Анабар.

- Можно и каф, - согласилась Хадли. - А где я могу немного поработать?

Где-то в цивилизованной части галактики

- Что ты там нашел? - обернулась к нему Эссэ. - Пару обручальных колец вечной верности?
- Похоже на то, но пока не знаю.
- У меня такое ощущение, что отсюда вывезли всё ценное... - пожаловалась Кошка.

Анабар.

- Поработать? - переспросил Халели.
Хадли кивнула.
- В своей комнате. Если вам там будет удобно, - предложил полковник, засыпал новую порцию молотого кафа.

Анабар

- Хорошо, - легко согласилась Реми, улыбнувшись своим мыслям. - Главное, чтобы кошки не лезли на стол и под руки.

Где-то в цивилизованной части галактики

- Вот и мне так кажется. Они хорошо подготовились к нашему визиту. Послушай, Эссэ, ты, вроде, говорила. что их десятеро. А здесь только шесть трупов.

Анабар.

- Они обязаетельно полезут, потому что искренне не понимают, как можно заниматься разной ерундой, когда рядом они, - предупредил полковник.
тут же под столом громко муркнули на два голоса - кошки авторитетно подтвердили слова Халели. Хадли почувстовала, как по ноге потерлось что-то пушистое. Рыжая кошка вышла из-под стола, вскочила на табуретку и стала вылизывать хвост, хитро кося рыжим глазом на Реми. Серая же демонстративно отиралась о ноги полковника.

Анабар.

- Ну разумеется. Совсем как Пупсик. Только тот еще орет дурноматом, когда ему внимания не уделяешь. И здоровый, как эвок.

Где-то в цивилизованной части галактики

- Один ушел, - напомнила Эссэ. - Это семеро. Осталось трое. Их придется вылавливать по одиночке.
Она пнула один пустой контейнер.
- Здесь сплошь хлам и мусор, - проворчала она. - Не стоит затраченных ресурсов. И ничего полезного, ничегошеньки...

Где-то в цивилизованной части галактики


Лекс уголком рта изобразил невесёлую улыбку.
- Мда, это очень грустно. Скажи, а что же ты, всё-таки, ищешь?
Он пнул большой контейнер, стоящий на полу, крышка отскочила и Лекс заглянул внутрь.
- А вот это похоже на голокрон.
Штука внутри была довольно большой, пирамидальной формы, покрытая символами.

Анабар.

Каф начал бурчать и шипеть. Серая кошка недовольно мявкнула и ускакала в комнату, задрав хвост, рыжая с топотом убежала за ней.
Полковник налил горячий каф в чашку, вытащил несколько печенек.
- Если понадобится что-нибудь ещё, скажите, - предупредил он.

Где-то в цивилизованной части галактики

- Где? - обернулась к нему девушка. - А... это не голокрон... Совсем не голокрон...
- А что это?
- Ситский стазис-контейнер... И совершенно целый, что неудивительно - открыть его никаким джедайским радикалам не по силам... - промурлыкала Эссэ, проводя кончиками пальцев по пирамидке. - Что ж, это уже что-то...

Анабар

- Непременно! - кивнула Реми и ушла в свою комнату. С кафом и печеньками.
Там, сев на кровать, она достала свою деку, открыла один из файлов и углубилась в зубодробительные математические выкладки.

Где-то в цивилизованной части галактики

Лекс, про себя, отметил, что Эссэ упорно не говорит о цели своих поисков. Боится, что он попробует это что-то отобрать?
- А что, по-твоему, там может быть?
- Неужели ты никогда не сталкивался с подобным? - Эссэ недоверчиво поглядела на Лекса.
- Есть в мире много такого, чего не знает и мудрейший из форсеров. Да, не приходилось.

Где-то в цивилизованной части галактики

- В таких контейнерах ситхи, я имею в виду представителей расы, хранили ценности, которые нужно уберечь от чужих рук любой ценой, - пояснила Эссох, внимательно изучая маркировки. - А этот контейнер, если я правильно читаю маркировки, датируется примерно... ммм... новой ситской империей. Четыре тысячи лет назад. Или три с половиной.
- Какая ты образованная.
- Знаю одного археолога, полвека потратившего на изучение как раз таких находок. Правда, она их потом продавала на черном рынке. Плохая идея, вообще-то.
- Так что ты тут ищешь?
- Не знаю. Что-то ценное, что может мне пригодиться... - хмыкнула Эссох. - Надеюсь, в этом контейнере не любовная переписка какого-нибудь Лорда... иначе я долго буду хохотать. Над сектантами. И хихикать над собой.

Анабар.

Работа полковника с одной стороны была проще - никакой математики, с другой же - требовала анализа многих факторов. Морион пил каф, ходил по кухне, размышлял над тем,что ему сообщили и снова углублялся в анализ...
***
Это действительно был "Ураган". Сореннен совершенно не понимал, как он сразу не обратил внимания на старый разрушитель. Да, он был перекрашен в невообразимые цвета, часть орудий была заменена на более совершенные, внутренние отсеки тоже частью изменились, но это был хорошо знакомый ему по прошлой жизни корабль.
Вместо вахтенного его встретила та самая черная мохнатая зверюга, похожая на фелинкс-переростка. Зверюга пробурчала что-то типа "за мной" и потопала вглубь разрушителя. Сореннен пожал плечами и пошел следом. В коридорах корабля было тихо и пустынно - экипаж частично покинул борт, разрушитель готовили к ремонту. Зверюга привела майора в кают-компанию. Ривейра уже ждала его...

Где-то в цивилизованной части галактики

- Говорят, ангелы приносят удачу. Так что, возможно, ты найдёшь здесь то, что тебе поможет.
Лекс улыбнулся и отправился дальше, осматриваясь по сторонам. Следующий контейнер оказался пустым. А вот в следующем нашёлся странный камень, похожий на кусок необработанной породы.
"Смотри-ка, Мотылёк, а догадка об ангеле среди сектантов не лишена оснований. Это артефакт мой расы"
- Эссэ, не знаю, будет ли тебе это интересно, но вот эта штука создана выходцем с Лун Иего. Но она не имеет отношения к ситхам.

Анабар

- А он здесь раньше был, - заметил Хиссар на ситском языке, устраиваясь на кресле. - Смотрит по сторонам вполне уверенно.
- Был, - согласилась с ним Вольфрам.
- А на "Хаосе"? - блеснул знанием ее бурного прошлого Страж.
***
Математические вычисления были привычным и успокаивающим занятием. Успокаивающим даже тогда, когда в собственных формулах находилась ошибка. Вздохнув, Реми вытащила из кармана кителя блокнот и начала выводить концепцию заново, тщательно учитывая все знаки. Иначе на выходе можно получить безобидный "пшик" километров на сто, вместо энерговыброса на всю систему.

Где-то в цивилизованной части галактики

"Ага, и в свободное от работы время он складывал свои поделки в защищенные контейнеры", - ехидно хмыкнула Мотылек. - "Но находка интересная..."
- Что он делает? - отвлеклась от поисков Эссэ.
- Ангел?
- Артефакт, - вздохнула девушка. - Раз он не ситский и сделан у тебя на родине - то в чем его функции?

Где-то в цивилизованной части галактики

"Запросто. Мой соплеменник ещё и не на такое способен. Будет большим благом, если он не подсунет какую-нибудь пакость, для дорогих незваных гостей, так сказать. Пакость однозначно не убьёт, но жизнь испортит."
Он протянул руку, подумал и положил ладонь на артефакт. Потом заулыбался.
- Если я хоть что-нибудь понимаю в подобных вещах - эта штука умеет, как бы это сказать... Онотори-дэ... О! Подправлять вероятности. Однако, судя по следам разрушения, он их как-то не так подправлял. Или его неправильно использовали.

Где-то в цивилизованной части галактики

"Вероятностный щит, вроде моего собственного..." - задумчиво сказала Мотылек. - "Заманчивая игрушка... Очень заманчивая. Где подвох?"
- Какая прелесть! - восхитилась Кошка. - Подправлять вероятности в какую сторону? И вероятности чего?

Анабар.

- И на "Хаосе" был пару раз, - припомнила Ривейра. - Это тебе Хрриар рассказал?
Разговор был долгий. Ривейра расспрашивала его буквально обо всем. Сореннен не раз и не два порадовался про себя, что взял все материалы того небольшого разговора с командующим пятым флотом и данные сенсоров.
Одновременно капитан поила его вкусным ароматным чаем - такого он никогда не пробовал - и угощала мелкими пирожными и чем-то густым и сладким, из вареных в сиропе ягод под названием "варенье". Сореннен давно не испытывал такого внимания к себе, что его порядком смущало.
- Неужели я так плохо выгляжу, что меня надо откармливать сладостями? - нервно пошутил он.
- Не блестяще, - равнодушно согласилась Ривейра и продоложила расспросы.
- ...из чего я могу сделать вывод, что в тактике у них произошли серьезные изменения. Они научились драться флот на флот, прежняя манера действий "ударь и беги" отошла в прошлое. Возможно, они используют её для неожиданных налетов.
- Они помогли нам, - задумчиво сказала капитан.
Сореннен застыл, его лицо побледнело.
- Йеветы? - тихо спросил он.
- Да, отвлекли часть сил на себя. И общественное мнение - тоже. Вряд ли бы президент рискнула перебросить сюда столичный флот... но кто её знает.
Майор прикрыл лицо рукой.
- Что вовсе не означает, что с ними можно договариваться, - еле слышно сказал он.
- Их можно использовать, - ответила Ривейра.
- Как вы себе это представляете?
- Пока не знаю, слишком мало данных.
***
Когда все доклады с мест сложились в одну стройную картину, полковник довольно потянулся, допил остывший каф и пошел спать. Время было уже позднее, и он даже не заметил, как провалился в сон...
Из сна его вырвал грубый окрик и не менее грубый удар ботинком под ребра. Халели от неожиданности вскрикнул, скатился с кровати и прижался к холодной стене. Их было двое, одетых в светло-песчаную форму. Забрак нагло ухмылялся, суллустианин что-то верещал на своем идиотском языке. Полковник подобрал волосы, чтобы не мешались, нащупал какой-то предмет с острыми углами. Для начала сойдет. Забрак не видел этого. Ухмыльнувшись гадкой улыбкой, он медленно подошел к Халели, поигрывая бластером. Полковник без раздумий прыгнул вперед, на него, и со всей силы ударил в грудь сине-алой пирамидкой. противник от неожиданности пошатнулся, завопил. Халели ударил локтем в челюсть, вывернул из пальцев бластер и отшвырнул забрака на напарника. Тот завижзал так, словно его резали живьем. А полковник метнулся в коридор, на ходу выстрелил по выключателю. В темноте у него было преимущество. Где-то закричали. Полковник увернулся от чьей-то тяжелой фигуры, бежавшей навстречу, и спрятался в каком-то помещении. Теперь надо было придумать, как отсюда выбраться....

Где-то в цивилизованной части галактики

"Нет, дорогая, не щит, а нечто вроде линзы. Как в линзе, вероятности преломляются в нем. А вот что при этом получается - неизвестно. Однако, судя по тому, что его сочли ситским - ничего хорошего"
- Ну, инструкции к нему не прилагается, как видишь. Так что, боюсь, всё познаётся эмпирическим путём. Я думаю, что он заменяет основную цепочку событий одной из дополнительных, но как этим управлять и как избежать последствии, ибо Сила таких шуток не любит, я не знаю.

Анабар

- И он тоже, - зевнул Хиссар, свернувшись клубочком.
Всю долгую беседу он продремал, поводя любопытными ушами из стороны в сторону. Потом открыл глаза и потянулся.
- Йеветов нельзя использовать, - прокомментировал он. - Только уничтожить.
- Почему? - повернулась к нему Вольфрам.
- Их вера ставит их выше других. Значит, любой договор с неверным... не имеет силы, - тварюшка шевельнула ушами. - И они не доверяют никому из пришлых.
- Их можно столкнуть лбами с другими, - заметила Вольфрам.
- Можно, - кивнул Хиссар. - Но лучше всех убить...
Страж распушился и сверкнул глазами, всем своим видом показывая, что он готов начать прямо сейчас. И заняться этим увлекательным делом на пару лет.
***
Реми снилась красивая математическая модель черной дыры. Она была идеальна и непогрешима. Модель, а не черная дыра... И это было прекрасно... От созерцания прекрасного зрелища ее отвлек чей-то крик. Моментально скатившись с кровати, Хадли машинально крутанула браслет на руке, при необходимости раскладывавшийся в гибкое лезвие, и прислушалась. Вроде бы всё тихо... Выйдя из комнаты, она заглянула в спальню Халели, но там никого не было. Озадачившись, капитан пошла на кухню, чуть слышно шлепая тапочками. В голову лезли самые дурацкие мысли о похищениях, командах республиканского спецназа и, почему-то, о страшной мести кошек, способных вцепиться в ногу за отдавленный хвост.
Уловив в темноте какое-то резкое движение, Хадли инстинктивно качнулась в сторону, добрым словом вспомнив уроки сержанта Кранмера, и выстрел бластера прошел впритирку с ее головой.
- Эй! - возмутилась она, разглядев при свете вспышки вжавшегося между столом и посудомоечной машиной Халели. - Прекратите!
На этот раз движение она разглядела заранее и снова сместилась в сторону, вжимаясь в стену. Видимо ее маневр разглядели и выстрела не последовало. Ситуация становилась забавной - до засевшего полковника она не доберется, потому что его не видит. А ждать, что еще ему может прийти в голову - не хотелось. Сняв тапочки, Реми взяла один в руку, примериваясь к выключателю света, потом подумала и переменила тактику.
Глубоко вздохнув, Хадли кинула тапочек на кухню, целясь на посудомоечную машину и, с приглушенным "граната!", метнулась вслед за ней, кувыркнувшись и больно ударившись плечом о какую-то фиговину.

Где-то в цивилизованной части галактики

- Будущее всегда в движении, - процитировала Кошка. - И нет никаких предопределенностей. Знаешь, это напоминает шутку. Очень злую шутку. Вот тебе артефакт, иди переписывай свою судьбу. Ерунда на выходе? Перепиши еще! И еще! И еще! Так люди и творят глупости космического масштаба. Если я права - то у твоих сородичей извращенное чувство юмора. И злое.

Где-то в цивилизованной части галактики

Лекс пожал плечами.
- Возможно, так оно и есть. А может, и нет. Артефакт мог создаваться с благими намерениями. Предлагаю оставить эту штуку в покое и искать дальше.

Где-то в цивилизованной части галактики

- Предлагаю сбросить ее в какое-нибудь солнце, пока какой-нибудь гений не начал им пользоваться, - хмыкнула Эссэ. - Помоги поднять стеллаж, я его одна не ухвачу как следует.

Где-то в цивилизованной части галактики

- Предлагаю для этих целей солнце Корусканта, - улыбнулся Лекс, подходя к стеллажу.
"А знаешь, Мотылёк - а ведь идея совсем недурна! Со злой шуткой, хе-хе"