Бастион.

"Я тоже рада знакомству" - ответила фон Крауссер. "Ты пойдешь со мной?"

Бастион.

Снова поток образов, что да - пойдет и с превеликим удовольствием. Рядом с ней приятно и тепло, и они поладят...

Бастион.

Признание цепь-змеи позабавило инженера. Мало кто говорил, что с ней приятно и тепло. В ответ она протянула ей ладонь...

Бастион.

Кси скользнула вперед и обвилась вокруг запястья, поднимаясь выше по руке.
- Вижу, вы поладили... - улыбнулся Элкот.

Бастион.

- Да уж. Надеюсь, она не будет ползать по мне, а останется на руке, - предположила инженер, разглядывая новый шевелящийся браслет.

Бастион.

- Не будет, - успокоил ее Лорд. - Пока что будет браслетом, а дальше - как вам удобней.

Бастион.

Фон Крауссер машинально коснулась прохладной поверхности цепи.
- Сколько она может прожить без контакта? - спросила она Элкота.

Бастион.

- 2-3 недели минимум, - отозвался наемник. - Если не хотите или не можете носить на себе - можете подкормить ее при помощи Силы. Эманации Темной Стороны для них как деликатес.

Бастион.

- Буду брать её на совещания, - усмехнулась инженер. - Две другие цепь-змеи, о которых вы упомянули, тоже получились в ходе неудачного эксперимента?

Бастион.

- Да. Но они немного другие - разные цепочки использовались в качестве исходного материала, - чуть улыбнулся Элкот, представив себе довольную Кси после совещания.

Бастион.

- Понятно...
Фон Крауссер снова погладила цепь-змею, привыкая к новой тяжести на руке.
- Встреча с вами была продуктивной, господин Элкот. Я уверена, вы справитесь с поставленной задачей.

Бастион.

- Я приложу все усилия для ее решения, - пообещал наемник. - В конце концов, к этим господам у меня есть свой счет.

Бастион.

Инженер жестом подозвала официанта, желая получить счет.
- В таком случае, разрешите откланяться, - вежливо сказала она наемнику.

Бастион.

- Надеюсь, мы с вами еще пообщаемся, госпожа фон Крауссер, - вежливо улыбнулся Элкот. - Спасибо за то, что уделили мне внимание.
Официант принял расчет, чуть поклонился и быстро удалился.

Бастион.

- Всего хорошего, господин Элкот, - попрощалась с ним инженер, встала из-за столика и ушла к выходу. В тишине хорошо было слышно, как цокают её каблуки по каменному полу.

Бастион.

Наемник проводил ее взглядом - красивая ведь женщина, что бы не говорили... Потом неторопливо добил свое вино, рассчитался и вышел из ресторана.

Бастион.

На ступеньках инженер остановилась, поджидая своих спутников. Мальчики сидели через несколько столиков и внимательно наблюдали за диалогом, умело делая вид, что их это совершенно не касается.

Бастион.

Братья Риттеры появились спустя несколько минут, сытые, довольные и определенно в хорошем настроении.
- Как прошли переговоры? - поинтересовался Сайрелл у Инге.

Бастион.

- Успешно, - отозвалась инженер. - Стороны остались довольны друг другом.
- В самом деле?
- Да, - кивнула она в ответ. - Что же у меня за судьба такая...
- Что случилось? - тут же заинтересовались оба Риттера.
- Всем обычным женщинам дарят цветы или прочую романтическую ерунду. А мне - всякие железяки..., - с этими словами она закатала рукав и продемонстрировала офицерам уютно обвившуюся вокруг руки Кси, снова погладив странную зверюшку.

Бастион.

- Ни за что не поверю, что вы бы предпочли цветы этой... железке, - улыбнулся капитан, открывая дверь в машину. -
- Какая интересная работа, - блеснул глазами Сайрелл. - Кто-то явно старался, конструируя эту цепочку.

Бастион.

- Так что, мне теперь и поныть нельзя? - усмехнулась инженер. - Да, очень старался,и получился образец жизни, созданной темной стороной Силы.

Бастион.

Оба Риттера моментально остановились, обменявшись удивленными взглядами.
- Вы серьезно? - спросил младший.
- Она живая? - уточнил старший. - Я читал о живых амулетах, которые могли передвигаться и менять носителя по воле хозяина... Но они не были живыми в полном смысле слова.

Бастион.

- А корабли, с которыми вы общались? - спросила она Сенса. - Они живые или как? И вообще, что есть жизнь, по каким критериям можно оценить, является ли тот или иной объект живым или нет...

Бастион.

- Это сложный философский вопрос, - пожал плечами Сенс. - Я еще не знаю на него ответа.
- Предлагаю продолжить разговор уже в дороге... - сказал Сарт. - До жилкомплекса путь не самый близкий.

Бастион.

- Я тоже не знаю ответа, - призналась инженер. - так, мальчики, а куда вы собрались меня везти?