Анабар. Борт ИЗР "Барракуда"

- Да. Если будут непредвиденные задержки - я вам сообщу... - улыбнулась в ответ Виндер. - Итак, когда мы выходим?

Анабар. Борт ИЗР "Барракуда"

- Через сутки. У меня осталось ещё одно дело, которое требует скорейшего решения, - ответил Горш, разгладил усы.

Анабар. Борт ИЗР "Барракуда"

- Прекрасно, значит, через сутки, - кивнула капитан. - Всего хорошего, капитан Горш.

Анабар. ГВБ флота.

Дело у капитана Горша было одно.
Ещё до праздника фон Штайн начал реорганизацию стркутуры флота под новые задачи. Рейдерские и патрульные группы не затронули, зато пересмотрели порядок подчинения кораблей специального назначения - именно так проходили по спискам "Барракуда", "Доминатор", "Паутина" и ещё несколько кораблей. Как и ожидал Горш, "Доминатор" и два ПЗР, приписанные к его отделу, перевели в основные силы флота, и потому не расстраивался, хотя легкая и маневренная "Саламандра" почти идеально подходила для охоты на наркоконвои. Ходили слухи, что и саму "Барракуду", в связи с обострившейся обстановкой на границе, заберут, но они не оправдались. Зато другая новость поразила почти всех. МК-80, тот самый, на котором все тренировались, вернули в действущий состав и даже дали имя вместо буквенно-цифрового обозначения. Теперь кальмарский крейсер назывался "Наутилус". Его бессменный командир, капитан фон Шнайдер уже несколько дней как укушенный мотался по базе, лагерям, комплектуя экипаж и готовя корабль к боевому походу. При этом никто не удивился, что фон Шнайдер не стал перекрашивать свой МК-80, и тот остался щеголять ярко-розовой броней и белыми цветочками на ней.
Сейчас капитан Горш оформлял последние акты по передаче. Кто-то в штабе, и он собирался выяснить, кто именно, распорядился не возвращать переведенных ранее на "Доминатор" пилотов, а оставить на СЗР "для усиления крыла" - как было сказано в приказе. Вместо них на "Барракуду" прислали молодых, только после училища. Здесь был бессилен даже Халели...
Так и не добившись правды, Горш вернулся на "Барракуду" и попытался было напиться, но и тут ему помешали. Пришло срочное сообщение от анабарского консула на Орд-Мантелле, что и курьер Руджеро и встречавшийся с ним агент погибли при взрыве кантины.
Оставались другие каналы, но они пока что молчали...

Анабар. ГВБ флота.

Санда тем временем тоже была в делах по уши - требовалось проверить наличие всех членов экипажа на борту. Кто-то мог остаться не из попытки дезертировать, а из-за банальной растяпистости, которую никому и никогда не удавалось изжить среди военных.
После анабарского ремонта, "Ловчий" приобрел другой вид... и даже характер. Даже табличка на двери старпома "Осторожно, злая Хадли", вписывалась в новый облик корабля. Виндер, обновленный ДЗР, даже нравился. Он был... как-то оптимистичней, что ли. Если так можно было сказать о корабле.
В итоге, к концу суток, капитан чуть ли не валилась с ног вместе со своим старшим помощником, но убедилась, что корабль к походу готов.

Анабар. ГВБ флота.

Примерно то же самое доложил Горшу капитан Л'Иррт. Весь молодняк был распределен по эскадрильям, новые машины приняты на баланс. И даже пришло сообщение от одного агента, который уже несколько лет работал под глубоким прикрытием в картеле-конкуренте Руджеро.

Анабар. ГВБ флота.

Спустя примерно тридцать минут, на связь вышла капитан Виндер и доложила, что ее корабль готов к походу.

Анабар. ГВБ флота.

- Тогда отправляемся, - заключил Горш. Его "Барракуда" была готова и даже, как казалось капитану, слегка подрагивала от предвкушения как гончая перед охотой. - Вам лоцман нужен?

Анабар. ГВБ флота.

- Да нет, вроде бы места уже знаем, - отозвалась Санда. - Так что, мы своим ходом, помаленьку...

Анабар. ГВБ флота.

- Ну смотрите, - пожал плечами Горш. Его рулевые могли с закрытыми глазами провести разрушитель до самой границы системы. "Барракуда" первая отстыковалась от причальной штанги и неторопливо пошла прочь от базы. Диспетчеры давали "зеленый" коридор обеим разрушителям.
Когда "Ловчий" проходил мимо центрального поста слежения сил планетарной обороны, на деку капитану Виндер пришло коротенькое сообщение...

Анабар. ГВБ флота.

Санда прочла сообщение и отбила такой же короткий ответ, после чего приказала двигаться дальше. Её рулевые тоже были не из криворуких.

Борт ИЗР "Барракуда"

В долгом противостоянии началась новая глава. Капитан Горш был полон решимости довести то давнее дело до конца и привести в исполнение когда-то вынесенные приговоры. Можно было вскрыть выросшие вокруг точки, но гораздо эффективнее будет уничтожить центр, из которого они управлялись. Горш прошелся по центральной части мостика. Агент сообщал, что глава "его" картеля выступил с очень интересным предложением - разделить таки сферы влияния. У капитана возник соблазн узнать, где и когда будет проходить встреча, если будет, и нанести один точный удар, но он прекрасно понимал, что встречи не будет, как и соглашения, скорее всего.

Борт ДЗР "Ловчий"

Для Санды это не было личной вендеттой. Пока. Руджеро убил несколько из её людей и со временем он за это заплатит. Гораздо больше капитана Виндер интересовал тот умник, который сумел сунуть вуки и ногри на один "Провиденс". И крейсеров этих у него хватало. Хотя, как ни странно, найти "систершипы" уничтоженных кораблей не получилось.

Борт ИЗР "Барракуда"

Ответы на часть вопросов Горш надеялся найти на Орд Мантелле, даже несмотря на странную гибель и курьера, и агента. К разрушителю на орбите местные деятели отнесутся настороженно, а на старый потрепанный шаттл не обратят внимания. Вот Горш и решил лично слетать туда, пока Виндер занимается пополнением экипажа и парка машин.

Борт ДЗР "Ловчий"

Дойдя до точки, где их пути расходились, Санда на время попрощалась с "Барракудой" и направилась к своей базе снабжения. Что бы не ждало впереди, лучше привести крыло в порядок и восстановить его численность.

Борт ИЗР "Барракуда"

Разведка доложила, что республиканцы усиливают блокаду границ сектора. Конфедераты уже жалуются, что от патрулей прохода нет.
Горш читал последнее сообщение и недовольно разглаживал усы. Во-первых, республиканцы действительно наглеют день ото дня, во-вторых, как следствие из во-первых, его и в самом деле могут отозвать в любой момент. У Анабара на счету каждый корабль.
- Расчет готов, - доложил навигатор.
Чтобы не попасться республиканским патрулям Горш приказал рассчитать обходной маршрут, один из тех, которыми пользовались анабарские военные ещё лет сто назад. По сложности навигации эти места не уступали самой системе.
- Сэр, министр иностранных дел этой Новой Республики сейчас Органа-Соло? - старпом подошел незаметно и встал за правым плечом капитана.
- Вроде как, - Горш даже не обернулся.
- Органа это её девичья фамилия, так? - Л'Иррт что-то читал с деки.
- Так, об этой свадьбе разговоров на полгода было, - вспомнил капитан.
- И она с Альдераана? - не унимался старший помощник.
- Так что вы выкопали? - Горш через плечо посмотрел на своего офицера.
- После войн клонов некие Органа с Альдераана организовали транспортную компанию. Одно из представительств было и на Орд-Мантелле...
В голове Горша что-то перещелкнуло.
- А часть парка составляли трофейные и списанные суда КНС? - спросил он.
- И "Провиденсы" в том числе, - отозвался Л'Иррт. - Я тут читаю воспоминания одного офицера, служившего в вооруженных силан КНС и после амнистии работавшего в этой компании. Он говорит, что ему не пришлось переучиваться, потому что корабли были все знакомые. В общем, тут много разных интересных подробностей.
- А ведь должны быть финансовые отчеты этой компании, - задумчиво сказал Горш. - Капитан Виндер, как особа, приближенная..., должна знать...

Борт ДЗР "Ловчий"

Возле базы снабжения было тихо и пустынно. Санду это устраивало на все сто один процент - никого лишнего, никаких лишних тревог. Можно спокойно заняться своими делами. Командовал базой незнакомый ей офицер в чине капитана второго ранга. Держался он несколько неестественно - дисциплина в нем резко перемежалась некоторым панибратством, но капитан списала это на удаленность от основных маршрутов и редкие визиты проверяющих. Когда командир базы попросил прибыть к нему чтобы подписать документы о передаче ценностей, Виндер согласно кивнула и обернулась к Хадли.
- Проследите за размещением машин и пополнения, капитан.
- Непременно, мэм, - согласно кивнула Реми. - Прикажете лечь в дрейф возле станции или пристыковаться?
- Пожалуй, просто ляжем в дрейф. Стыковаться нет смысла - по стыковочному коридору истребители не протащишь, - решила Виндер.
- Есть.
"Ловчий" развернулся и замер недалеко от станции, являвшейся базой снабжения имперсого флота в этом секторе.

Борт ИЗР "Барракуда"

Обнаруженные на том "Провиденсе" ногри с вуками тоже вписывались в общую картину. Одним нужна была работа, вторые - по знакомству. Но с какой радости тут примешались наркобароны? Кто-то из нынешних сенаторов в хороших отношениях и с альдераанской принцессой и мафией. Знать бы, кто. Горш поискал в деке координаты нескольких давних знакомых. Знакомые были настолько давними, что могли и забыть о некоем капитане Горше.
Когда "Барракуда" вышла наконец из гиперпространства, Горш отправил короткие сообщения на найденные адреса, не надеясь, впрочем, на ответ.

Борт ДЗР "Ловчий"

Проследить за пополнением Реми решила прямо в ангаре, чтобы на месте отследить потенциальных смутьянов и прочих проблемных людей. Пополнение выглядело... немного странным. Никого моложе двадцати пяти, все уверенные в себе, немного напряженные, но это оправдано. Хадли следила за тем, как они выходят из транспорта... и чем дольше она за ними наблюдала - тем меньше ей нравилось всё виденное. На уровне инстинктов эти ребята вызывали определенные опасения, плавно переходящие в тревогу.
- Капитан Хадли, нам пришел приказ от капитана Виндер начать стыковку со станцией, - доложил связист через наушник комма.
- Почему я об этом узнаю через вас? - хмыкнула Реми.
- Не знаю, мэм. Сообщение пришло не через наши каналы...
- То есть как? - замерла на месте Хадли, краем глаза отмечая определенную грацию и плавность в движениях новеньких. Все ходили в одну секцию, что ли? - Откуда оно пришло?
- Через узел связи станции, - дисциплинированно доложил связист. - Голос капитана Виндер - я его сразу узнал.
- Дословно, что она сказала, - потребовала старпом.
- "Кораблю пристыковаться к станции, принять пополнение и ждать дальнейших указаний", - процитировал связист.
- Запросите подтверждение приказа через комм капитана Виндер. Доложите мне, как только она ответит... или если она не ответит.
Странно. Передать приказ на стыковку через узел связи станции меньше чем через час после того, как сама капитан приняла решение не стыковаться? Это на неё не похоже. Да и формулировка приказа на обычные распоряжения Виндер не похожа. Что-то тут не так...
Девушка обернулась к транспорту, одновременно поддергивая левый рукав, под которым прятался закрепленный на запястье наладонник. В этот момент Реми наконец разглядела, чем ей не понравилось пополнение. Они двигались как спецназовцы... рассредотачивающиеся по ангару. А опоры транспорта выглядели так... как будто в нем еще немало народу и даже тяжелое вооружение имеется.
Хадли вывела на экранчике наладонника слово "ангар" и, в задумчивости посмотрела на транспорт, все еще пытаясь убедить себя, что ей показалось и приступ паранойи неоправдан... Мягкие шаги за спиной и шорох вынимаемого оружия убедили её в обратном. Реми ткнула пальцем в красный квадратик рядом со словом "Ангар" и спокойно опустила руки.
- Не двигайтесь, капитан, - предупредили её из-за спины, в доказательство больно ткнув стволом бластера между лопаток.
- Разумеется, - согласилась Хадли. - Мне так и стоять, полной дурой, посреди ангара?

Борт ИЗР "Барракуда"

Прошло несколько часов. Адресаты молчали, молчала и капитан Виндер. Казалось, что про "Барракуду" все забыли. Горш мерил шагами мостик, Л'Иррт читал воспоминания офицера КСН и делал пометки в деке.
- Сэр, - к капитану подошел дежурный офицер-аналитик. - Мы проверили данные по "МантелликаФарм". Компания, её купившая, подставная. Все платежи проходили через фиктивные счета. Часть переводов ведет в никуда, а часть косвенно указывает на Керрика Джилла. Сеньор Джилл...Горш хорошо помнил этого интеллинтного арканианца, бывшего по неподтвержденным слухам правой рукой Руджеро и отвечавшего за производство. Тогда его просто отпустили за неимением улик. Джилл несколько лет вел активную общественную жизнь, а потом, сразу после Эндора, куда-то пропал...
И вот его имя снова всплыло...

Борт ДЗР "Ловчий"

- Ну почему же сразу посреди ангара? Можно и к стеночке пройтись, - издевательски вежливо сказал тот же голос.
- Многозначительно звучит, - хмыкнула Реми. - Вы, республиканцы, всегда ставите имперцев к стенке?
- Нет, иногда мы их просто в шлюз выкидываем...
В этот момент бронированные створки ангара дрогнули и поползли навстречу друг другу.
- Что происходит? - осведомился респ.
- Да так, закрываемся от непрошенных гостей... - хмыкнула Хадли, потирая запястье, украшенное простеньким металлическим браслетом. - А то мало ли кто снаружи приползет?
- А если старший офицер?
- У нее свой ангар есть, - охотно сообщила Реми. - Носовой, отдельный. Вы радуйтесь, что он закрывается. Могли бы открыть и поля отключить. Вы ваккуумом вряд ли умеете дышать...
Через пару боковых дверей, ведущих из ангара, в огромное помещение ворвались несколько отделений штурмовиков, на ходу открывших огонь по диверсантам. Хадли, одним движением расстегнув браслет и превратив его в гибкий нож, развернулась, полоснула по руке с оружием, подхватила бластер и нырнула за штабель контейнеров, которые планировалось отправить на базу. Республиканец выругался и прыгнул за ней, но девушка ловко увернулась и рассмеялась:
- Мы тоже умеем устраивать сюрпризы, респ.
С легким щелчком в ангаре погас свет и, одновременно, отключилась гравитация. Штурмовикам в шлемах свет был не нужен, а все члены экипажа носили обувь с магнитной подошвой на случай непредвиденных сбоев в гравиполе корабля. У республиканцев такой полезной обуви не оказалось и они превратились в легкие мишени.
Реми с кривой усмешкой посмотрела на барахтавшегося перед ней диверсанта, освещенного многочисленными бластерными вспышками, подняла бластер на уровень глаз и сказала:
- А вот мы, злые и нехорошие имперцы, не утруждаемся поисками стенки. Просто стреляем на месте...
В какофонии перестрелки, одиночный выстрел бластера ничем не выделялся.
Через десять минут в ангаре включили свет и гравитацию, и все подстреленные респы попадали на пол. Неподстреленные или просто недобитые тоже попадали, выдав свое местонахождение затейливой руганью.
- Капитан Хадли, вы живы? - раздался голос одного из офицеров, командовавших штурмовиками.
- Вашими стараниями, лейтенант, - отозвалась Реми, поглаживая трофейный бластер. - Вашими стараниями. Всех накрыли?
- Так точно. Сержант Кранмер и его люди сейчас вскрывают ту жестянку, на которой они прилетели. Там, вроде бы, пилоты остались.
- Пусть вскрывают аккуратней, - приказала Хадли. - Мы полетим на ней обратно на базу...

Борт ИЗР "Барракуда"

Пока Горш общался с аналитиком, старший помощник сбежал к ним же проверять свою версию событий.
По всему выходило, что надо было в обязательном порядке посетить Орд-Мантелл, и капитан приказал подготовить шаттл.

Борт ДЗР "Ловчий" - База снабжения

От попадания в позорный плен Санду спасли телохранители. Отбившись от обнаглевших республиканцев, они затащили её в какой-то закуток, где скрывалось еще несколько офицеров. От них капитан узнала всю историю захвата станции... и вместе с ними забаррикадировалась в том самом закутке, отстреливаясь от республиканцев. Долго так продолжаться не могло и офицеры постепенно отступали, пока не уперлись в тупик и не закрыли за собой переборку, чтобы выиграть немного времени.
- Что теперь будем делать, капитан? - с отчаянием в голосе спросил молодой лейтенант.
- Отстреливаться, - вместо неё ответил один из телохранителей. - Больше нам ничего не остается...
Республиканцы некоторое время долбились в дверь, но, видимо, взрывчатки при себе у них не было. Один из офицеров сумел наладить некое подобие системы прослушки, связавшись с парочкой интеркомов в ближайшем коридоре. Именно через них запертые имперцы услышали звуки отчаянной перестрелки, причем там еще и участвовало орудие класса Е-Веб.
- Проклятье, они добрались до арсенала! - простонал тот же офицер, что налаживал связь.
Перестрелка стихла, а потом в дверь вежливо постучали.
- Будут ультиматум ставить, - предрёк кто-то.
- Открывайте, - махнула рукой Санда. - Послушаем их...
Дверь медленно поехала в сторону, являя всем присутствующим здоровенного - иначе и не скажешь - штурмовика в усиленной броне, который небрежно держал в одной руке Е-Веб.
- Мэм, докладывает сержант Кранмер, - козырнул штурмовик, вытянувшись по стойке смирно. - Безопасный коридор до корабля пробит.
Из-за спины сержанта выглянула стройная девушка в чине капитана третьего ранга, радостно улыбнувшаяся при виде Санды:
- Мэм, вы в порядке? Нам лучше уйти отсюда...
- Что с кораблем? - оборвала её Виндер.
- Попытка захвата провалилась - вызванные по тревоге штурмовики перебили всех диверсантов прямо в ангаре. Сейчас наши команды зачищают станцию, а мы пошли прямо к вам.
- Хорошая работа, старпом. Сержант, соберите ваших людей и проводите меня на "Ловчий", - распорядилась Санда.
- Есть, - отозвался Брайан.

Анабар. Коннара

Ланкари сверил номер на двери с тем, что ему назвали в отделе кадров, потом нажал кнопку звонка и утопил до предела.

Анабар. Коннара.

Некоторое время за дверью было тихо, потом дверь открылась. на пороге стоял высокий стройный человек в спортивном костюме и домашних тапочках. Он оглядел посетителя, отметив звание, и поприветствовал его:
- Мир и Порядок, сэр. Чем могу быть полезен? - он чуть щурился, вспоминая, где мог видеть этого офицера. В том, что офицер уже встречался, он не сомневался...