непривычно четким движением отдал честь. - Лейтенант Ки Драйнер, капитан!
Йокел уже успел обрадоваться, что есть в его команде люди, которые помнят, что такое настоящая имперская дисциплина, но лейтенант смазал все впечатление от своей выправки и безо всякой команды встал по стойке "вольно". Спасибо, хоть по уставной, внутренне поморщился Йокел.
- Вам не приходилось летать на подобных кораблях?
- Никак нет, сэр, - Ки, улыбаясь, смотрел на катер таким взглядом, каким, наверное, никогда не удостаивал своих девушек. - Это редкий корабль, сэр. Но, не думаю, что он будет сложнее "перехватчика", сэр. Это был мой последний корабль, сэр, - доверительно сказал он, понизив голос.
- Отлично, - сухо сказал Йокел. - Если на "Воспрещающем" не окажется пилота, который летал на чем-нибудь подобном, корабль - ваш. И, как только освоите управление, я выделю вам пилотов в обучение.

* * *

Гринелли сидела в своей каюте и разбирала бумаги. Аккуратно складывала в одну стопку бухгалтерию. Продажа захваченного в ходе рейдов товара, получение вознаграждений от выполненных на заказ акций - разумеется, всегда - только во вред Новой Республике, покупка оборудования, расходных материалов, топлива, еды, воды, выплата денежного довольствия уходящим в увольнительную… Во вторую стопку шли бумаги, подлежавшие уничтожению. В основном - наводки на уже совершенные операции. Йокел ревностно следил за тем, чтобы в бортовой журнал заносились все действия корабля, все происшествия. Но исходные документы - которые и были-то далеко не всегда - непременно уничтожались. В том числе и потому, что, если кто-нибудь заглянет в хроники экс-"Победы", он не сможет там найти компрометирующих записей о связях членов экипажа имперского разрушителя с преступниками Разбойничьей Луны…
Дальше - те записи, которые могут помочь им в дальнейшем. Самая разномастная горка бумаг. Ее записи, распечатки с пометками Йокела, письма от агентов…
Гринелли вытащила из общей кучи листок, очередное письмо. Ее губы слегка зашевелились - если читать почти вслух, содержание становится более понятным. Она прочитала письмо… и замерла.
Это была одна из тех бумаг, которые ей нужно относить капитану. Йокел в свободное время просматривал различные сводки происшествий - как официальные, так и те, которые попадали в его руки через агентуру Гринелли. И делал из прочитанного резкие, необычные выводы - практически всегда правильные, как успела убедиться девушка…
В письме говорилось о том, что неизвестно куда пропал конвой, перевозивший несколько десятков каких-то кораблей. Это было всегда смешно, когда Гринелли получала донесения о том, что творил их собственный корабль.
Но сейчас ей было не до веселья.
Потому что строго говоря, конвой был имперский.
Принадлежали корабли какой-то небольшой компании, вероятно - перекупщику, подставному лицу. Их перегоняли контр-адмиралу Терадоку, контролирующему Дармакский сектор. Договор о покупке был подписан, но, вероятно, после исчезновения самого объекта заключения договора, сделка будет аннулирована, и имперцам придется покупать другую партию кораблей. Кто, вероятно, и подсуетился, передав господину О-Тоси заказ на устранение конкурента.
Хорошо ли, плохо ли получилось в результате - в любом случае, затронуты интересы Империи. А к ним капитан относился с большим пиететом. Гринелли-то было очевидно, что крестовый поход Йокела, его одиночный бой против все усиливающейся власти Новой Республики, был обречен. Даже если их не уничтожат в бою, рейдерство "Вайс", ее нелицензированное корсарство, обязательно выродится в банальнейшее пиратство. Когда все вокруг, что имперцы, что повстанцы - враги, а господином является великая Кредитка. Гринелли, в отличие от своего командира, не верила, что их путь, раз за разом, с каждым новым уничтоженном кораблем, отдаляющийся от линии стандартной тактики ведения военных действий, когда-нибудь снова сможет привести их в ряды имперской армии.
Но Йокел, мальчишка-идеалист, как иногда она называла про себя своего командира, не сдавался. Он никогда не смог бы принять то, что ему будет уготована судьба пирата. Разбойника. Подонка общества...
Но непоправимое уже свершилось - сами того не зная, они направили свое оружие против Империи.
Только Йокел этого не узнает.
Гринелли, не раздумывая, порвала листок вдоль и положила в стопку бумаг, направленных на уничтожение.