Глава 23. Королева Вирусов
... Из темной пасти пещеры несло холодом, специфическим запахом естественных удобрений и какой-то угрюмой, невнятной угрозой. Общее впечатление также усиливали сваленные у входа засохшие огрызки файлов, мертвые ветки подкаталогов и выбеленные временем россыпи потерянных кластеров. Было сразу видно, что пещера обитаемая, причем обитали в ней достаточно серьезные и несимпатичные существа...
Экипаж "Бойцового Кота", собравшись на полянке у входа, рассматривал пещеру со смещанным чувством опаски и вожделения. Вымотанные долгим и тяжелым переходом по изгрызенным вирусами каталогам локального винчестера камрады хотели сейчас только одного - отдыха. И эта случайно обнаруженная в дебрях файловой системы "берлога" была идеальным местом для лагеря. Была БЫ. Если бы удалось как-нибудь выкурить оттуда хозяев...
- Ну и сколько мы тут торчать будем? - не выдержал наконец
davvol - Ясный пень, что там выводок вирусов. Хакер-гранату туда, и CleanUp-раствор следом, пока не оклемались! Пять минут - и гостиница готова!
- Имперец - всегда имперец... - грустно вздохнул
Voodoo - Ты разве не видишь, что это каталог? А находимся мы сейчас, между прочим, в Program Files. Черт его знает, что тут было инсталлировано. Ты туда гранату, а там драйвера.... И опрокинулась винда на фиг. Вместе с нами...
- Да ты посмотри на эту клоаку, какие там драйвера...
- Ну и что? Ясно какие - зараженные. Только трогать их все равно нельзя. Нужно провести телепатическое сканирование, взять то, что там сидит под контроль...
- Как же ты возьмешь его под контроль, если не знаешь, что там сидит?...
- Так. - сурово произнес капитан, прерывая вечных спорщиков. - Мнение десанта мне понятно. Что скажет контрразведка?
Раздалось звонкое цоканье копыт и возле пещеры появилась
Nabuka.
Бравой контрразведчице так и не удалось поработать вьючной лошадью: когда экипаж, собрав все, что можно было унести с собой, покинул изуродованный крейсер, оказалось, что
Джей не может идти. Контузия давала о себе знать: после пары шагов у Прекрасной Контактерши начинала страшно кружиться голова и подкашиваться ноги. Потому было принято решение посадить ее на
Nabukу, а приготовленный для кентаврессы груз распределить среди мужской части экипажа. И хотя контрразведчица и уверяла, что
Джей очень легкая, а потому она (
Nabuka) кроме нее (
Джей) спокойно унесет еще килограмм 50 полезного груза, капитан был непреклонен. "Вы нам нужна здоровая и не загнанная, лейтенант - коротко отрубил он - Сами видите, что здесь за места. Всякое может случиться..."
Джей с непривычки поначалу все время сползала с седла, но потом, приноровившись и догадавшись сесть на седло боком (как садились на лошадь знатные дамы времен Айвенго и Робин Гуда) почувствовала себя гораздо увереннее и лучше. Вот и сейчас она подошла к капитану вместе с контрразведчицей и скромно остановилась за ее спиной, обняв кентаврессу за талию...
- Я думаю, необходима разведка - ответила капитану
Nabuka - В каталоге, кроме нечисти, могут оказаться пленные мирные жители, либо ценное обрудование и материалы. Бросать хакер-гранаты туда абсолютно недопустимо. Предлагаю провести разведку боем и очистить каталог от вирусных монстров.
- Правильно! - вклинился в разговор
Skiminok - А пойду туда я! Давненько я не махал Мечом Без Имени! Разрешите приступить? - и он потянул из тюка контейнер с боевым скафандром.
- Чего это - ты? - обиделась
Джей - Контактер тут, между прочим, - я... Это моя прямая обязанность...
- Твоя прямая обязанность сейчас - менять компресс на голове и отдыхать на травке! - решительно ответила ей
Nabuka - с кем ты собралась устанавливать контакт? С вирусами? Это - работа контрразведчика, а потому я...
- Нет, ну дают же а?! - хором возмутились
davvol и
Voodoo - отбивают у десанта его исконный хлеб! Какая там разведка - зачистка!!! Вот что там нужно! И ежу понятно, что идти туда нам...
- Ежу как раз ничего не понятно - скептически перебил их
Ежик в Тумане - после вашей зачистки, пожалуй и самой пещеры не останется. Нет, такая деликатная работа как раз для ежиного десанта. Спокойного, обаятельного и целеустремленного...
Капитан, едва скрывая улыбку, наблюдал за этим "кипением страстей", в который раз он убеждаясь, что в экипаже он не ошибся. Конечно же никому не хотелось лезть в эту неаппетитную дыру, но все предлагали себя, опасаясь, что это опасное дело достанется его другу... Узы взаимных симпатий крепко повязали между собой эти полтора десятка человек, сбив их в могучий по своей эффективности кулак, называемый экипажем. Налюбовавшись на экипаж и дождавшись, когда
Kassiopea начала приводить сомнительные доводы, что "в пещере может кому-нибудь понадобиться врачебная помощь...", капитан прекратил обсуждение. Решение он принял сам...
...Выставив перед собой передние манипуляторы с зажатыми в них спамером и плюсометом,
Блок Смешения медленно вошел в пещеру и скрылся по тьме... Экипаж затаил дыхание. Несколько секунд в тишине раздавались лишь звонкие удары металлических подошв, и камрады, решив, что они наконец, удачно ошиблись и пещера на самом деле необитаема, совсем было собрались вздохнуть с облегчением, как вдруг...
Оглушительный и омерзительный визг разорвал тишину. Визг этот был непереносим для человеческого уха, явно содержал ультразвуковые обертоны и причинял ушам физическую боль. В следующий момент раздалось громкое хлопание, будто кто-то выбивал огромное мокрое одеяло, и из пещеры выкатился огромный желто-бурый ком, в середине которого проглядывал серебристый корпус
Блока Смешения. Насчастный робот был буквально погребен в огромной массе омерзительных летающих существ, отдаленно напоминающих доисторических птеродактелей. Мерзкие твари гибли десятками под ударами могучих металлических рук, но их место занимали новые. Их зубы скрежетали о металл...
Первым сбросил с себя оцепенение
Skiminok, наотмашь полоснувший гнусный комок сверкающим лезвием Меча Без Имени. Ни на секунду не прекращающийся визг поднялся еще на одну октаву - и в этот момент на помощь ландграфу бросился
Grahor, на ходу выхватывая топоры. Однако приложить свои силы к освобождению
Блока Смешения дварф не успел. Внезапно визг резко прекратился, так что с непривычки зазвенело в ушах. Масса вирусов-"птеродактилей" на мгновение застыла - и бросилась на людей...
davvol и
Voodoo встретили нечисть синхронным залпом из плазменных пушек, что помогло ободранным и местами просто изгрызанным тварями дварфу и ландграфу оторваться от массы нападающих и занять более удобную позицию. Весь экипаж изготовился к бою. Теперьтолпа нажити шла молча, тяжелым нескончаемым потоком. Они горели в пламени десантных плазмострелов, гибли от меча, топоров, плюсометов - их место тут же занимали новые. Камрады начинали уставать. Перевес был явно на стороне противника...
И тут вдруг за спинами сражающихся снова раздался оглушительный, переходящий в ультразвук визг. Капитан, вытирая лицо промокшей и грязной чалмой, резко обернулся, готовясь встретить зашедшего в тыл противника как тому и полагается... Врага за спиной не было. Визжала
Джей. Красная от напряжения, она стояла на цыпочках в какой-то странной, цаплеобразной позе и делая руками непонятные жесты - визжала. Совсем как "птеродактили..." И случилось чудо. Омерзительные кожистые твари вдруг сразу потеряли свой агрессивный пыл , забыли о людях и, собравшись вокруг Контактерши, стали ласково тереться о ее колени головами... Немного изменив тональность визга, и словно напевая какую-то древнюю заунывную песню,
Джей медленно двинулась к пещере. На уступе прямо над сводом сидели три "птеродактиля", резко отличающиеся от остальных особой, золотистой окраской. Напевая и раскинув крестом руки, Джей приблизилась к ним вплотную и вдруг, резко оборвав визг, тихо зашипела. Существа ответили ей тем же шипением, слегка помедлив, слетели с уступа и сели на раскинутые в стороны руки . Шипение прекратилось и наступила тяжелая тишина.
Потрясенные камрады растерянно переглядывались. Никто ничего не понял - настолько все быстро произошло. Толпы крылатой нежити куда то вдруг исчезли, остались только три "золотых" птеродактиля, сидящих на руках Джей.
А сама Прекрасная Контактерша вдруг тяжело опустилась на землю, не опуская, однако, рук.
- Пить... - еле слышно прохрипела она сорваным, сиплым голосом - Я, кажется, связки порвала...
Skiminok шагнул к ней, доставая фляжку - и три золотые молнии рванулись ему навстречу. Вырвав фляжку из рук ландграфа, "птеродактили" открутили пробку своими ловкими, как у обезьян, пальчиками и, подлетев к
Джей, почтительно наклонили флягу к ее губам. Третий же "золотой" осторожно опустился ей на голову, вцепившись когтями в густые волосы, расправил крылья и застыл. Два других золотых существа вновь сели на левую и правую руки девушки... Смотрелось это все удивительно красиво: птеродактили образовали как бы державу, скипетр и корону...
- Королева... - прошептал
Grahor и шумно сглотнул - Королева Вирусов...
И он был прав: Королева Вирусов взошла на престол...