Где-то в космосе.

- Сделать его регулируемым, - пожала плечами Шеппард. - Это как вариант. Когда нужно - выйти на максимальную мощность и утопить противника в огне. Пушки потом и остыть могут, все равно ГК здесь реализован традиционным способом.

Где-то в космосе.

- Может и так, - не стала спорить Ривейра. Она ещё не решила окончательно, каким хочет видеть свой новый корабль.

Где-то в космосе.

- Пожалуй, из всех звездных разрушителей, только "преданности" смогут вытянуть такую энергонагрузку. Хотя... Новая игрушка Аллена тоже способна на такие фокусы.

Где-то в космосе.

- он все-таки отправил в отставку "Хаос"? - повернулась к ней Вольфрам. - Подумать только, он сошел со стаперей примерно в одно время с моим "Ураганом"...

Где-то в космосе.

- "Хаосу" слишком сильно досталось тогда, - негромко сказала Тарья. - Он снят с активных боевых действий и переведен в разряд учебных кораблей.

Где-то в космосе.

"Урагану" тоже сильно доставалось, но он каждый раз возвращался, вопреки всем прогнозам, и Вольфрам не задумывалась, что будет с её кораблем после. наверно, не хотела задумываться...
- Все корабли имеют свой срок жизни, - сухо ответила она и сменила тему. - С этими орудиями все ясно. теперь к торпедным аппаратам.
По пути к пусковым установкам, Ривейра заглянула в тюремный блок, проверить, как идут дела у сержанта. Может, среди пленных есть специалисты по ПУ.

Где-то в космосе.

Кранмер к этому времени окончил мучить Черила и представил краткий отчет о его деяниях. Кое-что бравый сержант успел проверить. В частности, обстоятельства, при которых республиканский старший техник расстался с жизнью и кодовым ключом. О чем он и доложил Ривейре, после чего сказал, что вроде бы есть артиллеристы по специальности в камерах. Числом два. Но до них Брайан еще не добрался.

Где-то в космосе.

- Как только разберетесь с ними - отправляйте ко мне, - распорядилась капитан, просматривая отчет сержанта.
Что-то она уже знала из рассказов самого Черила. - И где сам техник?

Где-то в космосе.

- Ушел к складам за нормальной одеждой. Вызвать?

Где-то в космосе.

- Нет, не стоит. Я сама его найду, когда он понадобится, - чуть улыбнулась капитан. По большому счету, она не возражала, если Черил пойдет отдыхать после всех приключений и уже на свежую голову займется "защитниками".

Где-то в космосе.

- Как скажете, - согласился Брайан. - Я займусь сейчас артиллеристами.

Где-то в космосе.

Ривейра кивнула в ответ. Артиллеристы ей были очень нужны.
Постепенно подбирался экипаж - тот самый минимум, необходимый для перегона корабля.
***
Отсек, где была пусковая установка, встретил тишиной и чистотой. ни следов сопротивления, ни трупов тут не было. первым делом капитан направилась к подающему механизму. Сейчас он был деактивирован...

Где-то в космосе.

- Датчики показывают, что всё чисто, - отметила Тарья. - Это хорошо.

Где-то в космосе.

- Если датчики не уговорит так показывать...
У Ривейры внепланово проснулась паранойя.
Из ниш в стене один за другим появлялись ремонтные дройды.Небольшой организованнной толпой они окружли капитана, дождались приказа и с деловитым гудением рассыпались вдоль подающего механизма.

Где-то в космосе.

- А кто бы успел так сделать? - философски спросила Шеппард. - Проще на артскладах шуметь, поверьте.

Где-то в космосе.

- Техники из старого экипажа,- негромко ответила Ривейра. - Прощальное послание с того света.

Где-то в космосе.

- Эти могли бы... - подтвердила Шеппард. - Я видела с какой радостью техники в реакторном стреляли по респам...

Исследовательский полигон, корпоративный сектор

Сцепив руки за спиной, Анна наблюдала, как два фрегата выписывают пируэты вокруг друг друга, активно поливая противников огнем орудий.
- Смотрится вполне неплохо, - заметила она, не отрывая взгляда от экрана. - Щиты действительно настолько хороши?
- Огонь ведется на боевой мощности, - отозвался ее собеседник. - Никакого обмана.
- Понятно... - коротко кивнула Холл.
Фрегаты были откровенно хороши - быстрые, маневренные, обладающие хорошим вооружением и защитой как для своего класса. В общем и целом - последнее слово в вопросе эскортных кораблей. То, что ей было нужно.
- Достаточно, - наконец сказала Анна. - Они могут прекращать.
Ее собеседник кивнул и отдал несколько распоряжений по комлинку. Фрегаты тут же прекратили заниматься ерундой, построились в колонну и бодро отправились на стоянку.
- Что же, Джес, вы сумели меня удивить, - чуть заметно улыбнулась Холл. - Я хотела бы знать, почему эти красавцы все еще у вас, а не на флоте?
- Как всегда, Анна, две проблемы. Деньги и конкуренты. У конкурентов сильное лобби в Сенате, а новые фрегаты стоят недешево. Поэтому Адмиралтейство предпочитает закупать привычные и проверенные "Небулоны" вместо наших кораблей.
- Ну, маленькие верфи не всегда остаются незамеченными... - хмыкнула она. - Вы уже слышали о "вайбрах"?
- Творение Сильвайта? Да, наслышан. Говорят, эти поганцы собираются стайками и потрошат конвои прежде чем эскорт успеет сообразить, что случилось...
Они удобно устроились в креслах и дроид-официант подал напитки. Анна взяла запотевший бокал с любимым соком и удивленно приподняла бровь.
- Вы все еще помните мои вкусы?
- Как я могу забыть такое? - улыбнулся Джес. - Всем этим... - он махнул рукой. - Всем, что я имею - я обязан вам, Анна. Если бы не вы, я был бы уже мертв...
- Вы преувеличиваете мои заслуги... - покачала головой Холл. - Смогут ваши творения при необходимости справиться с "вайбрами"?
- В одиночном бою мой фрегат одолеет "вайбр", - уверенно сказал он. - Может, даже двух сумеет разбить. Пара фрегатов спокойно разгонит небольшую стайку до пяти штук. В теории, разумеется.
- Звучит довольно мило... И сколько стоит один такой фрегат?
- Вы для себя интересуетесь или для флота? - уточнил Джес.
- Есть разница?
- Если для флота - цена им известна. Если для вас лично... - он помолчал, собираясь с духом, и выпалил: - Забирайте оба!
- Джес Форьер, вы давно были у психиатра? - поинтересовалась контр-адмирал, сделав глоток восхитительно прохладного сока. - Так бизнес не ведут...
- Контр-адмирал Холл, вы спасли меня и мою семью... - отозвался корпорат. - Никто не называл меня неблагодарным человеком и эти два фрегата - самое меньшее, что я могу для вас сделать.
- Они слишком хороши, чтобы я от них отказалась... - скрепя сердце призналась Анна. - Как вы назвали серию?
- "Снежный волк", - ответил Джес. - Кажется, такие водятся у вас на родине?
- Исключительно в легендах... Но все равно это очень хорошее название. У вас их всего два?
- Линия производства готова, но из-за отсутствия заказов простаивает... Пока что - два.
- Понятно. В таком случае, эти два я заберу. Но мне понадобится полный комплект запчастей, а так же инструкции для техников, которые будут их обслуживать.
- Я прикажу всё приготовить, - ответил корпорат. - К вашему отлету - документы будут у вас. Запчасти мои люди погрузят сразу на корабли.
Анна кивнула в ответ и мысленно поставила очередную галочку в своем списке. Планируя уход, она решила обойти всех людей, которые ей должны, и узнать, кто чем может помочь. Могли они многое, но в бескорыстии Джес Форьер их переплюнул... Но теперь у нее есть два фрегата. Осталось найти экипажи.

Где-то в космосе.

- Стреляли это одно. Я пообщалась с техником летной палубы. С виду он тихий и спокойный, в чем-то открытый и общительный, доброжелательный даже. Но есть что-то такое...я более чем уверена, что у него был наготове не один сюрприз для респов, - вспомнила Ривейра Черила. - Поэтому осматриваем все осторожно и аккуратно.

Где-то в космосе.

- Как скажете... - кивнула Тарья. - Но осмотр может затянуться...

Где-то в космосе.

- У нас есть время, - между прочим заметила Ривейра. - осмотрим хотя бы часть орудий и пусковых установок.
Хорошо было бы, если Кранмер уже разобрался с теми двумя артиллеристами. Они могли здорово помочь...
Капитан примерилась и с места запрыгнула на основание подающего механизма...

Где-то в космосе.

Первый "сюрприз" обнаружила Тарья. Как опытный диверсант, Шеппард знала, куда обращать внимание в первую очередь.
- Один есть! - сообщила она Вольфрам. - Замыкатель в транспортере торпеды.

Где-то в космосе.

- И что именно он должен делать? - поинтересовалась капитан, устраиваясь рядом с Шеппард. Тарья коротко пояснила механику действия замыкателя.
- Прекрасно, просто прекрасно. Чем дальше осматриваю корабль, тем все больше уверяюсь, что его придется перебирать по винтикам, - капитан аккуратно отсоединила проводки.- И что техники - самые опасные люди среди экипажа. Наверняка есть ещё сюрпризы...
Она задумчиво посмотрела на Шеппард и вытащила комм.
- Сержант Кранмер, это капитан Ривейра. младший лейтенант Черил оставлял вам номер комма?

Где-то в космосе.

- Так точно, - отозвался Кранмер. - Хотите пригласить его на еще одну беседу?
если бы это был не Брайан, вопрос мог бы показаться шуткой. Но сержант пока что наличие чувства юмора не показывал.

Где-то в космосе.

- На консультацию, - поправила его капитан. - Пусть или явится к пусковым установкам или свяжется со мной по комму. Что там с артиллеристами? Они с этого корабля?