Пракстон.

Ривейра посмотрела вслед молодому человеку, покачала головой.
- Определенно, участие в боевых действиях пойдет ему на пользу, - сказала она Делвину перед тем, как подняться в номер.
На самом деле она тоже устала, устали ноги, непрвычные к туфлям на каблуке. Сейчас ей хотелось сбросить обувь, пройтись босиком по прохладному полу, а потом забраться в душ и выпить кафа перед встречей с моффом.

Пракстон

- Определенно, - согласился с ней Делвин.
***
Она успела выполнить все задуманное, прежде чем пришло сообщение от Кардэна. Мофф предлагал встретиться вечером или утром для дальнейшего обсуждения.

Корускант

Уфф, нашел текст

Сев в любимое кресло, Кэл прикрыла глаза, вспоминая слышанную пару раз песню и выстраивая в памяти мелодию.
Куда улетает душа палача?
На небо? Но как повстречаться без страха
С душою того, кто был послан на плаху,
Кому разодрал ты на шее рубаху,
И место засек, чтоб ударить сплеча?
Куда улетает душа палача?

В отличие от "Черных Птиц", Керин редко пел эту песню. В основном в периоды хандры и дурного настроения, заливая спиртным печали. И исполнение у него было более энергичным... и обреченным, пожалуй.

Куда уползает душа палача?
Под землю? Но глупо в подвалах загробных,
Где виселиц нету, и мест нету лобных,
Бродить средь теней, ей зловеще подобных,
Такой унизительный жребий влача,
Куда уползает душа палача?

В песне всего три куплета. Всего три... Но когда вдумаешься, о чем они могут быть - просто мороз пробирает.

Куда исчезает душа палача?
Но если ты серым прослыл кардиналом,
Мышьяк рассылая по тайным каналам,
Но вот уже сам ты отнесен к анналам -
Горячий поклонник огня и меча.
Куда исчезает душа палача?

Переведя дыхание, Ведьма открыла глаза.
- Вот и вся песня, - сказала она.

Пракстон.

На что Ривейра ответила, что она готова продолжить обсуждение сегодня вечером, если моффа это не затруднит и не нарушит его планы.

Пракстон

Планы это не нарушало и Вольфрам вежливо пригласили на беседу и ужин.

Пракстон.

Последним штрихом Ривейра улолжила волосы в прическу, заколола их шпильками-неведимками. Хиссар закончил вылизываться и вопросительно посмотрел на неё.
- Я надеюсь, что и для тебя предусмотрели ужин, - сказала капитан.
- Хотелось бы.
По уже знакомой дороге господа дипломаты отправились на встречу с моффом.

Пракстон

Как оказалось, в администрации был предусмотрен и обеденный зал. Причем не очень большой - видно для круга приближенных. Когда туда провели дипломатов, то их ждали Брасс и Кардэн. Двое фактических правителей системы, один официальный, другой... тоже официальный, но отвечающий за военную составляющую.

Пракстон.

- Добрый вечер, - поприветствовала Ривейра мужчин. И замолчала, разглядывая их лица. К чему они пришли и достигли ли соглашения между собой,прежде чем выступать единым фронтом. Несмотря на то, что мофф согласился не только выслушать её, но и обсудить предложения Анабара со специалистами, она не исключала такого варианта развития событий, при котором ей бы пришлось отдать приказ ликвидировать Кардэна. Чего ей, по большому счету, все больше не хотелось. Не зря она, наплевав на протоколы и программы, ходила почти весь день по дворам и закоулкам Форракса. Глянцевый нарядный вид можно придать центральным улицам, где обычно и возят делегации, но в глубине города, куда у властей обычно не доходят руки или средства, можно узнать гораздо больше о реальном положении вещей...

Пракстон

- Добрый вечер, господа дипломаты, - поздоровался в ответ Кардэн. - Надеюсь, вам понравилась экскурсия по Форраксу.
- А так же доводить адъютанта до отпуска по болезни, - хмыкнул Брасс, явно нарушая дипломатические протоколы, за что заработал негодующий взгляд от моффа.
- Присаживайтесь. Предлагаю совместить ужин и деловые разговоры.

Пракстон.

- Красивый город, - охотно сказала Ривейра, посмотрела на генерала, состроила раскаянное лицо. - Мы просто гуляли по городу и любовались на достопримечательности.
Погладив Хиссарчика между ушей, она продолжила:
- Прекрасная мысль, - сказала она. - Но боюсь показаться слишком нахальной...
"Куда уж больше" - ясно прочиталось на лицах обеих мужчин.
-... вы предусмотрели ужин и для моей охраны?
Тварюшка для убедительности даже привстала на задние лапы и с любопытством посмотрела сначала на стол, потом на моффа с генералом, такими круглыми жалобными глазами и недвусмысленно облизнулась.

Пракстон

- Он мне сейчас напоминает наших военных, выпрашивающих повышение бюджета, - заметил Кардэн. - Разумеется предусмотрели. Мы же знаем, что вы без нее никуда.

Пракстон.

- Совсем никуда, - вздохнула Ривейра.
- УГУ! - кивнула тварюшка, вынюхивая на столе свою порцию.
Ривейра невольно улыбнулась умильному виду мелкого, снова посмотрела на руководство Пракстона.
- Значит, будем портить друг другу аппетит. Я вас слушаю, господа.

Пракстон

- Никакой дипломатичности, - вздохнул мофф. - Это просто ужасно.
- Давайте сначала начнем ужин, пока ваша охрана не начала жевать скатерть, - хмыкнул Брасс и пододвинул Хиссару его порцию.

Пракстон.

- Что вы ожидаете от военных? Мы предпочитаем разговаривать по существу, - улыбнулась ему Ривейра. - И не тратить зря время.
Хиссар фырнкул на генерала - как тот мог подозревать его, такого милого и пушистого, в невоспитанности и некультурности. И принялся аккуратно поедать мясо.

Корускант

Как ни странно, эмоции, вложенные в песню, оставили Лекса совершенно равнодушным.
- Информации мало. НЕ сказать, чтоб совсем ничего, но мало.
- Я бы всё же поставила на красивый образ, - заметила Ведьма.
Ангел пожал плечами - смысл спорить? Внезапно чуткие уши что-то уловили... Как будто жужжит огромное насекомое. Что это может быть? Летательный аппарат? Дроид?
- Кэл, тсссс! - прошептал он, прислушиваясь

Пракстон

- Летать так летать, стрелять так стрелять, - ехидно поддакнул Брасс, вызвав у Кардэна тяжелый вздох.
- Меня окружают военные, милитаристические маньяки и просто любители пострелять, - пожаловался он в пространство. - А дипломаты приезжают во главе эскадры разрушителей.
- "Танец" вполне похож на дипломатическое судно, - невинно заметил Делвин. - Он такой... яркий.
- Давайте я вам просто подарю подходящий дипломатический корабль, - решил Кардэн. - У нас как раз один есть.
- "Чи-лонг"? - приподнял бровь Брасс. - Хороший вариант. Он выглядит куда более мирно, чем "Преданность".

Корускант

Кэл прислушалась, прикрыв глаза, потом одним движением соскочила с кресла и метнулась в сторону настенного пульта. За окном проявился силуэт самого настоящего боевого дрона, с многочисленным оружием на подвеске. Машина зависла в воздухе, сканируя комнату и это дало Ведьме необходимые секунды для нажатия комбинации кнопок.
- Ложись! - крикнула она, кувырком уходя от луча прицела.
Дрон открыл огонь из подвесных пушек, пробив окно и прочертив длинную линию там, где была Кэл секунду назад. Следующая очередь пришлась по второстепенной цели в лице ангела, а потом с запозданием активировалась система защиты и окно накрыла тонкая пленка силового поля.

Пракстон.

- Подарите? - переспросила Ривейра. - Господин Кардэн, вы уверены в целесообразности такого шага?

Пракстон

- Не во всех системах есть генералы, которые сначала спрашивают, а потом стреляют по незнакомой эскадре, - улыбнулся ей Кардэн.
- Вот меня и похвалили, - хмыкнул Брасс.

Пракстон.

- Я знала, что генерал Брасс любит поговорить. Перед тем, как стрелять. Тем не менее, почему вы решили подарить корабль?

Корускант

Лекс успел упасть на пол ровно за секунду до вопля Кэл и проворно перекатиться, уворачиваясь от выстрелов. И, из положения лежа, ударил дрона Силой - отшвырнуть прочь. Получился смачный шлепок, надсадный вой двигателей и хлопки выстрелов, втыкавшихся в силовое поле. Но ангел готов был поклясться, что услышал ещё нечто...
- У нас ещё гости!! - рявкнул он, перекатом метнувшись в коридор. За шестом, оставленным в комнате. В мозг холодно отметил, - план сработал на "ура", как только Эши удалилась на достаточное расстояние, Рамси напала.

Пракстон

- Потому что прибытие такого крейсера меньше нервирует СПО.
- Значит, вы ждете повторного визита дипломатов? - подал голос Дел.
- Да, атташе Сайнс. Для уточнения всех деталей нужны дополнительные визиты. И это не очень быстрый процесс.

Пракстон.

- Так визиты будут по достигнутой договоренности, с предоставлением сигнатур кораблей. И не обязательно это будет какой-нибудь разрушитель веселой расцветки, - заметила Ривейра. - Но давайте вернемся к основной теме.

Корускант

- Знаю! - отозвалась Кэл. - Но в квартиру сейчас не войти и...
Входная дверь содрогнулась от направленного взрыва. Содрогнулась, но устояла, явив под красивым декором кусок брони, прочности не уступающий корабельной.
- Давно меня так не штурмовали, - ухмыльнулась Ведьма. Депрессия и маска республиканского генерала слетели с нее, вернув ту самую рыжую и неистовую Кэл, что когда-то влюбилась в призрака. - Сейчас будет еще несколько бесполезных попыток. Или почти бесполезных.

Пракстон

- Мы к ней так и так подошли, - заметил Кардэн. - Список заинтересовавших нас вопросов находится вот здесь, на этом инфочипе. Дело за вашей делегацией и, самое главное, за вопросами, которые выгодны Анабару.
Он положил на стол коробочку с инфочипом и придвинул ее к Ривейре.
- Как одним из пунктов, которые мы можем обещать в случае заключения договора, - продолжил Кардэн, - это сотрудничество нашей внешней разведки с вашей. Проще говоря, мы готовы делиться агентурными данными на взаимной основе. Кроме этого, мы можем допустить ваших специалистов на наши полигоны для испытания новых систем вооружений, включая канонерки. С возможным заключением договоров о научно-техническом сотрудничестве или просто поставки технологий. Эти и другие наши предложения изложены на втором чипе в этой же коробочке. Оба промаркированы соответственно.

Пракстон.

- Других вопросов, пожеланий, предложений, например о поставках продовольствия, у вас нет? - уточнила Ривейра.

Пракстон

- Мы надеемся на дипломатическое решение проблемы с поставками из Конфедерации, - усмехнулся генерал. - Всегда дешевле покупать напрямую, чем через посредников.
- Ааа, военный заговорил об экономии, - хмыкнул мофф. - Но в чем-то он прав, не правда ли? Впрочем, полный список я вам передал, там всё есть. В том числе и варианты решения вопроса о продовольствии.