Где-то в космосе

- Поверь, меньше всего мне хочется, чтобы ты окончательно сошел с ума, - вздохнул Анабарец. - Если не секрет, нет, я понимаю, что вопрос личный и я лезу, куда меня не просят, но как зовут твою любовницу, которая тебе снится и сообщает разные интересные вещи...

Где-то в космосе

- Её зовут Ингритт, - так же безмятежно улыбнулся Дэниэл. - Но это большой секрет, друг мой. Твое любопытство удовлетворено?

Где-то в космосе

- И сам факт её существования тоже большой секрет. Хорошо, я никому не скажу.
Под "никому" подразумевалась конечно же лейтенант Литден. Раал задумчиво посмотрел на голограмму - там остался последний кадр присланного Иохимом видео - два "маджестика" на фоне диска планеты.
- Сдается мне, что этот Гренсбейн сейчас одно из самых безопасных мест сектора, - задумчиво сказал он.
- Потому что там нечего ловить?
- Именно. Яг может сделать его своей базой или как минимум подождать подкреплений.

Где-то в космосе

- Я бы тоже так сделал, - согласился Дэниэл. - Это логично даже для меня. Особенно когда я - национальный герой этой самой системы. Вопрос в следующем - как мы увидим и посчитаем его подкрепления?

Где-то в космосе

- Отец сказал, что оставил там зонды. Среди обломков. А ещё сказал, что собирается сделать ещё один рейс до Гренсбейна, - напомнил Карим. - И нет, сами туда мы не пойдем. Разве что на моем фрахтовике. Потому что так безопаснее.

Где-то в космосе

- На фрахтовике глупо, - заметил Карсон. - Его теперь каждая респовская собака знает...
- А на ВЗР, значит, не глупо?
- А на ВЗР можно хотя бы отбиться и уйти, - парировал Дэниэл. - Всегда можно сделать вид, что мы просто ошиблись системой, извиниться и смыться подальше. Как полагается трусливым подлым имперцам.

Где-то в космосе

- "Игрока" уже не узнают, и теперь он не "Игрок", а "Вечерний ветер", - заметил Карим, зачем-то протирая рукавом кокарду на кепи.
- Это как?
- Это вот так. Ты ещё не знаешь, с кем связался, Дэн.

Где-то в космосе

- Это незнание взаимно, друг мой, - улыбка Карсона была легкомысленной и безмятежной. - Ты тоже ещё не знаешь, с кем связался... Хорошо, допустим твой фрахтовик входит в систему. Действия Яга в этом случае?

Где-то в космосе

- В зависимости от того, как поведу себя я. А мне, точнее нам, надо что? Проверить, есть ли в системе Яг и пришли ли к нему подкрепления. И оставить зонд для наблюдения. Времени потребуется не так и много, самое большее полчаса. Можно даже сыммитировать ошибку прокладки курса - на карте не было Гренсбейна.
Анабарец снова потер кокарду.
- Действия Яга как офицера будут стандартны - отправить запрос, опознать, опросить о цели визита и грузе. Если необходимо провести досмотр на предмет контрабанды. Всё.Остальное - от лукавого и превышение должностных полномочий. А я наглеть, как в прошлый раз, не собираюсь

Где-то в космосе

- Это хорошо, - кивнул Карсон. - Что не собираешься наглеть. А теперь расскажи мне, что будет делать Яг, увидев вражеский корабль в своих владениях? Учти, что до этого там шарилась "Преданность", которая его "маджестиков" может на завтрак есть?

Анабар

Забег по закупкам - в гордом одиночестве, без кузины и сослуживцев, удался по полной программе. Сумма заказов была немаленькой, но в деньгах Сэнди особо не нуждалась. После семейного воссоединения и примирения, доступ к счетам её Дома был открыт... а Дом Митчелл вряд ли можно было назвать бедствующим - несколько удачных вкладов и патентов стабильно приносили доход...
Попросив доставить покупки в её служебную квартиру, Митчелл вышла на ночные улицы и вдохнула прохладный воздух полной грудью. Холоднее чем в родных широтах, но Сэнди на такие климатические нюансы не обращала внимание. Одно из маленьких преимуществ принадлежности к каприканской аристократии - контроль над терморегуляцией.
Завернув к памятнику Вейдеру, Митчелл по привычке встала в тенечке и полюбовалась внушающей уважение фигурой Темного Лорда. Кажется, его здесь искренне любили. Счастливые люди...
- Красота... - вздохнул кто-то за её спиной, положив руку на плечо.
- Руки... - Митчелл резко развернулась, сбрасывая чужую конечность, но неизвестный был быстрее.
Что-то холодное ударило в бок, справа, пробивая печень. Сэнди всхлипнула и пропустила второй удар - так же мастерски нанесенный, нацеленный прямо в сердце. Девушка содрогнулась, ощущая как стремительно проваливается в темноту, и уже не заметила, как ее аккуратно усадили на стоявшую в том же уголке лавочку...
Темно... больно...
Фатальные раны. Сердце и печень...
Как всё обидно и стыдно...
Большая кровопотеря и нехватка кислорода... Требуются меры...
Смерть пилота должна быть другой... Быстрой и яркой, как вспышка звезды...
Надо двигаться... Встать, лейтенант! Подъем!!! Не сметь спать!!!
Вдох был мучительным вдвойне, от боли во вновь заработавшем сердце. Перед глазами плавал какой-то зеленоватый туман, с висевшими в нем нитями, яркими и не очень.
Поздравляю с выходом в боевой режим... Вперёд!
Внутренный голос, как всегда, давал дельные советы. Сэнди поводила головой из стороны в сторону, присматриваясь к нитям, потом сосредоточила внимание на той, которая шла от неё. След её незадачливого убийцы.
Как только она её выделила, остальные тут же притихли, сливаясь в тот же зеленоватый фон.
Плавным движением поднявшись с лавочки, лейтенант пошла по следу. Мысли о вызове полиции или других служб безопасности у нее даже не появилось - сейчас, в нынешнем состоянии это были слишком абстрактные для нее понятия...
***
Человек, так мастерски обращавшийся с ножами, шел по улицам города легко и беспечно, как и полагается профессионалу, выполнившему свою работу. Даже помощь напарников не потребовалось - жертва так и не поняла, что её убивают. На фоне расписанных качеств это казалось даже обидным - не было никакого соревнования, никакого азарта... Просто и обыденно, как всегда.
Завернув в переулок, чтобы срезать путь до "лежки" с которой они собирались возвращаться обратно, в цивилизованное пространство, убийца замер от неожиданности. Стоявшая перед ним фигура с низко опущенной головой была смутно знакома. А когда голова поднялась и взгляд нечеловеческих глаз уперся ему в лицо, то он сразу узнал свою жертву.
- Попался... - прошелестел её голос с легким оттенком усмешки.
- О, мисс, да вы настоящая находка... - ухмыльнулся он, распахивая плащ. - Я думал, это будет скучно.
- Зря... - покачала головой она. - Зови своих дружков - не хочу за ними гоняться по всему городу.
- Я и сам справлюсь...
Ножи метал он не хуже, но для средней дистанции у него наготове всегда был небольшой компактный бластер, с почти невидимыми импульсами и приглушенными звуками стрельбы.
Убийца успел выстрелить четыре раза, один раз даже попал, а потом бластер вырвали у него из руки, попутно сломав несколько пальцев.
- Зови своих друзей, - посоветовала жертва, легко уворачиваясь от удара ножом.
- А мы уже здесь, - отозвался кто-то.
***
Трое. Сэнди видела их ясно и четко, как днем. Мастер ножа, отправленный её ударом в нокдаун. Человек.
Крупный забрак, явно любит бластеры, но стрелять в имперском городе боится. Вместо этого в руках по электрошоковой дубинки. Оба сердца бьются спокойно и ровно в унисон.
Третий есть и одновременно его нет. Ни пульса, ни звука дыхания, ничего. Серый пустой силуэт. Или темный силуэт - смотря как глядеть на это всё. Сэнди догадывается, что это может быть, но не позволяет догадке сбить концентрацию.
- Всего трое? - в голосе девушки скользит разочарование. - Неужели они настолько обеднели?
- Нам заплачено сполна, - отвечает забрак. - Троих хватит.
- У меня есть встречное предложение... - качает головой Митчелл. - Я дам уйти тому, кто назовет имя заказчика. Уйти живым и невредимым.
- А иначе?
- Смерть, - улыбка на этот раз не красит Сэнди. - Здесь и сейчас...
Они бросаются в атаку вдвоем - забрак и очнувшийся и поднявшийся на ноги человек. Тесное пространство должно сыграть им на руку. Да в обычном случае оно бы и сыграло... Вот только здесь был необычный случай.
Рывок в сторону - мимо пролетает рука с ножом. Две скрещенные дубинки проходят так же мимо - Сэнди изгибается немыслимым пируэтом, достойным мастера "колыбели огня". Следующие удары она блокирует жестко.
Очередной проход ножа. Перехват, перелом руки одним ударом. Выпавшее лезвие перехватить и всадить в ногу забраку. Короткая пауза и от удара ногой забрак улетает, теряя рога, дубинки и остатки чувства собственного достоинства. Мастер ножа все еще стоит в шоке от случившегося и Митчелл бьет его раскрытой ладонью в грудь. "Поцелуй змеи", фирменный удар Дома Ланкари, должен просто остановить сердце. Сейчас, исполненный неправильно и без должного изящества, он еще и ломает грудную клетку.
Человек уже труп, забрак не боец в связи с пропущенным ударом. Остается третий, который решает вмешаться.
Его атака неосязаема, но не менее опасна. Мощный телепатический удар, приказывающий встать на колени и замереть. Настолько мощный, что пробивает всю защиту Митчелл и заставляет каприканку покачнутся.
- Анзат, - шевелятся её губы. - Что ты забыл здесь, древний?
- Охочусь за удачей... - отвечает легендарное создание, которое во многих мирах почитают сказками. - Твоя мне подойдет.
- Не та добыча, на которую нужно охотиться... - Сэнди все еще шатается под давящим на сознание прессом. - Я всегда считала таких как ты... слишком самоуверенными.
- Не сопротивляйся, - голос анзата почти ласков. - Это не будет больно и ты ничего не почувствуешь.
- Ложь...
Бешенство, охватывающее девушку, смывает телепатический удар напрочь. Шансов у нее немного - выстоять против анзата смогла бы её мать, прошедшая целый ряд генетических модификаций и несколько войн. Смогла бы Джараэль - просто из упрямства и мастерства. У самой Сэнди шансов немного...
Они были на равных. Анзат, проживший несколько сотен лет, и девушка-каприканка, пробудившее дремавшее в своей крови наследство одного ситского алхимика. Сила на силу. Скорость на скорость. Гибкость на гибкость. Бой, который мог бы продолжаться часами, если бы был в спортзале.
Если бы у Сэнди не было еще одного козыря в рукаве. Телекинетический удар отшвырнул анзата на стену, разрывая дистанцию до безопасной. И в следующий миг он вспыхнул, как облитый напалмом. Весь, от головы до ног. Вспыхнул, взвыл и удрал куда-то в сторону...
- Спасибо, Вредина, - поблагодарила появившегося дракона каприканка. - Ты как всегда вовремя.
Дракон что-то заворчал и раздулся от гордости, показывая какой он грозный и страшный.
- Отлежится и залижет раны, - заметила девушка. - Регенерация у него получше моей.
Остановившись у лежащего забрака, Сэнди присела перед ним на корточки.
- Я обещала жизнь тому, кто назовет мне заказчика... - голос лейтенанта был почти ласковым. - Ты мне его назовешь?
- Нет.
- Я на это надеялась, - призналась она, поднимая дубинку. - Всегда хотелось посмотреть...
Она вышла из переулка через пятнадцать минут, тихо радуясь, что куртка у нее черная и кровь на ней не видна. Оставалось вернуться в квартиру и всё обдумать.

Где-то в космосе

- Вражеский корабль, к примеру ВЗР "Обманщик", командир которого ест плешь адмиралу Эллиоту... Дэн, друг мой, к чему твои проверки?
Анабарец снял шейный платок,скрутил из него жгут и повязал вокруг кепи.
- Напомню приказ Эллета. Прямой. Не нарываться.

Где-то в космосе

- Да, именно ВЗР "Обманщик", который всем надоел, - кивнул Карсон. - Я бы на него ринулся всеми силами и сразу бы затоптал. Но это глупо, правда? И Яг на такое не пойдет. А еще этот приказ... Никакого счастья в жизни.

Где-то в космосе

- Да, четкий однозначный приказ. Предлагаю последовать ему, а не танцевать перед носом у Яга, - заметил Анабарец, одел кепи.

Где-то в космосе

- Это скучно, Карим... - вздохнул Карсон. - Сидеть на месте и ждать.
- Дэниэл...
- Спокойно, - поднял руку капитан. - Уже и поныть нельзя. Предлагаю пока подразнить Эллиота. Перехватить парочку его транспортов - визит Харфагира наверняка усилит транспортный поток в сторону его штаба и Гренсбейна.

Анабар

- Ты всё ещё думаешь, что это очень удачная идея - прийти к ней домой с бутылкой?
- Что предлагаешь ты?
- Выловить её в клубе. Секретарь сказал, что она приходила туда.
- Два раза, знаю.
- Ты вообще там не был. А её может не оказаться дома.
- В следующий раз придем.
- С бутылкой? Проще сразу на базе. На полигоне.
- Ладно, мы уже пришли.
Дом, в котором жили офицеры флота. Те, у кого не было своего жилья или же оно было слишком далеко, чтобы вовремя успеть к месту службы. Крэйси прошел через двор по заледенелой дорожке, нашел второй подъезд. Он сам жил в похожем доме, но с другой стороны порта.
- Её может не быть дома, - занудно напомнил Ульрих.
- Окна квартиры выходят на другую сторону. Сходи и посмотри, горит там свет или как, - посоветовал Крэйси, нажал на звонок рядом с номером квартиры. Очень долго не отвечали.
- Видишь, никого нет дома. Идем...
- Кто там? - неожиданно ответил хмурый голос.
- Тень и Шайтан. Мы хотим попасть в змеиное логово. Можно?

Анабар

- Можно, - голос стал менее хмурым. - Если бардака не испугаетесь.
- У тебя переезд во время пожара? - деловито спросил Мартин.
- У меня ревизия гардероба, - хмыкнула Сэнди. - Два шкафа вещей, а одеть нечего.

Анабар

- Как все запущено, - вздохнул Мартин. - Ничего, наводить мир и порядок на вверенной территории нам не привыкать. Видимо сама судьба привела нас сегодня к тебе. Так ты откроешь или как?

Анабар

- Открыто, - хмыкнула Митчелл. - Заходите.
В служебной квартире бардака было не много. То, что Сэнди считала бардаком, сошло бы за идеальный порядок в холостяцкой берлоге - не на своем месте лежала только кучка одежды, которую Митчелл придирчиво рассматривала, прежде чем пустить в утилизатор.

Анабар

- О, вижу остальную одежду из двух шкафов ты уже ликвидировала. Это правильно. Есть универсальная одежда - мундир. Вот его и одевай, - с порога сказал Мартин, окинув взглядом комнату.

Анабар

- О, спасибо, что поделились со мной небесной мудростью, о великий, - ехидно ответила Сэнди. - А я-то думала, как же мне дальше жить...
- Всегда пожалуйста, - кивнул Крэйси.
- Кхм... добро пожаловать в мое скромное лейтенантское жилище, мальчики, - вспомнила о хороших манерах каприканка. - Чем обязана?

Анабар

- Вижу, присвоение очередного звания досрочно благотворно сказалось на твоих манерах...
Крэйси вытер ноги о коврик у порога, снял шинель. Шадов последовал его примеру.
- Видишь ли, мы тут посовещались и я решил, что нам необходимо...распить чарку мира. Забыть былые обиды и разногласия и все такое.
- Да?
Крэйси важно кивнул, одернул китель и извлек из кармана шинели бутыль, наполенную прозрачной жидкостью.
- Чистая, как слеза невинного младенца, - заметил он.

Анабар

Сэнди, чуть прищурившись, смотрела на бутылку, а у Ульриха возникло ощущение, что девушка "на глаз" определяет состав содержимого.
- Под такой благородный напиток и закуска нужна, - заметила Митчелл. - Идемте на кухню, сейчас всё организую.

Анабар

- Нет, это не спирт, - предупредил Крэйси. - Это национальный анабарский напиток, не такой легендарный, как "Карийская долина", о которой все говорят, но мало кто пробовал. Тем не менее он тоже весьма популярен, особенно зимой.
- Так что это?
- Anabarskaya vodka, - пояснил маойр. - Хорошо идет под горячую закуску, но если таковой нет, пойдут и маринованные овощи.

Анабар

- Тем не менее, спирта там изрядно, - хмыкнула Митчелл. - Пробка неплотно закрыта, запах чувствуется.
На кухне Сэнди разложила мясную нарезку, маринованные овощи, сунула на разогрев какую-то кастрюльку.
- Располагайтесь, мальчики, - великодушно разрешила она. - Как жизнь и вообще?