Бастион. Комплекс "Наследие".

- В культуре, которая первой вырастила чай и придумала эти самые церемонии, даже простые люди старались к ней приобщиться, - серьезно сказал Элкот. - Ведь у них этот напиток был основополагающим в культуре.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Меня учили ценить и гордиться культурой своего мира, - буркнула Май, сняла посудину с горячей водой, протянула её Элкоту.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Вы уже выросли за пределы своего мира, Май. Пора научиться ценить и другие культуры... - Лорд взял посудину с горячей водой и легко сел на пол, не расплескав ни капли. - Присаживайтесь, Май. Начнем со знакомства с чаем.
Он подождал, пока девушка села, и протянул ей небольшую плошку с насыпанной заваркой.
- Вот. Коснитесь его кончиками пальцев, вдохните его аромат... Этот чай собирают всего три дня в году, во время особого праздника исключительно на восточных склонах горы, которая зовется Желтой... если перевести её имя на Бэйсик.

Бастион. Комплекс "Наследие".

Девушка понюхала заварку. Ей показалось, что мелкие зеленые листочки пахнут высохшим сеном.
- Он стоит больших денег, - укоризненно сказала она, когда услышала, как и где собирают этот чай.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Даже я себе нечасто позволяю этот сорт, - подтвердил Элкот. - А еще реже - полную церемонию у настоящего мастера.
Наемник неторопливо ошапарил кипятком чайничек, взял из рук девушки плошку с заваркой и аккуратно высыпал ее в тот самый чайник, после чего закрыл крышкой.
- Говорят, что настоящее сердце чая - это заварочный чайник, - негромко сказал он. - Ведь именно там и получается этот замечательный напиток...
Подняв крышку, Лорд быстро заполнил чайник до краев, снова закрыл его и принялся разливать чай по маленьким пиалочкам.
- Первой чашкой чая принято делиться с богами, чтобы они тоже поучаствовали в церемонии... - Элкот плеснул из своей чашечки на угол подноса, где были вырезаны несколько сложных символов. - Вы верите в богов, Май? Или только в Силу?

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Я верю не в Силу, а Силе, - поправила его девушка. - А боги всего лишь её проявления.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Пожалуй, самый разумный подход, позволяющий избежать столкновений на религиозной почве, - согласился с ней наемник. - Берите чай, - он протянул ей чашечку. - Вдохните его аромат, сделайте первый, небольшой глоток, чтобы почувствовать его вкус...

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Мастер Скайвокер говорил то же самое, - чуть улыбнулась Май в ответ, забирая чашку.
Этот чай пах очень странно, совсем не так, как она привыкла. И вкус оказался непривычным, другим...
- А сахар? - спросила девушка

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Его пьют без сахара, - улыбнулся Элкот. - На второй заварке у него появится сладкий привкус... для любителей сахара. А мастер Скайвокер... что ж, сын того самого Скайвокера через пару лет начнет твердить истины старого Ордена. Всё, что не совпадает со взглядами джедаев, называется ложной религией. Но не будем о печальном и неизбежном...

Бастион. Комплекс "Наследие".

Девушка удивленно посмотрела на Элкота.
- Мастер Скайвокер? Что же плохого в возрождении Ордена? Джедаи приносили с собой мир, защищали слабых...

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Начали несколько войн, практически уничтожили мандалорцев как народ уже в поздние годы Республики, - продолжил Элкот. - Тот, кто не знает своей истории, обязан ее повторить. Ни Скайвокер, ни его так называемые мастера - никто из них не знает истории старого Ордена. Пожалуй, сегодня только семья Келл может предоставить самые достоверные сведения... но они не будут общаться со Скайвокером.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Неудивительно, что мы не знаем истории старого Ордена! Он был уничтожен ещё до рождения большиства из нас, библиотеки и архивы вывезла имперская инквизиция, что-то растащили мародеры во время бойни, достверных источников, с которыми можно работать, очень и очень мало..., - Май откинула несколько прядей, которые упали на глаза, с вызовом посмотрела на Элкота. - Вы, Империя, сами уничтожили практически все упоминания об Ордене и при этом лицемерно обвиняете нас в том, что мы не знаем своей же истории. Вы - не первый. И вы тоже не хотите понять или увидеть, что мы стараемся взять лучшее из того,что было.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Лучшее из того, что знаете, - поправил ее Элкот. - И не надо называть меня частью Империи - это государство выбросило меня на обочину, когда я перестал быть полезным. С тех пор я сам по себе. Не надо путать изъятие архивов с их уничтожением, Май. Империя забрала себе всё, до чего дотянулась, но именно ваши друзья-повстанцы уничтожали архивы. Они, а не Империя, взорвали гору Тантисс с архивами Императора. Они, а не Империя, уничтожали на Корусканте всё, до чего могли дотянуться. А теперь Империя виновата за пьяный угар и непредусмотрительность? Как это в исконно джедайском стиле - никто не виноват кроме тех, кто заранее назначен виновными. Не Орден виноват в том, что во времена Войн Клонов часть джедаев ушла на Темную сторону и присоединилась к сепаратистам. Не огрехи в воспитании и обучении в Ордене, не мастера - неееет, это всё виновата Темная Сторона и её посулы... Вот только попробуйте объяснить всё происками Темной Стороны тем, чей дом и семьи уничтожены этими... - Лорд скривился, как жевал что-то кислое, - ...ошибками в воспитательном процессе.
Наемник снова залил чайник горячей водой и разлил свежезаваренный чай.
- У вас на самом деле есть уникальная возможность, Май. Дайана Келл - историк, археолог и просто много знающий человек... Она может просветить вас насчет истории старого Ордена и его подвигов. А еще - списком "потерянных", которые покинули стройные ряды этого Ордена.
- Но...
- Я застал джедаев старой школы, Май, - жестом остановил ее возражения Элкот. - Их и сейчас... хватает в Галактике. Но они не горят желанием возрыдать и кинуться в объятия "мастера" Скайвокера. Убийцы миллиона человек.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Миллиона военных..., - негромко ответила Май. - Они знали, на что шли, когда подписывали контракт. Жители Альдераана же не подписывались всей планетой на участие в боевых действиях. Да, Сопротивление поддерживала вся королевская семья, но никто не спрашивал мнения простых людей. Их бездумно, всем скопом, записали в сочувствующие и разом уничтожили. Конечно, зачем лишний раз напрягаться и выявлять тех, кто действтельно работает на Сопротивление? Проще одним выстрелом решить проблему раз и навсегда. Но, как оказалось, не помогло...
Девушка посмотрела на то, как Элкот заваривает новую порцию чая, заливает горячую воду в чайник, ждет...от чайника через носик струится пар. Разливает прозрачно-желтую заварку по чашкам и уже от них вверх поднимаются волны пара...
- Самое интересное, что вот все, даже политики в Республике против возрождения Ордена. Но никто так и не соизволил четко сформулировать, почему именно ему не нравится то, что мы делаем. Все сразу же начинают вспоминать старый Орден и при этом брезгливо морщиться...вот как вы только что.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Потому что джедаи способны уничтожить миллион живых существ, отмазываясь что они военные, хотя там было триста с лишним тысяч гражданского персонала. Или планету. Или звездную систему. А потом уйти от правосудия, отгородившись чепухой из туманных фраз и рассуждений о таинстве Силы. В крайнем случае спишут всё на помутнение разума от Темной Стороны и что оно уже в прошлом. Ни одно государство не захочет иметь под боком столь неподконтрольных и своенравных живых существ. Ваш мастер Скайвокер вовсю показал, что свои интересы для него важнее, чем приказы командования. Кроме того, политики и джедаи, отродясь живут в разных мирах. Джедаи всё пытаются творить добро и справедливость, забывая о законе равновесия. А политики руководствуются соображениями целесообразности.
Взяв свою чашечку, наемник вдохнул ароматный пар, сделал маленький глоток и улыбнулся.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Я видела целесообразность решений политиков. И на Корусканте, и..дома...
Май смотрела, как пар от чая медленно поднимается вверх, к потолку.
- Вы тоже необъективны, Элкот. В ваших суждениях о джедаях в общем примешиваются личные мотивы. В прошлом вы встречались с одинм из представителей старой школы...., - Май пристально посмотрела на наемника, помолчала, изучающе разглядывая его, и наконец сказала. - И он отрезал вас от Силы...Вы до сих пор обижены за столь коварный, по вашему мнению, ход. Ничего удивительного. Ваша боль и ненависть всё ещё живут в вас, несмотря на то, что вы нашли способ вернуться...
Она чуть улыбнулась.
- Вы сами сказали, что это место особенное.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Место особенное, - подтвердил Элкот. - И вы правы, Май - я не склонен прощать столь коварный трюк. Слишком дорого я за него заплатил. Как и за расставанием с иллюзией честного поединка.
Лорд снова сделал аккуратный глоток и поднял взгляд на девушку.
- В отличие от джедаев, я никогда не претендовал на объективность - биография не та. Да и кто может быть объективным в их отношении? Только историки, наверное. Но они никогда не поймут - что справедливость и помощь принесенные на острие клинка никогда не пойдут во благо. Помогая одному - ты делаешь плохо другому... И как поступать тогда?

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Застрелиться и закопаться, - отозвалась девушка. - Вы давно были на Корусканте?

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Давно, - сказал наемник, улыбнувшись в ответ на ее слова. - До падения Империи. А что?

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Корускант, на мой взгляд, своеобразная модель галактики. В масштабе. Вы наверняка были на Нижних Уровнях и видели царящий там беспредел. Поверьте, ничего не изменилось, к сожалению. Но все проблемы...они решаемы. Да, это будет долго и тяжело, но не невозможно. при этом в первую очередь пострадают криминальные авторитеты. Вы им сочувстуете, да?

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Нет. Но для того, чтобы сделать что-то - нужно в первую очередь захотеть что-то делать, - парировал Лорд. - И как вы будете решать эти проблемы? Убивать авторитетов? На их место придут другие. А за ними следующие и следующие. Вселенная не терпит пустоты, а преступность как явление - нельзя искоренить. Даже Империя не смогла. Наверное потому, что всех преступников оптом записали в борцы с режимом и появились стереотипы благородных контрабандистов и очаровательных убийц... И теперь борьбы с ними не получится, потому что стереотип народных героев широко распространен и укоренился в сознании простого народа. Понадобятся усилия всего вашего Ордена для очищения Нижних Уровней. Но результаты очень быстро исчезнут.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Кроме того, как убивать, вы больше ничего предложить не можете? - ехидно спросила девушка. - Я же сказала, что понимаю, что решение именно этой проблемы затянется на годы, если не на десятилетия - слишком все запущено. И делать все лучше постепенно, а не бравым наскоком. Для начала - разобрать завалы, на поверхности и глубже, решить проблему утилизации мусора, извести паразитов. И все это, начиная с верхних уровней и постепенно продвигаясь вглубь. Да, это долго, неинтересно, зато ненавязчиво расширит сферу влияния официальных властей.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Тогда вы потратите всю свою жизнь в попытке решить проблемы одной единственной планеты, на которую Республике было плевать где-то пять тысячелетий... - тонко улыбнулся Элкот. - Благородное занятие, но в Галактике намного больше планет, чем одна.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Вы и тут ошибаетесь. Это не благородное занятие, а грязная рутина, которую кто-то должен делать, но никто не хочет мараться. Как я уже говорила, проще навесить на всех ярлыки и забыть. Судя по всему, вы тоже сторонник столь простого метода.

Бастион. Комплекс "Наследие".

- Вы считаете борьбу с нищетой и разрухой - грязной рутиной? - приподнял брови наемник. - В таком случае, в перечне благородных занятий у нас с вами кардинальные расхождения. Позвольте пояснить - да, это будет грязно, скучно, малоприбыльно и никому из правящих верхов не нужно. Но благородства цели и самой попытки хоть как-то помочь это не отменяет. Потому что мало кто решает заниматься этим, идти работать в полицию или в спасатели взамен легких и больших доходов от какого-нибудь из видов торговли воздухом. Само по себе стремление помогать - благородно.