Анабар. Верфи.

- Простите, а практический смысл увеличения сверх того, что было раньше? - поинтересовалась фон Крауссер, положила рядом с жетоном Веллера точно такой же. На ощупь он был холодный, холоднее других предметов.
- Или вы подразумеваете изменение конструкции?

Анабар. Верфи.

- Изменение конструкции на ходу, как вариант... - кивнул Веллер. - Моделирование, расширение объемов без потери качества. В перспективе - создание чего-то из ничего, о чем мы говорили ранее... - Сигурд бросил взгляд на хронометр. - Боюсь, выделенные мне полтора часа уже подошли к концу.

Анабар. Верфи.

Над входной дверью кабинета висели часы. Инженер бросила на них взгляд.
- Вы правы. Время прошло незаметно, - сказала она и снова взяла жетон в ладони.
Как правило, вентиляция работала незаметно, чтобы не создавать сквозняков, но сейчас лица венцианца коснулся холодный ветерок. Инженер раскрыла ладони и протянула Веллеру вместо жетона небольшую ответрку с черной рукояткой.
- Я помню о вашей просьбе, господин Веллер, - улыбнулась она.

Анабар. Верфи.

Сигурд изучил отвертку, подбросил в руке, потом аккуратно спрятал ее в карман.
- Всяко удобней, чем создавать ее с нуля, - улыбнулся он. - До встречи, госпожа фон Крауссер.

Анабар. Верфи.

- Думаю, она вам пригодится, - отозвалась фон Крауссер. - До встречи, господин Веллер.

Анабар. Верфи.

В сопровождении Инге, Веллер добрался до своего шаттла и сел в кресло пассажира, рассеянно наблюдая за взлетом. В руках Сигурд крутил подаренную ему отвертку и чему-то улыбался.

Анабар. Верфи.

После разговора с венцианским инженером фон Крауссер вернулась домой. но не в квартиру на верфях, а вниз, в Нальву.
Разговор с инженером оказался познавательным.

Анабар.

"Дракон" встретил своего создателя почтительным вниманием, впрочем, не особо навязываясь - ему гораздо интересней было окружающее пространство. А Сигурд заперся в выделенной ему каюте, сел в кресло и принялся изучать подаренную ему отвертку.
По всему выходило, что он не один такой даже вне пространства Венцы. Реальный предел его, Сигурда Веллера, возможностей все еще оставался под вопросом. Потому что самым большим и удачным творением с применением таких техник являлся "Дракон Пустоты", на котором он сейчас находился. Военные благоразумно не задавали вопросов, как же удалось в условиях осады так быстро построить такой огромный корабль... а Сигурд не собирался им рассказывать.

Анабар.

Пространство вокруг Анабара было далеко не пустым. Кроме давно привычных людей и не только людей - тут обретались представители других рас, почти не встречавшихся на Венце - слышались отголоски иных разговоров. При том к венцианскому кораблю непосредственно не обращались. За ним наблюдали. Если проводить аналогии - внимательные глаза, много глаз. Смотрели и оценивали.Но самым примечательным в системе оказались странный скачущий огонек, ехидный и нахальный, и нечто ледяное, холоднее окружающего космоса. Средоточие холода на первый взгляд казалось и столь же темным и глубоким, как пустота космоса. Что на самом деле таилось под покровом, сказать было сложно...
***
Пока инженер Веллер общался со своим коллегой, адьютант генерала Авнира и представитель анабарской администрации уточняли предстоящий визит в Лехто-Яррве, в местный университет. На побережье уже ощущалсь приближение весны, и погода становилась все более непредсказуемой. Метео давало уверенный прогноз только на тридцать шесть часов. Венцианскую делегацию предупредили, что в университетском городке можно застрять надолго, на неделю или даже две, но как вариант, существует и наземный транспорт...

Анабар.

Венцианская делегация приняла предупреждение во внимание и сообщила, что перспектива наземного путешествия их не пугает и они готовы даже спустить пару своих вездеходов на случай уж совсем сильной непогоды.

Анабар.

В ответ анабарцы поблагодарили гостей за готовность помочь в проведении встреч и сказали, что местная техника не боится непогоды. Кроме той, когда нормами безопасности запрещено покидать защищеные укрытия.

Анабар.

Делегация, через того же Ханли, рассыпалась в ответных благодарностях и заметила, что правила безопасности надо уважать. После чего напомнила гостеприимным хозяевам, что расписание и программа их ответного визита на корабль окончательно утверждена и ждут всех в гости согласно договоренностям.

Анабар.

На следующее утро венцианскую делегацию уже ждал шаттл. Метео немного ошиблось в прогнозе,и над Лехто-Яррве стояла тихая ясная погода.

Анабар.

Делегаты чинно погрузились и отправились знакомиться с местным университетом.

Анабар. Борт "Дракона пустоты"

- Папа!..
Ребенок бежит между деревьев с радостным смехом. Он только один... Где остальные? Где жена?
- Ральф, ну почему ты так долго? Мы тебя ждем...
Что происходит? Что здесь, во имя всех богов, происходит?
Ральф срывается с места не смотря на то, что на нем полная боевая экипировка даже не "раптора", а бойца-"эхо"... Тяжелая, надежная...
- Капитан Харфагир, вы удивительно вовремя...
- Раааальф!
Вся семья...
Харфагир останавливается, в растерянности смотря на счастливые родные лица... И веселые улыбки не успевают исчезнуть с их лиц, когда приходит волна пламени, которая их поглощает.
- Сволочи!!! - вой рвется из глубин души. - Не-на-ви-жу!!! Будьте вы прокляты!!!
- Рааальф!!!
Капитан открыл глаза и резко сел на койке, усилием воли унимая частившее сердце. Назойливый шепот и проклятый сон все еще преследовали его. Шепот.
- Сволочь! - прорычал Харфагир, с размаху ударив по стене каюты. - Хитрая сволочь! Решил так ко мне подкопаться! Не выйдет! Слышишь меня, тварь чешуйчатая? Ничего у тебя не выйдет пока я здесь капитан!
"Пока..." почти ощутимо прошелестел ответ.

Белсавис

На душе у мастера Болы было неспокойно. Откровенно говоря, примерно так же погано ему было в тот день, когда пятьсот первый легион клонов устроил резню в Храме... А вот явных причин для волнения Хейхиро не видел, и это тоже его расстраивало.
Сидевший в камере Скиннер, из которого Империя слепила опытного и беспощадного убийцу, ответил лишь на несколько вопросов. Кто ситх и где ее искать он, после размышлений сказал. Сам. И порекомендовал искать ее очень аккуратно - Райны не хватило в свое время.
После чего замолчал и не отвечал ни на какие вопросы, полностью уйдя в какую-то экзотическую версию транса. Старый джедай даже не знал, что такое возможно. Джефф, как выяснилось, знал и умел применять на практике.
Райна, если уж речь зашла о ней, все еще не вернулась со своей медитации в той долине. Она была жива - Бола чувствовал - но не хотела, чтобы ее беспокоили. И, получив подробные сведения с Гренсбейна, "заветник" ее понимал. Не в силах помочь и вынужденная наблюдать за творящимся там кошмаром, женщина была на грани срыва.
Поэтому, всё шло наперекосяк и мелькала мысль, что не стоило затевать всю эту большую игру...
В течение Силы, окружающее базу "завета", внезапно ворвалось что-то быстрое, смертельно опасное и чужое. Потом появились смерти - одна за другой... и Бола невольно улыбнулся.
Что бы не вызывало у него дурные предчувствия - оно прибыло. И сейчас этот вопрос можно решить своими силами.
***
Десантирование прошло успешно - "Энраэн" сам по себе был невидим для любых электронных систем наблюдения, а Делвин всегда мог закрыть его от обнаружения в Силе, что и успешно сделал.
Десантировались с небольшой паузой - сначала Эйри, которой предстояло неслышной тенью проникнуть на базу культистов и вытащить Скиннера, потом Элкот, который скрываться не собирался. Наоборот - планировал идти напрямик. Так, чтобы позади него все пылало, а впереди - рыдало и разбегалось.
Убедившись, что "Энраэн" ушел на верхний эшелон и барражирует там, Лорд опустился на колено и снял с пояса длинную пластинчатую цепю.
- Охота, Хси... - шепнул он. - Но не увлекайся.
Цепь шевельнулась и исчезла в высокой траве, а наемник пошел вперед, не скрываясь и не скрывая намерений.
В этот раз он отказался от многочисленных помощников из современности. Никаких хитрых электронных устройств, никаких примочек наемника. Лишь черная, матово-черная, броня, не стесняющая движений. Черная одежда. Меч на поясе. Тяжелый наручь на левой руке, сделанный из бескара и хранивший на себе следы множества ударов.
Не наемник - ситх. Не просто ситх, а закаленный сражениями Лорд. Тот самый, что и тысячу лет назад. Тот, чей образ потом использовался для тренировки нескольких поколений молодых джедаев.
Лорд Элкот, по прозвищу Чума, вернулся из небытия...
Первый пост охраны - люди и дроиды - он вырезал даже не особо задержавшись.

Анабар.

Пользуясь тем, что стояла хорошая летная погода, на глубоком синем небе было ни облачка, пилот заходил не со стороны долины, а со стороны моря. Пассажиры могли полюбоваться величественным гранитным монолитом, вздымавшимся из стальных холодных вод северного моря. Здания на его вершине, казалось, вырастали из скалы. Сейчас море внизу было спокойно. Сверкающую зеркальную гладь кое-где разбивали ослепительно-белые глыбы льда. Сверху можно было разглядеть, как блелстяющую поверхность моря режет темная тень - пользуясь хорошей погодой кто-то вышел в море.
Скалы сбегали вниз и расходились в стороны, образуя защищенную от морских штормов долину. Здесь прятался основной город, тут находился космический порт и сюда пилот направил шаттл с делегацией.
На защищенной площадке венцианцев уже ждали. Представители местного университета были готовы показать и рассказать о старейшем учебном заведении сектора...

Анабар.

Делегаты смотрели на море, тщательно скрывая свои чувства. Жители городов-куполов могли только завидовать обитателям миров с нетоксичной атмосферой. Завидовали, но помнили, что их целью была Венца, на которой можно было дышать без фильтров и набора антидотов в аптечке.

Анабар.

Делегацию встречал проректор по научной работе и руководители тех кафедр, где исследовательская работа шла наиболее активно и кто имел самые тесные связи с производством.
Руководство политеха кто-то предупредил об интересах гостей...

Анабар.

Гости оказались любопытными, но дисциплинированными и лишний раз руками не лезли, куда не просят.

Анабар.

Визит затянулся надолго и продолжался бы ещё дольше, если кто-то из местных не вспомнил об изменении погоды.
Анабарцы на прощание выразили пожелание заняться, если будет такая возможность, совместными проектами. Полигон с уникальной атмосферой заинтересовал многих..

Анабар.

Делегаты тут же высказали предложение о списке потенциальных совместных проектах, которые они предоставят своим учебным заведениям. Возможность привлечь сторонний научный потенциал делегатов обрадовала.
После чего, наконец-то откланявшись, венцианцы отправились на свой корабль. Впереди предстоял ответный визит хозяев на борт "Дракона пустоты".

Анабар.

Визит был назначен на утро следующего дня. Кроме главы сектора и военного руководства в составе ответной делегации были представители промышленности, и в первую очередь - генеральный директор верфей.

Анабар.

Делегацию ждали с нетерпением. Корабль перепроверили до последней гайки, встречающий комитет облачился в парадные мундиры, Ральф Харфагир с сожалением сбрил то, что через пару месяцев должно было стать бородой, а пока что больше походило на двухнедельную небритость...

Анабар.

Делегация прибыла точно в оговоренное время. Все, даже СанСильво, тоже одели парадные мундиры. К гражданским, правда, это не относилось.