Где-то в космосе

Ральф тоже находил зрелище неотвратимо падающей станции красивым. И даже поучительным. Это не мешало ему, впрочем, контролировать процесс трансляции на республиканских частотах.
- Есть удар, - сообщили сенсорщики, когда миллионы тон металлов упали на планету. - Есть детонация...
Секунду спустя после страшнейшего кинетического удара, вспыхнул яростный свет в том районе планеты, и ударная волна разошлась во все стороны, сметая то, что осталось стоять после первой.
- Пошла телеметрия. Сейсмическая активность подтверждена, развивается согласно расчетам...
- Пробуждение вулканов по всей планете...
- Пепел и пыль в воздухе, наблюдение и телеметрия затрудняются...
- Скорость ветров около сотни километров в час, уровень падения незначительный...
- Прогнозы розы ветров не оправдываются - расчетная скорость не достигнута...
- Изменение состава атмосферы - слишком много пыли и пепла, включая тяжелые частицы...
"Дракон" ухмылялся. Явственно и самодовольно, игнорируя маячившего рядом "Змеелова". "Дракон" был доволен - такие вещи ему были больше по нраву, чем неудавшаяся бомбардировка Гренсбейна.
- И это только начало, - пробормотал Ральф. - Все, кто не с нами, сгорят в огне...

Где-то в космосе

Несколько проботов и камер они все-таки потеряли. Небольшая цена за показательное уничтожение.
Удивительно, но за несколько часов, что станция падала на планету,местные власти не сделали ни одной попытки позвать на помощь или попытаться разбить массивный объект на куски, чтобы уменьшить ущерб от падения. Силы самообороны у них имелись - Лансдорф видел звенья стареньких Т-65, круживших над местной столицей. Вместо того, чтобы сделать хоть что-то, власти бездействовали. Поделом, подумал Герхард, если они неспособны даже попытаться защитить себя.
Предварительный просмотр записей подтвердил - будущим зрителям понравится.

Где-то в космосе

- Мы закончили здесь, - коротко сказал Харфагир. - Капитан Лансдорф, - последнее уже отправилось на "Змеелов". - Мы уходим. Вы с нами?

Где-то в космосе

- Зависит от того, куда вы направляетесь, - отозвался Лансдорф.
Операционный район был определен однозначно, и покидать его рекомендовалось лишь в крайних случаях

Где-то в космосе

- Куда-нибудь в спокойное место, - ответил венцианец. - У вас есть на примете такое?

Где-то в космосе

Немного поразмыслив,Ласндорф кивнул. Он знал не одно такое место. Умирающий красный гигант с двумя планетами. Там было слишком мало тепла и света для жизни, а до ценных минералов можно было добраться, лишь взорвав планеты.
- Это не близко, - предупредил он Харфагира. - Если вы не хотите понаблюдать за тем, как будут развиваться события здесь.

Где-то в космосе

- Постфактум узнаю, - отозвался Ральф. - Давайте координаты.

Где-то в космосе

Координат, которые передали со "Змеелова", на карте не было. Точнее, по этим координатам там было пустое пространство. И сюрприз для навигатора, посчитавшего курс.
- Здесь много того, что не указано на официальных картах, - пояснил Лансдорф. - Я несколько задержусь.

Где-то в космосе

- Ничего, мы тоже ходим нехоженными тропами, - отозвался Харфагир. - До встречи, капитан.

Где-то в космосе

"До всссстречи, вкуссссная змейссса..." - прошелестело вслед "Дракону".
"Змеелов" остался в годром одиночестве. Лансдорф собирался доложить капитану Ривейре о прошедшей операции. К его легкому удивлению, Ривейра не высказала недовольства по поводу самодеятельности, только предупредила, что его вольница будет продолжаться до особого распоряжения, пока не понадобятся орудия "Змеелова". Балаган справлялся и так.
Обрадованный разговором, Лансдорф отправился следом за "Драконом", к безымянному красному гиганту, у которого не было даже номера в каталоге...

Где-то в космосе

"Явился, мелочь..."
Первым на появление "Змеелова" среагировал "Дракон". Следом за ним, анабарцев поприветствовали и связисты корабля, заодно поинтересовавшись новостями.

Где-то в космосе

"Здравсссствуй, большшшая вкусссная змейссса"
"Змеелов" не остался в долгу и тоже поздоровался с кораблем.
У анабарцев новостей не оказалось, кроме той, что "Змеелов" отпустили в свободный поиск, пока республиканцы не проснулись...

Где-то в космосе

Венцианцы порадовались компании. И сообщили, что капитан Харфагир выбирает следующую цель для показательной порки.

Где-то в космосе

- Увы, это не центр галактики и даже не Среднее кольцо, здесь слишком мало интересных объектов...
Капитан Лансдорф пребывал в благодушном настроении после общения с капитаном Ривейрой, которая отпустила его в свободный поиск.
Покрутив на пальце отросшую прядку, анабарец продолжил.
- На мой взгляд, буквальное выполнение приказа БазаДельтаЗеро слишком скучно. Если у вас есть интересные мысли,я готов выслушать..

Где-то в космосе

- В первую очередь ждать будут повторения пройденного. То есть, что я захочу уронить еще одну станцию... - Ральф потер подбородок. - Слишком предсказуемо да и я не захочу. Поэтому в качестве следующего инструмента возмездия я рассматривал растапливание полярных шапок.

Где-то в космосе

- Растапливание полярных шапок может и не дать нужного эффекта...
- это почему?
- Здесь нужен индивидуальный подход. Если полярные шапки связаны с океанами,их распотпление вызовет подъем воды и затопление прибрежных территорий. Где не всегда самая большая численность населения. Есть более интересные варианты, но они и реже встречаются.
- Например?
- В полярных областях подо льдом могут формироваться гигантские озера, которые рано или поздно прорывают естественный барьер льда. Потоки воды сметают всё на своем пути. Спасения, как правило нет.

Где-то в космосе

- Опять же, в районах возле полярных шапок, - заметил Харфагир. - В любом случае, сначала нужно выбрать цель, потом изучить её специфику. Потом строить планы.

Где-то в космосе

- Позволю себе заметить,что на том же Татуине нет полярных шапок, - улыбнулся в ответ Лансдорф. - А насчет того, что в приполярных районах..для начала я могу предоставить вам результаты реконструкции катастрофы, чтобы вы оценили масштабы.

Где-то в космосе

- Вместе с информацией о подходящих целях, - улыбнулся в ответ Ральф.

Где-то в космосе

Данные по планетам пришли через полчаса. Капитан Лансдорф выбрал три, по его мнению, наиболее подходящие. Одна была холодным водным миром с россыпями островов, две другие чем-то напоминали Анабар. Или Венцу. Но населения на них было немного. Последняя, покрытая нетронутыми лесами и обширными степями,ближе к экватору переходящими в солончаковые пустыни,была открыта совсем недавно, каких-то восемьдесят лет назад. Удачное расположение в навигационной точке и относительно мягкий климат делали её привлекательной для колонистов,ищущих лучшей доли. Здесь вложили известные суммы в инфраструктуру. Средства частью даже дошли до конечного получателя. Медленно, но все-таки строился военный порт в дополнение к гражданскому, расположенному на плато. А на орбите всегда висело два-три боевых корабля. Кто ремонтировался, кто пополнял припасы.

Где-то в космосе

Получив данные, Ральф серьезно задумался. Схожесть последних двух целей с родным домом неприятно царапнула по нервам, вызвав непрошенные ассоциации.
Немного поразмыслив, Харфагир разместил все три планеты на экране, вывел данные по ним, и вернулся к размышлениям. Какую из трех планет выбрать для следующего удара и где этот удар будет наиболее эффектен.

Где-то в космосе

С точки зрения Лансдорфа, наиболее выгодной мишенью была третья планета. Одним ударом можно было уничтожить и перевалочную базу республиканского флота,и посеять ужас в местном населении.
Но капитану Харфагиру, похоже, требовалось иное...

Где-то в космосе

Ральфу Харфагиру меньше всего нужно было уничтожать вражеские базы. Тем более, что наличие орбитальной инфраструктуры уже делало планету целью, если брать алгоритм его прошлых действий. Венцианец подозревал засаду превосходящими силами противника и не хотел сражаться на чужих условиях. Кроме того, для показательной порки там было слишком мало населения. Поэтому из трех планет Ральф выбрал самую густонаселенную.
Его карательные рейды чем-то напоминали тактику борьбы с партизанами - не можешь уничтожить отряд, так обеспечь его наибольшим количеством балласта.

Где-то в космосе

Попутно Лансдорф собирал информацию о противнике. Кто, когда и зачем прибывал на планеты. Кто и о чем говорит. Уже заговорили о катастрофе, вызванной падением орбитальной станции. Вспоминали Гренсбейн, говорили, что почерк один и тот же...
Из записей проботов отобрали наиболее четкие и ясные эпизоды, дающие наиболее полное представление о падении. Как и предполагал капитан, видеозапись будет интересной, особенно последние кадры...

Где-то в космосе

Когда Ральф ощутил откровенное нежелание самого "Дракона" стрелять по третьей цели, слишком уж напоминавшей дом, то невольно приподнял бровь в немом изумлении. По всей видимости, инженеры Веллера наделили корабль не только свирепой и яростной жаждой мести, но и неким подобием любви к родному дому. Еще немного, и Харфагир был готов поверить, что "Дракон" грустит по Венце. Но потом он решил, что всё это глупости...
Впрочем, третья цель была надежно вычеркнута из списка и венцианец решил спросить у своего коллеги, что он думает о первых двух.