По поводу прочитанных книжек, пардолн - я не помню, делилась ли находкой: читать "Алмазный мой венец" Катаева параллельно вот с этими вот комментариями:
http://www.ruthenia.ru/document/528893.html
(не знаю, существуют ли они в печатном виде).
Изумительное занятие - враки Катаева на фоне перекрестных свидетельств современников.