Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Зачем? У меня есть, - ответила она, кивнув на чашку на другом краю стола.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Прекрасно, - улыбнулся полковник. - Не люблю пить в одиночестве.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- У меня просто каф, - буркнула лейтенант.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Я в этом и не сомневаюсь, - кивнул Найяс. - Тем не менее, ценю вашу компанию.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- В самом деле? - в голосе Сорейи по-прежнему не было и намека на дружелюбие.
КАГ вернулась за своей чашкой, отхлебнула, скривилась - каф постепенно остывал. Ей хотелось уйти, но что-то удерживало.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Ашти, я вас хоть раз обманул? - мягко поинтересовался полковник.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Нет, сэр, - помотала она головой, опустив взгляд. Полковник и в самом деле её не обманывал. Пока не обманывал...Кто знает, что будет дальше. Мать часто говорила, что она совершенно не разбирается в людях...

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Тогда почему вы сомневаетесь в моих словах? Если я говорю, что ценю вашу компанию - значит, так оно и есть.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

Ашти снова изподлобья глянула на Корша.
- Мне хочется в это верить, сэр, - негромко ответила она, мягко, даже робко погладила его длинную косу...

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

Найяс прикрыл глаза, резко напомнив собой довольного кота, потом поднял руку и плавно накрыл ей ладонь девушки.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

Ашти замерла - она и не ожидала ответа - а потом нащупала конец шнурка, которым была перевязана коса полковника, и потянула за него..

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

Найяс усмехнулся в ответ на ее действия и сказал:
- может, сменим кают-компанию на более приватное помещение?

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Что? - дернулась Сорейя. Конечно же, он знал, должен был знать, не вчера прилетел. - прошу прощения, сэр...я...этого больше не повторится...

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Не надо так нервничать, Ашти... - так же мягко сказал полковник. - Прекратите ждать от меня неприятностей каждую секунду.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- У вас должность такая, - ляпнула она и тут же прикусила язык. Вот, опять понесло...
- Прошу прощения, сэр, - повторила КАГ, высвободила свою руку. Пора отсюда уходить.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Постойте, Ашти... - старпом мягко поднялся с кресла и повернулся к девушке. Всё это было одним слитным, плавным движением. - Почему... - он запнулся и подошел ближе. - Почему вы так стараетесь от меня убежать? - совсем тихо спросил он.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Я не..., - тоже запнулась Ашти, испуганно глядя на полковника снизу вверх. - не убегаю. Это не то, что вы подумали, сэр...

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- О чем именно я не так подумал? - так же мягко спросил Корш.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Обо всём, сэр, - скороговорокой выпалила она, делая шаг назад. - Прошу прощения, сэр, но с вашего позволения я пойду...
Поставив почти пустую чашку на стол, она почти бегом кинулась к двери.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

Уже у самой двери Сорейя услышала мягкий стук подошв об пол, а потом ее за плечи обхватили руки Корша, одним прыжком переместившегося поближе к ней.
- Значит, я всё неправильно понял и не так подумал, - задумчиво повторил полковник, но девушка расслышала в его голосе нотки веселья. - Вы точно в этом уверены, Ашти?

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

Почувствовав руки, Сорейя вмиг напряглась и тут же обмякла.
- Я не портовая шлюшка, сэр, - едва слышно прошептала она в ответ.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Я не помню, чтобы предлагал вам деньги, а вы их просили, - так же тихо сказал Найяс.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Я ничего не прошу! - почти выкрикнула Ашти, положила свои ладони поверх ладоней Найяса.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

Полковник развернул девушку лицом к себе и наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Не надо меня бояться, Ашти, - повторил он. - Я не сделаю вам ничего плохого. Обещаю.

Анабар. ГВБ флота.Борт СЗР "Доминатор"

- Я в самом деле хочу в это верить..., - повторила Ашти. - Правда, хочу...но...
Она не договорила и отвела взгляд. Но и попыток вырваться не предпринимала, снова робко и неуверенно погладила Корша по косе, сдвинула вверх декоративное кольцо и развязала узлы стягивающего косу шнурка...

Орд-Мантелл

Отчаяние и неутихающий голод заставили их забыть о страхе. Прячась в тени, пригибаясь почти к самой земле, они крались по улицам в поисках жертвы. Одинокая фигура в плотном плаще показалась им подходящей на роль таковой. С утробным рычанием они следовали за мужчиной короткими перебежками от одного укрытия к другому. Когда же мужчина пересек оживленный перекресток и свернул в темный проулок, они, забыв об осторожности, бросились следом...
***
Горш почувствовал слежку за три квартала от злополучного дома, так некстати взлетевшего на воздух. Капитан был уверен, что запутал "топтунов" и оторвался от них. Эти же следили...непрофессионально, словно выслеживали добычу на ужин. Они то появлялись из тени, то исчезали, сходились вместе, разбегались по разные стороны улицы. Он насчитал четырех особей - назвать людьми худые фигуры в лохмотьях с нечесанными космами и с заметными даже издали мутациями язык не поворачивался.
На Прозрачном перекрестке он было оторвался от странных преследователей и свернул в проулок, чтобы сократить путь. Навстречу прогремел суставами древний дройд и исчез в огнях перекрестка. Горш пожал плечами и пошел дальше, в темноту. Шорох за спиной заставил капитана насторожиться. Со стороны не было видно, как он вытащил бластер из кобуры на бедре - широкий плащ скрывал движения. Через несколько шагов Горш было успокоился - странный шорох стих. чтобы смениться низким хриплым рычанием. Капитан отшатнулся в сторону, споткнулся о пустую банку из-под энергетитка и выстрелил несколько раз в летящую на него фигуру. То, что осталось от нападавшего, рухнуло прямо под ноги Горшу. неестественно вывернутые в суставах конечности с длинными узловатыми пальцами судорожно тянулись к ногам капитана, бессильно царапали загнутыми когтями грязный дюракрит. Горш отступил и выстрелил последний раз. Фигура затихла, из теней как по команде выскочили ещё три и кинулись на капитана. Они были слабы, но отчаяние, голод и проснувшаяся от убийства товарища ярость придали им сил.
От размашистого удара узловатой руки капитан увернулся и едва не попал под обрезок арматурины. Твари выли, визжали и пытались выкрикнуть ругательства. Горш снова отскочил в сторону, навскидку выстрелил и ушел вниз от просвистевшей арматурины. Визг на два голоса - яростным и захлебывающимся - подтвердил, что он попал. И тут же руку разорвала боль. Тот, четвертый, что прятался за мусорным бачком, неожиданно выпрыгнул из-за укрытия и с размаху ударил Фила похожим на серп обломком. Другой радостно загоготал и снова замахнулся арматуриной. Случайный отсвет уличного фонаря вырвал из темноты огромную лысую голову, вдавленный нос и белесые безумные глаза. Что было ниже, капитан разглядывать не стал, выстрелил прямо в морщинистый лоб твари и, не разворачиваясь, ударил ребром ботинка по горлу того, что был с серпом. Булькающий хрип перебитого горла и глухой стук выпавшего прута возвестили об окончании драки.
Капитан почувстовал, как рукав меделнно набухает кровью. Хорошо, что по давней привычке он всегда брал с собой небольшую аптечку. Нехитрый набор помог и сейчас. Напоследок вколов себе стимулятор - в голове почему-то шумело - Горш направился к ближайшей кантине. Перекусить и передохнуть.
Он выбрал столик подальше от колонок, заказал дежурное блюдо и уставился в стакан с тоником. Здесь он посидит полчаса, не больше....