Габриэль

- На медосмотр? - уточнил медик, внимательно разглядывая мохнатую компанию, окружившую лейтенанта.
- Так точно, - кивнул Кииз.
Эрзики не кивнули, они все злобно смотрели на анабарца. Злобных взглядов тот не заметил.
- Ваши врачи прибудут через двадцать минут, - сказал он и потащил Кииза дальше, вниз, в госпиталь.
***
- Не знаю, не спрашивала. И тебе не советую.
- Почему?
- Они все - потомки диссидентов и оппозиционеров, которых решили не расстреливать, а гуманно выгнать. С тех пор они очень не любят упоминаний о своей исторической родине.
- Так ты знала про Альгор?
- Слышала, один раз. Но тогда не придала значения. Идем, нас ждет чай.

Борт "Акума"

- ВСё может быть до банального просто. Есть существа, блокирующие вокруг себя Силу. Возможно, ты просто нашла их планету.

Габриэль

- Далеко не уходите и никого не съедайте без меня, - сказал Джоран, прежде чем его утащили вниз.
- Раздевайтесь, - буркнул врач.
- Угу, - отозвался Кииз.
Отстегнутый нагрудник с металлическим грохотом свалился на пол, продемонстрировав две сквозные пробоины. Следом пошли остальные части брони...
***
- Идем, - согласился Делвин и не удержался. - Представляю их счастье, когда здесь альгорцы высадились.

Габриэль

Увиденное не произвело на врача сильного впечатления - он в своей практике видал и не такое.
Когда на лейтенанте осталось одно бельё, врач сунул ему в руки кружку с чем-то дымящимся и указал на моибльный диагност.
- Что это? - подозрительно спросил лейтенант.
- Чай. Выпиваете и устраиваетесь поудобнее в кабинке
Оставшиеся одни эрзики сбились в кучу и злобно зыркали на всех, кто проходил рядом.
***
- Ты уже заранее не любишь габриэльцев? - поинтересовалась Вольфрам.

Габриэль

Чай Джоран выпил быстро, практически не ощутив вкуса. После чего устроился в мобильном диагносте, прикрыв глаза. Хотелось спать. И не хотелось никого видеть.
***
- Они вроде бы не давали повода для этого, - усомнился Соммерс. - С чего такие выводы?

Борт "Акума"

- Может быть, - с сомнением сказала Силри. - Но... мне кажется что тут что-то иное.
- Что именно?
- Пока не знаю. Но определенно хочу найти и узнать.

Габриэль

Какую вводную выдали анабарским, да и прочим медикам, было неизвесно, но они взяли с собой всё, что поместилось в шаттлы. Судя по взятому, они готовились развернуть полнценный госпиталь...
Пока мобильный диангост изучал лейтенанта Кииза со всех сторон, на площадке сел ещё один шаттл со "Змеелова". С него спустилась бригада, тоже со своим оборудованием. Они уверенно направились к тому бараку, куда недавно утащили Кииза, а эрзики прибежали сами.
Мохнатая, зыркающая злобными глазицами куча была видна прямо от входа.
- Наши подопечные?
- Видимо да
- Они разумны?
- так говорят.
- Кто с ними может говорить?
***
- Ты заранее порадовался их реакции на визит бывших соотечественников, - пояснила Вольфрам. - Или в этом проявился твой скверный характер?

Габриэль

- Исключительно скверный характер, - уверил ее Делвин. - Представил - сидишь, никого не трогаешь. А тут забытая родня в качестве экспедиционного корпуса. Полный восторг, одним словом. Ладно, времени у нас мало. Чай стынет. Вкусный.
***
К счастью анабарских медиков, мимо проходил капитан Харр, проведывавший одного из своих бойцов. Вопрос он прекрасно услышал и даже остановился, чтобы на него ответить.
- С ними общается лейтенант Кииз. И минометы тоже. Но лучше лейтенант - он их может убедить.

Габриэль

- Ничего, ты подогреешь, - уверенно сказала Ривейра.
В бытовке, куда ушли Лео и Райдер, обнаружился и Джуров, с довольным видом потягивающий чай из большой кружки. Сам Лео колдовал над чайником, засыпал подаренный Ривейрой чай.
- Насколько всё плохо? - спросила Ривейра, присаживаясь на табуретку.
- Могло быть и хуже. Половина граждан убита, те, кто работал в Городе. Остальные... пока что от депрессий удерживало желание отомстить.Что будет после - понятия не имею. Инфраструктура пострадала та, что была в Городе и рядом. Работы много, но ничего невозможного нет. вот, даже одна пушка осталась. Даже рабочая.
- И есть, кому стрелять? - уточнила Ривейра.
- Есть, - просто сказал Лео. - Хочешь попользоваться?
- Было бы полезно, - согласилась капитан.
- Я так и знал.
***
- Лейтенант Кииз?
- Он уже внизу, на осмотре, - покачал головой тот медик, что встречал лейтенанта. - Придется спускаться.
- Значит, поехали вниз, - решил анабарец, посмотрел на клан. - Поехали к вашему лейтенанту? Соскучились?
Эрзики настороженно посмотрели на анабарца, на открывшуюся дверь лифта. Они были абсолютно уверены, что ничего хорошего с их полезным Джо-раном там делать не будут. поэтому надо идти за ним, спасать. Они все вошли в кабинку. Анабарец проводил их взгядом, покачал головой.
- Сильно досталось, - заметил он и вошёл следом.
- Вы уверены, что поедете с ними? - усомнился Харр.
- А что делать? - пожал тот плечами. - Должен же кто-то говорить с лейтенантом.
Вопреки опасениям Харра, анабарец доехал живым и невредимым. Эрзики бурчали, шипели, но не порывались укусить.
Тем временем Джорана вытащили из диагноста, вручили комплект больничной одежды и стали лечить...

Габриэль

- Кстати, об инфраструктуре, - подал голос Джуров. - Выходы с вашей энергосистемы в порт есть?
- А вам зачем?
- Ставим генератор щита. Надо же его откуда-то запитывать.
***
В больничную одежду Джоран одевался с неохотой. Лечился с еще большей, вспоминая, что наверху сидит голодный и злой клан...

Габриэль

- Чайник я сейчас силой мысли кипятил, - глубокомысленно сказал Лео.
- Простите?
- Давайте ваш разъем, посмотрим. Место уже присмотрели для генератора?
***
Тут клан явился сам. Ввалился через приоткрытую дверь, окружил лейтенанта и стал громко пищать - нехорошо оставлять их одних!
- Лейтенант Кииз? - громко спросил анабарец, пытаясь перекричать писк.
- Да, сэр.
- Убедите, пожалуйста, вот этого, - он ткнул пальцем на Сплюха. - Что ему необходима немедленная медицинская помощь.
Сплюх оберулся на эти слова и злобно зашипел.

Габриэль

- Присмотрели. Как раз накроет порт и окрестности.
- А как вы его потом вывозить будете?
- Не будем. Здесь оставим.
***
- Тихо, - попросил Джоран. - Не все сразу. Сплюх...
Эрзик обернулся и громко запищал, что не нужна ему никакая помощь. А только поспать. И поесть вкусную рыбу. И еще поспать. И вообще...
- Ты много бегал сегодня, - тихо сказал ему Кииз. - Это не проходит даром. Пусть они тебя осмотрят.
Сплюх снова негодующе запищал.
- А потом будет рыба, - пообещал Кииз.

Габриэль

- С чего такая щедрость? - удивился Лео.
***
- Кстати, где рыба? - поинтересовался анабарец. - Принесите.
Он взял в ладони Сплюха, тот снова зашипел, сморщив нос, и даже прикусил палец, но не сильно, просто показать, что он не домашняя игрушка. Остальные тоже запищали.
- Действительно, очень много бегал, - согласился врач. - Лапки стёрты, когти повреждены.
С этими словами он уложил Сплюха в диагност, который разложил его напарник. Диагност бы такой же большой, как и для людей.
- тихо, это будет не больно и быстро, - сказал он. - Принесите же рыбу и воды.

Габриэль

- Вам нужнее, - пожал плечами Джуров.
- А потом КРУ вас посадит в тюрьму, - предрек Лео.
- Я спишу на боевые потери, - хмыкнул полковник. - Вы же не пустите сюда никакое КРУ с проверками? Особенно альгорское.
***
Кто-то бодро помчался за водой и рыбой, а Джоран присел на колено возле клана, что-то тихо им говоря, почесывая за ушами то одного, то другого.
- Осторожней, док, - между делом заметил он. - Сплюх закоротил респам генератор и отложил их атаку на пару часов. Если бы не он и его друзья, порвавшие респовского командира, мы бы здесь с вами не общались.

Габриэль

- Они могут пробраться сюда тайно! - возвестил Лео, подняв палец. - Но мы не одни, уважаемый полковник.
***
- Так они настоящие герои... о да, организм очень истощён и ослаблен, - сказал в ответ доктор и обернулся к напарнику. - Приготовьте питательный раствор.
Он извлек Сплюха из диагноста и уложил на подушку.

Габриэль

- Да, о методах КРУ будем говорить уже после, - усмехнулся Джуров. - Просто имейте в виду - если придут, можете сразу эрзикам скормить. Никто плакать не будет.
***
- И питательную рыбку, - шепотом хихикнул Кииз и клан тут же разразился триумфальными писками - питательная рыбка будет весьма кстати.

Габриэль

- Вы считаете, эрзикам можно есть такое? - приподнял бровь Лео, отхлебывая чай.
- Расхищать госсобственность будете потом, - прервала их Ривейра. - У меня к тебе ещё несколько вопросов, пока господа альгорские военные передают друг другу дела.
***
- Рыба это хорошо, но чуть позже, - усмехнулся врач, ставя перед Сплюхом небольшую плошку, полную ароматаного мясного бульона.
Остальные эрзики с любопытсвом заворковали - им стало инетерсно, чем таким вкусно пахнущим кормят Сплюха.
Тем временем анабарцы вытаскивали то одного мохнатого, то другого, мазали им раны и ожоги, ставили шины на сломанные лапки и хвосты. Параллельно принесли рыбу, уже разделанную, нарезанную на куски...

Габриэль

- Тыловики - они питательные, - ввернул Джуров и снова уделил внимание чаю и докладам разворачивающихся полков.
- Вопросы - это хорошо, - протянул Хиссар. И облизнулся.
***
Бульон в сочетании с рыбой творил чудеса. Настроение эрзиков явно улучшалось и обещать всех загрызть они стали... меньше. К радости Джорана, который серьезно представлял последствия события "обиженный клан в узких коридорах".

Борт "Акума"

- Хм... А твой приятель-ящер полетит с тобой?

Борт "Дзёдзо"

- Многоногая гадина? - изумился Гэндо, - Простите! Где вы видите многоногую гадину?
Учёный обращался ко всем своим спутникам. Капитан испуганно оглянулась в поисках гадины.

Борт "Акума"

- Рив? Он тугой, как тормоз... Но тоже хочет посмотреть, что я там такого нашла, - кивнула ведьма. - Беспокоишься за меня?

Борт "Дзёдзо"

- Два часа от моей позиции, - сказала Тани. - Сливается с местностью... То есть с кораблем, конечно же.

Борт "Акума"

- Можно сказать и так. Ииии... Мне тоже хочется узнать, что ты там найдёшь.

Борт "Дзёдзо"

Гэндл среагировал слишком медленно, но Дзири оказалась начеку. Тварь мгновенно поняла, что обнаружена, она свернулась в пружину и прыгнула. Шмыгнула мимо Гэндо, тот только успел повернуться, а Дзири уже шла наперехват. НО тварь в полёте вильнула гибким телом, перевернулась и умудрилась хвостом прилепиться к свисающему с потолка "побегу".

Габриэль

- Лео, у тебя ещё есть рыба? - спросила Ривейра.
- Да, конечно. Должна быть. Эти проглоты, которых пригрел твой Кииз, ещё не всё сожрали.
- Так угости рыбой мою охрану.
- Вы едите сырую рыбу? - поинтересовался Лео у Соммерса.
- Вот ему, - капитан указала на пушистого Хиссара.
- Мне. Рыбу - мне, - подтвердила тварюга и снова облизнулась.
- Это что - галактическая мода на говорящих котов? - вздохнул Лео.
- Я не кот, - фыркнул Хиссар и стал демонстративно вылизывать переднюю лапу.
- Будет ему рыба, - снова вздохнул Лео. - О чем ты хочешь поговорить?
- пойдем пройдемся, - предложила она в ответ, покосилась на Цербера. Тот невозмутимо пил горячий чай. Ривейра взяла предложенную Лео чашку, вышла из палатки. Локри вышел следом.
***
Кроме Сплюха, питательный бульон, вкусно пахнущий мясом, достался ещё нескольким членам клана. Их тоже уложили на подушку на койку Джорана и даже прикрыли одеялком.
Наконец дошла очередь и до Злобса. Мелкий шипел и даже отмахивался лапой, пока анабарец не протянул ему кусок свежей рыбы. Пока эрзик с урчанием втягивал в себя подношение, анабарец легко коснулся кончиками пальцев загривка, провел за ушами, почесал под подбородоком. Злобс фыркнул, мотнул головой и... подставил ухо, чтобы этот странный двуногий почесал за ним. Анабарец улыбнулся и стал чесать эрзика. Через несколько минут Злобс вытянунлся, зажмурилв глаза, и довольно мурчал. Анабарец подмигнул Киизу.

Габриэль

- Как сказала одна моя знакомая - в случае недостаточного количества мяса, эрзики съедали и того, кто пытался их прикормить, - ответил ему улыбкой Джоран. - Так что, не расслабляйтесь.
- Но вы же их не боитесь.
- Я - нет. Но я часть их клана. А вы посторонний.
***
- Итак, что нам еще осталось? - спросил Джуров у Саманты.
- Догнать респов и грохнуть их, - пожала она плечами. - Как будто так много доступных вариантов действий.
- Логично. Впечатления?
- Сборная солянка. Но ядро у них из опытных солдат, включая командира. Скучно не будет, - предрекла капитан.

Борт "Акума"

- Я отправлю открытку, - пообещала Силри. - И... Дик...
- Да?
- Ты что-то слышал о Ночной Сестре, в чьем доме ты жил? Где она?

Борт "Дзёдзо"

- Какая шустрая гадина, - прокомментировала Тани, поднимая руку.
- Осторожней, не надо тут ничего крушить! - крикнул Гэндо.
- Ну тогда сгоните ее оттуда - и все будет аккуратно, - пообещала таи-шо.

Габриэль

Два альгорских полка - это не просто несколько тысяч бойцов, прилетевших в транспорте. Это еще и сопутствующая техника, припасы и средства управления. По скорости и качеству инженерных работ венцанцам десант уступал. Но брал упорством. А еще они прибыли не на голое место, а в порт с остатками инфраструктуры, которыми можно было воспользоваться.
Инженеры и вспомогательный персонал работали не покладая рук, укладываясь в стандартный график по развертке командного пункта. Механики проверяли выгруженные танки, оценивали боекомплект штурмовых аппаратов...
Согласно доктрине, корпус должен быть развернут и готов к бою в течении двух часов... альгорцы успевали.
- Управление воздушной разведкой развернуто и налажено, - доложил молодой лейтенант, садясь за пульт.
- Прекрасно, - прозвучал ответ Джурова. - Поднимайте все в воздух и начинайте поиск. Орбита дала примерное направление и скорость.
- Есть, сэр.
По вопросам беспилотников, Альгор от Венцы отставал. Причем очень сильно - венцианцы занимались этим вопросом куда дольше, в связи со своей малочисленностью. Зато они могли отлично модифицировать и модифицировать старые добрые платформы, работавшие десятилетиями.
Проботы, мелкие дроны и прочая "мошкара" на сленге альгорского десанта, поднялись стаей и помчались над лесами и горами в поисках удирающих респов.
- Внимание всем, - сообщил лейтенант, откидываясь на спинку кресла, - разведка в воздухе, готов к целеуказанию.
- Группа быстрого реагирования - готовы реагировать, - отозвался наушник дежурной шуткой.
- Вы уже устроились поудобней в своих креселках? - сладким голосом спросил оператор дронов.
- Мы готовы ждать, наше терпение такое же прочное, как ягодичная мышца! - гордо ответили ему.
- Вот и славно, - офицер подался вперед. - Есть первые данные. Передаю координаты.
- Приняли, запрашиваем вылет...
С космопорта, превратившегося в военную базу, поднялись две машины, являвшиеся имперскими потомками еще старореспубликанских LAAT...

Республиканская база. Неподалеку от Габриэля

- ...Значит, мне нужны все ваши средства ПКО и истребители, капитан, - отрезал Кроул. - Тяжелый флот можете оставить себе, если вам так страшно.
- Я несу ответственность за вверенный мне сектор...
- Если мы сейчас не задавим имперский ударный флот, - голос Валкона упал почти до шепота, - то все, что вы сможете сделать при их визите в ваш сектор - доблестно сдаться. Потому что даже почетный выстрел вы не успеете сделать.
- Это обвинение в трусости...
- Это оценка ваших сил и способностей. Я жду затребованное через час. Остальное - так и быть, согласовывайте со столицей. Можете им даже ролик показать...
Адмирал прервал связь и потянулся к чашке с чаем. Прихлебывая уже остывшую жидкость, он снова мысленно пробежался по списку сделанного. Результат... удручал. Отказы и затягивание со стороны командиров мелких баз раздражали так же сильно, как и молчание метрополии. Хотя что метрополия. Пятый флот не отправит на помощь "ихтамнетам". И вообще никого не отправит. Справитесь сами - молодцы. Нет - так вас там и не было.
Что же, за отсутствием легальных ходов, надо пользоваться тем, что есть.
Потянувшись к пульту, Валкон набрал новый код вызова. Голограмма высветила черный овал, украшенный одним алым глазом и половиной зубастой ухмылки. Наконец она сменилась изображением офицера, сидевшего за столом.
- Добрый день, - усмехнулся Валкон. - На правах старшего офицера я рассмотрел ваше предложение.
- И? - коротко спросил собеседник.
- Коротко говоря - нужны доказательства лояльности, - сказал адмирал. - Чтобы вы не решили вернуться обратно, сделав вид, что ничего не было.
- Почти как повязание кровью среди гангстеров.
- Так и есть. Через два часа мой флот выдвигается к атакованной имперским флотом планете. Если вы хотите полного прощения от Республики - присоединяйтесь ко мне в этом походе.
- Что помешает мне получить прощение от Империи, ударив вам в спину в том бою или просто... потерявшись по дороге?
- Ну, вы же зачем-то пришли к нам, - хмыкнул Кроул. - Итак?
- Состав флота?
- Неизвестен, - развел руками Валкон. - Мои пикеты были уничтожены слишком быстро - я успел получить только частичный снимок противника. Предположительно там капитан Ривейра с друзьями.
- Ривейра... - протянул собеседник. - Я слышал, она недавно вышла замуж и весьма успешно.
- Можете отправить ей поздравительную открытку, - равнодушно сказал адмирал. - Итак?
- Если я откажусь?
- Будете в подвешенном состоянии еще долго. Плюс никто не гарантирует, что о ваших намерениях не узнают ваши собратья по мундиру и не придут с карательными акциями.
- Это шантаж?
- Такие времена, коммандер Ядао. Такие времена. Ваше слово?
- Хорошо. Назначьте точку сбора, мы будем там через два часа.
- Рад слышать, - улыбнулся Валкон. - До встречи, коммандер.
- До встречи, адмирал, - усмехнулся имперец и прервал связь.
Что ж, вот и солидные подкрепления. Уже можно потягаться с новым флотом, который приполз к Габриэлю. И даже появляются отличные шаны вытащить Кейта.
Вот только на душе все равно была странная тоска, что здесь ему не место. И он должен быть где-то еще...