Борт ИЗР "Командор".

- Разрешаю, - кивнула капитан. - Слушаю вас, лейтенант Карсон.

Борт ИЗР "Командор".

- Мэм, ходят слухи, что вы..., - неуверенно начала девушка и выпалила одним махом. - Собиратесь подать в отставку и уйти в частную армию.Это правда?

Борт ИЗР "Командор".

Анна приподняла бровь, разглядывая Мелиссу, потом усмехнулась:
- Частично. Я собираюсь в отставку... и собираюсь вернуться на Розанду, чтобы вплотную заняться их вооруженными силами.

Борт ИЗР "Командор".

Мелисса сплела руки и закусила губу.
- Возьмите меня с собой, - быстро проговорила она и жалобно добавила. - Пожалуйста.

Борт ИЗР "Командор".

Взгляд капитана несколько потеплел и она улыбнулась девушке:
- Конечно возьму. Но сначала вы пройдете лечение на базе - это займет буквально пару недель.

Борт ИЗР "Командор".

- Да, мэм! Так точно, мэм! - осталютовала девушка и тут же спросила. - А можно взять Кайрэ?

Борт ИЗР "Командор".

- На лечение - нет, - покачала головой Анна. - Он-то здоров... если можно так выразиться. Кстати, розовый бантик у Бандита - ваших рук дело?

Борт ИЗР "Командор".

- Не на лечение, на Розанду, - возразила Мелисса и опустила голову. - Да, моих. Я сниму, мэм.

Борт ИЗР "Командор".

- На Розанду - можно. А бантик... бантик оставьте. Бандиту он явно нравится, иначе он бы от него избавился... - Холл улыбнулась. - А так - выглядит приличным котом, а не хулиганом каким-то.

Анабар

Утро после праздника и выходного дня редко заполнено визитам подчиненных. Поэтому майор Стил сильно удивился, когда с утра к нему явился Скиннер с предельно официальным выражением на лице.
- Ты кого-то убил, Джеффри, и хочешь прикопать тело? - удивился Стил.
- Спасибо, майор... - хмыкнул Скиннер. - Но у меня нет таких грешков за душой.
- Уже хорошо. Тогда что тебя привело с таким выражением на лице?
- Мне нужен отпуск, - коротко сказал капитан. - Длительный. За пределами Анабара.
Джейсон посмотрел на подчиненного тяжелым взглядом и спросил:
- Зачем?
То, что Джефф помедлил с ответом, задело его больше, чем он ожидал. Один из лучших подчиненных, старый друг, черт возьми... и не доверяет ему до конца.
- Мне нужно кое-что сделать, - негромко сказал Скиннер. - Не смертельное. Но займет некоторое время... и если я не преуспею - ты всегда сможешь сказать, что ничего об этом не знал и не слышал.
- Арсенал потрошить будешь?
- Зачем? - искренне удивился Джефф. - Я же не на войну еду.
Не лжет. Значит, действительно какое-то старое дело, для которого ему хватит того, что может скрытно утащить с собой. Интересно, конечно, но в чем-то он прав. Есть вещи о которых лучше не знать.
- Хорошо. Как будешь выбираться?
- Найду кого-нибудь, кто подбросит до Семи Миров. Там перехвачу какого-нибудь торговца на Розанде и... здравствуй большая Галактика. Если всё пройдет гладко - обернусь меньше чем за месяц.
- Хорошо. Я дам тебе месяц. Через месяц у нас начнутся боевые действия - это я точно знаю. Я жду тебя к этому моменту... и даже раньше.
- Если я не успею?
- Придется. Будь готов к тому, что я тебя вызову в самый неподходящий момент... - Джейсон ухмыльнулся. - Чтобы испортить тебе отпуск. Всю жизнь мечтал, между прочим. Но ты его проводил в пределах досягаемости.
- Что ж, - улыбнулся Скиннер. - Значит, у тебя появилась редкая возможность... но сначала дай мне время закончить мои дела, ладно? Это действительно важно.
- Я же сказал - у тебя есть до месяца. Потом... потом я буду тебя теребить и вытащу из любой щели куда ты забьешься с просьбой дать поспать еще часок, - пообещал Стил.

Борт ИЗР "Командор".

- Разрешите идти, мэм? - снова отсалютовала лейтенант.
Значит, Кайрэ можно забрать с собой. Мелисса очень боялась, что ИИ заберут или что о нем станет известно не только узкому кругу лиц. Будут изучать, препарировать, разбирать на отдельные программные модули, а потом решат, что он очень и очень опасен и отправят в архив.

Борт ИЗР "Командор".

- Секундочку, лейтенант. Раз уж вы здесь, то скажите, как продвигается проект по постройке истребителя-невидимки в ангаре? - поинтересовалась Анна.

Борт ИЗР "Командор".

- Работы приостановились - вышел из строя модуль невидимости. Точнее, там сгорела половина схем. Я пробую заменить их, но пока что безупешно, - доложила Карсон.

Борт ИЗР "Командор".

- Хорошо. Держите меня в курсе - мне любопытен этот проект, - Холл бросила взгляд на часы. - Можете быть свободны, лейтенант Карсон.

Борт ИЗР "Командор".

- Да, мэм! Так точно, мэм! - осалютовала девушка и пошла своей дорогой.

Анабар. Дом отдыха.

Следующим утром фон Крауссер уже не удивлялась компании под боком. Дэниэл спал крепко, его дыхание было нормальным, без хрипов, и температуры не было. Вчерашние процедуры определенно пошли ему на пользу и задавили возможную простуту на корню.
Инженер потянулась. Вставать не хотелось - Дэн так хорошо спал. Она вспомнила, что у братьев отпуск кончается уже скоро и вздохнула. Как-то не получилось уделить детям должного внимания.

Анабар. Дом отдыха.

- С добрым утром, - пробормотал Дэн, не открывая глаз. - Похоже, к благородному племени полуночников вы не принадлежите.

Анабар. Дом отдыха.

- Доброе утро, Дэниэл, - отозвалась инженер. - Привычка такая - рано вставать.

Анабар. Дом отдыха.

- Лучше привычки не спать вообще, - отозвался Карсон. - Сварить вам каф? Когда-то у меня неплохо получалось.

Анабар. Дом отдыха.

- У вас такая привычка, Дэниэл? - с любопытством спросила инженер. - А каф...да, сделайте пожалуйста.

Анабар. Дом отдыха.

- Такая привычка есть у всех старших офицеров в непредвиденных ситуациях, - отозвался Дэн, неохотно выползая из-под одеяла и одеваясь. - Никуда не уходите - каф будет через десять минут, не больше.

Анабар. Дом отдыха.

- В окно что ли вылезу, без одежды-то, - усмехнулась инженер и поудобнее устроилась на подушках, разглядывая Карсона. - Вам холодно?

Анабар. Дом отдыха.

- Пол холодный, - пожаловался Карсон. - Но ничего, где наша не пропадала...
Он улыбнулся, вышел из комнаты и вернулся через десять минут, с подносом, на котором стояли чашки с кафом и тарелка с печеньем.

Анабар. Дом отдыха.

- Спасибо, Дэниэл, - улыбнулась инженер, села на кровати, взяла одну чашку. - Напомните, когда вам возвращаться.

Анабар. Дом отдыха.

- Отпуск у Риттеров заканчивается... завтра, насколько я помню. Тогда же закончится загрузка "Обманщика" всем необходимым. Значит, послезавтра утром, по местному времени, мы отправимся на Бастион.

Анабар. Дом отдыха.

- То есть, на корабль вы вернетесь уже сегодня? - уточнила фон Крауссер, пробуя горячий каф.