[Skiminok]

...Капитан круизного лайнера "Лавфорсэйл" Эллиот Марц был человеком серьезным, спокойным и правильным. Больше всего на свете он ценил четкость, порядок и строгую красоту прямых линий. С таким характером ему бы следовало командовать боевым крейсером, а не легкомысленным круизником, но капитан, как и положено настоящему офицеру, стоически переносил все тяготы и невзгоды, вносимые в четкую схему морской службы недисциплинированными и взбалмошными пассажирами, считая, что четкая дисциплина и распорядок есть кардинальные средства от любых напастей. Вот и сейчас, закончив заполнение бортового журнала и приняв рапорты корабельных служб, он совершал ежедневный вечерний обход вверенного ему судна...
Проходя мимо такелажного склада капитан прислушался с доносившимся оттуда страстным стонам и вздохам, посмотрел на ритмично вздрагивающую дверь и брезгливо поморщился: при виде такого вопиющего беспорядка у него почему-то всегда возникало жгучее желание спуститься в трюм и открыть кингстоны... Однако тяжкий опыт общения с пассажирами всегда удерживал его от опрометчивых шагов подобного рода: капитан прекрасно знал, что у каждого из этих штатских куча родственников, приятелей, покровителей и адвокатов, от которых отбиться потом невероятно трудно... К тому же и корабль было очень жалко... Тяжело вздохнув и поплотнее прикрыв дверь в Обитель Любви, капитан продолжил обход... Внезапно его заинтересовало нечто, вносящее диссонанс в общую картину порядка на палубе: около мачты валялся какой-то предмет, которому находиться в этом месте было явно не положено. Капитан подошел поближе и поднял это нечто: странную штуковину, напоминающую навороченный автомат узи... Ствол автомату заменяло что-то очень похожее на сильно увеличенную авторучку, золотое перо которой ярко блестело в лучах закатного южного солнца. На затыльнике странного устройства светился голубым светом небольшой дисплей, на котором лениво скроллировался какой-то бесконечный текст... Ниже, под дисплеем, капитан обнаружил несколько разноцветных кнопок с надписями: "Cut", "Copy", "Paste", "Move", "Swap"...
Сбоку, на месте затвора, располагался странного вида переключатель с пометками "Kill Destination Image --- Keep Destination Image". Недоуменно пожав плечами, капитан потыкал пальцем в кнопки, подергал переключатель... Кнопки щелкали и нажимались, но ничего особенного не происходило. Только в верхней части дисплея загорелись две надписи: "Destination Image - KILL" и "Working Mode - SWAP". "Видимо, кто-то из пассажиров потерял - подумал капитан - какие они все-таки все неаккуратные... Интересно, что бы это могло быть?" Решив обязательно вернуть странный аппарат его владельцу и распросить его, что это такое, капитан сунул непонятный прибор под мышку, вышел на верхнюю палубу - и замер: у самого леера четко прорисовывался в багровых лучах заходящего солнца изящный силуэт в дорогом меховом манто... В первую минуту капитану захотелось немедленно провалиться сквозь палубу до самого океанского дна. Во вторую - возникла людоедская черная мысль быстро подойти к этой пассажирке и, не говоря ни слова, перекинуть ее через леер. Однако невероятным напряжением воли он взял себя в руки и, нарисовав на лице обаятельную улыбку двинулся вперед, моля Бога, чтобы на этот раз пронесло, и прекрасно понимая, что шансов на такой счастливый исход - никаких...