Габриэль

- Наверно, я не изучал этот вопрос.
Он покосился на эрзиков, вытащил из кармана пачку сигарет.
- Мы невкусные, - напомнил он. - И противные.

Габриэль

- И курим, - согласился Кииз, но свою сигарету доставать не стал. - Сплюх, хватит спать.
Эрзик зевнул и неохотно открыл глаза.
- Давай, пора заканчивать и пойдем обратно.

Габриэль

Сплюх прищурился, потянулся лапками, зевнул во всю пасть и спрыгнул к двум кланам.
Распушив хвост, он что-то запищал. Остальные поддержали его.

Габриэль

Новый раунд переговоров шел успешней - видимо сказывалась съеденная рыба. А может - уверенность нахальных двуногих. В себе и своих действиях.
- Мы договорились, - наконец сказал Джоран. - Счет нам выставят позже.

Габриэль

- Это будет забавно...
Кайани сунул пачку обратно в карман, понюхал пальцы. Запах табака был очень слаб, едва различим, но был.
- Никого из наших мы сожрать не дадим, - добавил он. - Рыбу - можно.

Габриэль

Эрзики запищали и Кииз достал деку.
- Эти, - сказал он, показывая республиканского пехотинца. - Не наши. И все с таким символом.
Сплюх покосился на Кайани, потом что-то тихо пискнул Джорану. Тот кивнул, сорвал лист с ближайшего куста. Понюхал и протянул анабарцу.
- Разотрите между пальцами. Уберет запах дыма.
- И буду пахнуть чем?
- Кустом.

Габриэль

- И примут меня за сбесившийся куст.
Анабарец взял лист, растёр по пальцам и ладоням, понюхал.
- Почему?
- Потому что запах куста, но куст не ходит. Если куст ходит, значит он сбесился, - пояснил офицер. - Переговоры закончились успешно? Они знают, кого надо жрать?

Габриэль

- Они согласны жрать республиканцев, если их увидят. Уже прогресс, как мне кажется. Учитывая, что клан имеет большую охотничью территорию и проверяет ее регулярно.
- А наши?
- За наших рыба не положена.

Борт "Акума"

- Это, сложная история, - вздохнул Кира, садясь в кресло. Сложив руки "домиком" перед собой, он о чем-то задумался, потом перевел взгляд на Лекса. На секунду этот взгляд был холодным и сосредоточенным, как у правителя или генерала перед сражением... а потом снова стал обычным, эмоциональным и слегка растерянным. - Это произошло во дворцовом комплексе. Меня уже публично объявили психом, который не имеет прав на трон... Поэтому следующий шаг был очевидным для всех, и я уже готовился делать ноги... но не успел. Они пришли под утро, трое, затянутые в черное, но с повадками дворцовой стражи. Сдернули меня с кровати, скрутили и поволокли... куда-то. Не помню куда - слишком был растерян и перепуган.
- И даже не сопротивлялся.
- Против троих? Пытался, но толку было мало.

Габриэль

- Совершенно ничего не теряют же, - ухмыльнулся Кайани, встал. - Раз переговоры закончены, возвращаемся?

Габриэль

- Возвращаемся, - кивнул Кииз, поднимаясь. - Пока хозяева не передумали.
- Я думал, мы договорились.
- В лесу хватает и других любителей закусить свежим мясом. А мы здесь, как ни крути, гости.

Борт "Акума"

Лекс скрестил руки на груди и мельком подумал, что привычки и жесты у них разные. "Интересно, перепутает ли нас Кэл, если увидит по отдельности?"
- И дальше что?

Борт "Акума"

- Дальше меня запихнули в трюм какого-то корабля. Сначала, я был там один. Приклепанный к стене, как дикий зверь цепью. А потом... потом я понял, что у меня есть компания. Знаешь, примерно как бука под кроватью. Только по-настоящему, а не как в детских страхах. И этот кто-то спросил меня, почему я вызываю такой шум в теневой жизни дворца. И чем вообще я могу оправдать свое существование. Клянусь, никогда я еще не был так красноречив.

Габриэль

- Доброй охоты, - помахал на прощание эрзикам Кайани,подобрал упаковку от рыбы и аккуратно свернул.
- Обратно они тоже поедут? - спросил он у Джорана, имея в виду его клан.
В ответ эрзики хором запищали. Им нравилось кататься.

Габриэль

- Захребетники, - проворчал Джоран.
Эрзики в ответ снова запищали, куда более возмущенно.
- Вот заездите - будете знать, - пригрозил он в ответ с беззлобной улыбкой. - Вон на лейтенанте тоже можно кататься.
На анабарце скрестились задумчивые взгляды.

Габриэль

- Если за уши кусать не будете и вообще - кусать, то можно, - согласился Кайани.

Габриэль

Полдюжины эрзиков с энтузиазмом отправились к нему. Остальные предпочли проверенный вид транспорта.
- Они спрашивают - мы дорогу запомнили? Или опять кому-то трудить бедные лапки? - перевел писки Кииз.

Габриэль

- Я запомнил, - уверил всех Кайани, присаживаясь на корточки, чтобы мелким было удобнее на него забираться.

Борт "Акума"

- И дальше. Не останавливайся. Что же ты сказал?
Лекс выдохнул дым. Он и не заметил, когда успел поджечь сигарету.

Габриэль

Эрзики вскарабкались на анабарца и принялись устраиваться поудобней. А потом оба лейтенанта, превращенные в такси, отправились в обратный путь.

Борт "Акума"

- Я не помню, - признался Кира. - Но что-то, что помогло мне убедить моего собеседника. Потому что, спустя час, он снова пришел и снял цепи.
- А остальной экипаж?
- Не было больше никакого "остального" экипажа.

Габриэль

Кайани не врал, когда сказал, что запомнил дорогу. Он не ошибся ни на одном повороте, ни на одном знаке, по которым эрзики шли сюда. И вскоре они вернулись к выходу из поздемки.
Габриэлец в самом деле ждал их.
- Кстати, можно и покурить, - сказал Кайани.

Габриэль

- Перекур - это святое, - согласился Джоран, вытаскивая сигареты. - Да-да, лентяи, я буду курить. Кому не нравится - может спускаться и идти своим ходом.

Борт "Акума"

- То есть вы были там вдвоём? На всём корабле?
- Как-то так.
- И дальше что? Он присягнул тебе на верность?

Габриэль

Эрзики пищали не потому, что не хотели идти лапками, а потому, что им не нравился дым сигарет. Он был противный, мерзкий, и они искренне не понимали, как может их двуногий добровольно глотать и наслаждаться этой гадостью.
- Место для курения - там, - махнул рукой габриэлец.Он тоже неодобрительно относится к этой привычке.
Место для курения было в отдельной комнате с выятжкой и мягкими диваничками. Стояла даже пепельница. Совсем чистая. То ли окурки благополучно выкинули, то ли место для курения не пользовалось успехом.

Габриэль

- Такое ощущение, что мы два курильщика на всю планету, - поделился своим мнением Кииз, устраиваясь на диванчике.
- А респы?
- А кого интересует их мнение?

Борт "Акума"

- Не сразу. Сначала он долго размышлял... но потом всё так и случилось.