[dentonjc]

Это не совсем современное. Того же времени, что Стругацкие. Ну с такой подсказкой, как автоклаз и сбитень, грех не отгадать!
В общем, Alexander Fluke правильно сказал, что это Лем, "Осмотр на месте", так что ждем цитаты от него.