Венца

Ривейра хотела было спросить, в ходу ли здесь имперские кредиты, но вовремя вспомнила слова генерала Авнира о том, что свою валюту они до сих пор не создали. В кошельке мелочи нашлось столько, чтобы заплатить за себя и за мелкого, и ещё осталось. Капитан протянула дройду названную сумму.

Венца

Ингвар в свою очередь тоже рассчитался и поднялся из-за стола.
- Идемте, мой капитан, - улыбнулся он. - Нас ждет музей.

Венца

- Хиссар, ты пойдешь в музей? - спросила капитан Стража уже на улице.

Венца

- А вдруг там тебя съедят? - полусерьезно вопросил Хиссар. - Как мне потом перед Старшим отчитываться?

Венца

- Так и скажешь, что музейные работники решили, будто капитан Ривейра будет прекрасным дополнением их коллекции. Пусть приезжает и посмотрит, - в тон ответила она.
На руки брать тварюшку она не стала - пусть побегает сам.
Музей - это было интересно.

Венца

Здание музея было весьма просторным - закладывалось подозрение, что там были экспонаты, посвященные не только первой высадке.
- Вообще-то, это скорее музей истории всей колонии, чем просто первой высадки. Но название сохранилось, - пояснил Черил, поднимаясь по ступеням. - Будем брать гида или доверитесь мне?

Венца

- Доверюсь вам, - просто сказала капитан.

Венца

- Хорошо, - улыбнулся техник. - Постараюсь оправдать ваше доверие.
Заплатив символическую сумму за вход, Ингвар отказался от гида и, взяв Ривейру под руку, шагнул внутрь.
Музей начинался почти сразу же за дверьми, с голограммы, содержащей предварительный анализ биосферы планеты, за который венцианцы щедро заплатили почти всё, что имели. По всем параметрам выходило, что планета идеально подходит для колонизации - есть воздух, вода, богатая растительная жизнь, не менее богатая жизнь животная и никаких аборигенов.
Дальше шли хроники переселения тогда еще не венцианцев - покупка кораблей и оборудования на последние средства, завершение дел... Рассаживание по этим самым кораблям и долгий извилистый маршрут к новому дому. Модель типичного венцианского "колонизатора" прилагалась - всего-лишь сильно модифицированный крупнотоннажный транспорт тех времен. Дата "исхода" прилагалась - сто сорок семь стандартных лет назад.
Следующая экспозиция была посвящена собственно прибытию конвоя колонизаторов - двести пятьдесят тысяч мужчин, женщин, детей и стариков вместе с караваном кораблей. Съемки выхода на орбиту, записи переговоров, наполненные одним - предвкушением новой жизни в красивом мире и по своему усмотрению.
Спасла незадачливых колонистов исключительно случайность - пока все собирались на орбите, кто-то решил выбросить на поверхность исследовательскую группу - геологических зондов у экспедиции не было в связи с нехваткой денег. У них и ресурсов на обратную дорогу практически не было - все крупные транспорты были крайне изношены...
Тревогу забили только тогда, когда исследовательская группа почти полным составом перестала выходить на связь. Остался только пилот, который по инструкции сидел в кабине корабля. Он-то и увидел, что все десантники, не надевшие маски, дружно отдали концы на свежем воздухе. Слегка позеленев, бравый малый продул шлюз и драпанул обратно на безопасную орбиту, где никто не собирался умирать не пойми от чего.

Венца

Ривейра охотно оперлась на руку лейтенанта, оглянулась в поисках Стража. Рассказ Ингвара она слушала внимательно, не перебивая, разглядывала стенды и экспозиции. И невольно сравнивала с тем, как происходило освоение Анабара - то, о чем ей рассказывали местные жители и что читала сама в архивах...

Венца

Страж обнаружился рядом - тварюшка гордо и независимо вышагивала чуть позади Ривейры. Тем временем, Черил продолжал свой рассказ.
Следующая экспедиция на поверхность была уже обставлена со всеми мерами предосторожности. Вернулись все. На поверхность выходили только в скафандрах. Сделали пробы воздуха, воды, грунта... И тут же смылись обратно на орбиту - высиживать карантин. Одновременно полевые лаборатории начали анализ проб - искали всё, что угодно - странные вирусы, агрессивную микроорганику, споры неизвестных растений... И нашли. Как выяснилось, местные деревья и кустики, столь милого зеленого цвета, вместе с кислородом выделяли еще кое-какие газы. Вместе они образовывали настолько любопытную смесь, что ее можно было закачивать в баллоны и продавать как БОВ на черном рынке. В среднем, продолжительность жизни человека в этой атмосфере не превышала пяти минут, по расчетам медиков.
Колонисты встали перед выбором - рискнуть и вернуться в обитаемые миры или же попытаться поселиться в мире, за который было дорого заплачено. В том числе и жизнями людей.
Решено было остаться. Один из кораблей спустили на поверхность, временно переселив его обитателей на другие транспорты. Команда инженеров быстро переоборудовала генераторы дефлекторов, двигательные и энергоустановки в единый остроумный комплекс, позволивший создать довольно большой энергокупол, задерживавший местную атмосферу снаружи. Объем забранного воздуха отфильтровали теми же корабельными установками, прогнали через газоанализаторы и вызвали добровольцев.
Команда добровольцев подтвердила, что жить там можно, но праздник испортили инженеры, рассчитавшие, что на такой расход энергии корабля надолго не хватит. Даже если спустить половину транспортов - весь их энергоресурс продержится не более пары лет.
Требовалась постройка купола, но для этого нужны были материалы. При себе их не было, но их можно было без проблем купить на ближайшем обитаемом мире в любом количестве. Но у колонистов не было денег. Было принято решение развиваться сразу по двум направлениям - закопаться под землю, где проще сохранять герметичность в случае отказа корабельных установок... и начать плотное исследование астероидного пояса с целью обнаружения ценных ископаемых, которые можно было продать на рынке. Шахтерского оборудования у колонистов не было, но секту инженеров это совершенно не смущало - были бы запчасти, а остальное соберется.
Имена удачливой команды старателей вошли в историю - на очередном обломке небесного тела были обнаружены весьма богатые залежи ауродиума.
- Гуннар, знаешь что это такое? - голос фигуры в старинном скафандре дрожит от еле сдерживаемой радости. Образец породы в руке - наоборот, держится крепко и четко, чтобы не потерять.
- Понятия не имею, Эйнар! - сварливо отзывается Гуннар.
- Это ауродиум, дружище! А значит - наше спасение!
Эйнар Черил и Гуннар Стайк, двое особо везучих венцианцев. Герои недавней истории... Их находка взбудоражила колонистов и дала им надежду. Надежду выжить.
Разработка месторождения началась практически моментально. Одновременно с ней, на одном из спутников планеты ударными темпами произвели первую фабрику - обогатительный комбинат. Продавать руду не хотели, хотели сразу выдать нормальные выплавленные слитки, чтобы получить максимально возможную прибыль.

Венца

Ривейра с неослабевающим интересом слушала рассказ своего экскурсовода. И кто сказал, что в Галактике не осталось неисследованных, необитаемых миров...

Венца

Очередное собрание на тему, как жить дальше. Тот же Эйнар Черил вызывается пилотом-добровольцем - на подлатанном и приведенном в порядок небольшом транспорте, он согласен полететь на Муунлист, к Банковскому Клану. Там, в обмен на драгоценные металлы, будет заведен новый счет, с которого будут идти все расчеты с грядущими поставщиками. Продавать драгметаллы в промышленном количестве на черном рынке единогласно посчитали верхом идиотизма. Решили, что процент Банковского Клана стоит молчания и анонимного номерного счета с возможностью доступа из любой точки цивилизованной галактики.
Предложение лихого пилота было принято - транспорт под завязку нагрузили переплавленной в слитки рудой. Подобрали экипаж и вручили охрану - пятерых матерых головорезов, под командованием еще одного местного героя Херлава Харфагира. Где и когда набирались они боевого опыта - в документах не говорилось. Но косвенные намеки упоминали не слишком благородное ремесло наемников, где прани были отнюдь не инженерами, обслуживающими боевые машины.
Худо-бедно, древняя лохань добралась до банкиров. Переговоры были тяжелыми, но последний аргумент остался за Черилом и Харфагиром - мууны взяли ауродиум, перевели его в живые деньги и открыли номерной счет. Так венцианцы снова получили в свое распоряжение финансы.
Дальше дело пошло чуть легче - закупка нескольких новых кораблей, приобретение стройматериалов, доставка их на Венцу. Еще несколько рейсов с полезными ископаемыми - на этот раз не только ауродиумом и не только к муунам.
Многочисленные дебаты и проекты купола, расчеты механизмов, необходимых для работы атмосферных генераторов, множество забот рангом помельче. Возведение первых орбитальных конструкций - от греха подальше, почти все фермы были выведены за пределы атмосферы. Производства уже по традиции строились на том же спутнике, что и обогатительная фабрика. Второй планетоид отдали под остро возникшую необходимость в ремонтных доках с перспективой развития их в полноценную верфь.
Через два года после начала колонизации, на Венце выросли первые, пока еще маленькие и не слишком надежные, купола. Драконовы меры безопасности, инструкции и учения... но это всё меркло перед возможностью ходить по земле и видеть солнце. Пусть и через прозрачный материал купола.
К этому моменту, когда финансовое положение колонии стабилизировалось, а население принялось осваивать поверхность мира - подняли вопрос о недобросовестном дельце, который подделал данные по этой планете. Результатом обсуждения стала отправка все тех же пятерых головорезов на "переговоры" с дельцом, которые увенчались оглушительным успехом - деньги вернули, неустойку заплатили, претензий у партнеров покойного не возникло.
Можно было жить дальше и строить большой купол, под которым планировалось собрать большую часть населения. Осваивать недавно обнаруженный крупнейший астероид, нареченный "Облаком Слёз". Изучать другие планеты системы. И в то же время готовиться к нападению различных рейдеров и любителей наживы - попытки проследить за пронырливыми "старателями" предпринимались неоднократно.

Венца

Несколько часов пролетели незаметно.
- У вас была бурная и насыщенная история, - сказала капитан. - И на этом все?

Венца

- Нет, есть еще новейшая история о прибытии имперской экспедиции, - ухмыльнулся Ингвар. - Этому посвящен последний зал... Но там пока что не очень много экспонатов. Если хотите - могу пересказать лично - это всё я слышал от отца. Ну а он был свидетелем этой комедии от и до.

Венца

- Расскажите, - попросила его капитан.

Венца

- Начало этой замечательной истории положил шальной астероид, размером чуть больше моего кулака, - начал техник. - Маленькая пакость, получившая изрядное ускорение от взрыва, промчалась половину системы почти без потери скорости и со снайперской точностью подбила один из наших сторожевиков.
- Как подбила? - тут же спросила Вольфрам.
- Ну, состоя из тяжелых металлов и обладая немалой скоростью, этот камушек прошил щиты, выставленные в походном режиме, пробила обшивку корабля и успокоилась где-то в районе гипердвигателя, превратив его в горку обломков. Случается в космосе и такое и парням повезло, что дело было в родной системе, где высвистать буксир с ремонтной бригадой проще простого. Буксир прибыл, подцепил страдальца, оттащил чуть в сторону и ремонтники принялись за работу. После осмотра места происшествия выяснилось, что сторожевик можно подлатать на месте, после чего он дойдет своим ходом за пару часов. В общем, пока шел ремонт, сенсоры притушили, чтобы сэкономить немного энергии, и за сектором никто не наблюдал. Спустя четыре часа, ремонтная бригада выносит вердикт, что корабль на ходу, но они пойдут рядом на случай войны. Сменщик вот-вот должен подойти и всё хорошо. На сторожевике включают системы на полную катушку и впадают в ступор...
- Почему?
- В их зоне ответственности деловито пасется чья-то неопознанная лоханка неизвестной конфигурации, и по-хозяйски так обнюхивает астероиды и ставит на них метки, - хмыкнул Черил.

Венца

- Те неизвестные должны были заметить, что их активно просвечивают, - сказала капитан.

Венца

- Они заметили, - кивнул Ингвар. - Но прежде чем успели возмутиться, обиженный капитан сторожевика рявкнул, чтобы они собирали свои маячки и валили подальше, пока он добрый.
- Что было в ответ?
- В ответ заявили, что эта система объявлена собственностью какой-то там империи и лучше всякой пиратской шушере смыться отсюда добровольно. На сторожевике шутку юмора не оценили и влепили предупредительный прямо возле гостей. Те предупреждению вняли и быстро смылись, пообещав вернуться.
- Вернулись?
- Еще как - в компании целого ВЗР.

Венца

- Это серьезно - в астероидном поясе летать на ВЗР, - ухмыльнулась Ривейра. То, что и она на "Урагане", и её подчиненные, тоже на ИЗР, чувстсвуют себя там как дома, она скромно опустила.
- И что было дальше?

Венца

- Командир ВЗР церемониться не хотел и первым делом пообещал прихлопнуть наглую букашку, мешающую великой имперской цели, - ухмыльнулся в ответ Ингвар. - Ему пояснили, что стрелять он может долго. И даже в кого-то попадет. Но если разогнать пару хороших астероидов и двинуть в рубку - то больше доблестный офицер не сделает ни одного выстрела, а у нас появится для разработки огромное месторождение металла и - о чудо! - не самой плохой электроники. Бравый вояка вник, задумался и связался с вышестоящим начальством.
- И что оно ему сказало?
- Выйти из астероидного пояса, обойти его по дуге и посмотреть, что там еще есть. Капитан посмотрел и выпал в осадок - вместо пиратской шайки и корабля-носителя он и его экспедиция обнаружили не нанесенную на карты обитаемую систему. Дальше дело было за дипломатами.

Венца

- Как шли переговоры?
Дипломатия по-имперски вовсе не исключала вторжения при поддержке флота.То, что видела Ривейра сейчас, говорило против излюбленного, как уверяла пропаганда Новой Республики, дипломатического приема.

Венца

- С переменным успехом, - улыбнулся Черил. - В конце концов, решили, что взаимовыгодное сотрудничество выгоднее.

Венца

- И Империя стала строить вам терраформер, - сказала капитан. Черил уже говорил раньше. А капитан Ханли рассказывал свою версию сотрудничества местных и Империи.
- Что было дальше, вы рассказывали. А в чем-то и я принимала участие, - вздохнула она.

Венца

- Совершенно верно... - кивнул техник и посмотрел на часы. - Знаете, по местному времени уже вечер.

Венца

- В самом деле? Как быстро прошло время..., - удивилась капитан. - Вы очень интересно рассказвывали. Правда.