Розанда.

- Свободен, да.А что?

Розанда

- Кажется, мы до конца винной карты не дошли, - задумчиво сказала Номад.

Розанда.

- Нет,конечно. Ты хочешь продолжить?

Розанда

- Разумеется! Примо уже заявил, что он вечером не занят... - она подмигнула Марио.

Розанда.

- Не вижу никаких проблем. Если конечно Примо не окажется на гауптвахте за опоздание.
- Или ты там не окажешься, -предрек Примо, выходя из душевой. На загорелом крепком теле блестели капельки воды.
- Если вечером нас не будет, то значит, мы отправились на войну...
- Или сидим на гарнизонной губе.

Розанда

- Вместо войны, - хихикнула Келли. - Одевайся, Примо. Не стоит портить планы на вечер опозданием на службу. Если ты загремишь на "губу" - я очень расстроюсь.

Розанда.

- Я тоже расстроюсь, сильно, - пообещал Марио.

Розанда

- Всё,одевайтесь и марш на службу. Встретимся вечером, - подытожила Келли.

Розанда

Монтаж происходил быстро и четко, как на тренировках. Внешне мирный сервокостюм быстро преображался в нечто другое. На спине появился генератор дефлекторного поля. На левую руку закрепили спаренный тяжелый репитер, в обычное время использующийся только на станке и в боевой технике. На правую руку встало тяжелое кинетическое орудие венцианского производства. Разгонявшее снаряды до шести километров в секунду в атмосфере, эта пушка обладала на удивление небольшим боезапасом в пятнадцать снарядов. Впрочем, учитывая возможность менять боеприпас прямо в стволе, компенсировала этот недостаток.
Дополнительные листы бронирования встали на предусмотренные места, а место пилота накрыл транспаристиловый колпак...
Пилот надела шлем и забралась внутрь.
- Начинаю проверку... - сообщила она по связи.
Костюм вздрогнул, распрямился и сделал уверенный шаг вперед, разводя руки в стороны.
- Системы наведения... в норме. Орудия... в норме. Связь... в норме. РЭБ... в норме. Щиты... в норме. Связь с бортовым компьютером... в норме. Сенсорный пакет... в норме. К бою готова.
- Грузовик готов, перемещайся туда, - распорядился командир группы.
Пилот кивнула и вывела костюм из грузового отсека прямо в кузов подогнанной машины. Там она и осталась, пока закрывали двери и готовились к поездке.
С территории космопорта грузовик выехал без досмотра - неприличные суммы денег снова совершили свое волшебство среди заинтересованных лиц. Проехав несколько улиц он остановился и по связи прошла команда "ожидайте".
- Внимание, изменение плана! - спустя какое-то время раздался голос старшего. - Шаттл не садится в космопорту. Повторяю, вектор посадки изменен!
- Куда?
- Похоже к департаменту...
- Работаем по резервному варианту. Начинаем перехват!
Пилот легким движением вывела костюм из кузова на улицу и вскинула правую руку, глядя как заполняются накопители, готовясь выплюнуть снаряд. Сенсорный пакет быстро обнаружил снижающийся над городом шаттл, взял его в рамку прицела и нарисовал упреждение для выстрела из выбранного орудия.
- Ожидаю команды, - негромко сказала она в микрофон.
- Наземные группы - готовность, - командир явно волновался, как всегда, когда план идет не так, как хотелось бы. - Огонь!
Орудие отправило первый снаряд с тихим хлопком. А потом и второй...
***
- ...и вот так мы провели два дня, - закончила свой рассказ Келли, поворачивая "Медузу" на обратный курс. - Что с двигателями, Клаус?
- Норма, - отозвался Бадильо со своего места. - Похоже, это был все-таки программный сбой. Реакция в норме, мощность в норме, обратная связь в норме...
- Значит, можно возвращаться и продолжать отдых, - резюмировала Номад. - Мальчики бы расстроились, если бы я... Рысь, проверь сенсоры!
- Секунду... Какого черта?!
- Это не глюк?
- Нет. Это падающий на город шаттл! Дай мне координатную сетку, я попытаюсь вычислить... Уже не надо, вижу стрелка.
- Это... старший брат твоей поделки?
- И хорошо продуманный старший брат, только не местный... - Бадильо отстегнул ремни и встал с кресла. - Они сейчас разнесут этот город по кирпичикам!
- Что ты собираешься делать?
- Вмешаюсь в этот бардак. Веди корабль к городу... По моей команде откроешь десантную рампу. А потом спокойно посадишь корабль в космопорте и будешь сидеть тихо-тихо.
- Хорошо, - после паузы сказала Келли. - Меняю курс. Кинь сигнал тревоги нашим.
- Уже кинул. Думаю, босс в курсе... - буркнул Бадильо и вышел из рубки.

Розанда.

По странному совпадению питейное заведение располагалось в квартале от места службы друзей и не так далеко от порта. И туда и туда можно было дойти за пять минут легким прогулочным шагом.
Они попрощались с Келли до вечера, а вечером продолжили изучать местные вина...
***


Розанда. Несколько дней спустя.

Форталеза всегда была уютным, почти игрушечным городком. И в старые времена, когда Торговая Федерация и Корпоративный сектор не слышали о затерянной в глуши космоса сокровищнице с изумрудами, и когда на планете появилсь дипломатическое представительство Республики, и позже, когда здесь была резиденция сенатора от всего сектора. Уют тихого провинциального городка сохранился и сейчас, его не нарушили даже полномасштабные строительные работы на пустыре, где когда-то были казармы. Часть инфраструктуры окзалась в хорошем состоянии, несмотря на годы, часть достроили уже исходя из современных нужд. На пустыре выросли современные одно-и двухэтажные коттеджи. Часть из них строилась на старых фундаментах и потому отличалась большей основательностью. Между домами, согласно тем самым розандийским нормам, о которых вспоминал губернатор, оставили место под сады, клубмы и живые изгороди. Через несколько лет посадки разрастутся, и новостройки Форталезы станут похожи на старую часть города.
Пока же в дома вселялись первые счастливчики. Губернатор Ириарте поздравил всех с новосельем, перерезал символическую ленточку и улетел обратно в столицу. Главком тоже присутствовал на торжественном мероприятии, но прятался за спинами администрации Форталезы и старался не привлекать внимания к своей персоне. Когда официальная часть мероприятия завершилась, он подхватил под руку своего начальника штаба, и они вдвоем незаметно уехали в горы, где начались плановые учения...
***
Шаттл преодолел половину расстояния до столицы, когда впереди показалось грозовое облако. Пилот не захотел геройствовать и направил машину по широкой дуге. Они забирали все дальше и дальше на восток и вышли на столицу в стороне.
- Сядем у департамента, - беспечно сказал Аурелио, поднимая глаза от деки.Анна пожала плечами. Полковник с улыбкой посмотрел на Анну, любуясь её профилем.
- Меньше идти, - пояснил он.
Зная выходки главкома, служба управления движением уже выделила коридор до департамента и предупредила остальные гражданские суда.
- Зафиксировано облучение незарегстрированным источником, - неожиданно доложил пилот. - На запрос "свой-чужой" не отвечает. Нас ведет система наведения.
- Твои балуются? - поднял голову полковник.
- Нет, - удивленно протянула Анна.
- Маневр уклоненения! - крикнул пилоту полковник.
- Есть!
Шаттл заложил крутую кривую с набором высоты, пошел "змейкой". Аурелио прцепил деку на пояс, похватил китель, схватил Анну за руку и потащил к корме.
- Ты что?
- Мне это не нравится, - объявил он на ходу. - Будем прыгать.
- Куда?
- Вниз.
Аурелио достал один джетпак,протянул его Анне, дернул аварийный рычаг,опускающий рампу. Мощный поток воздуха едва не сбил с ног людей.
- Прыгай! - крикнул ей полковник.
- А ты? - крикнула Анна, отходя на край.
- А я следом! - подмигнул ей Солана,одевая свой джетпак поверх кителя. - Направляйся к департаменту.
Они успели выброситься до того, как неизвестный стрелок попал в цель. Пилот сражался с потерявшей управление машиной до последнего. Шаттл рухнул на площадь Независимости, погребя под обломками часть торговых рядов...

Розанда

- Цель поражена, - сообщила пилот. - Два объекта спрыгнули с шаттла.
- Выдвигаемся на перехват.
- Принято.
Группа бойцов в сопровождении костюма быстро направилась к точке, куда приземлились выпрыгнувшие с шаттла люди.
***
С джетпаком Анна не прыгала, но разобралась с управлением достаточно быстро. Вытащив комлинк, она на ходу передала сигнал тревоги своим людям и сосредоточилась на приземлении на быстро приближающуюся крышу.
Недостаток практики сказался в самый критичный момент и левую лодыжку прострелила резкая боль, когда адмирал жестко приземлилась на крышу и перекатилась, гася скорость падения. Сдержав стон и ругательства, она поднялась, осмотрелась, пытаясь сориентироваться на местности, и похромала к люку в крыше.

Розанда.

Первой пострадала клумба перед зданием администрации. Она едва-едва успела отрасти после покушения на неё
Элкота, как сверху упал далеко не маленький и не худенький, несмотря на стройнсть, главком вооруженных сил Розанды. Он-то джетпаком пользовался регулярно, когда добирался в те места, куда даже шаттл не мог сесть. Он перекатился, ломая оставшиеся цветы, и сразу прыгнул в сторону, под защиту колонн здания.
- Анна, ты где? - спросил он в комм, вытащил бластер, огляделся. Это вторжение или не вторжение, или очередная попытка убить его любимую. Что бы это ни было, Аурелио поднял по тревоге столичный гарнизон, скинув примерные координаты того места, откуда по ним вели огонь.
Падение главкома на клумбу не осталось незамеченным. Первым его, по стечению обстоятельств, заметила Хелия. В приемной никого не было, девушка оформляла входящие документы. Она высунулась из окна с макробиноклем, обвела взглядом крыши и небо. Было чисто.
- Спрячься! - крикнул ей Аурелио. Хелия послушно присела за край окна.
- Вас сбили с поверхности? - крикнула она.
- Да.
Девушка ногой приоткрыла дверцу шкафа для одежды, дотянулась до лежавшей на нижней полке имперской винтовки Е-11.
- Я прикрою, - снова крикнула она, аккуратно встала так, чтобы из окна можно было оглядеть прилегающий двор, и при этом её самой не было бы видно с улицы. Солана пробурчал несколько ругательств, из-за большого расстояния Хелия не слышала, что он сказал. Оглядевшись по сторонам, полковник пригнулся и перебежал до ближайшего укрытия, потом ещё, на крыльцо и нырнул в коридор. В здании уже орала сирена тревоги. Окна первого этажа закрывались бронированными створками.
***
Среди прочих сигнал тревоги принял и "Командор"
- На связи, мой...адмирал..., - Тьерри вывел тактическую развертку околопланетного пространства. Было чисто.

Розанда

- Наземная атака, одна единица бронетехники и пехота... - Анна выбила замок люка и остановилась, ожидая пока утихнет боль в ноге. - Движутся к администрации. Перехватите их или координируйтесь с наземными войсками. Отключаюсь.
Внизу было тихо, поэтому адмирал успела ответить на вызов Аурелио и коротко обрисовать свое положение, прежде чем увидела, что между ней и зданием администрации выросла цепочка солдат.
- Да чтоб вам пусто было, - ругнулась Анна и снова запустила джетпак, чтобы перескочить на соседнюю крышу. Топлива должно хватить еще на несколько прыжков, но самое главное...
Мысль она додумать не успела - глухо хлопнул выстрел и крыша, на которую она собиралась приземлиться, разлетелась тучей осколков. Пришлось корректировать траекторию и садится прямо на мостовую, после чего очень быстро удирать в переулок, несмотря на протесты ушибленной лодыжки.

Розанда.

- Не иди к нам, - ответил ей полковник. - Слышишь?
Он глянул на один из мониторов внешнего наблюдения. Фигуры, которые сейчас стягивались к зданию, совершенно не походили ни на розандийцев, ни на анабарский Лесной Корпус, ни даже на имперцев. Он поймал штурмовую винтовку,которую кинул ему один из охранников администрации, выглянул в бойницу и дал короткую очередь по ближайшей фигуре. Сверху, со второго этажа, его поддержали. Из окна приемной и из кабинетов. Тем временем начальник столичного гарнизона доложил о готовности и сообщил, что выдвигается к зданию администрации и часть людей направил к военному департаменту.
***
К администрации...значит, столица. Тьерри приказал сменить орбиту, спуститься ниже. Пока разрушитель выходил из-за диска, капитан запросил данные со спутников в максимальном разрешении. По городу его детства шло нечто неопознанное. Силуэт не совпадал ни с одним известным образцом бронетехники.
- Я хочу знать, что это, - негромко сказал Асфар. - Активировать орудия.

Розанда

- Да я и не собираюсь, меня отрезали... - Анна усилием воли погасила боль в ноге и побежала еще быстрее. - Можете не беспокоиться, это за мной.
***
- Активированы, - доложил Шур с поста главного артиллериста. - Готовы к целеуказанию.
***
Неизвестные бойцы тут же рассыпались и ударили по зданию администрации в ответ. Те же штурмовые винтовки... А потом в бронированный ставень ударила куммулятивная ракета.

Розанда.

В ответ сверху, Аурелио показалось, что из окна приемной, ударила ракета. Как раз туда, откуда стреляли кумулятивным снарядом...
***
- Перейти на низкую орбиту...
Тьерри склонился над дисплеем, настроил изображение на максимальное разрешение. По улице быстро шел огромный гуманоидный робот. Через триста метров он выйдет на Рыночную площадь.
- Параметры цели определены?
- Так точно.
- Тогда...огонь по команде..

Розанда

Атакующие ответили плотным огнем и еще двумя ракетами. Плазменной, влетевшей в окно через бойницу и осколочной. После чего скрылись в переулке.
***
Преследователи приближались и Анна свернула куда-то наугад. Решение оказалось неудачным - переулок оканчивался тупиком. Обернувшись, адмирал холодно улыбнулась выросшим перед ней четырем фигурам.
- "Рапторы"? Как это мило... - хмыкнула она, делая шаг вперед.
Синхронно вскинутые винтовки плюнули огнем и бессильно замолчали, когда что-то невидимое поглотило все импульсы. Холл вскинула руку, крутнулась и невидимое лезвие снесло голову ближайшему убийце. Тот рухнул, выронив оружие, чем адмирал и воспользовалась, бессовестно кувыркнувшись и подняв винтовку. Следующим жестом она швырнула в противников активированную гранату и те бросились врассыпную. Так же поступила и Анна, прострелив замок на ближайшей двери и заскочив внутрь, прежде чем за ее спиной грохнул взрыв.
***
Взвыла тревога и пилот бросила костюм в сторону. С неба упали три зеленых стрелы, почти точно повторяя траекторию ее движения. Ругнувшись себе под нос, она проломила стену ближайшего здания и выскочила на улицу, на несколько мгновений задержавшись внутри...
***
- Готов?
- Готов, - буркнул Рысь.
Десантная рампа открылась и он повел своего потрепанного "ранкора" вниз по ней. Миг, когда сердце невольно сжимается, и костюм начал падение на Рыночную площадь. Клаус на секунду закрыл глаза, что-то тихо прошептав себе под нос, и активировал посадочный модуль. "ранкора" дернуло вверх, как на парашюте, гася скорость, и на площадь он приземлился почти мягко. Отработанный модуль отстегнулся и упал на землю, а Бадильо повел машину вперед, выводя схему местности на вспомогательный экран. Орбитальный обстрел его не удивил. А вот нападавшие удивили - такую броню он еще не встречал. Впрочем, противопехотный лазер отработал по ним так же легко, как и по другим пехотинцам, скосив двоих, а остальных заставив рассеяться. Куда шел вражеский мех, Рысь не знал. Но это не имело значения - тут немного было мест для выхода на оперативный простор. Поэтому когда крупная фигура мелькнула в прицеле, он тут же открыл огонь. Но не из противопехотной пушки, а из спарки тяжелых репитеров, как раз для городских перестрелок. Противник изумленно дернулся, получив попадание по дефлектору, развернулся, вскинул руку...
"Ранкор" резво скакнул в сторону и кинетический снаряд взорвался на площади. От ответного выстрела из такой же спарки, только калибром побольше, Клаус увернулся уже с трудом, приняв касательный импульс на защиту, и мрачно ухмыльнулся, набрав команду на вспомогательном пульте. Поединок начался. Оставалось дожить до его окончания. А это было проблематичным, потому что с орбиты дали новый залп, на этот раз решив уделить внимание и Рыси, которому пришлось позорно удирать от таких раздач.
Противник исчез с поля зрения, и Бадильо сокрушенно покачал головой - быстрой разборки не получится.

Розанда.

- Кроме главного калибра ничего не работает? - негромко спросил Тьерри. Те, кто знал его раньше, могли сказать, что сейчас он говорит почти так же, как и его прежний командир.
- Сэр, появилась новая отметка.
Это оказался ещё один мех, который вывалился, судя по всему из гражданского транспортного судна, минутами ранее зашедшим на посадку в порт.
- Определить, кто это, - распорядился Тьерри, откалибровал изображение. - Примите целеуказание.
- Там здание! - заметил один из сенсорщиков.
- Оно нежилое, - сказал капитан. - Огонь по команде.
***
Анну спас розандийский мундир, точнее, его облегченный вариант. Рюши и канты она наотрез отказывалась одевать, обрезав их по максимуму. Покрой, правда, сохранился. По нему её и опознали.
- Быстро сюда, сеньора Анна, - крикнул из-за угла почтенного вида мужчина, сжимая в руках не менее почтенного вида винтовку. едва Холл вбежала из коридора в комнату, как мужчина с трудом выдвинул в короидор тяжелый шкаф, перегораживая его.
- Мы заблокированы?
- Вовсе нет, -покачал головой незнакомец, указал на дверь в смежной стене. - Дальше все зависит от того, куда вы хотите попасть.
***
Далеко бойцам в неизвестной форме уйти не удалось. Известия о нападении на администрацию и о покушении на главкома распостранялись со скоростью лесного пожара. Не успели республиканцы скрыться в ближайшем переулке, как по ним открыли огонь из окон зданий, мимо которых они пробегали. И ладно бы, если только из легкого стрелкового оружия. У некоторых запасливых граждан нашлось более тяжелое оружие, которое тут же было пущено в ход...
***
Взрывная волна и веер осколков отброили Солану к противоположной стене. Он выронил винтовку, потерял сознание. Привели его в чувство крики и топот вокруг. Рядом на корточках сидел полковник ДаПьетра.
- Как самочувствие? Голова не кружится? - спросил полковник, помогая Аурелио сесть. - Тебе надо бы к медикам.
Солана опустил взгляд. На груди, там, где мундир был расстегнут, расплывалось алое пятно.
ДаПьетра вытащил откуда-то перевязочный пакет, приложил к груди молодого человека.
- Рано ещё - пояснил он в ответ на удивленный взгляд. - Рано.
Аурелио прикрыл глаза. Рано так рано. Тому, что полковник был осязаем, как и перевязочный пакет, с помощью которого призрак остановил кровотечение, он удивится позже. Сейчас он удивлялся тому, что боли не было...

Розанда

- Облачный покров и атмосфера мешают, - отозвался Шур, колдуя над своим пультом. - И это не главный калибр, а одна из вспомогательных батарей.
- Сэр, мы закончили калибровку орудия!
- Прекрасно... - Кевин отправил новый выстрел по команде Тьери и посмотрел на данные наведения. - Капитан Асфар, ионки главного калибра перенастроены на стрельбу по наземным целям. Будут готовы к бою через минуту.
***
- Подальше отсюда, - заметила адмирал. - И побыстрее, пока они не сообразили, что по дому можно отработать из тяжелого орудия.
- У них такое есть?
- У них целый штурмовой мех есть. Орудия при нем, - хмыкнула Анна, проверяя заряд в винтовке. - Где выход на улицу?
***
Бойцы рассыпались по улице, прижавшись к стенам, и среагировали на огонь гражданских в лучших традициях кадровых военных, подавляя огнем сопротивление и забрасывая гранатами окна. Впрочем, о своей основной цели они не забывали, перебежками передвигаясь от одного укрытия к другому.
***
То, что его веселые соотечественники обладают запасливостью пустынного хомяка, Бадильо прекрасно знал. Но вот тот факт, что они будут весело лупить по нему из всего, что у них есть, его расстраивал. Мало ему шустрого противника, по которому и так трудно попасть. Так еще и дорогие сограждане покоя не дают. "Ранкор" взвыл сервомоторами, перебегая из стороны в сторону под огнем, и Рысь ухмыльнулся, увидев в прицеле знакомый силуэт.
- Не в этот раз! - азартно выкрикнул он, надавив сразу на обе гашетки.
Орудия плюнули огнем, заставив вражеского меха отойти за угол, чтобы не перегрузить дефлекторы. В ответ прилетел уже привычный удар из спарки, практически на ноль выбивший щиты Бадильо.

Розанда.

- Тогда в подвал, - уверенно сказал мужчина.
- В подвал?!
- Разумеется. там выходы на улицу и не только.
Они прошли в соседнюю комнату, и Анна поразилась количеству разноцветных фелинкс, которые сидели, лежали, спали, играли. Мужчина провел её дальше, вытащил из одного шкафа налобный фонарик, протянул.
- Куда теперь?
- В ванную комнату.
Ванная комната составила бы честь любому элиному дому. Незнакомец присел на корточки, нажал на две цветные плитки в известном ему месте. часть плиток отъехала вбок, открывая темный провал и скобы в стене, уходившие вниз.
***
Зато гражданских было больше, и боеприпасов разных мастей у них тоже было больше. Чтобы республиканцам было совсем интересно, часть стены одного из домов завалилась набок, перекрыв переулок. По ним тут же открыли шквальный огонь из всего, что было под руками.
***
Тьерри с прищуром посмотрел на Шура.
- На севере есть пустырь. Надо загнать его туда, - наконец пояснил он свою тактическую мысль.

Розанда

Республиканцы взорвали несколько дымовых гранат и по обвалившийся стене ворвались в дом, чтобы через его окно вырваться на улицу и соединиться с остальными товарищами.
***
Анна поблагодарила гостеприимного хозяина и вышла по туннелю подальше от стрельбы. Правда, тут ее везение закончилось встречей с очередной бандой "рапторов" из двух человек. Потрепанные и злые, они вскинули оружие, но кто-то другой успел первым. Два громких выстрела и тела несостоявшихся убийц падают на землю.
- Адмирал Холл, у вас потрясающее везение, - спрыгнула с небольшого заборчика девушка с серебристыми волосами и тяжелой винтовкой в руках. - Подумать только, мы могли разминуться.
- Не двигайтесь, - посоветовала Анна, вскинув винтовку.
- Это очень трудно сделать, - хмыкнула девушка, закидывая на плечо свое оружие. - Пойдемте, мы тут за углом устроили импровизированный штаб.
- Мы?
- Нас пока четверо. И пятый гоняет вражескую меху по городу. Ах, да. Забыла представиться. Эйри Капелла, вольный наемник... - девушка насмешливо козырнула и развернулась в сторону небольшой калитки в заборе. - Мой командир хотел с вами познакомиться лично.
- Идемте, - кивнула Анна, опуская винтовку. - Что у вас из вооружения?
- Сейчас и выясняем...
***
- Там внизу двое и они дерутся друг с другом, - заметил Шур. - Если бы была связь с нашим... кхм... помощником - мы могли бы скоординировать усилия.
***
Тем временем "помощник" о планах небожителей на орбите ничего не знал. Противнику надоело от него бегать или же он снял достаточно тактических данных о "ранкоре" Бадильо... потому что перешел он в наступление вполне агрессивно, сочетая свою страшненькую кинетическую пушку с не менее страшненькой спаркой.
Рыси приходилось туго - противник был крупнее, лучше вооружен, лучше защищен... Хоть и двигался не слишком уверенно. Что не помешало ему отстрелить "ранкору" левый манипулятор с противопехотной пушкой. Правый Клаус уберег...
- Чтоб тебе пусто было, - охрипшим голосом ругнулся Бадильо, глядя на данные сенсоров. Мех продолжал нахально маячить впереди, наплевав на маневры и понадеявшись на защиту... - За такую наглость надо наказывать...
Люки на "плечах" костюма открылись и в воздух взлетели гранаты, накрывая противника. Зажигательные, осколочные, плазменные, дымовые... Клаус выпустил все, что было, одним залпом, избавляясь от опасных боеприпасов. Дефлекторы держались на честном слове, а зажариться заживо от детонации боеприпасов Рысь не хотел.
"Ранкор" рванулся вперед, сокращая дистанцию, и Бадильо активировал еще и установленные за плечами ракеты. Противопехотные, совершенно бесполезные против бронированного врага, они накрыли цель и окружающее пространство визгом пролетающих осколков и цепочкой разрывов, ошеломив пилота.
К сожалению, его (или ее) ошеломление длилось недостаточно долго для успеха отчаянной атаки Рыси. Он почти добрался вплотную, когда спарка противника плюнула куда-то вниз и датчики "ранкора" бесстрастно зафиксировали полную иммобилизацию левой ноги. Броня выдержала ослабленный дефлекторами удар, но сервомоторы сдохли. Спарка начала медленно подниматься, но Клаус заблокировал наведение своим уцелевшим манипулятором, изо всех сил поворачивая "ранкора"... и когда стволы его оружия оказались напротив кабины пилота, он нажал на гашетку на долю секунды раньше противника. Первый импульс пробил дефлектор, второй пробил транспаристил и, уже ослабленный, ударил в пилота.
Ответный удар пробил броню правого борта, выбив в хлам всю энергосистему костюма и вызвав цепочку замыканий и локальных возгораний.
Они так и застыли вдвоем - замерший венцианский костюм, так и не успевший довести кинетическое орудие на противника. И чадящий черным дымом "ранкор", уткнувший стволы куда-то в центр вражеского корпуса. Как два рыцаря, убившие друг друга.

Розанда.

- ОНи остановились, - доложил сенсорщик.
- Уничтожены?
- Нет.
- Свяжитесь с адмиралом, - бросил Тьерри.
***
По странному совпадению, противники замерли аккурат на той клумбе, куда часом раньше упал главком. Убедившись, что они оба неподвижны, из здания администрации выглянули оборонявшиеся там. Вызывали скорую пострадавшим и занялись незапланированным скульптурным украшением.
Почему-то ключи от подсобки, где лежал разный инструмент, оказались не у завхоза, а у секретаря-референта губернатора. Хелия нашла плазменный резак, протерла его от пыли и в сопровождении вооруженных охранников пошла к мехам.
Звуки перестрелки отдалялись. Жители расправлялись с неожиданными гостями своими силами.

Розанда

Адмирал была занята в активной перестрелке между ее неожиданными помощниками и последней недобитой группкой "рапторов". Вызов по комлинку застал ее в разгар перезарядки трофейной винтовки. Прижавшись к стене, адмирал включила связь:
- Холл на связи.
На ее глазах Эйри вместе с другими наемниками умело зажимали в угол последних "рапторов", подставляя под выстрелы другого снайпера, забравшегося на крышу при помощи классического гарпуна и лебедки.
***
Задымление внутри становилось всё сильнее, замки не отвечали, пиропатроны не срабатывали и Рысь уже начинал сожалеть о своей преждевременной кончине. Пришлось даже натянуть кислородную маску, чтобы не задохнуться в едком дыму, и чуть ли не на ощупь активировать аварийные системы. По крайней мере, взрыва не будет - артпогреба пусты.
Яркую искорку плазменного резака, вскрывающего броню, он разглядел не сразу. Зато когда разглядел, то преисполнился надежды, что сегодня он точно не умрет, как крыса в банке. Когда яркий огонек достиг одного из пиропатронов, тот неожиданно сработал, активировав всю систему аварийного открытия. Броня "ранкора" распахнулась и успевший отстегнуться Бадильо вывалился наружу.

Розанда.

Далеко упасть ему не дали, поймали в объятия. Даже в испачканной кислородной маске его узнали.
- Клаус? - не поверила своим глазам Хелия. Одной рукой она поддержилвала Рыся от дальнейшего падения на многострадальную клумбу, другой пыталась удержаться на мехе и не уронить резак.
***
- Рад вас слышать, мой адмирал. Вам выслать шаттл?

Розанда

- Ситуация под контролем, Тьери. По крайней мере у меня перед глазами. Что с вражеской техникой? - Анна высунулась, чтобы парой выстрелов отбить охоту у "рапторов" оглядываться по сторонам, как раз, чтобы один из наемников метнул гранату. Взрыв, несколько контрольных выстрелов и тишина.
***
- Привет, Хелия... - улыбнулся Бадильо, каким-то образом умудряясь вцепиться в ствол репитера и не упасть дальше. - Хорошо выглядишь.
Более-менее выровнявшись, он стянул маску и глубоко вздохнул.
- уффф, жарко внутри... - хрипло сказал он и закашлялся. - Давай спускаться?