[Skiminok]

Глава 20. Катастрофа.
...the_Dark_One висел в киберспейсе, наполовину высунувшись в дыру и уцепившись одной рукой за край пролома. В другой руке он сжимал изящный хромированный арбалет с оптическим прицелом и анаграммой "F.O.S.I" - один из многочисленных "сувениров", позаимствованных дварфом и ландграфом на складе старого пирата... Арбалет был заряжен тонкой никелированной стрелой. Вместо наконечника ее венчал маленький зеленый троян-осьминожек, а за оперением тянулся тонкий блестящий трос. Другой конец этого троса был накрепко привязан к бронзовому бюсту МатроШКУРЫ, венчающему форштевень "Бойцового Кота". Сам крейсер в это время медленно плыл к пролому: экипаж, разделившись на две равные команды, толкал крейсер под крылья реактивной тягой портативных ранцев. Впереди и позади корабля, перекрывая все сечение канала, полыхали оранжевые костры FireWall'ов. Их отсветы, отражаясь от стен и блестящего корпуса крейсера, создавали удивительную и слегка пугающую атмосферу...
- Внимание! Исходная позиция! - раздался, наконец, в наушниках голос капитана, следившего за операцией из рубки - Экипажу - на борт! Занять противоперегрузочные кресла! ДаркВан, приготовься!
the_Dark_One поудобнее ухватился за край дыры и поднес к глазам оптический прицел. В перекрестии нескончаемым потоком мелькали письма...
- Все готово! - снова раздался в наушниках голос Prince Dakkar'а - Можешь начинать охоту!
... Несколько минут the_Dark_One выжидал: проносящиеся мимо письма его не устраивали - они были либо с аттачами, либо слишком маленькие, либо недостаточно быстроходные... Наконец в окуляр прицела попал подходящий экземпляр: Мощный, новенький, скоростной почтовый тягач-автомат, несущийся по каналу со скоростью резвого мустанга. Пропустив его мимо себя и поймав в перекрестие аттачный механизм на корме мылера, the_Dark_One мягко нажал спусковой крючок... С тихим шипением серебряная молния стрелы рванулась в своей добыче. Выстрел был "в яблочко" - точно в середину крепления аттачей! В долю секунды оживший от удара троян-осьминожек прогрыз серебристый корпус, юркнул внутрь письма и намертво присосался там. Еще секунду разматывался сложенный аккуратной бухтой трос - и крейсер прыгнул в дыру.
Однако полоса неудач для камрадского экипажа, похоже еще не кончилась... Странные манипуляции с кораблем не остались незамеченными на дредноуте BSA. К счастью, стражи закона поняли суть этих манипуляций только в самый последний момент... Видя, что добыча ускользает и взять нарушителя живьем, похоже, не удастся, они решили покончить с непокорным кораблем самым простым способом - заплом из главного калибра.
Огненный шквал потрясающей силы пронесся по каналу, сметая хлипкую защиту файрволла. Оплавив стенки канала, плазменный смерч также легко снес второй файрволл, отгораживающий крейсер от "РУССКОГО ЩИТА" и с чавканьем врезался в корпус многострадальной ментовской базы... Много ли от нее осталось после этой "акции пресечения" и как потом международная полиция утрясала инцидент с российской - неизвестно. По крайней мере в рунете информацию по этому делу найти не удалось - очевидно, она шла по каким-то чрезвычайно секретным и официальным каналам... Правда, проскочивщие кое-где обрывки новостей о наглой и бесстыдной атаке сервера "РУССКИЙ ЩИТ" какими-то страшными и безжалостными хакерами дает основание предполагать, что досталось ЩИТУ по первое число... О том же говорят и легенды, имевшие хождение среди рунетовских варезников - о какой-то невероятно крутой хакерской банде "Понтовый Кот", раздолбавшей вдрызг всю полицию и устроившей пиратам прекрасные двухмесячные каникулы, во время которых в Проклятых Хостингах не было ни одного полицейского корабля...

Камрадскому крейсеру повезло в одном: в момент залпа он уже входил в дыру. Аннигиляционная плазма его не зацепила... Однако на этом везение кончилось: подброшенный ударной волной, корабль вильнул в сторону и врезался в край дыры. Оглушительный треск эхом прокатился ко киберпейсу. Левое крыло вырвало с мясом. Во все стороны полетели обломки тегов, куски процедур, обрывки HTML-страниц...
Заарканенный мылер стремительно несся вперед, на сзади него, на тонком тросике, болталось нечто, лишь отдаленно напоминающее гордый и красивый камрадский кораблик: мятая консервная банка с черными глазницами выбитых иллюминаторов, оторванным крылом и страшной длинной дырой от носа до кормы, будто бы эту банку неумело вскрывали консервным ножом...
Противоперегрузочные кресла сорвало с креплений и разметало по кораблю. От страшного удара все потеряли сознание. Мертвый, неуправляемый, "Бойцовый Кот" несся на прицепе в неизвестность. А далеко-далеко, в нескольких сотнях мегабайт от места катастрофы, на крыше почтовой фуры, летящей в противоположном направлении, неподвижно лежала серебристая фигурка в разбитом шлеме, сжимающая в руках блестящий арбалет...