Борт ИЗР "Ураган".

- Не переживай... - мурлыкнул Страж. - Ты всегда сможешь со мной увидеться хотя бы по голосвязи.

Борт ИЗР "Ураган".

- Ты будешь приезжать ко мне в гости? - неожиданно спросила она. - У меня есть дом в лесу. небольшой...

Борт ИЗР "Ураган".

- Дом в лесу... Разумеется буду. Главное, чтобы мы оба оказались в одно и то же время на планете.

Борт ИЗР "Ураган".

- Когда-нибудь да повезет, - улыбнулась капитан. - И мы поохотимся. там лес дикий...
Она посмотрела на часы, вздохнула.
- Пойду и я немного посплю, пока всё тихо.

Борт ИЗР "Ураган".

- Охота... - вздохнул Страж. - Это было бы хорошо... Приятных тебе снов.

Борт ИЗР "Ураган".

В последние недели Страж всё чаще ненавязчиво оставался в капитанской каюте. Вот и сейчас он свернулся большим пушистым клубком, прикрыл один глаз, вторым же, прищурясь, наблюдал за капитаном. Ривейра выташила из стенного шкафа одеяло и накрыла им Хрриара, а сама принялась расстилать постель для себя. Когда она оглянулась, ситское создание лежало на одеяле с довольным выражением на морде и делало вид, что спит...

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

Отсчет шел уже не на сутки, а на часы. Руссо тихо исчезла в штабе флота сектора внизу, на Анабаре. На кораблях же шли последние проверки готовности по принципу "перед смертью не надышишься, но всё же...".

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

Никого не удивило, что капитан Ланкари созвал совещание старших офицеров, чтобы лично выслушать доклады о состоянии вверенных им частей.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

Один за другим офицеры корабля выступали с докладами. Самый короткий вышел у старшего навигатора - карты обновлены, первичный расчет курса готов, борт-интеллект оказывает всяческое содействие. Всё. Дальше Бергсон сидел и слушал остальных. Очень длинный доклад оказался у капитана Грэйс. Главный танкист не спеша и обстоятельно, по памяти, говорила, что сделано, что не сделано, что бы она хотела видеть во вверенной ей части...

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

Капитан со старпомом не менее обстоятельно и внимательно слушали рассказ Грэйс. Когда она закончила, настала очередь Фрезера отчитываться о своих достижениях. В процессе его доклада старпом неожиданно поморщился и вздохнул.
- Лейтенант Фрезер, я же просил вас внимательнее следить за своими подопечными.
- Простите, сэр? - недоуменно моргнул сбитый с толку штурмовик.
Полковник снова вздохнул потянул вверх свою косу, переброшенную за спину, и продемонстрировал всем желающим вцепившегося в нее котенка с толстым хвостом.
- Кажется, это ваш кот, - ледяным тоном сказал Корш.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

Наступила мертвая тишина. взгляды всех присутствующих устремились на серого полосатого котенка. Котенок всеми лапками вцепился в косу старшего помощника и самозабвенно жевал её. Окружающие его совершенно не интересовали. Фрезер открыл рот, собираясь подтвердить, что это именно его кот вцепился в косу Корша и трепал её, но не смог не сказать ни слова. Комната, где проходило совещание, буквально взорвалась от смеха. Начальник инженерной службы вообще лег на стол и тихо всхлипывал от хохота. Сидевшая рядом с Фрезером капитан Грэйс что-то одобрительно сказала, чем вызвала новый взрыв смеха, и похлопала лейтенанта. Но лейтенант стоял, и дружеский шлепок, который должен был прийтись по плечу, пришелся гораздо ниже. Тут уже добрая половина офицеров не выдержала и медленно стекла под стол. Штурмовик побледнел, несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь что-то сказать, пошел красными пятнами. Лейтенант Сорейя тем временем - она сидела рядом с Коршем - отцепила лениво сопротивляюегося котенка от полковничьей косы. Котенок игриво куснул её за палец и шлепнул подушечкой лапы. КАГ в свою очередь хлопнула его по лапкам и подтолкнула хозяину. Фрезер перехватил нарушителя режима под живот, потом за шкирку.
- Прошу прощения, сэр, - пробормотрал он и под всё продолжающийся смех выскочил прочь, держа котенка в одной руке.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

- Не забудьте вернуться, - вслед ему сказал Ланкари, сдержанно улыбаясь.
- Так точно, сэр!
- Кажется, вы с этим котенком, нашли друг друга, Найяс, - заметил капитан, когда дверь закрылась за спиной Фрезера.
Замечание ситха вызвало новый взрыв хохота в помещении.
- Определенно, такое проявление чувств заслуживает уважения, - широко улыбнулся старпом, перебрасывая косу обратно за спину.
Смех грянул с новой силой и Дэйв объявил десятиминутный перерыв, с пожеланием всем веселящимся попить водички и немного успокоиться.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

Фрезер по инерции проехал метров пять по коридору и остановился. Котенок жалобно мявкнул, видно не в первый раз, но лейтенант услышал только что. Котенку не нравилось болтаться подвешенным за шкирку.
- Вот зачем ты пролез на совещание, - вздохнул молодой человек, посадил на ладонь. Хвост ничего не ответил, дернул ухом и укоризенно посмотрел на лейтенанта. Новая игрушка была такая забавная...
Фрезер снова вздохнул, погладил котенка между ушей. Вряд ли ему разрешат оставить звереныша после столь феерического выступления на совещании. От обиды перехватило горло. Сейчас он отнесет котенка к себе в каюту и подумает, что делать дальше. По дороге котенок успел свернуться клубочком и уснуть на руке. Он даже не пошевелился, когда Макс положил его на подушку и сел рядом. Возвращаться не хотелось. опозорился,стал всеобщим посмешишем...
В дверь тихо постучали.
- Открыто, - кисло крикнул Фрезер. К его удивлению, вошла Ашти.
- Капитан Ланкари объявил перерыв на десять минут, - сообщила она, садясь рядом. - Идем.
- не пойду, - по-детски обиженным голосом буркнул лейтенант.
- Макс, ничего страшного не случилось. Никто не ругался..., - ласково сказала Ашти, взяла его под руку. - Ни Ланкари, ни Корш.
- Зато все смеялись, - пробурчал он в ответ. - Мне прикажут избавиться от Хвоста. Он все время сбегает и шастает, где хочет.
- Что ты паникуешь раньше времени. Полковник сразу бы сказал, - возразила Ашти.
- Он сейчас скажет.
- Не скажет.
- Скажет, - не унимался Фрезер.
- Так иди и услышь это сам, - отрезала Ашти и тут смягчилась. - Макс, что ты как мальчишка, обижаешься непонятно на кого. это и в самом деле было смешно - висящий на косе котенок.
Лейтенант обиженно засопел, глянул на Сорейю и встал.
- Хорошо, идем, - согласился он.
***
В конференц-зал они вошли последними и сели на прежние места. Даже ехидная Грэйс была невозмутимой и спокойной, что-то чирикала в деке и переговаривалась с начальником инженерной службы...

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

- Ну что ж, когда все успокоились - вернемся к нашему совещанию, - спокойно сказал Ланкари. - Лейтенант Фрезер, вам есть еще что добавить к вашим словам?

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

- Так точно, сэр, - кивнул лейтенант, вставая с места. Происшествие с котенком прервало его ровно на середине доклада.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

Выслушав доклад лейтенанта, капитан кивнул и передал слово следующему офицеру...
Когда совещание закончилось и все собирались уходить, Корш обменялся взглядом с ситхом и негромко сказал:
- Лейтенант Фрезер, задержитесь пожалуйста.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

- Да, сэр.
Фрезер повесил деку на пояс, внутренне подобрался. Он уже почти смирился с тем, что придется оставить котенка на базе. Сорейя выходила последней и в дверях чуть обернулась и ободряюще улыбнулась лейтенанту.
- Да, сэр, - повторил он, невольно улыбнувшись ей в ответ, и повернулся к Коршу.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

- Сегодняшний инцидент показал, что вы не слишком способны уследить за своим питомцем... - полковник помолчал, позволяя лейтенанту возразить, но тот тоже решил промолчать. - Что неудивительно. Совершенно очевидно, что вы не знаете кошачьего характера и кошачьих привычек. Потрудитесь найти какие-нибудь руководства и ознакомиться с ними.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

На слова полковника ответить было нечего, поэтому Фрезер сказал то, что он мог сказать.
- Так точно, сэр. - и снова замолчал.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

- Хорошо, - коротко сказал Найяс. - Если возникнут вопросы - можете смело обращаться. А сейчас можете быть свободны.

Анабар. ГВБ флота. Борт СЗР "Доминатор".

Фрезер отсалютовал и вышел. И уже в коридоре до него дошло, что ему не только разрешили оставить котенка, но и дали рекомендации, что почитать и даже предложили помощь. Он снял кепи, потер лоб. Проходившие мимо штурмовики удивились, когда им навстречу прошел их командир со счастливой улыбкой.
Сначала он зайдет к Ашти, поделится хорошей новостью, а потом заскочит в свою квартиру на базе, заберет разные мелочи...

Анабар. ГВБ флота.

Немного поразмыслив, Корш отпросился с корабля и отправился на ГВБ, к квартире капитана Руссо. По пути он сделал пару крайне необходимых для визита покупок и только потом отправился к её двери.

Анабар. ГВБ флота.

Коршу повезло. Капитан Руссо тоже, как и многие, решила зайти в квартиру, забрать разные мелочи и поставить её на консервацию. Поход предстоял долгий, с неопределенным исходом.
Мелочей набралась целая сумка. Синтия сидела на кровати и печально смотрела на эти мелочи, лениво размышляя, без чего она может обойтись. Белая котенка тем временем пребывала в приподнятом настроении и скакала по всей квартире...

Анабар. ГВБ флота.

Подойдя к двери, полковник некоторое время нерешительно помялся, потом утопил клавишу звонка.

Анабар. ГВБ флота.

Звонок в дверь напугал котенку. Она подпрыгнула на месте и метнулась в шкаф. Синтия вздохнула, встала и пошла открывать дверь. Человека, стоящего там, она меньше всего ожидала увидеть.
- Здравствуйте. Чем обязана?

Анабар. ГВБ флота.

- Здравствуйте, - улыбнулся Найяс. - Принес вам кучу полезных вещиц для котенка. Можно войти?