Бастион.

- Я не учла, что можно просто взять и прийти на Каприку за экипажем, а не посылать за ними транспорты, - после небольших раздумий сказала Ривейра. - В твоих словах есть смысл.
То, что Митчелл не придется считать прыжки до Анабара, капитан не сказала. Помощинк старшего навигатора "Урагана" давно заслужил повышения по службе. Вместе с ним на "Танец пламени" она перевет ещё несколько человек с остальных кораблей - тех, кого тоже надо повышать.
- Ты сам отправишься со мной на Каприку? - негромко спросила она и ухмыльнулась. - Во избежание разных вопросов со стороны сил планетарной обороны...
***
Изучая предоставленные Дэниэлом данные, инженер незаметно улыбалась. Здесь творение Дженнета - его "Знаменосец" - было видно во всей красе, со всеми достоинствами и недостатками. За подобные записи многие не пожалеют круглой суммы...

Бастион.

- Увы, наша группа быстрого реагирования требует моего присутствия на постоянной основе... - покачал головой Ланкари. - Я пошлю весточку и тебя встретит кто-нибудь из знакомых. Морриган Корш, например. Или ее дочь.
***
Наконец погрузка ракет была закончена, новые координаты прыжка введены и Карсон скомандовал очередной гиперпрыжок. Сам капитан время от времени посматривал на увлеченную Инге и чуть заметно улыбался.

Бастион.

- Хорошо, пусть будет кто-нибудь из Коршей, - кивнула Ривейра, отворачиваясь к экрану, чтобы спрятать предательскую грусть в глазах. - Кстати, как там поживает полквник Корш? Сильно ругается от того, что послушался моего совета?
***
Когда "Обманщик" перешел на сверхсветовую скорость, инженер подняла голову и случайно встретилась взглядом с Карсоном. Сейчас как никогда было заметно сходство капитана и корабля.

Бастион.

- Ну, зайди на "Доминатор", спроси у него сама, - предложил каприканец. - Думаю, сразу душить он тебя не кинется. Подождет до удобного уголка...
***
Дэн уже открыто улыбнулся ей и повернулся к своему пульту управления. Судя по всему, следующий этап будет гораздо более утомительным - предполагались бои в атмосфере...

Бастион.

- Дорогой, что он тебе сделал? - изумилась Ривейра, оглядываясь на Ланкари. И каприканец увидел, как она ехидно улыбается...
***
Инженер отложила деку в сторону и устроилась в кресле поудобнее. Это обещало быть действительно интересным - её "Гюрза" против "Обманщика"...

Бастион.

- Мне? Ничего... - лучезарно улыбнулся Ланкари. - Я просто знаю Корша. В конце концов, именно с моего корабля его выпинали обратно домой еще во времена Старой Республики...
***
"Обманщик" выскочил из гиперпространства в расчетной точке, неподалеку от небольшого планетоида с плотной атмосферой. На этот раз он в дрейф не ложился - напротив, отправился сразу к верхним слоям атмосферы, проводя активное сканирование окрестностей... В том, что анабарец сможет лежать в засаде лучше, чем он сам, Дэн не сомневался.

Бастион.

- Значит, ничего, но мелкую пакость ему ты сделать не прочь..., - капитан покрутила на пальце косу. - Зайду, спрошу, все равно мне ещё Хрриара забирать. Твой почтенный предок определил его охранять меня, пока не обзаведусь своим собственным Стражем. Ещё один повод заглянуть на Каприку...или мне подождать, когда ты освободишься?
***
"Гюрза" успешно изображала астероид на высокой орбите планетоида со стороны, противоположной той, где явился "Обманщик". О том, что явился его визави, капитан Раал узнал очень просто - при выходе из гиперпространства ВЗР капитана Карсона сшиб небольшой автоматический зонд, который анабарец специально оставил тут, наблюдать за окружающим пространством. Остальные зонды последовательно передавали данные о движении "Обманщика".
Когда заработали радары ВЗР, "проснулся" первый из сюрпризов капитана Раала. Две ПКР, снабженные самонаведением на излучение РЛС, сорвались со своих мест и помчались к "Обманищку".
- Есть контакт, - доложили Раалу сенсорщики.
Капитан молча кивнул старпому.

Бастион.

- Ради такого случая, я найду денек, чтобы наведаться домой, - задумчиво сказал Крэйл. - Нужно будет погрузить на борт курьер вроде Делвиновского... Эта машинка за неделю Галактику пересекает...
***
- Есть ракетный след! - сообщил сенсорщик. - Две ракеты, активного наведения не наблюдается.
- Судя по всему, это ракеты типа "харм", - доложил артиллерист.
- Значит, капитан Раал решил подготовиться к нашему прибытию... - ухмыльнулся Дэн. - Прекрасно. Сбейте эти ракеты и выведите три полуактивных зонда на другую сторону планеты... Системам РЭБ провести сканирование частот и найти, где висят их "глаза".
- Есть!
ВЗР укрылся помехами, развернулся и коротко огрызнулся двумя зенитными ракетами. Обе ПКР вспыхнули и разлетелись облачками осколков.
- Цели поражены. Зонды выпущены...
Три небольших дроида-разведчика были практически незаметны на фоне космоса. Они были дешевы в изготовлении, изготовлены большей частью из пластика и углеродных соединений... И были очень быстрыми. Стартовав с борта корабля, они весело помчались на другую сторону планеты, огибая ее с двух сторон и готовясь провести перекрестное сканирование пространства.

Бастион.

- Ракеты сбиты, цель ставит помехи и маневрирует, - доложили с сенсорного поста.
- Координаты определены?
- Да, сэр.
- Активация ближайшего помехопостановщика
Отстрелив несколько пакетов помех - как раз для возможных разведчиков - "Гюрза" под их прикрытием двинулась навстречу противнику. Раал знал, что они могут долго играть в прятки-догонялки вокруг планеты, но сейчас его целью было показать все возможности своего корабля в бою.
Одновременно с активизацией зонда-помехопостановщика - он принялся забивать частоты, на которых работали сенсорные пакеты "Обманщика" шумами, заработали двигатели на ещё двух ПКР. Эти наводились на ионный след двигателей и тоже несли блоки постановки помех - сенсоры зафиксировали не две цели, а два десятка.
- Выход на огневой рубеж - одна минута, - сообщил старший помощник
***
- Заодно и Хрриара отвезешь обратно, к предку, - сказала капитан. - Тварюга сильно тоскует по нему.

идем на карабыль штурмавики везде идетвиликая битва жддаи побиждают штурмавики бегут

Бастион.

- Ничего удивительного, - отозвался Ланкари. - Почтенный прадед у нынешнего поколения занял роль бога...
***
- Массированные помехи со стороны противника, - доложил сенсорщик.
- Анабарцы это любят, - пробормотал Карсон.
- Зонды проводят перекрестное сканирование, но их работа затруднена помехами...
- Вражеские ракеты с кормового ракурса. Несут системы помех.
- Ну, это совсем неинтересно, - поскучнел Дэниэл. - Секция РЭБ, чем вы там занимаетесь? Отфильтровать помехи противника. Канонирам - сбить ракеты с кормового ракурса. Носовым установкам приготовиться к пуску "хармов"... - капитан помолчал. - Перевести сенсоры в режим два.. Машинному отделению - "тихий" ход по моей команде.
На мостике воцарилась деловая суета, а Карсон боролся с накатившей скукой. Совсем никакого драйва в этих детских засадах. Может быть, позже будет что-то интересное...
На этот раз РЭБ "Обманщика" заработала на полную катушку, забивая сенсоры автоматических зондов в ноль. В условиях активного противодействия сенсоры ВЗР явно проигрывали анабарским, но Карсона это не смущало. За долгие годы он привык, что кто-то всегда лучше оснащен, чем он. До этого времени это ему не мешало оставаться в живых.
На этот раз канониры задействовали сразу пять ракет с кормовых установок. Зенитные средства, предназначенные для уничтожения целых атакующих эскадрилий за один удар, накрыли анабарские ПКР, вместе с ложными целями и добрым куском пустого пространства. Спустя миг двигатели "Обманщика" перешли в режим "тихого" хода, уменьшив мощность и, соответственно, ионный след. А в стороны полетели ложные цели.
Дэниэл собирался скрыться с глаз своего визави и нанести ему удар как только тот появится на горизонте.

Бастион.

- Возрос уровень помех.
- Торпеды уничтожены.
- Излучение ионного следа снизилось на пятьдесят процентов.
Раал молча выслушал доклады с постов.
- Провести селекцию, запустить последние две ракеты, замедлить ход, - распорядился он.
Последние две ПРК наводились, ради интереса, на инфракрасное излучение. они сорвались с мест и понеслись в район реактора "Обманщика". Приказав замедлить ход "Гюрзы", Раал давал время сенсорщикам отсечь все ложные помехи, которые ставил противник, и более точно навести орудия и ракеты. Когда цель приобрела на экранах относительно четкие очертания, достаточные для передачи на вычсилтели орудий, Раал вновь повернулся к сенсорщику:
- Просканнируйте сектор, где он прячется.
- Да, сэр, - чуть нахмурился офицер, но приказ выполнил.
Мощные импульсы пронзили пространство и осветили "Обманщика".
- Выход на огневой рубеж!
- Огонь! - приказал Раал.
ВЗР накрыли выстрелы турболазеров и ракеты.
***
- Повезло Стражам с богом - его можно и увидеть, и даже потереться об него, - улыбнулась Ривейра, вспомнив, как обрадовался Хрриар Ланкари-старшему и полез к нему на руки.

Бастион.

- Представляешь их религиозное рвение? Мало того, что Первый из них вернулся - еще и Создатель смерть обманул, - ухмыльнулся Крэйл.
***
- Есть сканирующий импульс! - счастливо возгласил сенсорщик, поймав источник сигнала.
- Запуск "хармов" прошел успешно, - сообщил артиллерист.
ПКР с наведением по сигналу РЛС были последнего поколения. Из тех, от которых не спасешься даже потушив источник излучения. В общем, неприятная штука.
- Две вражеские ракеты в опасной близости, нижняя плоскость.
- Маневр уклонения... - скомандовал Карсон.
"Обманщик" полыхнул двигателями, шустро перекатился на бок, уводя реактор от прямого удара и выводя бортовые орудия на вектор ракет... и открыл заградительный огонь.
- Противник на дистанции поражения, ведет плотный комбинированный огонь.
Карсон улыбнулся - теперь игра в прятки постепенно переходит в настоящее дело.
- Выполняем "Тау-2"! - приказал капитан. - Ответный беглый огонь, концентрация на носовой части!
Затявкали зенитки, сбивая подходящие ракеты, огрызнулись зенитными ракетами нечетные ПУ. Четные, успевшие перезарядиться, отправили очередной "привет" Раалу, на этот раз в виде "джерико", где каждая шестая боеголовка представляла собой помехопостановщик.
- Падение щитов - десять процентов, - доложил старпом результаты первого обмена любезностями.
"Обманщик" тем временем набрал ход и нырнул в верхние слои атмосферы. Следующая часть анабарских ракет, шедшая под "неправильным" углом в атмосферу войти не сумела и бесславно сгорела в ней.

Бастион.

- Запуск ракет "харм", - мрачно доложили сенсорщики.
- Уничтожить, - ухмыльнулся Раал. Карсон повел себя так, как он ожидал. Все ракеты шли на излучение РЛС "Гюрзы" как по рельсам, импульсы их двигателей лишь облегчали обнаружение. Противоистребительные орудия, получив целеуказание, развернулись на платформах, захватили ракеты в прицелы и точными выстрелами, как на учениях, разнесли на осколки. Расчеты орудий даже не участвовали в стрельбе - она шла в автоматическом режиме.
- На подходе множественные цели!
- Распределение по секторам!
- Ставят помехи!
Для расчетов к вычислительному блоку СУО подключился и бортовой компьютер "Гюрзы".
- Маневр уклонения! - слегка подался вперед Раал, наблюдая на тактическом дисплее за быстро приближающимися отметками.
ВЗР отвалил в сторону и выстрелил импульсами помех, сбивая наведение ракет. СУО отсеяла помехи и октрыла беглый огонь по приближающимся "джерико". Ракеты вспыхивали одна за другой, несколько все-таки прорвалось, и их "Гюрза" приняла на щиты.
- Противник вошел в верхние слои атмосферы!
- Загрузить схему три! - распорядился Раал. Ожидая Карсона он приказал выяснить примерный состав атмосферы планетоида. Анабарцы уже давно разработали режимы работы сенсоров и систем наведения и помехопостановки для типовых атмосфер,и в случае необходимости для работы подгружались дополнительные библиотеки обработки данных, а элементы сенсорных пакетов переключались в оптимальную для данной атмосферы схему.
Наблюдая за капитаном Карсоном в бою с представителем Малой Йаги и вообще на станции, Раал решил, что он обязательно полезет в атмосферу. Капитан не ошибся в своих предположениях.
Пока схемы переключались из одного режима в другой - на это требовалось время - "Гюрза" развернулась "вниз головой" и последовала за "Обманщиком". Используя силу притяжения планеты, корабль быстро догнал противника. Артиллеристы вновь открыли огонь из турболазеров. На этот раз на половинной мощности орудий. Ещё до начала выступления Раал пояснил, что в этом бою их цель - показать все возможности своего корабля, а вовсе не уничтожить противника...
***
- Да уж, - согласилась Ривейра. - Кстати, как тебе эти пострелюшки?
Офицеры наконец-то вспомнили, что они вроде как на показательных стрельбах...

Бастион.

- Карсон слишком предсказуемо себя ведет. Либо он устал в драке со "Знаменосцем"... либо что-то готовит... - отозвался Ланкари.
***
- Противник сократил дистанцию, ведет огонь энергетическим оружием, - сообщил старпом.
Дэниэл молчал, изучая тактическую ситуацию. Потом сказал:
- Слишком близко подошел. Всем пусковым установкам беглый огонь по противнику. Средствам главного калибра - прекратить огонь...
- Сэр?
- Задействуйте все наличествующие аттракторы и выводите нас отсюда на верхние слои атмосферы.
- Есть!
В ответ на огонь "Гюрзы" "Обманщик огрызнулся плотным ракетным залпом, пользуясь тем, что увлекшийся анабарец подошел почти в упор. Потом заработали аттракторы Карсона, "зацепив" противника... и его ВЗР, изящным пируэтом обошел преследователя, полыхнул маршевыми двигателями на форсаже, изрядно пройдясь выхлопом по сенсорам, и выскочил в верхние слои атмосферы, где развернулся бортом и открыл беглый огонь по все еще "падающему" разрушителю Раала.
- Вот как-то так... - негромко сказал Дэниэл, даже не улыбнувшись. Капитан был собран, деловит и чем-то явно недоволен. На его пульте мелькали колонки данных метеоанализа. Наконец на губах Карсона появилось что-то вроде улыбки и он сказал: - Вот теперь посмотрим, что получится.
Внизу, в атмосфере встревоженной плясками двух таких гигантов и многочисленными выстрелами, быстро собирался шторм...

Бастион.

Борт бастионовского ВЗР приближался гораздо быстрее, чем хотелось. Раал нахмурился и собирался было приказать снизить мощность выстрелов, как "Обманщик" выпустил очередную партию ракет. Старший артиллерист, получивший особое внушение перед выступлением, тут же перевел огонь всех орудий на подходящие ракеты. Потом "Гюрзу" ощутимо тряхнуло аттракторами, и она провалилась ещё ниже в атмосферу, но почти все ракеты, не расстрелянные орудиями, прошли выше и подорвались где-то у горизонта.
Тем временем "Гюрза" развернулась другим бортом, где были неослепленные сенсоры. Турболазеры открыли огоно вслед удирающему вверх "Обмащику".
- Усилить щиты правого борта, - распорядился Раал. - Курс три-десять-ноль.
"Гюрза" стала послушно разворачиваться носом вверх, борясь с силами гравитации.
- Сэр, формируется шторм, - негромко доложил старший помощник.
- Хорошо, - кивнул Раал. - Это дополнительные помехи противнику.
Оказалось, что "Гюрза" провалилась слишком глубоко и оказалась прямо над циклоном. Мощности двигателей не хватало, чтобы набрать нужное ускорение и нагнать "Обманищка".
- Надо перебросить энергию с орудий, - предложил старпом. Его загорелые скулы слегка побледнели.
- Отставить, - бросил Раал. - В реальном бою они нам будут нужны. ПКР к выстрелу готовы?
- Да, сэр.
- Отключить продольную стабилизацию. Цель - центр циклона.
- Но сэр? - удивился офицер.
- Выполняйте, - отрезал капитан.
От одновременного залпа всех ракет корпус "Гюрзы" содргонулся, импульсом его подбросило вверх, и в этот момент рулевой форсировал все двигатели, и маршевые, и маневровые. Анабарский ВРЗ набрал скорость, совершенно не предусмотренную техническим заданием, и быстро нагнал "Обманщика". В кормовую часть последенго тут же полетели ракеты, которые наводились на ионный след и работавшие по принципу "выстрелил-забыл". К ним добавились залпы всех орудий корабля. Они как и перед этим, были в половину мощности, только для того, чтобы обозначить огонь.
- Усилить носовые щиты, - приказал Раал, потирая переносицу.
***
- Ты это имел в виду? - спросила Ривейра, глядя на разрушающийся циклон. - Примерно подобное проделывал и фон Штайн. На "Валькирии". Он как-то рассказывал.

Бастион.

- Нет, совсем не это, - Крэйл смотрел на "свой" ВЗР так, как будто одним взглядом хотел заставить его двигаться быстрее и эффективней. - Слишком просто. Хотя у него почти получилось...
***
К великому сожалению анабарских артиллеристов, "Обманщик" уже закончил разворот, когда до него долетели первые ракеты. В следующий миг они столкнулись с плотным противоракетным экраном из всех орудий, включая главный калибр.
Карсон сидел молча в своем кресле и только кивнул в ответ на маневр Раала.
- Хороший ход, - спокойно сказал он. - Старпом, загружайте спецбоеприпас в седьмую ПУ.
- Сэр?
- Это санкционировано. Они должным образом настроены. Выполняйте приказ.
- Есть!
"Обманщик" сделал очередной залп, на этот раз полностью состоящий из "джерико" и снова на форсаже разорвал дистанцию. РЭБ успела подстроиться под работу анабарских сенсоров и выдавала помехи с куда большей эффективностью. В космос и в сторону планеты полетели многочисленные ложные цели... во всей этой мешанине сигналов корабль Карсона как-то терялся.

Бастион.

"Гюрза" в ответ как-то странно изменила курс - сначала снизилась на несколько километров, развернулась горизонтально, её двигатели вспыхнули в форсаже...и корабль резко набрал высоту, выходя практически на один уровень с "Обманщиком".
- Мы потеряли их сигнал, слишком большие помехи, - доложил сенсорщик
- Думай, голова, думай, шапку куплю, - пробормотал Раал. - Меховую...
- Сэр, отслежен их след ионизации! - радостно объявил старший сенсорщик.
- Что? - вскинулся капитан.
- противник всё ещё находится в атмосфере. При движении - а они находятся как раз в приполярной области - происходит ионизация частиц...
- Да, именно так! - Раал развернулся на каблуках. - где находился противник перед тем, как пропасть?
Старпом молча ткнул световой указкой на точку на карте.
- Схема для атмосферы все ещё подключена?
- так точно, сэр!
- Отследите этот след, экстраполируйте расчеты - ВЗР не блоха и вбок прыгать не может и смените таки режим работы сенсоров - они уже успели подстроиться.
В иллюминаторе расцветали многочисленные сполохи разрывов унитожаемых ракет. В ответ к "Обманщику" летели анабарские ракеты - маневреность - маневренностью,но мгновенно менять направление движения ВЗР ещё не научились
- Есть контакт, - через несколько секунд доложил повеселевший сенсорщик. Точность огня анабарскго ВЗР снова повысилась до убийственной. Если бы орудия стреляли в полную мощность...
- Слеюущим залпом - противорадиолокационные ракеты, - распорядился капитан.
Тем временем "Гюрза" на форсаже успела зайти "сверху", развернулась в профиль по отношению к "Обманщику" и усилила огонь, загоняя его вглубь атмосферы.
***
- Ты знаешь что-то, чего не знаю я, - заметила Ривейра.

Бастион.

- Да, - согласился с ней Ланкари. - Я знаю содержимое артпогребов Карсона. И то, что командование разрешило применить ему спецбоеприпас номер два в пределах атмосферы. Что сейчас и произойдет.
***
- Хорошо бьет, - заметил старпом.
Карсон молча кивнул - "Обманщик" пока лавировал в основном благодаря облакам от так и не сформировавшегося шторма... Но зенитные ракеты были не бесконечны, а зенитным орудиям требовалась пауза в ведении огня для коррекции целей в атмосфере.
- Готовность к "всплытию".
- К "всплытию" готовы.
- Запуск спецбоеприпаса... - скучным голосом сказал Карсон. - Отключить сенсоры.
Седьмая ПУ вздрогнула, выпустив четыре небольшие, но крайне быстрые ракеты, отличавшиеся низким профилем сенсорной заметности. В мешанине сигналов, атмосферных помех, помех с обоих кораблей и интенсивной ракетной перестрелки они были буквально невидимы. Пока не достигли заданной точки в атмосфере планеты... после чего произошла детонация зарядов.
Спецбоеприпас №2, в просторечии "слепилки", разработали с подачи того же Крэйла Ланкари. Они до боли напоминали столь любимые им торпеды с электромагнитной начинкой... Только выводили они из строя не корабль, а сенсорные системы в определенном радиусе. Небольшой ядерный заряд, использующийся для генерации ЭМИ, помимо всего прочего был замечательно эффективен в атмосфере... Проблема с этими ракетами была в их стоимости и ограниченной эффективности. Поэтому доверяли их не каждому. Карсону, например, доверяли.
Атмосфера между "Гюрзой" и "Обманщиком" буквально вспыхнула, а прокатившаяся ударная волна оттолкнула анабарский корабль дальше от планетоида, изрядно забив его сенсоры. В той мешанине, которая возникла в атмосфере, Карсона с его кораблем найти было нереально.
- Как говорится - не ищите черную кошку в темной комнате, если ее там нет, - прокомментировал Дэниэл.
"Обманщик" пережил запуск своих ракет более успешно, благодаря тому, что они знали, что их ждет. Сейчас сенсоры выходили на заданный режим, а корабль, подхлестнутый той же ударной волной, вылетел за пределы атмосферы и сейчас набирал скорость, проходя по касательной к планете.
- У нас есть минута на то, чтобы уйти от них подальше, - сказал Карсон своим офицерам. - После этого "Гюрза" придет в норму и постарается нам навешать.
- Мы видим их на сенсорах, сзади-слева...
- Что ж, кормовые ПУ, отстреляйтесь по ним на прощание.

Бастион.

- А я в свое время читала анабарским офицерам лекции по инженерному обеспечению боевых действий. Раал тогда сдал его на "отлично" - пожала плечами Ривейра.
***
Никто из анабарцев не ожидал слепящего взрыва - тут автоматика сработала идеально, опустив дополнительные комплекты светофильтров - ни взрывной волны. Раал еле удержался на ногах, старший помощник рухнул вперед на пульт. Посыпались незакрепленные предметы. Кто-то выругался. Погас свет, заработало аварийное освещение.
- Сэр, сенсоры потеряли чувстительность на шестьдесят процетов! - как ни странно, анабарская электроника выдержала удар лучше, чем предполагал Карсон.
- Займитесь кораблем, - бросил Раал старшему помощнику и шагнул к иллюминатору. В него хорошо был виден удирающий "Обманщик". - Примите данные с зондов пять и шесть.
До поры до времени висевшие тихо и незаметно два пробота развернулись, пошевелили тонкими паучьими конечностями. В направлении "Гюрзы" отправились закодированные пакеты с координатами противника. Проботы висели далеко друг от друга, и передаваемые ими данные немного отличались. Бортовой компьютер "Гюрзы" принял их, сравнил, вычслил поправку и передал полученные данные на орудия и системы наведения оставшихся ракет.
Сенсоры анабарского корабля ослепли, но вот помехопостановка работала, и сейчас она забивала все частоты, ослепляя бастионовский корабль.
- Стабилизировать движение, всю энергию на носовые щиты, - приказал Раал, краем уха слушая доклады о состоянии корабля. Освещение снова на секунду погасло и стало нормальным. Пользуясь неожиданно полученным ускорением, "Гюрза" быстро нагоняла "Обманщика". Благодаря внешнему целеуказанию и постепенно восстанавливающимся сенсорам, летевшие в её сторону ракеты были сбиты, а те, что проскочили сквозь заградительный огонь, разбились о щиты.
С носовых установок сорвались очередные ракеты, часть наводилась по ионному следу, часть - по инфракрасному излучению, часть несла помехи. Следом в корму "Обманщика" полетели и турболазерные выстрелы, лизнули его щиты.

Бастион.

- Ну, выглядело впечатляюще, как для половинного заряда, - заметил Ланкари. - Вот теперь финальная прямая... Еще десять минут и будем гнать их обратно. Они так могут сутками друг за другом гоняться.
***
- Он мне надоел, - сказал в пространство Карсон.
- Мы нашли их каналы для зондов! - радостно сообщила секция РЭБ. - Выводим их из строя.
Заботливо расставленные зонды начали сходить с ума, получая по управляющему каналу трудночитаемые сигналы, а то и просто команды сменить позицию.
Карсон набрал на пульте несколько команд и на мостике потух свет.
- Внимание! - прозвучал приятный синтезированный голос. - Второстепенные системы переведены на минимальное энергопотребление. Всему экипажу принять необходимые защитные меры.
"Обманщик", все еще использовавший гравитацию планеты для разгона, перевел дополнительную энергию на кормовые щиты, снова огрызнулся зенитками... и вдруг резко взмыл свечой вверх, прекрасно сымитировав один из анабарских маневров. "Гюрза" внезапно оказалась в фокусе всего основного вооружения "Обманщика" и тут же огребла полный сконцентрированный залп на носовых щитах. Потом еще один. А потом пришел приказ прекратить бардак и возвращаться на базу.

Бастион.

- От проботов приходит какая-то фигня, - доложил кто-то из офицеров.
- Ну и хрен с ними, - отозвался Раал.
Основную задачу они выполнили, не дав безнаказанно ускользнуть "Обманщику". Сенсоры пришли в себя и намертво вцепились в ВЗР.
Первый удар щиты выдержали, как и второй.
- Разрешите открыть огонь, сэр! - взмолился старший артиллерист.
Капитан только покачал головй, наблюдая за тем, как ползет вниз уровень щитов.
Офицер тихо выругался и обиженно отвернулся.
- Самый полный вперед, - негромко приказал капитан. "Гюрза", уже не удерживаемая гравитационным полем планеты, повторила маневр "Обманщика" и стала резво нагонять его.
- Киньте в него валенок, сэр, - пробурчал старпом.
- Обойдется, - отозвался Раал.
И тут пришел приказ возвращаться на базу.
- Ну если ничего не отвалится, я её расцелую, - пробурчал Раал. Как оказалось,достаточно громко, чтобы это услышал его старпом.
- Я запомню, сэр, - радостно ухмыльнулся он во весь рот.
***
- Ракеты у них уже почти кончились, значит, не сутками, - сказала капитан.

Бастион.

- Кончились? Ну, если ты так думаешь... - хмыкнул Ланкари. По виду каприканца нельзя было сказать, что он чем-то недоволен... но можно было почувствовать его раздражение. Вот только не было понятно, чем именно он раздражен - неудачей своего капитана или какими-то своими заботами.
***
- Рассчитать курс на базу. Техническим службам провести полный осмотр своих секций... - приказал Карсон, когда на мостике освещение вернулось к норме. - Старпом, примите командование возвращением корабля.
С этими словами Дэн направился в секцию РЭБ, на ходу поправляя кепи. Экипаж проводил капитана взглядами, полными сочувствия и тайного облегчения. Их капитанский гнев пока миновал. Пока.
Обладатели чуткого слуха могли расслышать добротную флотскую матерщину доносящуюся из секции РЭБ и обещание капитана всех расслабившихся ублюдков разжаловать и загнать на ближайший каботажный внутрисистемник работать за еду. Без права отпуска. Потом Карсон заговорил на полтона ниже, что-то поясняя подчиненным... А в следующий миг дурные предчувствия ситхи оправдались.
На не слишком громкий хлопок никто не обратил внимания - мало ли, вдруг капитан по столу кулаком саданул. А потом раздался вой противопожарной сирены и крики людей...

Бастион.

- Я сказала - почти кончились, - занудно напомнила Ривейра. - Но если ваши инженеры научились чудесным образом растягивать ракетные отсеки таким образом, что внутренний объем превышает внешний, то спорить не буду...
***
Ситха тоже слышала экспрессивную речь Дэниэла и время от времени улыбалась - капитан умел подбирать образные выражения. И так получилось, что она первая, ещё до воя сирен, поняла, что это был за хлопок.
Уронив деку на пол, инженер бросилась к отсеку РЭБ, офицеры проводили её озадаченными взглядами.И тут взывла сирена.
Тяжелая дверь отсека упала прямо перед её носом, отрезая секцию и людей, находящися в ней, от остального корабля. Ситха с досадой хлопнула по ней ладонью, Силой заставляя её подняться вверх, и проскользнула внутрь, прямо в пламя...

Бастион.

- Ты же не видела погреба "Обманщика"... - улыбнулся Крэйл и в тот же миг улыбка сползла с его лица. - Твою мать, этого еще не хватало...
***
В секции РЭБ царила суета. Кто-то пытался единственным огнетушителем загасить бушующее пламя, кто-то оттаскивал пострадавших поближе к стене. Самого Карсона не было видно в клубах дыма, зато было прекрасно видно, что источником всего бедлама является одна аппаратная стойка... Точнее ее остатки, сейчас весело горевшие чадным пламенем. Хуже было другое - огонь постепенно подбирался к аккумуляторному отсеку для оборудования.