Где-то в космосе

"Паутина" предусмотрительно держалась позади общего строя и взрывная волна не дошла до неё. Как и все ПКР.
- Мощность вражеских передатчиков возросла!
Руссо кивнула
- Капитан Ланкари, необходимо уничтожить объекты по координатам, которые я сейчас вам передам, - сказала она.
По указанным координатам был лишь один объект, заслуживающий внимания - астероид средних размеров. Установленный там ретранслятор или передатчик сильно осложнял работу секции РЭБ "Паутины".

Где-то в космосе

- Сделаем, - отозвался Дэйв.
Три эскадрильи "обсидианов" вырвались из общей мясорубки и помчались к указанному астероиду. Долго тот не продержался и вскоре разлетелся на куски. Сигнал на секунду ослабел, потом включился еще один транслятор, чуть дальше за оборонительными порядками республиканцев.
Бастионовские группы уверенно прокладывали себе проход сквозь пояса обороны, готовясь соединиться и давить респов единым фронтом. Чтобы этого не допустить, республиканский адмирал бросил тяжелое соединение навстречу Заммару и его кораблям, отсекая их от основной группировки. Ракетный обстрел сместился на них и бастионовцы начали чувствовать себя неуютно.
Анабарцам Эллиот тоже приготовил пламенный привет. Корветы "Воин" при поддержке нескольких десятков канонерок "скипрей" ударили им во фланг, как и предсказывал бастионовский адмирал. Избрав целью ближайший разрушитель, они принялись его изводить атаками.
- "Оборотень" на связи - линейные соединения формируются в четыре эскадры. Повторяю - четыре эскадры... - Блай на секунду замолчал, потом спокойно сказал: - Атакован тяжелым дивизионом. Принимаю бой.

Где-то в космосе

Именно из-за более удаленного положения ретранслятор не особо мешал "Паутине".
- Ничего, скоро и до тебя доберемся, - пообещала Руссо.
Анабарцы не бросили напарника в беде. Второй разрушитель и МК-80 выдвинулись навстречу республиканцам, распределили между собой цели не без помощи "Паутины" и открыли ответный огонь. На долю СЗР осталось дальше пробивать коридор в оборонительных порядах респов.

Где-то в космосе

Атаковавшие анабарский ИЗР республиканцы тут же отошли, сделали большой крюк, под прикрытием линии обороны, и снова ударили. На этот раз по "Наутилусу".
- "Оборотень" на связи. На фоне верфей читается мощная энергетическая сигнатура. Кто-то может подтвердить или расчистить сигнал?
- На связи капитан Заммар. Я тоже вижу мощный всплеск энергии. Аналитики пытаются предсказать, что это...
Троица ВЗР тем временем снова сцепилась с легкими кораблями Эллиота, которые наседали на них как нексу на ранкоров. Соединение Заммара продолжало отбиваться от атакующих республиканцев, пока на помощь им не пришла "Огненная Роза" в паре капитаном Эти. Мощный торпедный залп "тройки" республиканцы оценили и начали отходить, сберегая недобитый корабль, чтобы не попасть в клещи между двумя группами.
- "Череп" на связи. Противник отступает. Прикажете преследовать?
- Отставить! - среагировал адмирал. - Минные поля никто не отменял.

Где-то в космосе

Пока республиканцы выполняли свой обходной маневр, оба анабарских разрушителя по указанию Руссо перешли на другой флнаг. Корветы и канонерки снова встретил плотный заградительный огонь. Анабарцы решили разобраться с этой мелочью раз и навсегда.
- Адмирал Эллет, это капитан Руссо. Прошу прощения, но у нас есть сильно поврежденные корабли. Я или "Доминатор" можем перехватить управление и с их помощью расчистить коридоры в минных полях. Кстати, примите сигнатуры того, что происходит на верфях.

Где-то в космосе

- Реакторы? Целая цепочка реакторов корабельного типа? - удивились на "Огненной Розе". Интересно.
- Капитан Руссо, это капитан Заммар. Я боюсь, что то, что осталось на ходу до минного поля просто не доживет. Впрочем идея интересная, сейчас мы попытаемся применить ее на практике.
Канонерки снова отступили, выманивая на себя корабли, а потом бросились в новую атаку на самого нетерпеливого, нацеливаясь на корабельные надстройки. "Воины", прорвавшиеся сквозь заградительный огонь, отстрелялись по фон Шнайдеру почти в упор и прыснули в стороны, спасаясь от возмездия. Те, кто не дорвался до "Наутилуса", выпустили ракеты по ближайшему ИЗР и снова откатились, закрывшись своими помехопостановщиками.
- Обнаружен мобильный источник помех, - доложил Карсон. - Крупный корабль с мощным передатчиком. Скорей всего прикрывает атакующую эскадру.
Вопрос с минным полем Дэн решил очень просто - выпустил четыре ядерных ракеты с командой на дистанционный подрыв. После этого всё, что еще осталось целым, вести прицельный огонь по разрушителям не могло и они нагло пошли вперёд. "Звездный рыцарь" внезапно дернулся, от попадания шальной ПКР, пропущенной зенитчиками, и скрылся в пустоте под камуфляжем, зализывая раны.

Где-то в космосе

- Вспомните трофей капитана Заммара, - посоветовала Руссо. - Не удивлюсь, если на этом окажется и гиперпривод.
По счастью, лейтенант Бергсон не мог слышать переговоры двух старших офицеров. Кто знает, что бы именно предложил навигатор, чтобы удержать верфи на месте.
- Капитан Ланкари, эта мелочь стала слишком назойливой. Да-да, я прекрасно понимаю, что они отвлекают наше внимание на себя, но тем не менее, если мы с ними не разберемся сейчас, дальше идти будет проблематично, - переключилась Руссо на внутрений канал соединения.
Одновременно с Карсоном вновь заговорил тот же холодный женский голос:
- Капитан Карсон, пожалуйста, передайте то, что вам удалось выяснить по источнику помех.

Где-то в космосе

- Сейчас мы с ними разберемся, - пообещал ситх.
От СЗР отделилось еще четыре полных авиакрыла и помчались за мелочью, охотясь за ними с беспощадной эффективностью.
В это время Заммар принялся расчищать минное поле перед собой при помощи штурмовых транспортов, набитых взрывчаткой. Получалось так же эффектно, как и у Карсона, хоть и менее эффективно. Выявленные мины быстро расстреливались.
- Передаю сигнатуру и координаты, - отозвался Жулик. - Мобильность источника подтверждена - он перемещается в нашем направлении.
Темп наступления имперцев несколько замедлился - атакующие мелкие группы разнокалиберных кораблей потихоньку делали свое дело.

Где-то в космосе

Разрушители и "Наутилус" огнем противоистребительных орудий поддержали "Обсидианы", окончательно отбив у респов охоту приставать к анабарской группе.
- Хорошая мысль, капитан Заммар, - Руссо оценила действия имперского капитана. Штурмовые транспорты были и у "Паутины", и у остальных кораблей группы. Взрывчатки тоже хватало
- Капитан Ланкари, когда разберетесь с мелочью, постарайтесь уничтожить передатчики.
Ситху пришли координаты ближайших, мешавших Руссо.
- Держим строй, держим, вперед не лезем, - приказала Руссо группе.
Некоторое замедление вполне укладывалось в предварительные расчеты.

Где-то в космосе

Беспилотники эскадрильями возвращались на перезарядку и мелкий текущий ремонт, немного снизив давление на укрепления и вражеских пилотов. Впрочем, "Доминатор" был уже на расстоянии уверенного ответного огня и вместо его истребителей, свое веское слово сказали его многочисленные пушки и ракетные установки.
По большому счету, одного СЗР хватило бы на пробитие обороны, но Эллет не хотел рисковать - слишком дорого стоили в ремонте эти корабли. Слишком расточительно было бы просто так их бросать в мясорубку. Тем не менее, темпы наступления замедлились и вероятность прибытия вражеского подкрепления возрастала.
- Усильте нажим, - приказал адмирал, откинувшись в кресле. - Не давайте им времени на отдых. Боеприпасов не жалеть - мы всегда можем подтянуть транспорты снабжения.

Где-то в космосе

- Вот теперь пообщаемся.
Когда орудия и беспилотники буквально выкосили ретрансляторы, Руссо почувствовала себя свободнее.
- Капитан Карсон, у вас есть дополнительные данные по мобильному источнику помех? - новый голос был мягче, бархатнее и, как ни удивительно, злее.

Где-то в космосе

Ответ Дэниэла потонул в помехах. Судя по всему, основными данными у него был тот факт, что связь ему забили почти полностью. Два ВЗР - "рыцарь" появился чуть в стороне - продолжали возню со сковавшими их легкими кораблями и истребителями, оттягивая на себя всё, что могло бы помешать продвижению основных групп.
- Карсон здесь, - "кракен" мог не только перехватывать вражеские переговоры, но и защищать свои каналы от помех, пусть и с некоторой паузой. - Мобильный источник помех - тяжелый крейсер производства Мон Каламари, судя по почерку его установки. Серия не ниже восьмидесятой.
- Кто-нибудь может определить местонахождение "Оборотня"? - Крэйл Ланкари говорил спокойно и непринужденно, как будто его "тройка" не окаянствовала на переднем крае наступающей бастионовской группировки. - Я не могу выйти с ним на связь.

Где-то в космосе

Совершенно случайно Синтии вспомнилась шутка, которую любил преподаватель по тактике. Что лучшее средство ПВО это танки на аэродроме противника.
- Внимание всем! - объявила она на внутренней частоте группы. - Будьте готовы вести огонь по цели по моему приказу.
Теперь и Руссо видела этот корабль. Он чем-то напоминал блаевский "Оборотень", такой же тяжелый в плавных обводах. Но до него было пока что далеко.
- Кто-нибудь может определить местонахождение "Оборотня"?
Руссо прикрыла глаза, её руки сами переключили тактическую развертку, на которой отображалось положение всех кораблей группировки.
- Есть контакт, "Воин", примите координаты, - холодный голос Раджани на долю секунды опередил её.

Где-то в космосе

- Принято, - отозвались с "Воина".
О чем там разговаривали с Блаем - осталось за кадром, канал связи был закрытым. Но "Оборотень" начал пятиться от наседавшей на него троицы кораблей. Пока что в бой вступали мелкие группки респов. Основная масса флота держалась за линией обороны и не спешила. Впрочем, их немного подстегнул Карсон, разогнавший наконец шушеру вокруг себя и вышедший на дистанцию уверенного ракетного удара по ближайшим кораблям. "Обманщик" содрогнулся от массированного залпа, отправившего в полет все 80 ракет. А потом боеголовки "джерико" разделились, заполнив сенсоры почти тысячей мелких отметок. Следом за ним, подобный залп отправил и Раал, отметок стало две тысячи. Слишком мелких для уверенного перехвата, но достаточно мощных, чтобы изрядно потрепать щиты или сбить всё наружное оборудование.
Две боевых платформы, попавшихся на пути залпа, были просто сметены, а поредевшие боеголовки принялись падать на щиты республиканских кораблей.
- Заммар на связи. Я сейчас попытаюсь забросить зонды к верфям - надеюсь, мы получим картинку, что там запускают.

Где-то в космосе

Группа медленно, но верно продвигалась вперед.
До оборонительных рубежей,висели несколько астероидов, уже не прикрытых основными силами флота. На них размещались крупнокалиберные орудия и так ненавидимые Руссо мощные передатчики. Всё остальное, что мешало жить помехопостановщику "Паутине", пряталось в глубине республикаских порядков.
- Принять целеуказание...огонь!
Когда снесут эти досадные помехи, она сможет разглядеть, что же именно прячут республиканцы...

Где-то в космосе

Астероиды расплескались огненными брызгами, но помехи от этого сильно не убавились.
- Внимание, эскадра прикрытая помехопостановщиком - обманка! - раздалось от "Обманщика". - Он подделывает сигнатуры - там мелочевка. Ищите пропавшие тяжеловесы.
"Тяжеловесы" вынырнули с фланга. До этого их сигнатуры были опознаны как легкие корабли. Сейчас же группа начинала потрошить троицу наглых ВЗР.

Где-то в космосе

Даже небольшого снижения уровня помех хватило Руссо, чтобы получить четкую картину происходящего на верфях, в глубине оборонительных построений.
- Адмирал Эллет, примите данные, - сказала она.
Жаль, что у бастионовцев не было корабля, аналогичного "Паутине". Насколько проще было бы работать.
"Паутину" тряхнуло один раз, другой, где-то далеко завыли аварийные сирены. Уцелевшая мина или удачливый пилот-камикадзе? Раджани кому-то зло выговаривала.
Оба ИЗР разошлись в стороны, отогнать от "Доминатора" назойливых республиканцев. Далеко они не отходили, помня приказ держать строй.
- Поставить в список целей помехопостановщик противника. Огонь по достижении дистацнии поражения.

Где-то в космосе

К избиваемым ВЗР присоединился "Оборотень" Блая и дела пошли чуть лучше. А когда вся веселая компания оказалась в пределах досягаемости пушек "Черепа", республиканцы совсем поскучнели. Впрочем, потрепать Визерса, как наиболее тяжеловооруженного корабля, они успели. Молодым капитанам досталось меньше, но бравый вид корабли несколько потеряли. Правда и республиканцы потеряли один крейсер полностью и еще один вывалился из строя и отвалил в сторону, сбрасывая спасательные капсулы. По ним не стреляли - не тот накал страстей.
Когда на "Огненной розе" получили данные - кому-то стало дурно. А именно старшему аналитику, которому полагалось предполагать всякие гадости.
- Адмирал, - доложил он. - Это сигнатуры старта корабельных реакторов. На верфях запускают в эксплуатацию корабли.
Новые корабли, с заглушенными реакторами. И вся эта оборона для того, чтобы дать время ввести их в строй... Эллет тихо прошипел что-то под нос, не хуже заправского змея, и мрачно поинтересовался, какие именно корабли могли тут производиться или делать ремонт. Выяснение займет некоторое время... но в любом случае, до верфей сейчас не достать. Пока не достать.
- Энергоимпульс с верфей!!! - крикнул Карсон по связи, когда к имперцам помчался выстрел.
- "Череп", уклонение! - заорал младший Ланкари со своего "Воина", первым увидев, куда направлен вектор стрельбы.
"Преданность" резко дернулась, меняя курс, и... поймала импульс в борт. Полыхнуло, канал связи с "Черепом" прервался. Когда сенсоры "проморгались", то все с облегчением увидели, что корабль остался на месте.
- Хаскер здесь, - голос капитана был слабым и прерывистым. - У меня в корпусе дыра размером с фрегат. Многочисленные потери и повреждения вторичных систем электромагнитным импульсом. Что, во имя духов космоса, это было?
- М-68 "Магнапульс", - голос младшего Ланкари был сух и деловит. - Предшественник планетарного турболазера.
- Сигнатура второго выстрела! - предупредил Карсон и снова опоздал.
Второй заряд расплескался о щиты СЗР, заставив того сбиться с курса.
- "Доминатор", мы в порядке, - невозмутимо сказал старший Ланкари. - Кто-то может сказать, что еще у них есть в арсенале, помимо двух "Магнапульсов"?

Где-то в космосе

- Очевидно, мы узнаем об этом, когда республиканцы применят свои заготовки, - сказала Руссо. - Спасибо, капитан Карсон, можете больше так не орать. У нас есть диаграммы расхода энергии перед выстрелом.
Двух залпов оказалось достаточно, чтобы среди прочих всплесков вычленить один, тот самый, который предшествовал выстрелу, и даже просчитать вектор стрельбы.
- Ну лучше поздно, чем никогда, - пробурчала под нос Раджани.

Где-то в космосе

- Я могу орать по-другому, - обиделся Карсон. - Вам не...
Передача с "Обманщика" исчезла в помехах, когда помехопостановщик снова сменил частоты работы и заглушил имперские корабли. "Череп" возобновил огонь, но действовал как-то неуклюже и неуверенно, то ли был повреждены системы управления, то ли центральный огневой пост вышел из строя и теперь каждая батарея наводилась самостоятельно.
"Обсидианы" пополнили боезапас и, подчиняясь командам Корша, разделились. Часть отправилась на помощь к Карсону, а остальные вернулись к штурму линии обороны. В этом бою Найяс выполнял роль тактика и координатора москитного флота, показывая, что не зря считался одним из лучших командиров авианосца на своей родине. Под его чутким руководством, крылья "Обсидианов" действовали как единый живой организм, реагируя на приказы и угрозы с пугающей слаженностью и координацией.

Где-то в космосе

- Простите, что вы сказали? - голос Руссо прозвучал чисто и ясно,словно она стояла рядом.
"Паутина" оперативно отработала по новым помехам и восстановила связь между имперскими кораблями. Секция РЭБ в долгу не осталась и отправила в эфир на республиканские частоты новые пакеты помех, теперь уже республиканцы не могли докричаться друг до друга.

Где-то в космосе

- Говорю, вам не понравится, как я кричу по другому, - пояснил Карсон.
ВЗР огрызались меткими залпами по наседающим на них кораблям, вынужденно забыв про укрепления. А вот укрепления не забыли об имперцах. Оборона верфей выстрелила снова - на этот раз планетарной ионкой, попав в один из ИЗР группы Руссо.

Где-то в космосе

- Значит, у них есть и ионные орудия планетарной обороны.
Примерно так, если опустить малоинтересные подробности, выразилась Руссо после случайного попадания по одному из кораблей её группы.
- Держу! - "Доминатор" уцепил аттракторами потерявший ход ИЗР, не дал вывалиться из строя.

Где-то в космосе

- И хорошие наводчики. Карсон, можете прорваться ближе к верфям?
- Нет, сэр. Нас взяли крепко, мы не можем вырваться. Пока не можем.
- Значит, прорываемся дальше, - приказал Эллет. - Давим их, господа и дамы. давим.

Где-то в космосе

- Или хорошие корректировщики огня, - ответила Руссо. - Которые где-то здесь и прячутся.
- В общем шуме их сложно найти. Сигнал скорее всего узконаправленный, не в нашу сторону, - добавил "Доминатор".
- Есть предложение, мой адмирал, - обратилась Руссо к Эллету. - Я меняю позицию и перехожу на другой фланг.Работа с двух направлений - моя и "Доминатора" - повысит точность целеуказания. Мы можем найти и корректировщиков.