Бастион. Лаборатория ИИ

- Зарплаты?.. - Изобразить удивление получилось до странности легко. В следующие мгновения Тар прикинул, что это значит, и пришел к выводу, что его предложение о работе принято.
- Я готов, идёмте. И извините за деку.

Бастион. Управление «Ф». Учебный стрелковый полигон

- ...На этом всё, - подытожил майор. - Вопросы?
- Сэр, разрешите нам снова пройти полигон с вооруженными мишенями. – Попросил Уил.
- Прямо сейчас, курсант? - убийственно вежливо осведомился Хантер. - Вам жить надоело?
- Прошу прощения, сэр... Я что-то не то сказал?
- Курсант, полигон с вооруженными мишенями означает, что там будут не картонки с фигурами, а дроиды с оружием. И это оружие будет по вам стрелять. Не знаю, что у вас случилось, но уже вложенные в вас средства просто не позволяют отправить вас в этот веселый, но последний, поход. - Вальд усмехнулся. - Еще вопросы?
- Майор... сэр... я прошу прощения, я имел в виду тот самый полигон, где мишени с заложниками...
- Вы собираетесь пройти его в темноте? - иронично спросил Леммек.
- эээ... нет, сэр.
- Тогда пройдете позже.
- Но когда, сэр?
- Когда будете готовы пройти полигон, а не покрасоваться перед курсантом Леддо. Еще вопросы?

"СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА"

- Ну и зачем? - вдруг раздался за спиной голос пленницы. Клон от неожиданности вздрогнул и машинально посмотрел на неё. Тут же спохватился и отвернулся, алея, как Мустафар.
- Зачем вы себя обманываете? - повторила Акса, отводя от лица завесу кудрей и пронзительно глядя на аппрентиса. - Вам запретили со мной разговаривать, но смотреть-то на меня - не запретили, даже наоборот - приказали меня стеречь! Можете не отворачиваться и не краснеть, как девственница в казарме наёмников. Вы - вполне нормальный мужчина с нормальными потребностями и желаниями, и это же замечательно! Это значит - вы живой, настоящий! Так что, глядите себе на здоровье, меня это совершенно не смущает, даже радует. И будьте честны перед собой.

- Хорошо, - выдохнул майор и повел его по пустынному коридору. Войдя в кабинет, он усадил Тара за стол.
- Вот, пишите заявление о приёме на работу и заполняете все бланки - автобиография, копии документов об образовании, справки с предыдущих мест работы, если есть. Если надо - заявление на комнату в общаге. - он быстро пролистал на мониторе все формы. - Надеюсь, понятно. Если нет - спрашивайте.

Борт «Снежной Королевы»

Выйдя в коридор, Кос прислонился лбом к прохладной стене и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Проклятая девчонка. Ведет себя то как перепуганная девочка, готовая разрыдаться. То как... как черт знает кто, со своими предложениями о лечении.
Усилием воли отогнав ярость и боль от ран, Усвас развернулся и пошел к рубке. С Оллой нужно было поговорить. А где еще она может быть, как не в рубке, если её каюта занята?
Дверь в рубку была заперта. Гвардеец тихо прошипел пару нелицеприятных слов и утопил клавишу внутренней связи.
- Олла, это Усвас. Нам нужно поговорить. - Девушка молчала и капитан решил попробовать еще раз. - Олла, откройте.
Тишина. Странно, черт побери - она же внутри. Тогда почему молчит???
Кос вытащил коробочку "ключа", позаимствованную у кореллианской агентуры, и приложил к замку. Спустя секунду тот щелкнул и дверь ушла в стену. Капитан рванулся внутрь и замер на пороге, тихо выругавшись.
Олла лежала на полу, залитая кровью. Хуже, пожалуй, был экран навикомпа, возвещающий о поставленной блокировке и невозможности изменить курс.
В первую очередь, Кос бросился к панели управления - проверить этот самый курс. К счастью, он был проложен на Бисс, хоть и окольным путем. Так, теперь можно заняться пострадавшей.
Опустившись на колено, Тезка резюмировал, что общение с Императором для чертовой мутантки даром не прошло - Палпатин был очень недоволен и постарался донести свое неудовольствие до собеседницы максимально быстро и эффективно.
Нащупать пульс было делом пары секунд, благо он наличествовал. Хоть и был очень слабым. Видно, Император берег своего агента. Или расстояние помешало. В общем, Олле повезло. Оторвав рукав - все равно испачкан в крови, а времени искать перевязку и прочие вещи может и не быть, Тезка начал стирать кровь с лица Оллы. Так, носовое кровотечение. Плюс... по всему выходило, что из ушей тоже кровь пошла. Не слишком ли Император расстарался? А вот рана на виске - след от неудачного падения на консоль - внушала опасения. Во-первых, кровь до сих пор шла и только Силе ведомо, чего там у мутантки с кровообращением. Во вторых, судя по гематоме, еще и удар был не слабый.
Оторвав второй рукав - все равно выкидывать, ну не везет в этом задании с гражданской одеждой, - Кос наскоро перевязал рану на виске, поднял девушку на руки и пошел к ее каюте. Она ближе. И привычней Олле. А пленницу можно переселить поближе. В свою каюту. Заодно можно не беспокоиться о Фирсе и его реакции на обнаженных жещин.
- Простите, что я прерываю вашу идиллию, - заявил гвардеец, входя в каюту с Оллой на руках. - Но у нас возникло маленькое ЧП. Фирс, будьте добры принести аптечку.
Кос бережно положил девушку на кровать и метнулся в душевую, откуда выскочил с окончательно снятой рубашкой и тщательно смоченной водой.
- Что с ней? - спросила оборотница.
- Получила за самоуправство и излишнюю инициативу, я думаю, - Тезка начал аккуратно вытирать лицо от засохшей крови и нашел еще пару пропущенных ссадин. - За дело, конечно. Император строг, но справедлив.
Вернувшися Фирс подал аптечку и встал в сторонке. Гвардеец кивнул ему и начал быстро обрабатывать ссадины антисептиком, особое внимание уделяя ране на виске.
- Что с ней? - наконец спросил клон.
- Помимо гнева императора у Оллы еще и, судя по всему, сотрясение мозга. Я бы заподозрил что-нибудь более серьезное, но в полевых условиях ничего сделать не могу. Доберемся до места назначения - выясним. Пока она без сознания и, скорей всего, пробудет в таком состоянии несколько дней. Все бы ничего, да только наш командир изменила маршрут полета и заблокировала компьютер.
- И куда мы летим?
- Туда же, куда и раньше. Но другим маршрутом, - Тезка отложил аптечку и повернулся к Аксе. - Боюсь, леди, ваше пребывание в этой каюте закончено. В клетку я вас не верну, но переселить в свою каюту я смогу. При условии вашего хорошего поведения.

"СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА"

Акса, не глядя на гвардейца, только отмахнулась - мол, как угодно. Смотрела она при этом на свою недавнюю мучительницу, и на лице её были (Кластер и Кос даже не поверили глазам)... тревога и, как ни странно, самое искреннее участие!
- Я могу ей чем-то помочь? - янтарные глаза впились взглядом в глаза Тёзки. И тут только Акса заметила, что он - без рубашки и почти весь - в окровавленных бинтах!
- Ве-еликая Ма-атерь... - прошептала она, округлив глаза. - Да вы что тут все - с ума посходили???!!!!...
Вздрогнув от её внезапного гневного вопля, Кос и Кластер ошарашенно уставились на пленницу. А у той уже глаза горели праведным негодованием.
- И после этого они ещё отказываются от помощи целителя???!!!! Гордые все такие, да???!!! Принципиальные??!!! Недоверчивые, да???!!!... Боитесь, что будете мне, вашей пленнице, вашей жертве, чем-то обязаны, что-то должны?! Да НИЧЕГО МНЕ ОТ ВАС НЕ НАДО, бестолочи вы непроходимые!!! Хотите умереть от ран, когтевого яда и прочего - умирайте!!!... А я на ваших могилах напишу: "Здесь лежат трУсы и идиоты"!... Запросто! Запро...
Она не договорила, закрыла лицо и ринулась в душевую. Рывком задвинула за собой дверь (впопыхах, правда, не захлопнув её), и через мгновение гвардеец и клон услышали из-за двери глухие отчаянные рыдания.

Борт «Снежной Королевы»

- Н-да... - пробормотал Кластер. - Капитан, с чего это она?
- Женщины... - пожал плечами гвардеец. - Поди пойми их.
- Кстати, у вас кровь пошла.
- Я знаю, - Кос вздохнул и размотал повязку на левой руке, чтобы взглянуть на рану. - Заживает, но медленно, зараза... Страшная вещь такой коготь, аппрентис. И рвет больно, и заживает плохо. Вы тоже считаете, что нам следует привести Оллу в чувство как можно быстрее?
- Ну... эээ... - Фирс отвел глаза.
- Ясно. Я скажу прямо - чем дольше Олла будет находиться на постельном режиме - тем лучше будет всем нам. А вам я порекомендую пить чай с мятой в больших количествах.
- Зачем?
- Снижает уровень определенного гормона в крови, - хмыкнул капитан и повысил голос. - Госпожа Акса, вам пора познакомиться с новым местом жительства. Не хочу показаться грубым, но поплакать вы сможете и там. А вы, Фирс... - Тезка повернулся к клону, - отдохните как следует. Полет затянется и будет не самым легким для нас.

"СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА"

В душевой зашумела вода из крана. Через несколько минут появилась мрачная, сверкающая припухшими глазами кортер. Она демонстративно сорвала с себя полотенце, повесила его в душевой на вешалку и молча пошла из каюты Оллы. Походке пленницы могла бы позавидовать императрица Тейта.
На пороге Акса обернулась к гвардейцу и преувеличенно-почтительно осведомилась:
- Вы идёте, господин, или мне самой дорогу искать?

Борт «Снежной Королевы»

- Благодарю, обойдемся без такого экстрима, как поиск черной кошки в помещениях средней яхты. Фирс, вы себе косоглазие не заработаете???
Весело подмигнув покрасневшему клону, капитан вышел из каюты вместе с Аксой.
Пройдя чуть дальше по коридору, гвардеец остановился у двери, набрал код на замке и сделал приглашающий жест.
- Прошу в ваше новое обиталище.

"СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА"

Акса осмотрелась. Каюта была почти такая же, как и прежняя. Кивнув, кортер прошла в дверь и остановилась посередине.
- Располагайтесь. - гвардеец сделал гостеприимный жест рукой.
Девушка приткнулась в углу и села на пол, поджав колени и не сводя глаз с Тёзки. Она боялась этого человека. В основном - оттого, что он был ей непонятен, и она не знала, чего от него ждать. Неизвестность всегда пугала юную оборотницу.

Борт «Снежной Королевы»

- Итак, давайте проясним кое-какие детали. Во-первых, к оружейному шкафчику вы не суетесь ни под каким предлогом. Ради вашего же блага. Во-вторых... постарайтесь избежать предложений в исцелении. И, в-третьих... вас не смутит перспектива спать со мной в одной кровати?

"СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА"

- А вас? - остро глянув ему в глаза, вопросом на вопрос ответила всякого навидавшаяся во время ученичества жрица Мары. И не только навидавшаяся. - ВАС - не смутит лежать под одним одеялом с нагой женщиной, со своей пленницей, зная, что она - в полной вашей власти?... Видите ли, я не слишком верю в железную мужскую выдержку. Не единожды убеждалась, что её просто не бывает.
- Боитесь, что стану к вам приставать? - хмыкнул Кос, в очередной раз отметив, что девчонка даже без одежды ведёт себя совершенно раскованно... Бедняга Фирс, такое испытание на его импринт-программу!...
- Боюсь?!... - Акса невольно хихикнула. - Я?! Жрица Великой Матери?!...
Она стремительным движением отбросила назад шёлковую волну кудрей.
- По-моему, это вы боитесь, что Я стану приставать к вам... Но, если вас это так... напрягает - я могу не лишать вас вашего ложа и спать где-нибудь на коврике. Нам, кошкам, не привыкать...

Борт «Снежной Королевы»

Гвардеец некоторое время смотрел на оборотницу, а потом рассмеялся и указал на окровавленные повязки.
- Итак, жрица считает, что я в таком состоянии способен приставать к женщинам? А как же недавние предсказания о моей грядущей смерти от ран и прочей пакости? Что-то здесь не стыкуется, не так ли?

"СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА"

- А кто вас знает? Если уж вы с Гелом... совладали... - буркнула оборотница и подняла на него взгляд. Грустно улыбнулась в ответ на его веселье и продолжила:
- Под когтями любого представителя кошачьего племени есть особые железы. Только у одних кошек они вызывают в ранах и царапинах лёгкое раздражение, а у других... Ваши раны не заживают от того, что в вашей крови - медленный яд. Если его вовремя не вывести - вполне можете умереть. От отравления или заражения крови - неважно. И предсказания тут ни при чём.
Она помолчала, а потом с отчаянной решительностью (как прыжок в прорубь) добавила:
- А ещё есть такая мудрая поговорка: "От чего заболели - тем и лечитесь..."
Акса осеклась и сама себя шлёпнула по губам.
- Простите, вы же сказали - никаких предложений о лечении... - она жалобно посмотрела на гвардейца. - Ну не могу я иначе, понимаете? Нас в Храме так учили - не проходить мимо тех, кому можешь помочь. Простите. Вам так неприятна эта тема... Постараюсь больше её не затрагивать. Но прошу вас, умоляю: не медлите, если хотите жить. И... если не хотите такой же участи, что и у неё... - Акса кивнула куда-то, подразумевая Оллу. - Даже хуже. Если вы будете ослаблены, а, не приведи Мара, ЧЕМУ-НИБУДЬ случиться... Всё, молчу, молчу!...
В подтверждение своих слов Акса прикусила сжатую в кулак руку и сжалась так, чтобы занимать меньше места и быть как можно более незаметной.

Борт «Снежной Королевы»

- Я знаю про яд. Более того, я даже знаю какой именно яд был у вашего шестилапого друга. Проблема в том, что средство от этой пакости в стандартный комплект не входят. Но зачем вам об этом беспокоиться, жрица? Один из тюремщиков уже ничего не сможет вам сделать. Стоит только чему-то случиться... и с вами останется Фирс вместе со всеми его реакциями на обнаженное тело, - Кос усмехнулся. - А упросить его помочь вам в побеге не так уж и трудно. Вот вам почти готовая инструкция к действию. Лечение... - Кос хмыкнул. - Там, где я вырос, больных от врача отделяла круглая сумма денег и несколько километров высоты. Так что мы вполне научились справляться со всеми проблемами самостоятельно. А кто не умел - тот не выживал.

"СК"

- Огромное спасибо за план побега! - хмыкнула кортер, отметив, что Зеленоглазый уже не огрызается на её попытки достучаться до него. - Только, знаете ли, я им воспользоваться не смогу... да и, наверно, не захочу. Не знаю, как вам это объяснить... Прежде всего: я поклялась вашей спутнице, что буду вести себя хорошо. Между прочим, поклялась даром материнства, с этим марки не шутят. Наверно, я чрезвычайно глупа, наивна и идеалистична, но... что сделано - то сделано. Священные слова прозвучали. А это значит, что ни вам, ни вашим спутникам с моей стороны не угрожает ничего. Ни интриги, ни пресловутое "что-нибудь случится", ни даже соблазнения и уговоры помочь бежать.
("Если я это сделаю - нас с Кластером из-под земли достанут, и никакая Организация не поможет!").
- Вот так... Я сама себя засадила в клетку ещё прочнее той, в которой вы меня до этого держали. Должно быть, вы считаете это глупым поступком. Но... тогда я всего лишь пыталась хоть как-то защитить себя. Доказав, что не враг, что... - Акса безнадёжно махнула рукой и положила голову на кровать.
- Я так понимаю, что как приманка для Лекса я вам уже не нужна? - вдруг спросила она. - Тогда зачем я ещё здесь, если потеряла свою ценность? Почему вы продолжаете меня куда-то везти, а не убиваете за ненадобностью? Про "отпустить" я даже не заикаюсь, знаю - не отпустите. Какая участь мне уготована? Или... или это ещё одна пытка - неизвестностью и страхом?...

Борт «Снежной Королевы»

Лицо гвардейца стало жестким, а взгляд холодным и сосредоточенным.
- Мне ничего не известно о том, что вас ждет и зачем вы можете понадобиться Императору, - сухо сказал Кос. - А убийство за ненадобностью - это не к нам. Не ко мне, по крайней мере. Я солдат, а не бандит с нижних уровней. И не надо путать эти два понятия. В каюте Оллы вы спрашивали, верю ли я в то, что говорю. Верю. Как один из высших офицеров Империи, я могу сделать очень многое. Возможно даже смогу убедить Императора отпустить вас. В обмен на имя. Ведь между "Он мне не говорил" и "Я не знаю" - лежит огромная пропасть.

"СК"

Акса остро пожалела, что переключилась на скользкую тему о Лексе.
- Почему-то я верю вам... - помолчав, тихо сказала она. - Вижу, что вы - из тех, кому противны ложь и обман, и кто держит своё слово... Но вот вашему повелителю я - уж простите, - не верю ни вот на столечко! - она показала кончик мизинца. - Что-то упорно говорит мне, что у него на мой счёт есть и другие планы. Так что, скажу я вам имя любимой Лекса, или нет - это уже не будет иметь никакого значения. Даже если вы и будете просить его пощадить меня.
Акса устремила взгляд на Коса. В её глазах светились печаль и странная для столь юного создания вековечная мудрость.
- Императоры никогда не меняют своих решений. Я знаю, я сама служила императору нашего мира.
Она встала и приблизилась к Тёзке. Остановилась на расстоянии вытянутой руки.
- Что касается имени... Я не знаю эту женщину, но уверена, что она любит Лекса так же сильно и искренне, как... как я хочу помочь вам... Любит ли Лекс её так же, как она его - не знаю. Возможно, любит. Однажды он уже был наказан за... в общем, это вам знать тоже незачем... Как же мне объяснить, чтобы вы, наконец, поняли: не только у вас есть принципы и обеты? Ни одна марка не предаст и не разрушит любовь. Даже если это чужая любовь, любовь её вра... недругов. Даже если ей самой придётся заплатить за их благополучие и счастье... своей жизнью, например... Любовь - священна. Как и жизнь. Никто не вправе отнимать у кого-то жизнь и разрушать чью-то любовь... К сожалению, мало кто, кроме нас, жриц Великой Матери, об этом помнит...
Она нерешительно подняла руку, словно хотела коснуться плеча Тёзки, но передумала. Или побоялась.
- Вы весь в крови... Позвольте мне хотя бы помочь вам сменить повязки?... Вы же всё равно один не справитесь, я знаю.

Бастион. Управление «Ф». Учебный стрелковый полигон

- Когда будете готовы пройти полигон, а не покрасоваться перед курсантом Леддо. Еще вопросы?
- Сэр, я совсем не поэтому... - Смутился Уил, оскорбленный в самых лучших чувствах. Справившись с чувствами молодой имперец добавил чеканя слова - Вопросов больше нет, сэр.

Dark Night, посмотри к-мейл, пожалуйста...
так получилось, что не успеваю написать ход.

До понедельника

Борт «Снежной Королевы»

Клон пришёл в себя относительно быстро. Минут так через пятнадцать.
- Нет, ну нифига себе кораблик, - потрясённо выдавил он, выходя из ступора. – Ещё немного и скоро тут все голые ходить будут…
Клон хотел, было уже пойти в свою каюту, но взгляд зацепился за лежащую на кровати Оллу. Фирс вздохнул, подошёл и укрыл её одеялом.
- Поправляйтесь, командир, - тихо сказал он и пошёл в свою каюту. Там он разделся и, принял душ, и лёг спать.

Борт «Снежной Королевы»

- Спасибо, я справлюсь, - сухо сказал гвардеец. - Я бы предложил вам почитать что-нибудь, но с собой у меня ничего интересного нет, за исключением сборника старых ситских легенд. Вряд ли они вас заинтересуют.

Бастион. Лаборатория ИИ

Тар кивнул и взял бумаги. Ручка заметалась, заполняя графы и пропуски в анкетах.
"Имя - Джейкоб Тар... Кореллианин... Высшее, Коррелианский Университет, Факультет технической кибернетики... Нет... нет... не состоял... не привлекался... Комната в общежитии - требуется
Коротко о себе..."
Здесь пришлось подумать. Почти секунду. Дело было в том, что предыдущие данные принадлежали настоящему Джейкобу Тару, чьё тело, наверное, до сих пор лежит в Ядре Балансира. Подробностей его биографии нынешний Тар не знал. Придется импровизировать. Но выдача заведомо ложной информации... Электронный мозг отказывался это принимать. Значит надо обойти эту проблему.
"Коротко о себе: абсолютная память, в работе настойчив, целеустремлён. Всегда открыт познанию нового." Это чрезвычайно смахивало на чьи-то рекомендации или хвастовство, зато правда.
- Пожалуйста, майор, - Тар протянул заполненные за пять минут бланки собеседнику. - Я рад, что вы приняли моё предложение.

"СК"

- А на вашем корабле нет местечка, где бедному, измученному неволей зверю можно было бы немного побегать, попрыгать, поиграть?... - спросила Акса. - Или... потанцевать?
Она покусала губу и призналась:
- Умираю от безделья и невозможности активно двигаться! Потанцевать я бы и тут могла, но смущать вас не хочу... Может быть... в том трюме, где вы меня держали, как мне показалось, достаточно просторно... А легенды ваши я потом почитаю. Я люблю легенды.
Оборотница умоляюще уставилась на Тёзку.

Борт «Снежной Королевы»

- Легенды читать не обязательно, - пожал плечами капитан. - Попрыгать-подвигаться можно и тут. Или в кают-компании... Но под моим присмотром. Вас устраивает такое положение дел?

"СК"

- Да!!! - просияла кортер. - Только... кажется за стеной - каюта вашего товарища... И он, кажется, спит?... Если вам не трудно - пойдёмте в... эту... каюту для компаний.