Розанда

- А теперь, когда с формальностями покончено, - заявил Рысь, - пойдемте устраиваться и предаваться законному отдыху! За мной, шагом марш!

Корускант

- Терминал найдём, а насчёт платы я не понял. Тебе не хватит уровня доступа?

Корускант

- Ммм... должно хватить. Я знаю несколько калиток, которые еще не закрыли - ими и пройду, - после короткой паузы сказала Эши.

Корускант

- Отлично. Полетели, я знаю. где есть терминалы. Только заберём наш свуп, лучше на своём транспорте.

Корускант

- Летим, - коротко сказала Эши. - Стоянка такси вон там.

Корускант

Они вернулись к дому Кэл, забрали свуп и полетели в Центр. Нужный терминал нашёлся пости сразу.
- Действуй.

Корускант

Эши молча кивнула и села за терминал. Команды на клавиатуре она набивала с солидной скоростью, выдавая опыт.
- Рамси, Рамси, где же ты, Рамси... - пробормотала она. - Нет, нет такого имени ни у кого из нас. Логично, дурное имя, никому не нужное. Ищем дальше. Раздел прозвища и псевдонимы...
- Есть и такое?
- Должны же мы как-то опознавать друг друга? - риторически спросила девочка. - Ага. Есть совпадение... Ну-ка...
Пресловутая Рамси оказалась почти точной копией Эши. Только чуть постарше. В базе данных не хранилось никаких упоминаний о ее задании.
- Самодеятельность, значит, - хмыкнула Эши. - не приветствуется, если обнаружат.

Корускант

- Так, хорошо, приймем за рабочую версию, что некая Рамси... Как там её на самом деле? Ну да не важно. Пресловутая Рамси здесь с неким заданием,не имеющим отношение к официальным, а значит, она ни с кем зароботком не поделится. Я правильно понял?

Розанда.

- Ты уверен?
- Уверен-уверен.
- А по-моему, она тебе глазки строила.
- Ты боишься?
- Я?
- Кто смущается при словах, что понравился девушке?
- Хе, ты сам боишься, раз думаешь, что она мне глазки строила, а не тебе!
- Я? Я не боюсь!
- Докажи!
- И докажу, только потом не ной, что я у тебя очередную девушку отбил!
- Когда это я ныл?
- Да постоянно!
- Получи!
Мокрый комок полотенца шлепнул по спине, сполз на кафель душевой.
- Вот вечером и выясним!
- Вечером?
- Да, я обещал матери. У них снова канализация засорилась.
- Аааа, ну тогда до вечера.
***
- Уф, жарко...
- Тебе и жарко? - хихикнула Анна.
- Представь себе, - сознался Аурелио. - Мне все больше кажется, что мысль купить промышленный холодильник нам домой вполне здравая.
- Ты в нем замерзнешь, - предрекла Анна.
- Но ты же меня отогреешь, - сладко улыбнулся ей полковник, протягивая запотевший бокал.
- Разве не рано для вина?
- Оно совсем легкое, по такой жаре очень хорошо.
Вино действительно оказалось легким, напоминающим приятно кисловатый сок.
- Кстати, поздравляю тебя.
- С чем?
- Ты очаровала всех, тебя уже прозвали светочем разума и мира в гнезде росандийских ястребов.
- Что?
- Вот заголовки последних статей в информационных лентах.
Полковник в два нажатия клавиш скинул Анне ссылки на статьи.
- И за это тоже стоит выпить, - добавил он, салютуая ей бокалом.

Розанда

- Хм, видимо в этом секторе поголовная слабость к блондинкам, - иронично хмыкнула Анна, просматривая статьи. - Кстати, а где тут гнездо ястребов? А то получится, что я их сдерживаю и даже не знаю этих достойных людей в лицо.
Отсалютовав бокалом Аурелио, адмирал улыбнулась и вернулась к выжимкам из статей.
- Нет, они серьезно думали, что я пойду на завоевание сектора с двумя побитыми ИЗР и парой фрегатов? - поинтересовалась она у Соланы. - Тут облегчение читается между строчек огроооомными буквами.
***
Найти жилье не составило проблемы, после чего гости жаркой планеты разбрелись по сторонам. Келли, все еще обиженная на таможенника, пошла изучать ассортимент местных чаев. Вместе с Егерем, потому что каприканец тоже был большим поклонником этого напитка. Остальные помчались в ближайший бар перекусить. А Рысь пошел не в ближайший, а в когда-то облюбованное кафе возле местного штаба. Там и кормили вкусно, и вид был красивым. И теперь у него были средства, чтобы там отдохнуть.
Хорошо возвращаться домой немного разбогатевшим.

Корускант

- Угу. Или поделится, если совесть есть. В принципе, никому из нас не запрещено брать работу на стороне. Но не очень поощряется, если ты на этом позорно спалился.

Корускант

- Хм, а почему? Если ты взялся за работу на стороне и спалился - позор только на тебе, сам дурак. А вот если работа официальная и ты спалишься - подорвёшь репутацию всех, нет? Или ты имеешь право звать на помощь?

Розанда.

- Они действительно так думали, вспомни, что творилось первые дни после твоего возвращения, - подтвердил Аурелио, подливая вино в бокал Анны. - Твои два побитых ИЗР и пара фрегатов превосходят любой из флотов планет Конфередации. Даже Корганы.
- Не напоминай мне о них.
- Как мне не напоминать о твоих самых страстных поклонниках? - ухмыльнулся полковник.
***
Местный чайный ассортимент не отличался разнообразием. Несколько сортов,выращиваемых на росандийских плантациях, остальное - привезенное от соседей или из более дальних систем. Бросилось в глаза полное отсутствие чаёв в пакетиках, как и продаваемых на вес. Только в разного вида упаковках, от простых пластиковых до керамических подарочных.
***
Хелии не повезло и сегодня. Рохелио умчался куда-то в Форталезу с очередным поручением главкома. Сам главком решил, что ему лениво выбираться из прохладного кабинета и идти по жаркой пыльной площади до кафешки, чтобы перекусить. Запас еды у него - на случай осады, как он сам любил пошутить, был.
И сегодня она сидела в одиночестве у окна. Заказ - легкий салатик и стакан минеральной негазированной воды принесли ей почти сразу. Но по неожиданно ранней жаре аппетита не было, девушка уныло ковыряла вилкой содержимое тарелки и незаметно разглядывала окружающих.

Корускант

- Сложно пояснять. Но да, на "официальном" контракте можно привлекать помощь коллег. За процент.

Розанда

- О, да... Они до сих пор хнычут что я поцарапала их ВЗР во время первого визита сюда?
- И мечтают о компенсации, - снова ухмыльнулся Аурелио.
- Если они снова заведут разговор об этом, в ящике моего стола есть папка, озаглавленная "Чушь". Там лежит план завоевания Корганы при помощи эвоков и явинских сусликов. Очень коварный план, можешь ознакомиться.
***
Келли вздохнула и вышла из магазина. Она все еще злилась на таможенника и его бесцеремонность.
***
На улицах было жарче, чем он помнил. Или же годы странствий по галактике отучили его от местной погоды... Рысь вздохнул, поправил очки и зашел в облюбованную кафешку, где и принялся осматриваться в поисках свободного столикка. Подходящее место обнаружилось почти сразу - тоже у окна. Устроившись там, Бадильо снял берет, положил поверх очки и быстро просмотрел меню. Когда пришел официант - он уже был готов сделать заказ на плотный обед.

Корусант.

Лекс на секунду представил, что было б, если б Эш всерьёз вознамерилась получить те десять миллионов (или, все-таки, десять тысяч), что старая плесень обещала за одну блондинистую остроухую голову. И привлекла к делу "фениксов". Как там они её называли? Крошкой? Нет, Малышкой.
- Хорошо, я понял. Поехали дальше. Поищи, пожалуйста. контракт на Кэл.
И, вспомнив о словах Керина, а потом о предупреждении Силы, добавил:
- И на ангелов. Не факт, что будет, но вдруг. А я тоже кой-куда позвоню.

Корускант

Оставив Эши собирать информацию, ангел нашел себе свободный терминал и позвонил Касабьюнке. И снова безрезультатно. Ситх скрипнул зубами и решил, ну и ладно, на Луне есть ещё источники информации. Вот, скажем Кота-хатт. Дворец хатта откликнулся сразу.
- Доброго времени суток! - произнесла дройдесса с ресницами-антеннами, - Здравствуйте и назовите себя.
- Антибиотик.
- Минуточку, мастер Антибиотик, Его Великолепие сейчас.... - изображение дёрнулось, - Соединяю.
И тут же дройдессу заменила морда хатта. Лекс оторопел, обнаружив зелёного хатта вместо шоколадного.
- Ардвен?!
- Ааааа, ангел!!! ПРивет-привет! Неужто не рад меня видеть?
- Но я... - у Лекса появилась мысль, а не спутал ли он коды.
- Ждал своего приятеля Коту, а? Ты опоздал, ангел, увы, Кота уже три месяца как не с нами.
- Вот, значит, как.
- Ага.
"Умён, хитёр, беден, безжалостен..." - всплыла в мозгу фраза Коты об Ардвене, - "Его беда в том, что все хлебные места уже заняты..."
- То есть теперь здесь живёшь ты? И Котин бизнес теперь твой?
- Ага! Быстро соображаешь. Бедняга помер от несварения желудка. Какой ужас, когда у тебя несварение, а ты плаваешь в аквариуме, хо-хо-хо!
От хаттского юмора может Лекса передёрнуло.
- Ну что ж, пусть Небо будет благосклонно к нему. Или как вы там говорите, про ил и тину?
Поскольку Ардвен не пожелал поддержат Лекса, ангел продолжил.
- Я очень, очень, слышишь, надеюсь, что ты не совершишь главной ошибки Коты!
- Это той, за которую ты засунул его в аквариум?
К увечью старого хатта ситх отношения не имел, потому что была как раз за Гранью, но Ардвену об этом знать незачем.
- ИМенно! Он стал заигрывать с работорговцами, а я этого не люблю. И ещё кое-кто не любит, ты знаешь, кто. Впрочем, у тебя ведь и так лапки выпачканы, верно? Ведь это в твоём борделе была девушка-ангел, а?
- Ты звонишь, чтоб поугрожать мне, ангел? Не стоит, дружочек. Я уже понял, что торговля ангельскими самками, -брови Лекса грозно сдвинулись, и Ардвен замахал лапками, - Расслабься, ты уже мне всё пояснил на примере сгоревшего борделя! Я, кстати, на тебя в обиде. Ты почему прилетел и не поздоровался?
- Ну, не успел. прости уж.
- Прости... Страсть как не люблю вашу форсерскую братию, но прощу, ситх с тобой. А знаешь почему?
- Потому что я тебе нравлюсь.
- Точно! Ты художник, ангел. На твои фрески приходят посмотреть просто потому, что они прекрасны.
- А ты с них дерёшь кредитки, ага.
- Что ты, кк можно! Это ж высокое искусство, оно бесценно. Слушай, ангел, бросай своё мечемашество и возвращайся ко мне? Приму как родного племянника, буду платить, даже процент в бизнесе получишь, а? Только рисуй.
- Я подумаю.
- Подумай-подумай. Но ты что-то хотел от Коты, не так ли?
- Хотел. Что ты знаешь о плнетке Бастион?
- Бастион? Бастион, Бастион... Не, не слышал.
Лекс пристально поглядел в янтарные глаза мафиози.
- А если подумать? - с нажимом произнёс он.
- А если подумать, то мне своя шкура ещё дорога. Не смотри на меня так, поселившись здесь, я решил, что ящерки с Миркра - выгодное вложение.
- Шхайс!
- Хо-хо-хо! Не зря ж я не люблю форсеров, Лекс. Но если ты мне пообещаешь вернуться ко мне и немного порисовать, я тебе намекну. Обещаешь?
- Ну?
- Не "ну", а "обещаю".
- Ну обещаю.
- Я тебе верю, хоть ты и форсер, - круглые глаза хатта мигнули, - А-Форс.
- Что? Что это?
- Ищи и узнаешь. Вспомни, в чём был основной бизнес Коты и ищи А-Форс.
- А... Ну хорошо. Стой, Ардвен! В Столице есть представительство дядюшки?
- А как же!
- Где?
- Это платная информация. Я расскажу тебе о дядюшке, а ты мне расскажешь о королеве Белле.
- О ком???? - изумился ангел.
- А, ну не знаешь, так не знаешь. Бывай!
- Эй, стой!!!
Но хатт уже разорвал соединение.
- Тысяча дохлых джедаев!!! - выдохнул Лекс. И погасил родившийся огненный шаик - нечего расходовать Силу зря. Ну вот, хотел разгадок, а получил, как в глупой сказке, ещё ворох загадок.

Корускант

Эши тем временем продолжала работать за терминалом, когда ожил ее комлинк.
- На связи, - буркнула она, поправив наушник.
- Крошка, зачем ты идешь в эти разделы? - мягко поинтересовались с того конца провода.
- Я уже не Крошка.
- Извини, но Малышка пока еще занята до подтверждения. Ты знаешь наши порядки. Вопрос тот же.
- Ищу контракты, - сообщила Эши.
- Информативненько. На кого ищем?
- На ангелов, на республиканских генералов.
- Они тебе не по зубам.
- Контракты есть? - напрямик спросила Эши. - Я ведь сама найду, но это займет больше времени.
- Брось эту затею, девочка.
- Контракты есть?
- Генеральский.
- Я буду вынуждена вмешаться, - после паузы сказала девочка.
- Конкуренция?
- Отнюдь. Если это тот генерал, который нужен мне - я вмешаюсь при любых действиях.
- Смело. Но это не остановит...
- Кого?
- Никого не остановит. Не вмешивайся в это дело...
Комлинк замолчал, впрочем Эши уже нашла всё, что хотела. Свеженький контракт высшей категории сложности. Генерал Новой Республики Каллиста Сайнс. Сроки выполнения - кратчайшие. Место действия... Корускант.

Корускант

Лекс потёр виски и оглянулся на Эши. А, нет, она ещё занята. Ладно, мы подождём. Он отошёл от терминалов, достал сигареты.
"Чем дальше в лес, тем больше вуки" - заметил он, - "Почему эта Вселенная меняется так быстро?"

Корускант

"Война - как двигатель прогресса и катализатор изменений", - сообщила Мотылек. - "Она идет уже сколько... сорок лет? То затухает, то нарастает... Вот и Галактика спешит успеть за новыми веяниями моды."
- Я закончила поиск информации, - сообщила Эши. - Есть контракт на... кхм... миллион? Обалдеть.

Корускант

- Угу.
"КАК Империя разорилась-то! Всего миллион"
- Уже кто-то взялся?
Эши пожала плечами.
- Такой информации нет.
- То есть может да, а может нет?
Девочка кивнула.
Лекс тоже задумчиво кивнул, закрыл глаза и попытался ментально связаться с Кэл.

Корускант

Связи не было. Вообще. Как в глухую стену долбишься.
"Кажется, с тобой не желают говорить. Или не могут..."

Розанда.

- Каких-каких сусликов? - переспросил полковник.
- Явинских.
- Дашь мне почитать. Я творчески доработаю твой план и незаметно подложу его Малле.
- Кому-кому подложишь?
- Той самой банкирской дочке. Я вроде знакомил тебя с ней на одном из приемов. Да-да-да, они всё ещё не оставляют надежды завлечь меня в свои денежные сети. Кажется, они ещё не поняли. Ну да ладно, не стоит их винить. Как правило командующий вооруженными силами не женится на своем начальнике штаба
***
Мимо прошел невысокий жилистый мужчина в берете и очках. Конечно, на нем было больше одежды, но берет и очки бросались в глаза. Хелия никогда не видела его раньше. Но он шел уверенно, словно был тут раньше. Хелия скосила глаза. Незнакомец выбрал столик аккурат за её спиной.

Корускант

"Или там опять ящерки. Ты ж слышала, что Кэл сказала о джедаях? Респы не хотят, чтоб всякие форсеры, вне зависимости от их Стороны Силы, лезли в их дела. Если даже хатты стали активно ими пользоваться, то республиканцы и подавно. Надо было угнать у плесени "Звезду Смерти"
"И расстрелять Миркр? Уже поздно, ящерок не купил только ленивый"
"Помолчи"
Лекс постарался поглубже войти в транс и понять, всё ли с Кэл хорошо. И, заодно, понять, что там будущее готовит? Надо ли мчаться домой за оружием и готовить "Камми" к отлёту?

Розанда

- Ну, я всегда была исключением из правил, даже в таких интимных вопросах, как личная жизнь, - ухмыльнулась Анна.
- Да?
- Да. Например, я никогда не сочетала личную жизнь с собственным командованием, хотя предложение делались, - адмирал подмигнула Аурелио. - Как я сказала, план можешь взять в папке под названием "Чушь". Там будут храниться все те глупости, которые можно официально или неофициально сливать соседям.
***
Бадильо подумал-подумал, извинился перед официантом и пересел за другой столик. Так, чтобы видеть всех входящих на случай, если другие наемники сюда заглянут. Официант отнесся к вопросу с пониманием (то, что вместе с дверью в поле зрения попала Хелия он счел главной причиной) и поинтересовался:
- Чего желает сеньор?
- Сеньор желает родной кухни в большом количестве в связи с длительным отсутствием на Росанде, - отозвался Рысь. - Потому мне салат, фирменный суп с фрикадельками, если он у вас за годы не испортился...
- Как можно, сеньор!
- ...мясо с кровью и гарниром из овощей-грилль, а так же большой кувшин сока.
- Сеньор не желает вина?
- Сеньор считает, что вино лучше пить ближе к вечеру при такой уличной температуре, - хмыкнул Бадильо. - На этом пока всё.

Корускант

Сила говорила глупости. Как всегда. Количество вероятностей в будущем закручивалось в тугую спираль событий, которые собирались развиваться самым непредсказуемым образом.

Корускант

Прямого указания на опасность нет. А что до тысячи вероятностей и всякх расплывчатых предчувствий - Лекс, как и любой форсер, к этому привык. Так было, есть и так всегда будет. Он включил комлинк и вызвал Кэл так.
"А мог бы сразу это сделать" - заметила Мотылёк.
"Так надёжней"

Корускант

- На связи, - отозвался комлинк. - Коротко и быстро.