Розанда

- Не знаю. Теплый климат, приятные люди. Много нереализованных возможностей...

Розанда

- Ты права, возможностей здесь очень много, - согласилась с ней капитан. - Странно, что на сектор обращали мало внимания.

Розанда

- Теперь обратили все сразу. А ты как оказалась в этих краях? И вообще чем занималась после Кариды?

Розанда

- Ничего секретного. Здесь я оказалась по переводу.
- То есть?
- Командующий флотом сектора попросил направить на усиление группу разрушителей с опытными экипажами. "Ураган" оказался в их числе. Позже я могла и уйти, но решила остаться. Командующий флотом сектора весьма либерален и не требует безусловного выполнения Устава.
- Вот как. Так чем ты занималась после Академии?
- Служила, - пожала плечами Ривейра. - Сначала дома, под командованием тогда ещё капитана Пиетта. Помнишь такого?

Розанда

- Кто ж его не помнит? - усмехнулась Анна. - Замечательный был офицер, светлая ему память.

Розанда

- Замечательный, - согласилась с ней Вольфрам. - Сильный. Но не всех устраивал.

Розанда

- Например своих соотечественников? - предположила Холл. - Я слышала, что правящие круги Аксксиллы им были недовольны.

Розанда

Вольфрам прикрыла глаза.
- Очень недовольны. Выскочка и нищеброд посмел диктовать им условия..., - после паузы сказала она. - Тем не менее, он уверенно проводил политику Империи. Сам, на свой страх и риск, что бы там ни говорили. Лорд Вейдер заинтересовался им позже, по итогам его деятельности дома.

Розанда

- Большой карьерный рост, - заметила адмирал, прикрыв глаза. - Веселое было время.

Розанда

- Большой, но не быстрый. Его считали счастливчиком и не хотели видеть, сколько он работал...но характер у него был мерзкий.

Розанда

- Да уж, наслышана... - Анна снова качнула бокалом. - Жаль, что самые лучшие гибнут быстро. А остаются всякие засранцы вроде Найлза, ныне покойного.

Где-то

- Идем, - кивнула Кэл, снова касаясь грани.
Та покрылась рябью и исчезла, открывая длинный и запутанный коридор.
- Ух ты, химеры больного подсознания! - хихикнула Мотылек.
- Правда больного? - спросил Лекс.
- Нет, конечно. Но фраза красивая. Идем.
В коридоре не было ничего страшного, там даже появился свет. И двери. Самые разные двери... Из-за некоторых доносились звуки. У одной из них ангел задержался, пытаясь разобраться, что же он слышит, потом потянул руку к двери и вздрогнул, когда ему на плечи опустились сразу две ладони.
- Не стоит, - хором сказали рыжие.
- А что там? - с любопытством спросил ситх, замерев на месте.
- Ее эротические фантазии, - серьезно сказала Кэл.
- Зайдешь - обратно уже не выйдешь, - добавила Мотылек.

Где-то

- Не интересно, - согласился Лекс, - Кэл, ты знаешь, куда дальше идти?

Где-то

- Сейчас выясним, - отозвалась Ведьма, оглядываясь. - Хранитель, выдай ему перчатки.
- Зачем? - тут же спросил ангел.
- Здесь не стоит браться голыми руками за что попало, - серьезно сказала Мотылек, вручая ситху тонкие перчатки. - Надевай.
- А... лица вы закрываете тоже по какой-то причине? - догадался Лекс.
- Да. Чтобы нас потом не нашли и не вспомнили.
- А я?
- А ты идешь со мной, - улыбнулась призрак. - Тебя не видно, пока ты не начнешь буянить.

Где-то

- Я не собираюсь оставлять здесь свои "отпечатки". И вообще к чему-то прикасаться.
- Вот и надевай.
Он посмотрел на выданный предмет одежды и улыбнулся. Разве мастер так работает? Перчатки, платки, пфф... Словно малышня играет. Но он ничего не скажет, точно так же. как он ничего не сказал о стиле работы Кошки. Он будет только смотреть и замечать. Порой и в детских играх бывает свой смысл.

Где-то

- Я и не говорила, что являюсь мастером, - заметила его улыбку Кэл. - У каждого свои методы, дорогой. У каждого свои... Идем, нам сюда...
Ведьма указала на дверь, ничем не выделяющуюся из других.

Где-то

Лекс промолчал и на этот раз, придержав готовую вырваться в "эфир" колкость в адрес Мотылька. Уж что-то. а отгораживаться от умел. Он просто последовал за Ведьмой.

Где-то

Мотылек молча покачала головой, то ли в такт своим мыслям, то ли еще по какой причине, и встала у двери.
- Ты уверена? - спросила она у Ведьмы.
- Не бойся, Хранитель... - затянутая в перчатку рука коснулась двери. - Мы только смотрим. Близнецы могут больше... но здесь их талант не нужен. Совсем не нужен. Хватит и моего...
Дверь медленно протаяла... а вместе с ней исчез и коридор, сменившись ярко освещенной и вполне современной лабораторией. Откуда-то из-за пределов видимости доносились неразборчивые голоса, что-то щелкало и клацало...
- Нужный пласт воспоминаний находится здесь, - зачем-то сообщила очевидное Мотылек, а Кэл просто пошла вперед, внимательно глядя по сторонам.
- Я сообразил, - не сдержался Лекс.
- Знаешь, что самое сложное в таких путешествиях? - обернулась на него Кэл. - Разобраться в символах чужого сознания. Символизм вообще очень важная часть здесь. Отсюда и все эти перчатки, маски и прочие атрибуты.
- Эта лаборатория... Она существовала или она выдумана самой Эши?
- Смотришь в самую суть проблемы, - кивнула Ведьма. - Это искаженная версия настоящего помещения. И где-то здесь хранится то, что нам нужно.
- А еще где-то здесь стоит защита от несанкционированного воздействия, - вставила Мотылек. - Иногда... она настроена на образы тех, кому можно входить. Или кому нельзя. Столь веселящие тебя тряпки - просто символ, не позволяющий считать нас. И принять меры. Близнецы этим не заморачиваются - они просто вскрывают, что им нужно, смотрят или берут необходимое. Иногда вкладывают что-то еще.

Где-то

Нет, он будет молчать. И не скажет вообще ничего. Если уж хочется символики, надо было обратиться в соплеменников Эши. Ну, чтоб приняли за своих. Или сотворить лабораторные халаты. Или комбинезоны с бахилами. Или... Ангел оборвал поток глупых мыслей и поднял голову к потолку лаборатории. А его не было - стены уходили просто в ночное небо с незнакомым ангелу рисунком созвездий.

Где-то

- Красиво, - заметила Мотылек. - А вот и блокировка... Простая и надежная, как удар вибротопора.
- Мы сможем пройти дальше? - спросил Лекс, обращаясь к Ведьме.
- Сможем, - кивнула та, рассматривая что-то невидимое ангелу. - И увидим, что за ней скрывается.
Взмах руки, очертивший зависшую в воздухе арку и Кэл тихо усмехнулась:
- Давно я таким не занималась. Давайте за мной.
И шагнула внутрь.

Где-то

... И оказались на плацу. Вот этого ангел ожидал меньше всего.
- Неужели Карида? - вырвалось у него. Он оглянулся - позади таяла арка

Где-то

- Да ладно, - не поверила Мотылек.
- Не знаю, сила гравитации не та... - задумчиво сказала Кэл, стягивая шарф с лица. - И воздух пахнет не так. Но это ничего не значит.
Мимо них прошмыгнуло несколько человек, на ходу что-то обсуждая.
- ...доктор, это слишком опасно...
- Плевать! У них всех необходимые нам параметры! Если кто-то не переживет... не наша забота, всегда можно...
- Можно что? Найти новых подопытных? - пробормотал ангел.
- Похоже на то. Идем за ними, - Кэл решительно направилась вслед за воспоминаниями о каких-то людях.

Где-то

Люди. Да, именно люди, а не человекообразные расы. Но не соплеменники Эши. Значит... А ничего не значит. Они могут быть и не быть имперцами. Мундиров или каких-либо знаков различия на них не было. Лекс молча шёл в кильватере девушек, периодически оглядываясь.

Где-то

Самого здания он так и не увидел, вместо него ангел оказался в очередной лаборатории, где уже виденные им люди колдовали над какими-то приборами.
- Грузите полный пакет, - распорядился "доктор".
- Смертность подопытных от такой загрузки составляет больше сорока процентов...
- Значит проверим на оставшихся шестидесяти! Грузите я сказал!
- Ублюдки, - прошипела Мотылек.
- Обычные добрые доктора, - спокойно пожала плечами Кэл. - Интересно, это частная лавочка или не очень?
- Так, похоже эта выживет...
- А вот и наша девочка, - сообщила Ведьма, указав на кресло, где лежала Эши, вся опутанная проводами. - Обычный подопытный зверек.

Где-то

Лекс вполне разделял негодование Мотылька, - ему самому "добрые доктора" не принесли ничего хорошего. Но сейчас его беспокоило другое.
- Как Эш могла позволить творить такое со своим ребёнком?
- Как вариант - она просто не знала, - заметила Кэл.
"Или ей хорошо заплатили? Нет, не может быть"