Для русской литературы, думаю, более правильно говорить о теме "дружба vs. долг". Потому что безотносительно остальных моментов, дружбу многие воспевали и вряд-ли кто-то был против. Кстати, Чичиков вот тоже о "дружбе" положительно высказывался
. А когда речь заходила о той дилемме, что я назвал, то, по моим впечатлениям, писатели все-же склонялись в сторону долга.
Сразу скажу, что долг - в широком смысле, может быть моральный долг и т.д., не обязательно "За Веру, Царя и Отечество", хотя и это тоже.
Максима "сам погибай, а товарища выручай" - это не то, это "дружба vs. эгоизм", с этим более-менее понятно, что крена в эгоизм в рус. литературе не было.