Бороск

- Попрошу Ланкари назначить вас моими адъютантами, - заявил Карсон.
- Которого? - невинного уточнил Карим.
- Эээ... - изобразил размышления Дэн. - Того, который в черном мундире.
Хохот трех капитанов разнесся по залу.
***
- От взбешенного адмирала это бы их не спасло. Они бы в любом случае двинулись на перехват двадцать второй, чтобы дать Балагану шанс сблизиться на дистанцию огня.
- Вы этого не можете знать.
- То, что Заммар ведет себя осторожно, еще не значит, что он не может правильно оценить ситуацию и принять единственно правильное решение, - Корш взял второй бокал и, подумав, все-таки протянул его Синтии. - И тогда бы другой капитан винил бы себя в потерях группы, потому что считал бы, что недостаточно быстро пришел на помощь. Или на дистанцию огня. Или еще куда-то...

Бороск

- Другой капитан...,- протянула Руссо, оглянулась на Ривейру, которая сейчас стояла в одиночестве и наблюдала за присутствующими. - Вы действительно так считаете?

Бороск

- Зависит, конечно, от наличия совести у другого капитана. Но в целом - да, я так считаю, - спокойно сказал Корш, даже не посмотрев в ту сторону, куда косилась Синтия.

Бороск

- А что делать тем, кто совесть в детстве променял на сладости? Нет, спасибо, мне алкоголя достаточно, иначе это плохо кончится, - Руссо отставила предложенный Коршем бокал на свободный поднос.

Бороск

- Если кто-то в детстве променял совесть на сладости - ему можно только позавидовать, - Найяс не стал настаивать. - Его она не грызет. У вас есть кто-то конкретный для примера?

Бороск

- Есть, - кивнула Ситния. - Заместитель командующего флотом сектора по спецоперациям.
- Ээээ...это кто?
- Да вот стоит в одичестве, - Руссо взглядом указала на Ривейру. - И есть подозрения насчет вашего старого доброго лорда-капитана Ланкари.
- Вы так думаете?
- Да, я так думаю, - отрезала Синтия. - Он не тот человек, чтобы ныть и жаловаться. Он проанализирует причины, приведшие к негативному исходу, и сделает выводы на будущее.

Бороск

- А, ну раз мы пошли перечислять таких счастливых людей, то позвольте назвать еще одного достойного представителя этой категории. Матерого и беспощадного офицера, способного сделать всё для победы.
- Это кто?
- А вот он, подошел к вашему замкому. Весь такой в черном мундире. Красиво смотрятся рядом, правда? Хоть они практически и поженились... - Найяс взял отвергнутый Синтией бокал, одним глотком осушил наполовину, - это не помешало ему бросить ее подразделение в линейный бой против двадцать второй эскадры с приказом держать их любой ценой. Вот такой вот змеиный прагматизм. Там на столе есть менее крепкие напитки. Подать вам что-нибудь?

Бороск

- Нет, спасибо, - отказалась Синтия.
***
- Скучаешь?
Вольфрам обернулась на родной голос, улыбнулась в ответ.
- Офицер всегда найдет чем заняться..., - начала она.
- И занять своих подчиненных, знаю
Ланкари-младший, он же полковник Ланкари приобнял её за талию, протянул бокал с новым напитком.
- Хиссар тут. Волнуется, - сказала Вольфрам. - Конечно, спишут на пьяные глюки, но тем не менее..
- И поживится чем-нибудь, - добавил Крэйл. - Стражи, они такие.
- Прагматичные?
- Конечно.
Капитан оглянулась и встретилась глазами с полковником Коршем. Его взгляд был больным, отчаянным и...умоляющим. Судя по тому, что рядом стояла Руссо, и вид у неё был далеко не праздничный, полковник умудрился упустить свой шанс.
- Кажется, мы в своих междусобойчикаха забыли о виновнике торжества, - задумчиво сказала Ривейра.
- Ты предлагаешь...
- Разумеется, тост!
Вольфрам вышла в середину залы, ненавязчиво вытащила Крэйла за собой.
- Господа. Что-то давно не было тостов за здоровье виновника торжества!
Голос у Ривейры оказался хорошо поставленным, громким и чётким.
- Господа, - повторила капитан. - Предлагаю выпить за здоровье капитана Эти и пожелать ему дальнейшего карьерного роста.

Бороск

- Поддерживаю, - поднял откуда-то взявшийся в руке стакан Ланкари-младший. - За здоровье именинника, господа!
Каким образом Найяс умудрился сотворить еще два бокала настойки в радиусе досягаемости - истории это осталось неизвестным. Чудеса иногда случаются. Пусть даже маленькие.

Бороск

Теперь Вольфрам приобняла Крэйла, улыбнулась Эти.
Синтия тоже встретилась взглядом с командиром "Серого охотника" и тоже улыбнулась ему, поднимая бокал.
- Действительно, красиво смотрятся. - сказала она минуту спустя, исподволь разглядывая парочку. Они вытащили и Эти в центр и что-то ему говорили.

Бороск

- Два сапога - пара, - согласился Корш. - Но вы правы - смотрятся они хорошо.
Полковник сделал аккуратный глоток и усмехнулся своим мыслям.

Бороск

- Наверно это правильно, - задумчиво сказала Руссо.
- Что именно правильно?
- Готовность пожертвовать всем ради чего-то высшего. Не знаю...
Она отставила пустой бокал, посмотрела куда-то в сторону.

Бороск

- Вы так думаете? Для кого хорошо?

Бороск

- Я сказала, что правильно, а не хорошо,- занудно напомнила Руссо. - Не идти на поводу своих чувств и эмоций.

Бороск

- И кем стать в итоге?

Бороск

- Вы уже привели пример.
- Я?
- Да, вот они, счастливые и всем довольные люди. Почти довольные.

Бороск

- И почти счастливые... - согласился Найяс. - Давайте переместимся поближе к тому столу.
- А что там? - поинтересовалась Синтия, но подошла ближе к указанному столу.
- Там мясо. И печень... - серьезно сказал Корш, чуть сверкнув глазами, заметив чью-то мохнатую лапу, утащившую кусок печени под стол.
По пути он подхватил еще пару бокалов с настойкой, вручив один Руссо, вместо опустевшего.

Бороск

- Что-то я сомневаюсь, что тут умеют готовить печень, - пробурчала Руссо.
Мохнатую когтистую лапу она просто не разглядела.
Зато лапу раглядела Ривейра. Лапу и красные глазищи под скатертью. Потом всё исчезло, как и кусок печени.

Бороск

- Вот сейчас и проверим, - в тон ей сказал Корш и улыбнулся.
- Ну, умеют, - пробурчали на пределе слышимости из-под стола.
- В любом случае, копченые закуски хороши даже на запах, - Найяс демонстративно потянул носом. - Очень хороши.

Бороск

Бурчание на пределе слышимости Руссо расслышала, поняла даже, что оно - из-под стола, но не поняла, что хотели сказать. Списав услышанное на свое общее состояние, в котором уже началось мерещиться что-то непонятное, капитан аккуратно взяла предложенную закуску...
***
Наблюдавшая за ними краем глаза Ривейра чуть улыбнулась и отвернулась к собеседникам.

Бороск

За следующим тостом дело не стало и междусобойчик плавно, но стремительно начал переростать в веселую офицерскую пьянку.

Бороск

Рассказывались шутки и весёлые истории из жизни. Анабарцы, вопреки сложившемуся о них мнению, оказались компанейскими ребятами.

Бороск

Красные глазищща мелькали очень редко, аккуратно утягивая то рыбу со стола, то еще какую-то вкусняшку. И постепенно подбирались к праздничному торту.
Копченые закуски, как и говорил Корш, оказались хороши. Печень тоже. И вяленное мясо, приготовленное по какому-то пустынному рецепту, прекрасно шло под крепкую настоечку уже на каприканском разнотравье...

Бороск

К тортику подбирались все приглашенные. Кроме Руссо. Она сказала, что ещё и сладкое - это слишком.

Бороск

Корш с ней согласился и под это дело они выпили еще по стакану настойки, закусив мясом.