Сумеречная Зона

- Сначала чай и бисквиты, а полновесный обед чуть позже. Не возражаешь?
Девыушка улыбнулась чуть кокетливо.
- Ну, от призрачного обеда ущерба для талии не будет. Поэтому - согласна.
Она пошла вслед за хозяином, вертя головой и оглядываясь по сторонам.
- Послушай, ты сказал, что Стражи ждут своих родичей. А когда дождутся, что будет? Они что, всем скопом уйдёт за Грань? Или численность Стражей резко увиличится?

Сумеречная Зона

- Скорее всего просто уйдут. Не за Грань, а куда-то еще, - Ворон открыл дверь, пропуская Ирис вперед. - А может и за Грань. Кто знает, что у них на уме?
Кабинет был роскошен. Мебель темного дерева, настоящий камин, несколько картин на стенах, обитых тканью в цвет мебели. Уютное освещение...
- Садись вон в то кресло, у столика. Чай сейчас подадут.

Кореллия. Коронет. Космопорт

Клон сглотнул. Это было похоже… да какой там похоже! Это была… хозяйка корабля!
«Нет… не может быть… Ирис в больнице… в коме… она…»
Так ли это? От неё не исходило никакой ауры. Это могла быть просто кукла. Или очень чёткий двойник. Созданная для того чтобы вычислить Ирис и его самого…
«Ну, парень, это ты загнул…» - обалдел здравый смысл – «прямо теория заговора…»
- Заткнись… - зашипел клон, сдавив руками голову…
Всего то и нужно – проверить. Он всего лишь выглянет в коридор и…
***
Дара была оглушена внезапным криком. Даже визгом. И этот визг был полон радости.
Что-то непонятное метнулось по коридору, и в следующую секунду на ней повисло что-то тяжёлое. Скороговоркой в воздух выплёвывались слова.
- Ирис, Ирис, Ирис, я так рад, что это ты, представляешь, они там, в больнице хотели меня одурачить, будто ты в коме лежишь, за деньгами отправили, а тут живая, как хорошо, что я догадался сюда съездить, я так за тебя боялся, ты упала и лежишь, а эта шестом замахивается…
Дара от неожиданности опешила и не знала что делать. Говоривший, тем временем, уткнулся ей лицом в живот (ноги у бедняги подкосились), отчего скороговорка стала чуть приглушённее. А ещё Дара почувствовала, как на животе влагой начинает пропитываться комбинезон.

Сумеречная Зона
Ирис осторожно опустилась в кресло. Оно было непривычно жестковато, и не пыталось "обнять", как электронное, но сидеть в нём было удобно.
- Ну хорошо, а что же будет тогда? Если четверо... Или пятеро? Стражей уйдут, откуда возьмутся новые?

Сумеречная Зона

- Группу захвата придется откуда-то набирать, - усмехнулся Ворон, садясь во второе кресло. - Как ты видишь, у них есть молодое поколение. Но оно молодое и глупое, и дальше больницы их вряд ли пустят. Возможно старики снова потянут на себе всю тяжесть, как было раньше. Возможно, выдернут кого-то из-за Грани. А может начнут искать новых. Скоро будет очередная война, форсеров, пусть и необученных, поляжет немало.
Раздался стук в дверь и в кабинет шагнул тот самый туманный слуга с подносом в руках. Поставив поднос на стол и разлив по чашкам чай, он поклонился и вышел.
- Угощайся.

Сумеречная Зона

Ирис взяла чашку, зачем-то помешала в ней ложечкой... Интересно, зачем - она же не пьёт чай с сахаром...
- А как вообще вербуют новых Стражей? Кто ж на такое согласится - это же навсегда. Или нет? Стражей как-то отпускают? И с чего ты взял, что будет новая война? Война закончилась, с чего бы это ей начинаться снова?

Сумеречная Зона

Ворон пригубил чая, отставил чашку и улыбнулся.
- Сколько вопросов... На какой мне отвечать?
- А ты по порядку.
- Ах, по порядку... Стражей вербуют по разному. Кого выдергивают из посмертия. Кого перед смертью спрашивают. А кто сам соглашается, по своим причинам. Некоторые остаются навсегда. Некоторые - на время, как нынешние пятеро. Плюс... всегда найдутся те, кто сможет убить Стража. Это возможно. Хотя и сложно... Но древние придумали закон. Или нашли его опытным путем. Как раз во избежание смертей среди Стражей. В общем, тот кто его убьет, обязан будет занять его место. Навечно или пока Сила не отпустит.
- Понятно. А война?
- Война? Война всегда будет. Останутся пограничные стычки между Республикой и остатками Империи. Причем чем дальше - тем больше инициатором будет Республика. А потом придет внешний враг. И Галактика изменится в очередной раз. Попробуй бисквиты - говорят, они безумно вкусные.

Сумеречная Зона

- Новая война, новый враг... Это ужасно. Почему бы нам не пожить хоть немного мирно - наладить всё, что разрушила война. Воспитать детей, наконец. Если нас уничтожат, кто же продолжит наше дело...
Она обняла себя руками, словно ей было зябко.
- Поживёте - заметил Ворон, откидываясь на спинку своего кресла - у вас будет время. И поколение новое выростет. И уйдёт сражаться. И умирать.
- Это ужасно - повторила Ирис. А потом подняла глаза на собеседника.
- Давай не будем о грустном. Ты лучше ещё про Стражей расскажи. Служение Стража - эьто только добровольно, или же есть принуждение? Ну, я имею в виду - если, конечно, ты не убила Стража. И что будет, если я, например, убью Стража, а сама быть Стражем не захочу?

Сумеречная Зона

- Смерть, - коротко ответил Ворон. - Неприятная и болезненная. Постепенное развоплощение. Как будто тебя по кусочкам режут.
- Это называется не будем о грустном? - приподняла брови рыжая.
- Пойми, когда создавалась Грань - создавались и законы, чтобы никто не мог выдернуть призрака из-за Грани. И вернуть к жизни. Правда, каждый закон можно обойти. Все зависит от знаний и умений. Я знаю, как это сделать. Но не буду этим заниматься - мне это не интересно.

Кореллия. Коронет. Космопорт

Дара поглаживала по волосам мальчика, тго самого, что был в корабле Ирис, и которого она так жестоко отключила. Мальчишка принял её за Ирис. Отлично. Значит, и других она сумеет одурачить.
- Ну не плачь, не плачь, жива я, как видишь. Почти...
Трин поднял заплаканное лицо.
- Почти? почему - почти?
- Я ничего не помню.

Сумеречная Зона

- Бррр... - отозвалась девушка - рассказываешь страсти, аж мороз по коже. Интересно, как тебя Стражи терпят, такого всезнающего? А вдруг ты кому любопытному расскажешь? Вот мне, например. А я возьму и пойду воплощать кого-нибудь.

Сумеречная Зона

- Вот так и терпят - то игнорируют, то гоняются, - сверкнул улыбкой Ворон. - Ну рассказал я тебе. О том, что можно воплотить. Но ведь не сказал как. Да и там есть свои сложности. Один из ритуалов воплощения требует поставить на кон собственную жизнь. Дальше опрашиваются девять знавших воплощаемого. Живых или мертвых. Если они согласятся, то все хорошо. Нет - составишь компанию тому, кого попытаешься вытянуть. Это как пример.

Сумеречная Зона

- А ещё?
- А ещё - много-о чего. Всего и не расскажешь. Но, учти, в любом случае за мёртвого платит жизнью живой. Смерть ведь не может статться без поживы, верно? Так что, тот ритаул, что я тебе описал - ещё самый гуманный.
- Брр, кошмар какой. Ну хорошо, а есть у Стражей привилегии? По сравнению с обычными призраками?

Сумеречная Зона

- Откуда такой интерес к Стражам? - приподнял брови Ворон. - Уж не собираешься ли ты стать одной из них?
- Ответь, пожалуйста, на вопрос.
- Хорошо. Но ты ответишь на мой.
- Договорились.
- У Стражей есть несколько преимуществ. Но самое главное - они не ограничены в количестве энергии. Другими словами - им не нужно думать, как бы прожить еще один день. В реальном мире они не привязаны к географическим точкам. То есть могут появиться где угодно без всяких проблем. Ну и самое главное - Страж лучше всех чувствует причинно-следственную связь и видит гораздо больше линий вероятности. Ну и еще он не теряет части себя, в отличие от призрака. Он помнит все, что знал и умел. А теперь скажи мне, зачем тебе все это?

Сумеречная Зона

- Знаешь - Ирис уставилась на свою чашку с чаем. Она пила его, пила, а он не кончался. Забавно...
- Знаешь, Ворон... Я пока не знаю. Возможно. Я не хочу возвращаться. Но ведь я не могу и здесь оставаться, верно? Поэтому, есть вероятность, что я могла бы стать Стражем. Не знаю. правда, насколько хватит моего опыта и таланта форсъюзера, хотя некоторые типы отзывались о нём достаточно высоко.

Сумеречная Зона

- Это можно проверить, - лениво ответил он. - Вызовем сюда кого-нибудь из Стражей. Или спросим напрямую... Дело нехитрое. Но ты хочешь остаться на Грани, а не уйти за нее и умереть? Странно... Что может заставить тебя думать так? Страх? - это снова были размышления вслух. - Чего ты боишься, рыжая?

Сумеречная Зона

- Я хочу остаться, да. Пусть это останется моей причудой. Я не хочу покоя смерти, я хочу... А, неважно.
- Ну-ну, продолжай.
Но Ирис засмущалась.
- Ну хорошо, не говори. А про страх расскажешь?
Ирис снова обняла себя.
- Понимаешь... С того самого момента, как я стала Светлой, Сила словно ополчилась на меня. Рка событий просто тащила меня за собой, как я не пыталась сопротивляться. А по пути я теряла всех, кто был мне дорог. Спарва ушёл мой учитель. Просто ушёл. Я звала его за собой, но он даже не обернулся. Потом погибли дети, которых я хотела сделать своими детьми. Потом - едва выжил человек, которого я любила. Потом пытали одного паренька только за то,что он был со мной хорошо знаком. Потом погибла старшая сестра. Потом - Арта и Вальэ. А я ничего не могла сделать. Не смотри на меня так. Я понимаю, что ты сейчас думаешь - что я оправдвыю свою слабость и бездеятельность. Но это не так. Я старалась, я выгребала против течения, я напрягала все силы - но ничего не выходило. Стоило мне к кому-то привязаться, с ним происходило нечто ужасное.
Она опустила голову.
- Я устала. Я устала приносить несчастье. Я же Светлая, моя миссия - это помогать, а не вредить. Но ...
Она тяжело вздохнула.

Сумеречная Зона

Ворон встал с кресла, прошелся по кабинету. Разжег огонь в камине... Полюбовавшись на танцующие языки пламени он сказал:
- Понятно. Вечное невезение... А Темной становится ты не хочешь. Хотя этого хотели бы многие. Можно бесконечно спорить с судьбой, но трудно ее переспорить. Разве что только жульничать напропалую. Тебя не тяготит то, что остались неоконченные дела? Что Мастер все еще жив? Нет?
- Нет, - тихо ответила Ирис.
- Нет... - повторил Ворон. - Боюсь, ты не понимаешь, от чего отказываешься. Ведь здесь - все ненастоящее. Призракам нет нужды пить или есть. Спать и видеть сны - я в этом вопросе исключение. Которе подтверждает правило.
Он подошел к Ирис и присел на корточки перед креслом, стараясь поймать ее взгляд.
- Рыжая, рыжая. Тебе нужно лишь немного веры в себя. И понимания, кто и что ты есть... - Ворон улыбнулся. - Когда ты это поймешь... тебе станет легче. У соотечественников Вальэ есть интересная наука "Прогностика". Этакая смесь теории вероятности и полудюжиной других наук. Она завязана на прогнозировани будущего. Одно из утверждений прогностики - невысказанные страхи сбываются гораздо чаще, чем озвученные.
- Ты к чему?
- Ты боишься, что те, к кому ты прикипишь душой - умрут. И только сейчас призналась об этом вслух... Это первый шаг к тому, чтобы их побороть. Кроме того.... я ошибаюсь или тебе дали талисман на счастье?

Сумеречная Зона

- Ну дали. Что с того? Он защитил Арту? Он спас Вальэ? Нет. Ну так грош ему цена.
Ирис посмотрела на причудливую пляску пламени.
- Поверь мне, Ворон, я хотела побороть. Я сражалась. Я лезла из кожи вон, но не смогла сломать эти жернова смерти, перемалывающие всех, кто мне дорог. Поэтому я хочу уйти, пока не порстрадал последний из тех, кого я люблю - Трин.
Она тяжело вздохнула и продолжила:
- Знаешь, влюбись я, скажем, в того же Мастера - его ничто не смогло бы спасти.

Сумеречная Зона

- Положим, Вальэ было суждено умереть от твоей руки, - заметил Ворон. - И он об этом знал, когда улетал с Бастиона. Но посмотри сама - Трин жив и здоров. С ним ничего не случилось. А талисман Леммеков... для того, чтобы он заработал в полную силу - его нужно разбудить и настроить на тебя. Так делалось всегда.
Он поднялся с корточек и снова сел в свое кресло.
- В мире хватает людей со сложными судьбами. Если брать тех, кого ты знаешь... Помнишь Элкота? Наемника с Луны?
- Помню.
- Его можно назвать богом непредсказуемости. Но... иногда его поступки продиктованы Силой. И он просто не может им сопротивляться, так уж сложилось. Наследие предка, несколько усилившееся из-за вмешательства имперских генетикво. Ты представляешь, как это - не принадлежать самому себе??? А Мастер... ну влюбись в него. Или узнай, что ему нужно. Возможно, будучи на Темной стороне, ты бы не стала приносить столько горя тем, кого любишь?

Сумеречная Зона

Ирис замотала головой так интенсивно, что золотые волосы растрепались.
- Погоди, погоди, погоди. Ты сказа - Вальэ знал. Тогда - почему? Почему он не остался на Бастионе? Почему не остался на Луне, я же предлагала ему.
Она стукнула кулаком по колену.
- О, проклятье... Вот словечко привязалось! Ты не понимаешь, Ворон. Просто не понимаешь. Трин ПОКА жив. Я однажды уже убила его. И сама же вернула к жизни. Он всё время попадал в истории из-за меня. И сейчас.. Я даже не знаю, где он. А вдруг республиканцы, узнав, что он - имперский клон, захотят его уничтожить? С них станется. Так вот, чтоб этого не произошло, я и ушла.
- Теперь что до Элкота. О, поверь, я знаю, что это такое - не принадлежать себе. Я не принадлежу себе последний год. До этого такое тоже было, но в меньшей степени. Это ужасно. Я должна разорвать этот круг. Я выбрала такой путь.
- Теперь - о Тёмной Стороне. Я не хочу быть Тёмной. Чтоб быть Тёмной, мне просто нужно было бы оставаться с пиратами. И всё. И не нужно было бы этого пути, что начался на Вейленде, где я узнала, кто я и что я. Не нужно было бы ломать себя, отказываться от многих соблазнов.... Нет, я не хочу, чтоб всё это было потеряно. Я не стану Тёмной. И мне плевать, что задумал Мастер. А что до горя, приносимого мною - хм, с каких это пор Тёмных интересует что-либо кроме их самих? О, они умеют красиво говорить на эти темы. Но - не более того. А кто из них пожертвовал бы собой ради другого? Ты знаешь таких? Я - нет!
Она помолчала.
- Тупик. Оставаясь Светлой - я приношу горе. Став Тёмной, я стала бы его приносить по определению. Выход только один - несуществование, уход.

Сумеречная Зона

- Ты не права. Вальэ знал, что он умрет от твоей руки, но пошел с тобой по собственной воле. Я не всеведущ, и не знаю, что двигало им. Но это был его выбор. А Тёмные... тут ты тоже не права. Ты спрашиваешь о том, пожертвовал ли хоть один из них собой ради кого-то? Я знаю многих, но их имена ничего не скажут тебе. Хотя... один имперский полковник был готов на все, чтобы одна леди ситх снова жила. И даже сцепился со Стражами, чтобы она смогла уйти от них. Другой - представитель древнего рода Керинов - согласился подставиться под удар, лишь бы его друзья смогли надежно замести следы и скрыться от гнева Императора. Ты слишком категорично судишь о вещах. Твоя младшая сестра в этом плане мне нравится больше. Она не комплексует по поводу того, что приносит друзьям неудачу. Она им доверилась... и они ее не подвели. Другое дело, что один из них впутался в длительную разборку, которой постарался бы избежать. Но это был его выбор. Почему ты не возьмешь пример с нее?

Лайнер "Путешественник"

Лекс вышел из лифта как раз в тот момент, как туда стали загружаться пассажиры. Что они делали на этом уровне - не понятно. Ангел посторонился и мазнул по ним равнодушным взглядом - куча разномастных людишек, в возрасте от четырёх до ста четырёх. Самый старый член группы, глубокая старуха, ехала в инвалидном кресле на крохотных репульсорах. Лекс даже боялся представить, сколько может стоить подобное креслице. Старуха была вся опутана проводочками, на лице - густая вуаль. Ангел проскочил мимо, и вдруг остановился. Было в этой старухе нечто очень знакомое. Но что? Она ему кого-то напомнила? Он её где-то видел? Где? Может, это состарившаяся голо-звезда? Миллионерша? А может, судьба-злодейка когда-то сводила их? Ай, не всё ли равно?
Лекс пожал плечами и побежал дальше. Впереди его ждала попойка.
**
Лекс не любил молодёжных компаний, в которые, обманутые его псевдо-юностью, его часто звали. У ангела было бесконечно мало общего с современной молодёжью - он не понимал их моды, ему были скучны их разговоры, смешны кумиры, непонятен слэнг... В таких компаниях Лекс чувствовал себя археологической древностью. Но, в данном случае, придётся потерпеть.
**
Лекс подошёл к двери в столовую – закрыта. Очень интересно. Он просканировал Силой пространство за дверью и ухмыльнулся. Ну, всё ясно. Ладно, сыграем по их правилам. Он заставил дверь отъехать вбок и вошёл.
- Эй, есть здесь кто-нибудь? – произнёс он в пространство. В ответ – тишина. Но только не для него. Уши Лекса прекрасно ловили вздохи большого количества народа, смешки и перешёптывания. Ангел включил свет и вовремя успел отключить слух, ибо со всех сторон заорали: «УРРРААААА!!!»
Лекс изобразил растерянность и радость от неожиданного сюрприза. Ребята, что собрались здесь, были по большей части незнакомыми, некоторые – в униформах других игорных домов – красно-коричневой и серебристо-зелёно-чёрной. Они обступили ангела, шумно поздравляли, смеялись, попытались даже облить шипучим вином, да не вышло – Лекс увернулся. Затем ангел протолкался к барной стойке и заказал выпивки на всех – кто что захочет.
А потом появилась Лойс, тоже зашедшая поздравить ангела. С огромным букетом пурпурных цветов, что искренне поразило Лекса. Он склонился перед ней, поцеловал пальчики и потащил на середину, очищенную от мебели.
- Танцуют все! – крикнул ситх, врубая Силой музыку. Танго. Лекс обожал танцы вроде танго – быстрые или тягучие, но всегда страстные, огненные. Однако танго – коварный танец, его нужно уметь танцевать. Или же полностью довериться партнёру. Лойс танцевать умела.
**
Надо сказать, что молодёжь оказалась нестойкой и набралась довольно быстро. Лойс потихоньку ушла, сославшись на неотложные дела, и оставила ситха напиваться. Лекс совершенно спокойно пил наравне с остальными и так же «пьянел». Наконец, когда половина народа стала засыпать, было объявлено, что вечеринка закончилась. Более трезвые стали растаскивать более пьяных по каютам. Лексу вовсе не хотелось за кем-то ухаживать, поэтому он прикинулся мертвецки пьяным. Видя такое дело, четверо (!) девчонок вызвалось отвести его в каюту. Лекс не возражал. Он повис на плечах своих спасительниц и честно волочил ноги, и цеплялся за все углы. Ангел очень внимательно следил за тем, чтоб несильно нагружать девочек, ибо его вес они бы не выдержали, но и чтоб не казалось, что он идёт сам. Наконец девушки доволокли его и сгрузили на койку. Потом каждая поцеловала его в губы. Лекс обнял двоих и попытался подцепить третью. Но та, смеясь, вывернулась. Остальные две его расцеловали, но тоже вывернулись с напутствием: «Спи». И удрали. Ангел сел на койке и горестно вздохнул.
- Ну вот – произнёс он в пространство – оргия сорвалась. Ну да ладно. Не последний раз.
- Эй, Бабочка, выходи. Дело есть.

Сумеречна Зона

- Младшая сестра? – удивилась Ирис – нет у меня никакой младшей сестры. Ты что-то напутал, Ворон. У моей матери больше не было детей, а у отца – и быть не могло.

Лайнер "Путешественник"
- "Что за дело?" - хмуро спросила Мотылек, появляясь у стенки каюты. Весь вид девушки говорил о том, что ее оторвали от очень важных дел.

Сумеречна Зона

- О, прошу прощения. Действительно напутал - ты же с ней еще не встречалась, - Ворон иронично посмотрел на девушку. - У тебя, благодаря генетикам Палпатина, появилась младшая сестричка. Генетически вы идентичны, но характер у нее...кхм.. потверже.

Кореллия. Коронет. Космопорт

- Я ничего не помню.

- Как не помнишь? И меня… не помнишь? Эй, я же Трин, твой…
Клон хотел, было сказать «защитник», но опомнился – вот чего-чего, а на защитника он явно не тянул. По многим параметрам. Если не по всем.
- … я твой друг и стажёр – Трин… а ты Ирис Скайуокер… помнишь?