Борт шаттла.

- Тем не менее, вопрос остается открытым - как поступать с теми, кто упорствует в своих заблуждениях. Или, если хотите, не разделяет общую точку зрения.

Борт шаттла.

- Я обязана отвечать на ваши вопросы, майор?

Борт шаттла.

- Было бы неплохо, - отозвалась Дайана. - Хотя можете и промолчать, но это будет выглядеть сущим хамством.

Борт шаттла.

- Но вам же не привыкать к хамству подопечных, не так ли? - девушка снова закрыла глаза, всем своим видом давая понять, что разговаривать с майором она не собирается.

Борт шаттла.

- Тогда подумайте над этим вопросом до нашего следующего разговора, - сказала майор. - Потому что именно с него он начнется. И будет начинаться каждый раз, пока вы не дадите ответа.

Борт шаттла.

Май никак не отреагировала на слова Келл. На её лице застыла безмятежная улыбка.
Тем временем шаттл прибыл на "Рубеж".

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- На выход, - скомандовала Дайана, поднимаясь с кресла. - Руки держать за спиной, глупостей не совершать.
Рука майора недвусмысленно легла на кобуру, которую раньше рыцарь упустила из виду.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

Вот эти слова девушка услышала хорошо. Она встала, сцепила руки за спиной и с неизменной безмятежной улыбкой направилась к выходу.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

Возле шаттла девушку ждал настоящий конвой. И там-то на нее наручники надели... и в следующий миг что-то кольнуло её в основание шеи.
- Камера готова? - спросил голос майора за спиной.
- Так точно!
- Отведите. Держать там, пока я не позову.
- Есть! Вперёд, - скомандовал старший конвоя, жестом указав направление.
Шея Май в месте укола постепенно немела, а в голове появился легкий шум, мешавший сосредоточиться.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

Шум показался девушке знакомым. Она стала вслушиваться в него и наконец вспомнила, где слышала нечто похожее. Давно, ещё дома, вся семья однажды отправилась в далекое путешествие в храм на берегу моря. Волны бились о древние плиты, наполняя комнаты для паломников несмолкаемым шумом. В последний день она забралась в лодку и смотрела на качающееся небо. Шум в ушах становился все сильнее, а окружающие предметы стали медленно раскачваться в такт....кажется, она тогда уснула и не заметила, как наступила ночь..Девушка шла по качающемуся коридору, и в какой-то миг все перевернулось и наступила темнота...

Борт ИМ-418У "Рубеж"

Накачанную наркотиками девушку без проблем доставили в тюремный блок, что вызвало легкий вздох облегчения у Дайаны - девица оказалась с характером. И наверняка предоставит еще целый вагон неприятностей, прежде чем ее удастся передать специалистам на Бастион. С другой стороны, если подходить к вопросу с циничным имперским подходом - у Винсента появился прекрасный материал для оттачивания навыков. Заодно посмотрит на новоджедайскую молодежь.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

Лодка лениво покачивалась на волнах, над головой было ночное небо с мириадами звезд. Родные, знакомые с детства созвездия, Дорога Душ пополам перечеркивает опрокинутый купол, Остров Покоя сияет как никогда. Океан шепчет на разные голоса, зовет. Май чувствует, как лодка медленно погружается в теплую, ласковую воду и продолджает раскачиваться в такт волнам. Вода поглощает девушку, смыкается над головой...Дорога Душ вспыхивает яркими огнями, и Май тонет в океане. Океане Силы, который бережно подхватывает её и удержижвает от падения в черную бездну. Остров Покоя приближается, и девушка видит, что на самом деле это галактика, пронизаная тончайшей сетью наполненных Силой нитей, связывающих этот мир в единую энергетическую сверхсущность. Всё было открыто перед Май, она знала ответ на любой вопрос, могла увидеть всё, что происходило в прошлом, происходит сейчас и будет происходить в отдаленном будущем. Линии Силы сплетались в узоры, девушка скользила по ним, рассматривая рисунки и восхищаясь мудростью и красотой мира...
...корабль, на котором она оказалась волею Силы, был тем самым, который искали уже лет семь или восемь. Его бессменный командир сейчас плевался ядом на мостике - Май воочию видела бледно-желтые потеки, разъедающие обшивку, из провалов явственно тянуло смертным холодом, но почему-то этого никто не видел...
...разрушитель рядом, тот, с которого её привезли сюда. Туго сплетенный клубок тьмы, злобы и ненависти. Линии судеб так перепутались, что развести их было уже невозможно. Они толстыми узловатыми корнями тянулись в далекое прошле и уходили в туманное будущее, но и там были лишь тьма и боль. Этот корабль нес горе и разрушение....
...сверкающая яхта где-то далеко. Настолько необычная, что Май даже не поверила увиденному. Средоточие Темной стороны, холод, ярость, тьма и совсем рядом - теплая, мягкая искра Света, сияющая вопреки черной клетке, в которую она заключена. Такая странная пара - женщина-ситх из древних легенд и зеленоглазый то ли наемник, то ли офицер, в душе которого ровным пламенем горит Свет. Пути Силы настолько неисповедимы, что даже невозможное может стать реальностью...
...Корускант, центр Галактики. Её боль и отчаяние, свет и надежда...Уже виденная комната в гостинице, представитель Ордена читает что-то с деки и внезапно роняет её на пол...
...Май рассказала все, что произошло с момента их встречи. И долгое ожидание на забытой всеми планете, и прилетевший не туда шаттл, трагическую гибель Ройо от ночного Стража, вторую встречу с мужчиной-форсером и его спутницей, оказавшейся самой настоящей сит-леди, плен и допросы. Куратор запоминает и расспрашивает, Май рассказывает, зная, что времени у неё мало - линии Силы зовут дальше. Последний вопрос она почти не слышит и даже не знает, услышал ли старший джедай её ответ....
...чужаки, странные чужаки. Вокруг них Сила молчит. Их становится все больше и больше, они приходят откуда-то из-за края галактики, уничтожая планеты одну за другой. Линии Силы стонут и вибрируют, рвутся одна за другой, оставляя Май одну против чужаков. Их изуродованные шрамами бледные лица окружают девушку, сжимают кольцо. Она чувствует, как Сила медленно уходит прочь....Опустошенные, пустые миры, миллиарды беженцев, страх и отчаяние. Это не Темная Сторона Силы, это пустота. Здесь Силы нет. Май изо всех сил пытается пробить надвигающуюся на неё глухую стену, зовет на помощь, но все пропадает в серой, вязкой пелене...
***
Пленная джедайка в одиночной камере тихо стонет на жесткой койке. Стоны постепенно переходят в крики, девушка мечется на своем ложе, но никак не может проснуться.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Хватит, - внезапно раздается приятный мужской голос. - Это слишком дурной сон, даже для вас...
Глухая стена распадается на части, а бледнолицые чужаки отступают, с ненавистью глядя на высокого стройного мужчину, затянутого в черную одежду.
- До их прихода еще есть время, - сообщает мужчина, рассматривая Май. В зеленых глазах незнакомца лишь вежливый интерес, - и паниковать раньше времени не стоит. Как ваше имя?

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Я не паникую, - Май пристально смотрит на незнакомца. В камере девушка постепенно успокаивается и больше не кричит.- Меня зовут Май. Просто - Май. А вы кто?

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Элкот. Просто Элкот, - улыбается незнакомец.
Май наконец замечает, что незнакомец вполне недурен собой, более того - откровенно красив. А еще он знает об этом и воспринимает как должное, оттого и держится естественно и непринужденно, без рисовки и наигранности.
- Итак, Май, что вас занесло за пределы Галактики? - вежливо интересуется Элкот.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Какие пределы галактии? - искренне удивляется девушка, украдкой разглядывая незнакомца. - Эти чужаки придут сюда...скоро...наверно.
Воспоминания о пустоте болезненны и девушка невольно вздрагивает.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Придут в течении десяти-двенадцати лет, - согласно кивает Элкот. - И заполонят всю Галактику, если им позволить. Тогда наша маленькая война с ними на границе не будет иметь никакого значения... но сейчас... сейчас они еще там, в межгалактической тьме... И неподготовленным туда ходить очень опасно, Май. Даже, если они одарены Силой.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Вы знаете, кто они? - с любопытством спрашивает девушка.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Знаю. Но вам это знание не нужно. Пока.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

..."Ты ещё слишком маленькая, чтобы задумываться об этом, Май"...
..."Тебе рано об этом знать, Май...."
..."Вот когда ты вырастешь, Май..."
Голоса окружают девушку. Её родственники по линии отца и матери - многочисленные тетушки, которые всегда желали добра непутёвой девочке; сельский учитель, который рассказывал детворе об окружающем мире; библиотекарь, брат старосты, неохотно выдающий другие книги, кроме учебников - все твердят об одном - рано, рано, рано, тебе вообще не стоит думать на эту тему. К хору голосов присоединяется голос и зеленоглазого незнакомца. Май пожимает плечами.
- Простите, что побеспокоила вас, господин Элкот, - говорит она хорошо заученным смиренным голосом, опуская взгляд. Океан зашуршал громче, зовя девушку дальше. - Мне пора.
Волна подхватила и понесла её...

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Я найду вас позже, Май. И тогда вы узнаете об этих существах всё, что известно мне... - доносится ей в спину голос Элкота. - Поверьте, я не задержусь с поисками.

Борт ИМ-418У "Рубеж"

Океан принял девушку в свои ласковые объятия и понес дальше, покачивая и напевая песню без слов. Удивительные миры, о которых она только читала в книгах или слышала в рассказах редких путешественников, величественные города, девственные леса и бескрайние пустыни. Видения сменялись одно другим и были прекрасны. Серая липкая пустота затерялась где-то вдали....

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Далеко же вас занесло, Май, - раздался уже знакомый голос Элкота. - Пожалуй, я бы не рискнул так путешествовать...

Борт ИМ-418У "Рубеж"

На этот раз был бескрайний галечный пляж, где-то вдали синели горы, океан плескался у ног. Май присела на корточки, подставила ладонь волне, улыбнулась и обернулась на голос.
- Прошу прощения, господин Элкот?

Борт ИМ-418У "Рубеж"

- Я говорю, что вас далеко занесло в Силе... - с улыбкой отвечает Элкот. - Для многих это весьма рисковое путешествие...
Он спокойно присаживается рядом и смотрит на горизонт. Ветер треплет длинные черные волосы, стянутые в хвост на затылке.
- Вы спрашивали об этих пришельцах из-за пределов Галактики...
- Вы так быстро решили, что мне пора это узнать?
- Здесь я живу в несколько ином временном потоке чем вы, Май, - отвечает он. - Для меня прошло куда больше времени, чем для вас. Что вы хотите о них узнать?