[Artemis]

4.
Сорок Девятый и Семнадцатый выползли сами, теперь один помогал другому отползти подальше от АТ-ТЕ. Клон-медик Девяносто Пятый быстро отключал Два-Три от аппаратов, его коллега, Семь-Семь, занимался Тридцатым, сон которого не прервала даже канонада и визг выстрелов. Девятый, бледный как смерть, ждал своей очереди.
- Управишься один? – спросил Ниерра.
Семь-Семь кивнул, и джедай смогла обратить все свое внимание на Два-Три. Вдвоем с Девяносто Пятым они подхватили его за плечи и поволокли прочь от единственного ненадежного укрытия. Часть клонов заняли позиции вокруг шагохода и открыли огонь из всего имевшегося оружия, стараясь создать как можно более плотную огневую завесу и не дать дройдам подойти ближе к АТ-ТЕ. Остальные делали то же самое, но улегшись на кочки или забравшись в неглубокие ямы, наполненные травой и водой. Равномерно стреляла зенитная пушка на башне, ей вторили лазерные пушки и одиночный репитер. Системы наведения и глаза солдат были устремлены в небо, с которого падал огненный дождь.
- Доктор! – Петикл швырнул Ниерре пакет с маскировочной сеткой. – Накройте себя и раненых и не двигайтесь!
- Сержант, я могу стрелять! – крикнули одновременно Сорок Девятый и Семнадцатый.
Тот только махнул рукой и скрылся за шагоходом. Сорок Девятый ударил кулаком по земле.
- Успеешь повоевать, - бросила на него сердитый взгляд Ниерра, разрывая пакет. – Всем лечь! Семнадцатый...
Клон застыл на месте, чем-то пораженный. Ниерра подняла голову: на них пикировали сепаратистские три-истребители, паля, естественно, из всех пушек. Земля, трава, вода – все вздымалось вверх, поднятое разрывами. Основной целью дройдов был шагоход, но несколько истребителей обратили внимание и на разбежавшихся и залегших в грязи солдат. Не надо было быть джедаем, чтобы понять, что маскировочная сетка от сенсоров врага не защитит. Рука автоматически легла на рукоять светового меча. «Это бесполезно... Меч не отразит огонь истребителей, разве что с помощью Силы... Но...», - джедай искоса посмотрела на тех, кого опекала, кто зависил от нее. Что окажется привлекательнее для Сепаратистов: какие-то клоны или джедай, вероятный командир? Ниерра бросила сетку Девяносто Пятому и сняла с пояса световой меч.
- Доктор? – клон-медик явно удивился тому, что увидел.
- Позаботься о раненых! – джедай шагнула вперед с непонятной улыбкой на губах. Вот он, правильный расчет Нэва.
Сосредоточиться. Ты – сосуд, который наполняет Великая Сила. Она направит твои движения, она все сделает, надо только положиться на нее. Сила в тебе, а ты – в Силе. Сила – это клоны, шагоход, земля, вода, это и дройды. Внутренним зрением Ниерра увидела все, до мельчайших контактов, строение истребителей, восхитилась его правильности и почувствовала слабое сожаление, что ей придется разрушить эти структуры. Ладонь привычно холодит рукоятка меча, кожа чувствует неровности гравировки... Сколько стараний было вложено в этот узор. И как обидно было, когда Мастер Оойя только мельком взглянул на меч и кивнул: «Хорошо сделано». Улыбка Ниерры потеплела. Давно это было, в другое, более светлое время, в другом месте. И, возможно, с другим человеком, с другой Ниеррой, которая не знала войны. Палец сам по себе лег на кнопку, погладил ее и мягко надавил. Из цилиндра вырвался светло-зеленый луч. Сила течет через все тело и управляет им. Плавное движение мечом на самом деле стремительное, почти что незаметное. Недостаточно отразить выстрел, поток энергии нужно использовать против того, кто его послал, наклонив меч ровно столько, сколько надо, не больше и не меньше. И она это делала. Отразила выстрелы, которые одним только мечом отразить было невозможно. Один в поле не воин, но если это джедай... то оставалась теоретическая возможность, что он одержит победу. Или выиграет время. Или оттянет весь огонь на себя. Последнее, кажется, получилось: дройды с азартом расстреливали мечущуюся по маленькому полю боя фигурку в темно-коричневом плаще.
- Что она делает?!! – ахнул в кабине шагохода Нэв. – Сумасшедшая!
- Она оттягивает огонь врага на себя. Чтобы могли спастись раненые, - возразил клон-связист.
будет отвечать за него, он бессилен что-либо изменить.
Канонирам удалось подбить один три-истребитель, и он с воем, выкручивая зигзаги, рухнул в шестидесяти метрах от шагохода, в последний момент резко изменив курс: у дройда хватило мозгов направить машину на таран, но ее маршрут явно «подкорректировала» Ниерра. Повалил черный дым. Со стороны шагохода сквозь грохот, треск и вой пробился ликующий крик. Джедай на мгновение замерла, чтобы оценить плоды совместного труда, потом отпрыгнула в сторону и приземлилась на кочку. На месте, где она только что стояла, образовалась приличных размеров воронка.
Вскоре в небе вспыхнуло маленькое солнце: взорвался еще один истребитель. Смертоносную ракету пустил один из ARC-солдатов Вайриса, возвращавшихся из разведки. Этого хватило, чтобы часть дройдов решили, что джедай с мечом не столь опасен, как клоны с ракетометами, и обратили свое внимание на них. Впрочем, канониры и тут не оплошали и обеспечили аркам прикрытие, повредив еще два три-истребителя, которые поспешно ретировались с поля боя. Несколько минут затишья, Петикл высовывается из своего укрытия за задней ногой АТ-ТЕ, выясняя, кто где находится, Вайрис ныряет в шагоход, очевидно, доложиться Нэву. Ниерра вытирает потные руки о плащ, торопливо глотает воды из фляги, протянутой Девяносто Пятым, и снова поудобнее перехватывает меч. Из-под маскировочной сетки видно недовольное лицо Сорок Девятого, он знаком показывает кому-то из товарищей, чтобы принесли ему оружие. Затем оттуда выползает грязный Семнадцатый и что-то говорит, указывая на упавший истребитель. Девяносто Пятый прислушивается, спрашивает у Ниерры. Джедай кивает, Семнадцатый призывно машет Девяносто Пятому и стаскивает с остальных сетку. Четверо клонов медленно пробираются по изрытой земле к три-истребителю. Второй медик спешит к раненым. Последних надо выкапывать из-под слоя грязи. Судя по тому, как быстро он вернулся, там медики уже были не нужны. А потом дройды вновь набросились на республиканцев. Только сейчас среди отдаленно напоминавших каких-то насекомых истребителей появилось нечто побольше: канонерка неизвестной модели. Которая, как выяснилось позже, несла еще и две маленькие бомбы. Через пять минут серией прямых попаданий была разнесена вдребезги башня вместе с пушкой и канониром, шагоход содрогнулся и осел назад. Клоны отскочили от него, нескольких срезали лазерные очереди, потом снова припали к раскалившейся и обожженной местами броне, ища защиты и оттуда огрызаясь огневыми сериями.
- Не подпускайте канонерку к шагоходу!! – рычал Санджис.
Огонь со стороны республиканцев усилился, теперь к нему примешивалось отчаяние. Ниерра до боли закусила губу. На нее не обращали внимания: все силы дройдов снова были брошены на АТ-ТЕ. Джедай выключила меч и подняла руки. Можно воевать и по-другому, Сила все еще с ней. Вес не имеет значения... Курс канонерки нарушился. Что-то толкало ее прочь. Возникшего замешательства хватило, чтобы два ARC-солдата успели сделать залп залп из ракетометов. Одна ракета уткнулась в правую плоскость канонерки, совершавшей боевой разворот, другая впечаталась прямо в дюзы. Корабль содрогнулся и начал медленно падать, метя в позиции республиканцев. «И этот решил завершить дело тараном», - усмехнулась Ниерра и прикрыла глаза. Канонерка еще раз резко сменила курс...
- Ложииииись!!!!