Где-то.

Очередь по решетке утихомирила владельца щупальца. На полу лежала уже другая рука, детская.
- Я же просила отойти от решеток, - вздохнула Елинхара, помогая Рику встать.
- Я и отошел, - буркнул навигатор.
- Значит, они могут удлиняться до середины расстояния между решетками, - заключила кошмар. - Стой здесь и жди ответа.
- Что ты...
Кошмар ничего не сказала и снова забралась в вентиляционный ход.
***
- Ты специально тянешь время? - поинтересовалась Ривейра.
- Она всегда была излишне самостоятельной, - фыркнул доктор. - Даже имя себе выдумала.
Вместо ответа Ривейра сжала его плечо, и Беллекор закричал, когда в него вознились когти.
- Я могу медленно нарезать тебя на куски даже без ножа, - задумчиво сказала капитан. - Сколько ты сможешь продержаться, когда я начну отрезать тебе пальцы по фалангам.
- Прекрати! я скажу, скажу, - прокричал доктор. - Тает снег на лепестках, тает...

Где-то

- Ходит и ходит, бегает и бегает... - пробурчал навигатор, потирая шею.
Боевой нож он сунул в ножны, поднял винтовку и застыл, уловив движение за спиной.
***
- Соврет ведь, - заметил Кранмер.

Где-то.

И в то же мгновение его шею обвило щупальце и стало сдавливать. не успел Рик даже вытащить нож из ножен, как давление исчезло, а за спиной упало что-то тяжелое.
- Их можно убить не только огнем, - сказала Елинхара, вытаскивая из головы очередной своей жертвы нож. - Ты в порядке?
Она вытерла нож о темную майку трупа - на этот раз молоденькой девушки с одной рукой. Вторая была отрезала чуть выше запятсья, но, странное дело, не кровоточила.
- Тебе сказали кодовые слова? - спросила она.
***
- Тогда мы что-нибудь отрежем ему. Например, ухо, - предложила Ривейра.

Где-то

- Сказали, - отозвался Фаэрти, качнув головой. - Посмотрим, как они сработают.
***
- Ухо - это пошло, - поморщился Керин. - Лучше начать с носа.

Где-то.

- Тогда говори, - попросила его Елинхара. - И идем дальше, в хранилище или куда ты собираешься.
***
- Можно и нос, - не стала спорить Ривейра. - Он себе новый отрастит.
- Недоумки, - прошипел Беллекор перед тем, как Аллен снова заткнул кляпом рот.

Где-то

Фаэрти процитировал выданную ему фразу, чувствуя себя полным дураком.
***
- С кляпом он мне нравится намного больше, - заметил Рыжий.

Где-то.

- Ты ещё не слышал друих фраз, - негромко сказала Елинхара, коснувшись его руки. - Идем.
- Оно подействовало?
- Не знаю. Пойдем, послушаем, узнаем.
- А если не подействовало?
- Будем пробиваться, - спокойно ответила она.
***
- Мне тоже, - согласилась Ривейра. - Делвин? Когда должны прибыть специалисты?

Где-то

- Скоро, - отозвался Соммерс. - Укомплектуют крейсер и прибудут.
***
- Пробиваться. Запросто, это мы умеем, - покивал Рик. - Броня крепка и ноги наши быстры...

Анабар. Коннара.

- Если б это была Луна, я б предпочёл наркоманский притон на Средних Уровнях, но здесь всё так чинно и правильно, что придётся воспользоваться гостиницей.
"Ясно. Погоди-ка, если она не с Делом, то с кем же? Неужели её создали здесь?"

Где-то.

- Замечательно. значит, скоро, - улыбнулась Ривейра.
- Какой крейсер? - переспросил Аллен.
- Дипломатический, - охотно пояснила Ривейра.
- Дипломатический? Это как,- озадачился Рыжий.
- Прибудет - увидишь. - пообещала Вольфрам. - У меня на нем кстати, экипаж пока неполный. Не "Хаос", конечно, но всё-таки...
Она подмигнула Рыжему и снова отвернулась к терминалу.
***
Удивительно, но нападения прекратились. Елинхара снова сняла шлем и чутко прислушивалась к малейшим шорохам.
- Они действительно отошли, оставили нас в покое, - заключила она, когда они спустились на уровень ниже. - Но я не верю.
- Чему не веришь?
- Доктору Беллекору. С ним нельзя договариваться, - сказала Елинхара, разглядывая навигатора

Анабар. Коннара.

"Нет. Но здесь есть часть документации. Небольшая, но есть..."

Где-то

- Добро пожаловать в клуб "я тоже никому не верю", - улыбнулся ей Фаэрти. - Идем, чем быстрее посмотрим, что добрый доктор здесь хранил - тем лучше.
***
- Вот еще - штафирок на переговоры возить, - буркнул Рыжий. - Я человек серьезный, обстоятельный...
Беллекор задергался, явно собираясь поведать что он не человек, а эксперимент, но кляп и затрещина помешали ему высказать свое мнение. Как любой имперец, Аллен демократию не признавал.

Где-то.

- Стратегический резерв, - коротко сказала она.
- Резерв чего?
- Увидишь, - пообещала Елинхара.
***
Ривейра только вздохнула.
- Спасибо, Аллен, - сказала она.

Анабар. Коннара.

"Значит, здесь создатели. Или лаборанты скажем. Короче, я понял. Забавно, когда узнала об этом? "

Где-то.

- За штафирок? Всегда пожалуйста... - ухмыльнулся Рыжий.
***
- Не думай, что меня может что-то сильно удивить, - вполголоса сказал Фаэрти.
- Считаешь, что много видел?
- Действительно много чего видел.

Где-то.

Это помещение было огромным. При желании, в него поместился бы ИЗР и ещё место осталось. Для чего-нибудь более мелкого. Но его размеры несколько терялись из многочисленных стеллажей, на которых лежали контейнеры.
- Что ты хочешь тут найти? - спросила Елинхара, обходя первый стеллаж. Контейнеры в нем больше напоминали криокапсулы. Или гробы.

Где-то

- То, что я подозреваю, - очень информативно ответил навгиатор. - Но для начала - компьютер с ведомостями.
- Что именно ты ищешь? - повторила она.
- Детей. Про которых намекнула Вольфрам... - наконец соизволил снизойти до ответа Фаэрти.
- Серьезно?
- Что бы потом тебе про нас не рассказали - мы не звери и не садисты.

Анабар. Коннара

"Перед вылетом с Корусканта. Она узнала, что тут есть люди, которых можно распросить... "
До гостиницы они вернулись достаточно быстро и без приключений. Все-таки имперский город традиционно оставался воплощением порядка. Помноженного на местную занудность.

Анабар. Коннара.

Лекс молчал всю дорогу, размышляя. Эши тоже молчала.
Планета ангелу не нравилась - там было слишком много порядка. Нет нищих, нет бродячих животных, нет паразитов - на ком, простите, экспериментировать? На ком учить девчонку? В гостинице живых оказалось мало - и это плюс. Он поставит защитный контур, но мало ли...
Лекс открыл номер, снял верхнюю одежду, подождал пока разденется Эши. И позвал её за собой.
Для занятий он выбрал гостинную, забрал скрипку, опустился на колени и велел Эши сесть рядом.
- Начнём. Дай мне свои руки.

Анабар. Коннара

- Ладно, - протянула ему руки Эши. - Поехали.

Анабар. Коннара.

Лекс улыбнулся - какая, до боли, знакомая картинка. "Наконец-то начнётся что-то интересное! А то эти нудные тренировки, повторения одного и того же!" Да, деточка, вот прямо сейчас и начнётся. Ситх сложил ладони Эши "лодочкой" и обнял своими ладонями.
- Ситхи тоже умеют медитировать, дорогая, только делают это немного по-другому. Страх, боль, ненависть, злоба, зависть, гордыня - вот наши помощники. Чего ты боишься?

Анабар. Коннара.

- Ничего, - усмехнулась Эши. - Я еще не встретила свой страх.

Анабар. Коннара.

Его руки были тёплыми, пожалуй, даже слишком. Как будто у Лекса был жар.
- О нет. Ты боишься ментальных контактов, - промурлыкал ситх, - Ты боишься вмешательства в свой мозг. А может, - ты ещё чего-то боишься? Скажем, беспомощности?

Анабар. Коннара

- Беспомощность есть лишь следствие слабости. Тот кто ее боится - мертв. Тот, кто принимает ее как временное явление - находит выход... - Эши улыбнулась неожиданно взрослой улыбкой. - Мы всегда деремся до конца, Лекс. Пока мы живы - мы сражаемся. Пока мы сражаемся - мы живы. Почти мандалорский кодекс.

Анабар. Коннара.

- А ещё, - мурлыкнул Лекс, - Ты боишься смерти.

Анабар. Коннара.

- Глупой и бессмысленной, - поправила его Эши. - Но этот страх не сможет меня остановить или подчинить.