Анабар.

- Пешком? - Хельге протянула лыжи и рюкзак. - С ночевкой пойдем или как?

Анабар.

- Можно было бы и с ночевкой, но с непривычки так издеваться над организмом не хочется.

Анабар.

- Тогда постараемся верунться до заката, - поставила цель Хельге.
На окраину городка ходил местный автобус, на нем и доехали от клуба.
Лес начинался не сразу - сначала шло поле шириной около километра. К лесу шла трасса и дорога поуже.А рядом - накатанная лыжня. Направление пользовалось популярностью у местных жителей.
- Если вы предпочитаете менее цивилизованные дороги, то дальше можно свернуть на целину, - сказала Хельге, когда они легким бегом добрались до кромки леса и одели лыжи.

Анабар.

- ДЛя начала и такая сойдет, - Крис проверил замки на лыжах, сделал несколько движений. - Дальше посмотрим по ситуации. Если будет много народа - свернем.

Анабар.

Конечно, в выходной было много народа, семьи с детьми. Лес звенел от их жизнерадостных голосов. Хельге и Крис то и дело сталкивались с небольшими, по два-три человека, группками.
Но так было недалеко от города. Стоило проехать километра три от трассы, как встречных и попутчиков стало гораздо меньше.

Анабар.

- Ах, какая приятная тишина, - прокомментировал Кристоф. - Намного лучше...

Анабар.

- Дальше будет ещё тише, а ещё дальше - водопад, - сказала Хельге. - Там красиво, но тропинка узкая, идет по самому обрыву. Хотите посмотреть?

Анабар.

- Хочу, - без раздумий кивнул капитан. - Давно я водопадов не видел.

Анабар.

- Это особенный водопад. Он не замерзает даже в самые сильные морозы, но если все-таки замезрнет, а такое было на моей памяти три раза, значит наступила суровая зима, - по пути рассказывала Хельге. - Рядом с водопадом, но на другой стороне реки, метеостанция. Там можно попить горячего чая.
Наконец людские голоса перестали нарушать тишину зимнего леса, Хельге тоже замолчала. Лишь поскрипывал снег под лыжами.

Анабар.

Крис откровенно наслаждался отдыхом. Свежий воздух, тихий лес, красивая женщина рядом - что еще нужно для того, чтобы окончательно забыть о служебных делах, пусть и на короткий промежуток времени?

Анабар.

- Вы выглядите счастливым, - заметила Хельге, когда в очередной раз оглянулась на спутника. - Теперь направо.
Она свернула с еле заметной лыжни и смело двинулась по целине. Минут через десять перед ними стеной стал густой колючий кустарник, но Хельге это не смутило, она пригляделась к еле заметным меткам и нырнула прямо в сплетение колючек. Крису ничего не оставалось делать, как последовать за ней. То, что на первый взгляд казалось непроходимой стеной, изнутри выглядело ажурным куполом. Метров через двадцать тоннель закончился и вывел их на поляну, за которой поднимался хребет.
- Нам туда, - указала Хельге на верх хребта. - И по нему километров пять.

Анабар.

- Всего-то? - весело прищурился Ханли, снимая с пояса флягу в меховом чехле. Несколько аккуратных, мелких глотков - и снова в путь-дорогу.

Анабар.

- И столько же обратно, если вы хотите вернуться, а не остаться жить у водопада в пещере. Да, там есть пещеры. Некоторые даже уютные.
Подъем на хребет оказался гораздо круче, чем казалось снизу. Снег скрадывал пропорции. Хельге петляла между деревьев, выбирая дорогу.Наконец они вышли наверх. место, по которому можно было пройти дальше, оказалось очень узким, временами меньше метра. Слева и справа склоны резко, почти отвесно уходили вниз. И Хельге с Крисом шли на уровне макушек деревьев. В одном месте хребет резко повернул и вышел к реке, широкой и почти полностью замерзшей. Теперь он тянулся вдоль реки. Скоро стало ясно, что это река пробила себе русло в каменном ложе. Слева был обрыв, справа возвышалась каменная стена...

Анабар.

- Красиво, - сказал Ханли, остановившись на несколько минут. - Очень красиво.

Анабар.

- Здесь красивые места, - согласилась Хельге.
Хребет вился змеей дальше, повторяя изгибы реки, уступ временами становился очень узким.
в морозной тишине стал различаться странный звук, то ли шорох, то ли гул.

Анабар.

- Водопад близко? - зачем-то уточнил Крис, прислушиваясь. - Он настолько большой?

Анабар.

- Близко, - кинула Хельге. - Большой не большой, просто в сухом морозном воздухе звук разносится далеко.
Гул нарастал. Сначала они увидели мост через реку - тонкую подвесную конструкцию, рассчитанную исключительно на пешеходов. Потом река просто прервалась.

Анабар.

- Однако, - пробормотал Ханли, на секунду остановившись от открывшегося зрелища.

Анабар.

Река прервалась. Вместо неё клубилось облако из тончайшей водяной пыли. Водяная взвесь переливалась жемчугом, вспыхивала яркими самоцветами, играла радугой. Шорох замерзающей воды смешивался с ровным гулом, идущим снизу. Дальше за облаком простиралась покрытая темно-зеленым, в снегу лесом. Лес шел до горизонта. Темно-зеленые с белым участки перемежались с более светлыми и совсем белыми, напоминая странного цвета море. И как на море, здесь возвышались свои острова - покрытые снегом скалы и хребты. А река змеилась дальше в своем ложе. И далеко-далеко, у самого горизонта, можно было разглядеть, как она разливается в озеро.
- Это единственный водопад на реке, он один из красивейших в северном полушарии.
Хельге остановилась рядом.
- Дальше нет серьезных препятствий, - сказала она. - Если хотите, мы можем спуститься ниже. Там есть смотровые площадки. Но лыжи придется оставить здесь - все равно никого нет. А даже если кто и придет, то со своими лыжами. Нормальные люди зимой тут не ходят.

Анабар.

- Даже жаль, что я не умею рисовать, - пожаловался Кристоф.
Впрочем, кого он собирался рисовать - пейзаж или Хельге, Ханли не уточнил.

Анабар.

Разумеется, Хельге приняла слова спутника насчет пейзажа.Вид со смторовой площадки в самом деле захватывал дух.
- Можем зайти на метеостанцию, попить горячего свежего чая, - предложила инженер, когда они поднялись обратно.

Анабар.

- Хорошо, - легко согласился Крис.
После лицезрения Хельге на фоне местных красот, он был согласен и на поход к метеостанции на чашечку чая.

Анабар.

Хельге недаром говорила, что метеостанция находится на другом берегу реки. Чтобы туда перебраться, был один путь. Тот самый мостик, ажурный, невесомый
Сама метеостанция располагалась на скале, в километре от реки.
Как ни странно, от моста тянулась протоптанная в снегу дорожка. Для лыж она была неприспособлена, зато для прогулки пешком - вполне.

Анабар.

- А мостик милый, легко поверить, что он может обрушиться под ногами, - прокомментировал форсирование водной преграды капитан.

Анабар.

- Вы тоже поверили? - поинтересовалась Хельге. - На самом деле он выдерживает двадцать человек со столитровыми рюказаками. Проверяли.
Показалась сама метеостанция. Она была ограждена легким и высокм забором из сетки. Он защищал больше от диких зверей, чем от незнваных гостей.
- Хайнц! Хайнц! Ты где? - громким сильным голосом крикнула Хельге.
- Здесь..., - донеслось после паузы. Названный Хайнцом выглянул из-за крепкого сарая, смерил посетителй взглядом. - о, Хельге...рад тебя видеть. Проходи в дом, Ханна там.
- А ты7
- А я присоединюсь позже.
Хельге кивнула в ответ и повела Кристофа за собой